De acuerdo con la constitucion vigente, Colombia es un Estado Social de derecho organizado en forma de republica unitaria con centralizacion politica y descentralizacion administrativa, en donde el poder publico se encuentra separado en tres ramas, legislativa, ejecutiva y judicial y diversos organos de control como la Fiscalia General de la nacion, la Procuraduria o Ministerio Publico, la Contraloria y las Veedurias Ciudadanas. El Presidente ejerce como Jefe de Estado y de gobierno a la vez, delegando sus funciones a los ministros del despacho entre otros funcionarios que son de libre nombramiento y remocion. Por lo menos el 30% de los cargos publicos deben estar ocupados por mujeres. A partir de su victoria en la segunda vuelta electoral (junio 2010) Juan Manuel Santos, reemplazo a Alvaro Uribe como Presidente de la republica, para el periodo 2010/2014. El gobierno de Uribe se vio empaado por una sucesion de escandalos vinculados con ejecuciones extrajudiciales perpetradas por el Ejercito, un proceso de desmovilizacion paramilitar que fue ampliamente cuestionado y la vigilancia ilegal de defensores de derechos humanos, periodistas, politicos de oposicion y magistrados de la Corte Suprema por parte del servicio de inteligencia nacional.

El parlamento es bicameral y esta compuesto por el Senado (102 escaos en circunscripcion nacional) y la Camara de Diputados (166 escaos con circunscripcion regional proporcional a la poblacion de cada departamento y el distrito capital). Cinco de esos escaos pertenecen a sectores minoritarios como indigenas, afrocolombianos y colombianos que viven en el exterior. El sistema judicial incluye a la Corte Constitucional (encargada de velar por el respeto a la Carta Magna), la Corte Suprema de Justicia (ultima instancia para materias civiles, laborales y penales), el Consejo de Estado (maximo tribunal en lo contencioso administrativo) y el Consejo Superior de la Judicatura (encargado de la administracion judicial). Las ultimas elecciones legislativas se realizaron en marzo de 2010. Hubo denuncias de compra de votos y aumentos desproporcionados en las votaciones, consideradas indicios de que fuerzas ligadas a grupos delincuenciales pueden seguir manteniendo una cuota de poder en el Congreso. Cuatro meses despues de las elecciones, un dia antes de la instalacion del nuevo congreso, y en medio de fuertes cuestionamientos fueron publicados por parte del Consejo Nacional Electoral los resultados oficiales de las elecciones legislativas.

A lo largo de mas de cinco decadas de conflicto armado interno, miles de colombianos/as han sido desplazados/as y asesinados/as y las desapariciones forzadas son una practica comun. Las cifras divulgadas por el Alto Comisionado de ONU para los Refugiados (ACNUR) en 2010 confirman que Colombia es el primer pais de expulsion de refugiados y desplazados en el mundo. Segun el ACNUR, a fines de 2009 se registraban casi 3,8 millones de refugiados y desplazados en Colombia, sobrepasando a Irak (3,6 millones), Afganistan (3,3 millones), Pakistan (3 millones), Republica Democratica del Congo (2,7 millones), Somalia (2,2 millones) y Sudan (1,6 millones).

La violencia en Colombia tiene fuentes diversas, ha enfrentado tradicionalmente a grupos guerrilleros con las fuerzas armadas, pero tambien al narcotrafico, a grupos armados como las milicias, a los paramilitares, etc. La poblacion civil es victima y se encuentra muchas veces entre dos fuegos. Un fenomeno que ha afectado gravemente a una parte de la infancia y la juventud colombiana es el sicariato, es decir nios y jovenes armados y posteriormente contratados por narcotraficantes y otros grupos violentos, para matar o amenazar a sus rivales o a lideres populares y sindicales que se quiere eliminar.
El poder judicial es formalmente independiente, pero esta sujeto a presiones e intimidaciones y se lo considera responsable de casos de corrupcion. Las fuerzas de armadas y seguridad estan acusadas de colaborar con los paramilitares y la impunidad es una constante en las cuestiones relacionadas con los derechos humanos. Las organizaciones guerrilleras tambien son responsables de graves abusos y violaciones de los derechos fundamentales. Las FARC y el ELN utilizan habitualmente minas antipersonales. Segun informes del gobierno, 76 civiles sufrieron heridas entre enero y agosto de 2010 como resultado de minas antipersonales y municiones sin detonar. Se ha procesado a algunos miembros de las fuerzas de seguridad, pero no se ha llevado a juicio a ningun mando superior y las condenas son poco frecuentes. Segun el Indice de Percepcion de la Corrupcion 2010 de Transparencia Internacional, Colombia ocupa el lugar 78 entre 178 paises.

