Azerbaiyn es una repblica presidencial con reparto de poderes entre una firme presidencia y el parlamento. El Presidente es elegido directamente para 5 aos y domina el poder ejecutivo, legislativo y judicial. El Presidente designa al Primer Ministro y al Consejo de Ministros. En las elecciones de 2003 se produjeron graves irregularidades, y solamente 5 miembros de la oposicin fueron elegidos entre los 125 miembros del Parlamento.

Los observadores de la Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa (OSCE) afirman que los juicios de las personas acusadas de violencia postelectoral no cumplieron las normas internacionales. Despus de las elecciones presidenciales, ms de 700 personas fueron detenidas, incluidos miembros de la oposicin, periodistas y representantes de las elecciones. Las mujeres participan en la poltica pero con escasa representacin en los cargos electivos, y en algunas regiones los hombres siguen votando en nombre de las mujeres de su familia. Hay 14 mujeres en el Parlamento, y algunas ocupan cargos de alto rango en el gobierno. Tambin las minoras estn representadas en el Parlamento: lezghin, talish y avar.

El poder judicial es independienten la ley, pero se le acusa de ser ineficiente y estar sujeto a influencias. Se acusa a las fuerzas de seguridad y a la polica de emplear tortura y fuerza excesiva para obtener confesiones.

Los derechos de privacidad y la libertad de expresin y de prensa estn limitadas. La censura de la prensa prohibida, pero los medios de comunicacin siguen sufriendo intimidaciones y acoso. Los proveedores de servicio de Internet estn obligados a firmar contratos formales con el Ministerio de Comunicaciones y Tecnologas de la Informacin. Se puede acceder a Internet en los clubes y los cibercas, pero es poco comn y muy caro tener acceso en casa. Los informes indican que se vigilan las comunicaciones telefnicas y por Internet. La ley establece el acceso pblico a la informacin del gobierno, pero no estn claros los procedimientos para obtener informacin. Los ministerios utilizan distintos procedimientos sobre la forma en que deben realizarse las peticiones y las deniegan sistemticamente.

El camino de la reforma econmica es irregular. Los informes hablan de una corrupcin generalizada. El sector del petrleo y del gas representa ms del 80% de los ingresos por exportaciones, mientras que otros sectores apenas se desarrollan. La agricultura de subsistencia domina la economa rural. A pesar del crecimiento econmico anual del 10%, casi la mitad de la poblacin vive por debajo del umbral de la pobreza. La tasa de desempleo oscila entre el 15% y el 20%.

La lucha con Armenia por el control de Nagorno-Karabakh termin con la ocupacin armenia del 16% del territorio de Azerbaiyn. Aproximadamente 800.000 azerbaiyanos son refugiados o desplazados internos, que deben registrar su lugar de residencia y slo pueden vivir en las zonas autorizadas. La mayora de los refugiados y desplazados internos viven por debajo del umbral de la subsistencia, y carecen de alimentos, techo, educacin, condiciones higinicas y la atencin sanitaria necesaria.

Para proporcionarles alojamiento y servicios, se ha recurrido a la ayuda del Fondo Estatal de Petrleo, por un importe de 3,14 millones USD (15.700 millones AZM). Las leyes relativas a la residencia, el registro y el estatuto de refugiado no se aplican a los chechenos, que no tienen derecho a obtener permiso de residencia. Los nios chechenos pueden ir a la escuela pblica, pero slo se han matriculado 700 de los 3000 que se calcula que hay.

Azerbaiyn es un pas de origen y trnsito para las mujeres, los hombres y los nos obligados a participar en trabajos forzados y en la explotacin sexual. Los grupos religiosos minoritarios sufren acoso. Los medios de comunicacin son acusados de retratar a los grupos religiosos no tradicionales como una amenaza para la identidad del pas.

La educaciblica es obligatoria, gratuita y universal hasta los 17 aanza superior tambin es gratuita para los que acceden a ella. Segn el Ministerio de Educacin, todos los nios en edad escolar van a la escuela. Sin embargo, UNICEF seala que la cifra real est en torno al 88%. Muchos hijos de refugiados y desplazados internos no estn escolarizados. En las zonas rurales ms pobres, las familias que deben elegir envan a sus hijos varones a la escuela, mientras las nias se quedan trabajando en casa si no son obligadas a mendigar.

El gobierno ha desarrollado un programa complicado segn el cual los que pueden pagar la educacin deben hacerlo, mientras se ofrece cierta ayuda para los nios ms pobres. El coste de la educacin obligatoria para las familias es cada vez ms alto. Las escuelas pueden cobrar tasas, que cada vez son ms elevadas porque la infraestructura est en muy mal estado y apenas hay recursos. Tambin hay cada vez ms grupos de estudios de pago, fundamentalmente privados. Algunos directores siguen sin dejar llevar el hijab a la escuela a las musulmanas. Se ha presentado un recurso al Tribunal Europeo de Derechos Humanos para protestar contra esta prohibicin.

Los 3 aos de EPI comienzan a la edad de 3. En 2004 haba menos nios matriculados que en 1999. Los 10.973 maestros de este nivel son mujeres, y el 85% estn correctamente capacitadas. El nmero de alumnos por docente (NAD) es de 10 : 1.

La educacin primaria comienza a los 6 y termina a los 10 aos. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 84%. Hay 42.533 maestros de primaria (85% mujeres), y todas han recibido la formacin adecuada. El NAD es de 14: 1.

