Blgica es una democracia parlamentaria con una monarqua constitucional simblica (). El Consejo de Ministros (Gabinete), presidido por el Primer Ministro, se mantiene en el cargo en tanto mantenga la confianza de la cmara baja del Parlamento.Las elecciones legislativas federales son libres y justas, y como consecuencia del resultado de la votacin se forma un gobierno de coalicin. Adems del gobierno federal, hay gobiernos de mbito regional (Flandes, Valonia y Bruselas), comunitario (flamenco, francfono y alemn), provincial y local.

Los ciudadanos mayores de 18 aos ejercen su derecho a elegir gobierno a travs de elecciones peridicas que se celebran por sufragio universal. El voto es obligatorio, y a los ciudadanos que no votan se les impone una sancin.

Las principales instituciones, incluidos los partidos polticos, se dividen en torno a lneas lingsticas. El pas tiene 3 lenguas oficiales, por lo que existen ciertos requisitos lingsticos para los cargos electivos y nominativos.

El Tribunal de Apelaciones de Gante dictamin que las organizaciones sin nimo de lucro que formaban Vlaams Blok violaban las leyes contra el racismo y la discriminacin del pas. El Vlaams Blok pas a llamarse Vlaams Belang para evitar las acciones legales, pero continua recibiendo fondos pblicos con el nombre nuevo.

Las mujeres ocupan 52 de los 150 escaos en la Cmara de Representantes y 26 de los 71 en el Senado. As mismo, 5 de los 21 miembros del Gabinete son mujeres. El Parlamento ha aprobado una ley que obliga a los partidos a tener el mismo nmero de candidatos y candidatas en las listas para las futuras elecciones regionales y federales. Hay un representante de grupos minoritarios en el Gabinete y 6 en el Senado. En la Cmara estn representadas 4 minoras, y en los gobiernos regionales 2.

Ciudadanos y no ciudadanos tienen derecho a acceder a la informacin del gobierno, salvo al material relacionado con la seguridad del estado. El poder judicial es independiente. La ley prohbe incitar a la discriminacin, el odio y la violencia por razones de raza, origen tnico o nacionalidad. Tambin prohbe la discriminacin por razones de raza, gnero, discapacidad, lengua o estatus social. Las autoridades hacen cumplir estas leyes.

Este pas tiene un nivel industrial muy desarrollado, permitiendo a la mayora de los ciudadanos tener un nivel de vida aceptable.
Se producen casos de violencia racista y xenfoba contra judos y musulmanes.

Blgica es un punto de destino y trnsito para las vctimas del trfico de personas, la mayora de las cuales son mujeres jvenes de africa Subsahariana, Europa Central y Asia que son llevadas all con fines de explotacin sexual. Los hombres que son vctimas del trfico de personas son explotados en restaurantes y fbricas ilegales. El gobierno cumple las normas mnimas para la erradicacin del trfico de personas y ha cofinanciado campaas de sensibilizacin para educar a los turistas belgas en torno al turismo sexual infantil. Se imponen graves sanciones a las personas que poseen material de pedofilia o pornografa infantil.

Las bandas criminales trasladan a sus vctimas de una ciudad a otra, aprovechando tambin las fronteras abiertas de la Unin Europea para pasarlas de un pas a otro. La corrupcin no es problema. Un comit parlamentario hizo notar el aumento del uso de la fuerza, del racismo y los malos tratos verbales por parte de la polica.

Est garantizada la libertad de expresin y de prensa. La ley reconoce y financia con ayudas a las religiones catlica romana, protestante, anglicana y ortodoxa, el judasmo y el Islam, as como el Consejo Central de Comunidades Laicas Filosficas.

El 0,3% de la poblacin est infectada por el VIH/SIDA. Blgica reconoce los matrimonies homosexuales y les concede los correspondientes beneficios.