Esta prohibida toda discriminacion por motivos de raza, sexo, religion, discapacidad, lengua o condicion social, pero esta prohibicion no se respeta y es comun la discriminacion de las personas indigenas y las minorias.
El trafico de drogas sigue generando una economia ilegal que mueve cifras astronomicas y contribuye a perpetuar la espiral de violencia. La distribucion de los ingresos esta muy sesgada, y el 59% de la poblacion vive en la pobreza.
Se puede acceder a la informacion del gobierno si esta no tiene relacion con la defensa o la seguridad nacional. El periodismo sufre amenazas y acoso y suele practicar autocensura. Muchos periodistas se han visto obligados a exilarse como consecuencia de las amenazas sufridas, que provienen de diversas fuentes: los grupos ilegales, los paramilitares, el ejercito, la policia, etc. Existen informaciones de que las agencias de inteligencia realizan escuchas de las conversaciones telefonicas sin autorizacion, a pesar de una sentencia del Tribunal Constitucional que revoco una ley antiterrorista que otorgaba a las autoridades el derecho a interceptar comunicaciones privadas. Paramilitares y guerrillas tambien vigilan las comunicaciones privadas. El acceso a Internet no esta restringido. Los docentes han sido el blanco de grupos armados, y miles de ellos se han desplazado dentro del pais o se han exiliado. Colombia es un pais de origen y transito para el trafico de nias y mujeres con fines de explotacion sexual.

El gobierno ofrece educacion publica entre los 5 y los 15 aos. La educacion primaria es universal y obligatoria, pero las familias deben pagar las tasas de inscripcion, los libros, el material escolar y el transporte, y estos costes son prohibitivos para los habitantes en zonas rurales. El Departamento Administrativo Nacional de Estadistica (DANE) calcula que el 75% de los nios entre 5 y 15 aos van a la escuela. En algunas ciudades se han puesto en marcha programas de alimentacion en la escuela. La educacion infantil se ve dificultada por muchos motivos. La Organizacion Internacional para las Migraciones calcula que entre 6.000 y 11.000 nios forman parte de grupos armados ilegales. UNICEF estima que la cifra es mas alta, 14.000. Los nios son reclutados a la fuerza, pero un porcentaje importante es voluntario. Hay informaciones de que cada vez son mas los nios que desertan de estos grupos armados ilegales, pese a temer por la seguridad de sus familias si escapan. Estos nios que han sido soldados no han sido apenas escolarizados y necesitan una ayuda especial para integrarse en la educacion. Es muy preocupante el alto indice de casos de nios victimas de asesinatos extrajudiciales. Un Comite de la OIT insto al gobierno a vigilar la expansion de la violencia, el abuso sexual, el abandono, el maltrato o la explotacion infantil dentro de la familia, la escuela y demas centros de atencion. Urge capacitar a profesionales para que trabajen con los/as nios/as. La Internacional de la Educacion y su organizacion miembro FECODE han promovido el desarrollo de programas para la reintegracion en la escuela de los que han sido nios- soldados, asi como la elaboracion de manuales y material dedicado a la educacion en la paz y la reconciliacion. La IE y FECODE defienden y promueven la necesidad de considerar a las escuelas como espacios de paz.

l programa de preescolar es de los 3 a los 6 aos. La tasa neta de matricula (TNM,) es del 46% (49% nias). El 45% de la EPI es privada. 50.462 docentes (96% mujeres) trabajan en este nivel. El numero alumnos por docente (NAD) es de 21: 1.