De los alumnos que completan la primaria, el 99% se matrcula en secundaria.nicamente el 1% de los alumnos cursa formacin tcnica en secundaria superior, que finaliza a los 17 aos. La tasa neta de matrcula (TNM) es del 77% (28% nias). Hay 127.109 docentes de secundaria (65% mujeres), y todos han recibido la formacin adecuada. El NAD es de 9: 1.

122.770 alumnos (46% nias) matriculados en educacin terciaria. El 14% de la educacin terciaria es privada. 1.991 alumnos extranjeros vienen estudiar a Azerbaiyn, sobre todo desde Europa Central y Oriental (1.622), los Pases rabes (31) y Asia Central (41). Al mismo tiempo, 4.202 azerbaiyanos estudian fuera, sobre todo en Turqua (1.395), la Federacin de Rusia (1.027), Georgia (778), Alemania (311) y los EE.UU. (238).

Las personas con discapacidad continan siendo discriminadas en la sociedad. La ley otorga prioridad a las personas discapacitadas en la obtencin de vivienda, pensiones y descuentos en el transporte pblico, pero estos compromisos no se cumplen. Una coalicin que trabaja con los nios de la calle est evaluando las condiciones de los nios discapacitados en los orfanatos, y ha llevado a cabo una campaa de sensibilizacin en torno a los derechos de los nios discapacitados. No existen datos sobre los derechos de estos nios en la escuela.

Numerosos grupos tnicos indgenas viven en el territorio. Estos grupos tienen derecho a conservar su cultura y su lengua, segn la Constitucin. Sin embargo, las autoridades restringen su capacidad de impartir clases y de imprimir materiales en su lengua nativa. Las minoras de talish, lezghin, turcos meskhetian y kurdos denuncian casos de discriminacin y limitaciones a su derecho de ensear en sus lenguas. Tambin denuncian el acoso que sufren por parte de las autoridades.

Los armenios y las personas de origen mixto armenio-azerbaiyano sealaron que se les negla educacin y no pudieron registrar su residencia por su origen tnico. Se quejaron de la discriminacin y del acoso que sufren en la poltica de empleo, educacin y vivienda, y afirmaron que las autoridades se negaron a pagar sus pensiones.

Oficialmente la libertad acadmica no est limitada, pero los profesores y estudiantes que participan en partidos polticos sufren presin poltica. Tras las elecciones, algunos profesores y estudiantes denunciaron que haban sido despedidos por estar afiliados a los partidos de la oposicin. La polica acosy detuvo a un estudiante y corresponsal del peridico del Partido del Frente Popular en la Universidad de Ganja, y posteriormente fue expulsado de la universidad. Los informes sealan que ha abandonado el pas.

Las normas tradicionales y las malas condiciones econmicas restringen las oportunidades de las mujeres, que apenas estn representadas en los puestos de rango superior. La ley prohbe a las mujeres embarazadas y a las mujeres con hijos menores de 3 aos trabajar de noche; las mujeres embarazadas y a las mujeres con hijos menores de 18 meses no pueden trabajar ms de 36 horas a la semana.

Nias y mujeres azerbaiyanas, rusas y de Asia Central son vctimas del trfico de personas para trabajar en la industria del sexo. Los traficantes llevan a nias y mujeres de las zonas rurales a las ciudades para explotarlas sexualmente. La violencia contra las mujeres, incluida la violencia domstica, sigue siendo un problema.

La edad mnima para trabajar depende del tipo de actividad que se vaya a realizar. Los nios pueden comenzar a trabajar a los 15 aos con permiso paterno; los nios de 14 aos pueden trabajar en negocios familiares o en trabajos fuera del horario escolar. Los menores de 16 aos no pueden trabajar ms de 24 horas a la semana, y entre los 16 y los 18 aos no pueden hacerlo ms de 36 horas a la semana. Est prohibido emplear a menores de 18 aos en actividades peligrosas. El gobierno ha ratificado la Convencin 182 de la OIT sobre la Erradicacin de las Peores Formas de Trabajo Infantil. El pas tambin se ha adherido al artculo sobre la proteccin de los derechos del nio de la Carta Europea de los Derechos Fundamentales.

El gobierno ha ratificado la carta social europea sobre la libertad de asociacin y la negociacin colectiva. Los trabajadores tienen derecho a asociarse y formar sindicatos, salvo los policas y los militares. Los sindicatos no pueden desarrollar actividades polticas pero pueden redactar leyes sobre asuntos laborales, sociales y econmicos. Las empresas del estado son los empleadores ms importantes en la economa informal. Las cuotas correspondientes a los sindicatos se retienen automticamente de la paga de los trabajadores, pero no se destinan necesariamente a los sindicatos, por lo que los recursos de estos son escasos. La Confederacin de Sindicatos de Azerbaiyn (ATUC) cuenta con 1,5 millones de miembros repartidos en 26 federaciones. La ley permite firmar convenios colectivos en las empresas pblicas del sector formal, pero en la prctica los salarios los establecen consejos nombrados por el gobierno. Los trabajadores tienen derecho a la huelga, salvo una amplia lista de "empleados de servicios bsicos".

El trabajo forzado u obligatorio est permitido en estados de emergencia y de ley marcial, o como parte de la condena de los tribunales a los presos. Se acusa a los mandos militares de usar a reclutas como trabajadores no remunerados en proyectos de construccin. Un decreto presidencial aument el salario mnimo mensual de 20 USD (100.000 AZM) a 25 USD (125.000 AZM), cantidad que sigue siendo insuficiente para proporcionar un nivel de vida digno al trabajador y su familia. La semana laboral es de 40 horas, con una jornada diaria mima de 12 horas.