La educacin pblica obligatoria es gratuita entre los 6 y los 18 aos. No se pueden cobrar tasas acadmicas directas o indirectas a los alumnos en edad de cursar educacin obligatoria. Sin embargo es cada vez ms frecuente cobrar a los padres ciertos gastos para actividades que no son obligatorias para obtener el ttulo.

Aunque es el estado quien regula la educacin, la responsabilidad de los centros escolares recae en las comunidades lingsticas: holands en Flandes, francs en Valonia, y holands y francs en Bruselas y en algunas comunas alrededor de la ciudad. Adems de las escuelas pblicas, hay escuelas "libres" e independientes, habitualmente religiosas, aunque su plan de estudios y certificacin est igualmente reconocida por el sistema. La religin juega un papel muy importante en la educacin nacional, y los alumnos pueden recibir formacin catlica, protestante, juda, o elegir una va general ms secular. Cada una de las religiones reconocidas tiene derecho a proporcionar sus propios profesores de religin en los centros pblico y privados que son pagados por el gobierno. Los dirigentes polticos han evitado el debate parlamentario sobre el uso de smbolos religiosos en las escuelas pblicas, delegando en los propios centros la responsabilidad en torno a estos asuntos.

El programa de EPI, de tres aos de duracin, comienza a la edad de 2,5 aos. La tasa neta de matrcula es del 100% (49% nias). El 53% de los programas de EPI son privados. En este nivel trabajan 28.051 maestros de los cuales el 99% son mujeres). El nmero de alumnos por docente (NAD) es de 14 : 1.

La educacin primaria es de los 6 a los 11 aos. La tasa neta de matrcula (TNM) es del 99% (49% nias). En este nivel, el 54% de la educacin es privada. Hay 64.125 docentes de primaria (78% mujeres). El NAD es de 12 : 1.

La educacin secundaria comienza a los 12 aos y dura 6 aos. La tasa neta de matrcula (TNM) es del 98%. El 57% de las escuelas de secundaria son privadas. El 59% del alumnado cursa programas de formacin tcnica (38% en secundaria inferior y 70% en secundaria superior). Hay 36.425 docentes de secundaria (58% mujeres). El nmero de alumnos por docente es de 12 : 1.

Hay 386.110 alumnos de educacin terciaria (54% mujeres). En este nivel, el 55% de la educacin es privada. En este nivel trabajan 25.602 profesores (40% mujeres). Hay 37.103 alumnos extranjeros estudiando en Blgica, sobre todo procedentes de Norteamrica y Europa Occidental (22.381), frica Subsahariana (4.521), los Pases rabes (3.398), Europa Central y Oriental (2.209), Amrica Latina (981) y Asia (887). Al mismo tiempo, son 10.729 los alumnos belgas que estudian en el exterior , sobre todo en Francia (2.841), Reino Unido (2.418), Pases Bajos (1,967), Alemania (1.021) y EE.UU. (823).

La ley protege a las personas discapacitadas de la discriminacin en la educacin y otros servicios pblicos. Se proporcionan ayudas financieras a las personas con discapacidad, y se pagan prestaciones especiales a los padres de nios discapacitados. Las personas con necesidades especiales pueden recibir servicios en cualquiera de las 3 regiones del pas. Hay centros escolares especializados para nios discapacitados en las distintas comunidades lingsticas. La ley regula la educacin especial. En torno al 3% de los alumnos estudian en centros especiales. Los docentes que trabajan en estos centros especiales asisten a cursos de capacitacin y promocin profesional. En estos centros el nmero de estudiantes por clase es bajo.

El gobierno y algunos grupos privados proporcionan centros de acogida para menores fugados y asesoramiento a aquellos nios que han sufrido abusos fsicos o sexuales. El centro gubernamental de ayuda a menores desaparecidos o explotados, inform un aumento del 30% en las denuncias recibidas.