La educacion obligatoria comienza a los 5 aos. La educacion primaria a los 6, y dura 5 aos. La TNM es del 90% (49% nias). De los nios que se matriculan en el Primer curso, el 77% llegan al ultimo curso de primaria. El 4% de los estudiantes repiten curso. Hay 188.147 maestros de primaria (77% mujeres). El NAD es de 29: 1. En las zonas urbanas hay una cantidad excesiva de nios en las aulas. Gracias a un nuevo programa en las zonas rurales, Escuela Nueva, se han instaurado aulas de multiples niveles.

La educacion secundaria comienza a los 11 aos y dura 6 aos. El 22% de la educacion secundaria es privada. El 8% de los alumnos cursan programas de formacion tecnica. La TNM es del 73% (51% mujeres). La matricula neta es del 52% de nios y 58% de nias. El 3% de los estudiantes repiten curso. Hay 121.849 docentes en las escuelas de secundaria inferior y 42.491 en la secundaria superior. El NAD es de 25: 1.

1,570,470 alumnos estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matriculacion del 37%. 16.090 alumnos estudian en el extranjero, sobre todo en EE.UU. (7.533), Francia (1.754), Venezuela (1.206), Alemania (988) y Espaa (797).

Esta prohibido discriminar a las personas con discapacidad en el empleo, en la educacion, u otros servicios publicos. El fondo de la seguridad social no puede negarse a prestar servicios a los nios/as que viven con una discapacidad, independientemente de los costes que ello implique. Sin embargo, no se ha avanzado apenas en la educacion de los nios con discapacidad. Son pocos los docentes de apoyo, los supervisores y el personal capacitado en los programas que se proponen integrar a los/as nios/as con discapacidad en las clases regulares.

La ley preve la concesion del asilo o estatus de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de proteccion a los refugiados. Se mantiene en el pais una presencia activa del ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados), la Organizacion Internacional para las Migraciones (OIM), la Organizacion Internacional del Trabajo (OIT), el Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos (ACNUDH) y la Comision Internacional de la Cruz Roja (CICR). ACNUR sostiene que el 74% de todos los desplazados internos (IDP) son mujeres y nios, propensos a los abusos fisicos, la explotacion sexual y el reclutamiento para organizaciones criminales. Entre los desplazados internos hay docentes perseguidos por grupos paramilitares, y se han hecho esfuerzos para ayudarles a trasladarse a lugares seguros y continuar enseando.

Los nios afrocolombianos e indigenas, asi como los nios que residen en zonas rurales y remotas, tienen un acceso limitado a la educacion y la sanidad. La asignacion sesgada de los recursos sigue agravando esta situacion. El 22% de los colombianos son de origen africano. Los afrocolombianos se enfrentan a la discriminacion social y economica, y suelen recibir un sueldo inferior al salario minimo. La region con el mayor porcentaje de afrocolombianos (el Choco) es la ultima en terminos de educacion. Parte de la peor violencia policial, relacionada con la lucha por el control de los principales corredores de trafico de armas y drogas, se produce en las regiones habitadas por afrocolombianos. Las personas indigenas constituyen el 2% de la poblacion. Sufren discriminacion y viven al margen de la sociedad, victimas de todas las partes en el conflicto. Tienen derecho a las tierras de sus antepasados, pero esos derechos se ven confrontados con los grupos armados ilegales.

La libertad academica no esta legalmente restringida, pero los grupos paramilitares y las guerrillas estan presentes en los campus universitarios. Existe constancia de que las normas y las pruebas nacionales suponen un obstaculo a la libertad academica. En las universidades privadas tambien suelen darse problemas respecto de la libertad academica. Educadores y estudiantes en todos los niveles han sido victimas de todas las partes en el conflicto. Las guerrillas asesinan, amenazan y secuestran a docentes y familiares por razones economicas y politicas. Los docentes son el blanco por su oposicion al reclutamiento forzoso de nios y por su liderazgo en la comunidad. Se les ha acusado de difundir propaganda politica en las aulas. Las amenazas y el acoso han hecho que muchos profesores universitarios, maestros y estudiantes eviten hablar de temas polemicos. Muchos profesores permanecen en el exilio. Dirigentes de FECODE han sido tambien blanco de los grupos paramilitares durante muchos aos. La IE y sus organizaciones afiliadas han ayudado a compaeros que se han exiliado y tambien a docentes desplazados dentro del pais. La IE respalda la labor de FECODE y el Ministerio de Educacion de establecer un programa para docentes en situacion de riesgo. Se hacen esfuerzos para reubicar a esos docentes y sus familias.

