Antigua y Barbuda componen una democracia parlamentaria multipartidaria, con una asamblea legislativa bicameral. Las elecciones generales se celebran cada 5 aos mediante sufragio universal y voto secreto. En las elecciones al parlamento de 2004, libres y justas, el Partido Laborista de Antigua (ALP), que haba estado en el poder desde 1976, fue derrotado y sustituido por el Partido Progresista Unido (UPP). Una mujer fue elegida para ocupar uno de los 17 escaos de la Cmara de Representantes, mientras que en el Senado 2 de los 17 miembros son tambin mujeres. El Presidente de la Cmara de Representantes y el Presidente del Senado son mujeres, y en el Gabinete hay 2 ministras.

Est prohibida la discriminacin por razones de raza, sexo, credo, lengua o estatus social, pero los informes sealan como uno de los problemas la discriminacin social de la mujer.

El poder judicial es independiente por ley y en la prctica. La economa se basa en los servicios financieros y el turismo. Se han promulgado leyes para aumentar la responsabilidad y la transparencia del gobierno tras una serie de investigaciones sobre la corrupcin que fueron obstaculizadas mediante la desaparicin de los archivos. El gobierno es la empresa ms grande, y en 2005 la tasa de desempleo fue de entre el 11% y el 13%.

La libertad de expresin y de prensa estn garantizadas, y se respeta. Se han tomado medidas para despolitizar los medios de comunicacin del gobierno, y los medios activos ofrecen diversidad de opiniones. Las iniciativas para impedir la expansin del VIH/SIDA incluyen formacin y educacin en el marco del plan nacional.

La educacin es gratuita, obligatoria y universal para los nios de entre 5 y 16 aos. Ms del 95% de los nios en edad escolar van a la escuela obligatoria, y cada vez ms alumnos completan la educacin secundaria. Las escuelas sufren muchas deficiencias, y a menudo los padres tienen que proporcionar materiales tales como sillas y pupitres. Se ofrecen libros de texto para compartir, pero los padres tambin compran los libros.

En las escuelas se emplea el castigo corporal, un tema que debe ser revisado en el proceso de la reforma actualmente en curso. Se hacen esfuerzos para que las nias regresen a la escuela despus de dar a luz. Existen algunos programas, pero el estigma social impide que muchas completen su educacin. El programa de televisin Teen Talk, presentado por nios para un pblico infantil, trata de promover el cambio de conducta entre los jvenes para evitar el VIH/SIDA.

A la edad de 3 aos comienza el programa de EPI, de 2 aos de duracin. No existe ms informacin en estadsticas oficiales.

La educacin primaria comienza a los 5 aos y dura 7 ms. En el marco de la estrategia de paliacin de la pobreza, se ha instaurado un programa de uniformes escolares gratuitos para todos los alumnos de primaria y secundaria, y se est planeando establecer un programa nacional de comida en la escuela.

Con 12 aos los nis empiezan los 5 aos de educacin secundaria. El acceso a la secundaria estan limitado y no es accesible para todos. Muchos se han opuesto a la realizacin de exmenes para acceder a secundaria, pero el sistema sigue vigente debido a la escasez de plazas. Se han construido muchas aulas para aumentar la capacidad, aunque hacen falta ms.

No hay educacin terciaria en Antigua ni Barbuda. Los estudiantes que estudian fuera lo hacen sobre todo en EE.UU. (240), Cuba (102), Reino Unido (79), Canad (41) y Jamaica (26).

La Constitucin prohbe la discriminacin de personas con discapacidad en la educacin y el empleo, pero las disposiciones no se hacen cumplir con rigor. Los nios con discapacidad van a escuelas especiales. Se ha creado una escuela para menores delincuentes que ofrece clases en oficios, informtica y reparaciones de coche.

El pas firm la Convencin de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967. Sin embargo, el gobierno no ha establecido un sistema de proteccin a los refugiados, aunque colabora con la oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados. Los informes no ofrecen datos de la cantidad o la calidad de la educacin disponible para los nios refugiados. No hay programas de educacin para nios extranjeros en su propio idioma, todos los alumnos estudian en la lengua nacional.

Las mujeres estn bien representadas en el sector pblico, donde ocupan el 54% de los empleos pblicos, incluida ms de la mitad de los puestos de categora superior (secretarias permanentes). Se han celebrado talleres para animar a las mujeres a participar en la poltica.

Los empleados del sector privado y del pblico reportan un elevado ndice de acoso sexual. El acoso sexual es ilegal pero apenas se persigue. El 50% de los hogares tienen una mujer como cabeza de familia, la mayora de ellas madres solteras. La violencia contra la mujer es un problema de ndole pblico. El problema ha alcanzado ms notoriedad desde que la presidenta del Senado fuera violada y agredida en su casa. La ley de violencia domstica establece penas para los autores de la violencia domstica. Se han impartido talleres de sensibilizacin sobre los derechos de la mujer en casos de violencia domstica a mandos policiales, magistrados y jueces.

La edad mnima para trabajar es de 16 aos, acorde con las disposiciones de la Ley de Educacin. Los menores de 18 aos deben tener un permiso mdico para trabajar y no pueden trabajar ms tarde de las 22.00 pm. La oficina del Comisionado de Trabajo investiga las acusaciones de trabajo infantil con explotacin. El problema de los nios de la calle apenas ha comenzado a emerger.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse, y aproximadamente el 75% est sindicado. Se respeta el derecho de asociacin y de negociacin colectiva, y se han negociado convenios colectivos. El Cdigo Laboral se aplica tambin a los trabajadores de las zonas francas del pas. El Tribunal de Relaciones Industriales puede limitar el derecho a la huelga. Los trabajadores que prestan servicios bsicos deben notificar su intencin de hacer huelga con al menos 21 das de antelacin. Es posible obtener un mandamiento judicial si se considera que est en peligro el inters nacional. La Organizacin Internacional del Trabajo ha solicitado al gobierno que reduzca su amplia lista de servicios bsicos, que prohbe el derecho de huelga a muchos empleados.

El salario mnimo ha sido establecido en 2,22 USD (6 EC) por hora en todas las categoras de trabajo. El salario mnimo apenas proporciona un nivel de vida decente al trabajador y su familia. La ley establece una semana laboral de 6 das y 48 horas, pero lo normal es trabajar 40 horas en 5 das.