La ley estipula provisiones para la concesin de asilo o de estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencin de la ONU para los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967. El gobierno ha establecido un sistema de proteccin para los refugiados. Hay cinco centros de detencin para las personas que entran al pas de manera irregular. La reclusin de menores en estas instalaciones sigue siendo un tema polmico y el gobierno esta estudiando modificar el tratamiento de los casos de menores solicitantes de asilo.

Blgica presta especial atencin a los menores refugiados, emigrantes y solicitantes de asilo afectados por los conflictos armados. Se hacen esfuerzos para identificar a esos nios a la mayor brevedad y ofrecerles asistencia para su recuperacin fsica y psicolgica y su reintegracin social. Las personas que trabajan con nios emigrantes y solicitantes de asilo reciben una formacin especial.

Se respetan las diferencias individuales, sobre todo la preferencia lingstica. En torno al 60% de los ciudadanos hablan holands, el 40% hablan francs y menos del 1% alemn. Estos grupos lingsticos incluyen a comunidades de inmigrantes, que se quejan de la discriminacin tnica que sufren en el mercado de trabajo. Miembros de las comunidades marroqu y turca denuncian la discriminacin que sufren sobre todo en la educacin y el empleo. Slo el 30% de los inmigrantes extracomunitarios en edad de trabajar estn empleados.

Los informes no indican restricciones en la libertad acadmica.

Est prohibida la discriminacin en la contratacin, las condiciones de trabajo, los ascensos, los salarios y los despidos . La ley establece la igualdad en el trato a hombres y mujeres y se ha introducido una propuesta integral para promover a las mujeres en todos los niveles de toma de decisiones. Sin embargo, el salario bruto medio de una mujer es el 85% del salario bruto nacional. Casi el 51% de las mujeres de entre 15 y 60 aos trabajan; el 36,8% de ellas lo hacen a tiempo parcial.

La ley define y tipifica como delito la violencia domstica, aunque sta sigue siendo un problema Un plan nacional para prevenir la violencia domstica apunta a sensibilizar a la poblacin. La ley obliga a crear una base de datos con estadsticas sobre la violencia domstica. El acoso sexual es ilegal, y las vctimas tienen derecho a presentar demandas.

La edad mnima para trabajar es de 15 aos. Entre los 15 y los 18, los menores pueden estudiar y realizar trabajos a tiempo parcial. Pueden trabajar a jornada completa durante las vacaciones escolares. El gobierno vigila estrictamente el cumplimiento de las leyes y normas nacionales.

Una enmienda al Cdigo Penal define como crimen de guerra el reclutamiento de menores de 15 aos en las fuerzas armadas o en grupos armados, as como promover que los menores participen en acciones hostiles. Una de las prioridades de la cooperacin al desarrollo belga es impedir que los nios participen en conflictos armados . Los menores de 15 aos que fueron utilizados en conflictos armados en los que existiera alguna relacin entre Blgica y el delito, pueden acceder directamente a los tribunales belgas.

Los trabajadores tienen derecho a organizarse y formar sindicatos. En torno al 60% de los trabajadores empleados y desempleados estn sindicados. Cada distrito judicial cuenta con un tribunal de trabajo que se ocupa de los litigios entre patrones y empleados respecto a salarios, despidos, clusulas de competencia y prestaciones de seguridad social. Los derechos de organizacin, de negociacin colectiva y de huelga estn protegidos y se ejercitan con normalidad. La Organizacin Internacional del Trabajo ha sealado que la ausencia de criterios especficos para seleccionar a los representantes de los empleadores y del sindicato ante el Consejo Nacional de Trabajo, otorga un amplio poder discrecional al gobierno.

El trabajo forzado u obligatorio est prohibido, pero existe entre las vctimas del trfico de personas. El salario mensual mnimo para los trabajadores mayores de 21 aos es de 1.678 USD (1.243 EUR). Este salario mnimo y las amplias prestaciones sociales permiten que el trabajador y su familia disfruten de un nivel de vida digno. La semana laboral no puede superar las 38 horas, y en muchos convenios colectivos se establecen semanas laborales de menos horas.