La ley prohibe discriminar a las mujeres y exige la participacion efectiva de estas en la toma de decisiones de la administracion publica. Sin embargo, las mujeres se ven afectadas de forma desproporcionada por el desempleo, y sus salarios son inferiores a los de los hombres. Las mujeres del area rural son las mas afectadas por la discriminacion salarial y el desempleo. Las madres solteras sufren graves problemas economicos y sociales. No hay leyes que prohiban el acoso sexual, y es un problema omnipresente. La violencia domestica tambien es un asunto grave, pero unicamente un pequeo porcentaje de esos delitos se denuncia a las autoridades. Los paramilitares y las guerrillas violan y abusan de mujeres y nios por, presuntamente, fraternizar con el enemigo o infringir los codigos de conducta o las restricciones impuestas sobre la vestimenta. Las mujeres y nias estan sometidas a una violencia constante. Amnistia Internacional acuso a todas las partes del conflicto de abusos contra las mujeres. Las FARC cuentan con un gran numero de mujeres combatientes en sus filas. La prostitucion es una practica generalizada y agravada por la pobre economia y el desplazamiento interno. El trafico de mujeres con fines de explotacion sexual tambien es un grave problema.

En el Informe sobre la Brecha de Genero 2010 del Foro Economico Mundial, el pais paso de ocupar la posicion 22 entre 115 en el 2006, al lugar 55, entre 134 paises de todos los continentes en 2010.

Uno de los principales frenos a la igualdad de genero es la baja participacion de las mujeres en la fuerza laboral, tema en el que Colombia ocupa el lugar 113, entre 134 naciones. El Foro Economico Mundial usa un indicador de cero a uno para medir la igualdad, donde uno indica que hombres y mujeres tienen los mismos derechos. En participacion laboral femenina, Colombia saca 0,55 y en equidad salarial 0,59.

La edad minima para trabajar no se ajusta a la edad en la que se termina la educacion basica, y solo el 38% de los/as nios/as que trabajan acude a la escuela. Legalmente esta prohibido que los menores de 12 aos trabajen, y entre los 12 y los 13 aos unicamente pueden realizar trabajos ligeros durante un maximo de 4 horas al dia con permiso familiar.

Los nios de 14 y 15 aos pueden trabajar un maximo de 6 horas al dia, y con 16 y 17 aos 8 horas al dia. En el sector informal, el trabajo infantil supone un grave problema. Los nios no pueden trabajar de noche o en condiciones tales que exista riesgo de lesion corporal; tampoco pueden trabajar en determinadas profesiones, como la mineria y la construccion. Desgraciadamente, en la practica no se respetan esas leyes. Se calcula que el 15% de los nios trabaja. Entre 200.000 y 400.000 nios trabajan en operaciones ilegales de mineria y piedras preciosas y en la agricultura, mientras que otros 200.000 trabajan en el comercio ilegal de las drogas, a menudo recogiendo coca. El Comite nacional para la erradicacion del trabajo infantil esta formado por representantes de diferentes ministerios y sindicatos, asociaciones de empresarios y ONG. Se proponen estrategias para proteger a los nios mediante el fortalecimiento del sistema educativo. Por otra parte un porcentaje importante de nios/as son obligados a luchar como paramilitares o combatientes de la guerrilla o a recoger coca. Las organizaciones sindicales incluida FECODE, organizacion miembro de la IE, han presentado iniciativas para luchar contra el trabajo infantil y contrarrestar la explotacion sexual, la pornografia y el turismo sexual relacionado con los nios. Una consecuencia de estas acciones ha sido la ratificacion de los Protocolos Opcionales de la Convencion de los Derechos del Nio relativa a la participacion infantil en los conflictos armados.

Los trabajadores pueden asociarse, salvo los miembros de las fuerzas armadas y la policia y las personas que prestan servicios publicos basicos.

La violencia contra los sindicalistas es endemica. Los dirigentes sindicales sufren ataques y amenazas por parte de las fuerzas de seguridad, de los paramilitares y de los grupos armadas. Miembros de sindicatos afiliados a la CUT, la principal confederacion del pais, han sido agredidos violentamente en reiteradas ocasiones y el asesinato de sindicalistas esta estrechamente ligado al activismo laboral. El Comite de Expertos de y la Comision de aplicacion de las normas internacionales del trabajo de la OIT han sealado en repetidas ocasiones el clima de violencia antisindical imperante en el pais.

La violacion del derecho a la vida sigue siendo una forma demasiado comun de violencia politica en Colombia y dentro del movimiento sindical, una alta proporcion de sus victimas son docentes. La organizacion miembro de la IE, la Federacion Colombiana de Educadores- FECODE, ha documentado el asesinato de 27 sindicalistas docentes tan solo en 2010. Mas de 300 docentes han sido amenazados usando como pretexto sus actividades. El gobierno encabezado por el presidente Santos sin embargo niega estos hechos y los atribuye a otros motives tendiendo una sombra de sospecha sobre las actividades y la vida de los educadores sindicalizados. Desde 1990, 927 de sindicalistas docentes han sido asesinados/as en Colombia. Mas de 3.000 han sido amenazados/as, mas de 1000 han sido desplazados/as internamente, 70 se han visto obligados a abandonar el pais con su familia, 60 han desaparecido. En estos casos, la impunidad ha sido la regla: solo el 25 por ciento de los mas de 2.800 asesinatos de sindicalistas documentados por la Escuela Nacional Sindical -ENS estan siendo investigados por la unidad de la Fiscalia General de la Nacion encargada de la investigacion penal de estos delitos. Si bien la fiscalia ha iniciado investigaciones de mas de 1.300 casos de violencia anti-sindical (incluidos varios cientos que no aparecen en la lista de la ENS), solo ha obtenido condenas en el 14 por ciento de estos casos. Existe ademas la preocupacion de que las investigaciones se efectuen de manera fragmentada y no tengan en cuenta si el movil del crimen estuvo relacionado con las actividades sindicales de las victimas.

Se dice que los paramilitares son responsables del 97% de la violencia, y actuan con total impunidad. El gobierno es suele detener y procesar a los sindicalistas bajo la sospecha de participar en actividades terroristas. Los cargos contra los dirigentes suelen retirarse por falta de pruebas. La IE y la CSI han puesto en marcha algunos programas para proteger a sindicalistas amenazados, incluido un programa para trasladar a los docentes en riesgo. La OIT ha criticado el requisito de que los empleados del gobierno deben asistir a las reuniones convocadas para votar sobre una huelga y la prohibicion de las huelgas en una amplia gama de servicios publicos no basicos.

El derecho de organizar y negociar colectivamente se respeta en el sector privado, pero no se cumple en su totalidad en el sector publico. Los contratos entre trabajadores y sus empresas no estan sujetos a la negociacion colectiva, lo que complica y debilita la organizacion sindical. Cada vez hay mas cooperativas de trabajadores. Deben proporcionar al menos el salario minimo y las mismas prestaciones sanitarias y de jubilacion que reciben otros trabajadores. Las empresas del sector privado son acusadas de obligar a los trabajadores a formar cooperativas que despues ellos gestionan. La ley prohibe utilizar rompehuelgas. Los empleados publicos deben aceptar la decision vinculante del arbitraje si falla la mediacion. La esclavitud y cualquier forma de trabajo forzado u obligado son ilegales. Se establece cada ao un salario minimo como referencia para la negociacion colectiva. El salario minimo no se ha ajustado a la inflacion y no permite llevar un nivel de vida decente al trabajador y su familia. La jornada maxima es de 8 horas, y de 48 horas a la semana.

En septiembre de 2010, la IE y FECODE presentaron denuncias ante la Comision de expertos de la OIT, con informes de asesinatos, secuestros y desapariciones, asi como la detencion ilegal, tortura y amenazas a los docentes.