La mayor parte de la autoridad para tomar decisiones en la República está en manos del Presidente y su administración. En 2002 se celebraron elecciones al Senado y la Asamblea Nacional, y el Partido de los Trabajadores del Congo obtuvo 129 de los 137 escaños en la Asamblea Nacional. Los observadores internacionales consideraron que las elecciones "no contradecían la voluntad del pueblo", pero esto no significa que fueran libres y justas. Las mujeres ocupan 9 de los 66 escaños del Senado y 12 en la Asamblea Nacional; así mismo hay 5 ministras entre los 34 miembros del Gabinete.

El sistema judicial, sobrecargado e infradotado, está sujeto a la influencia política, el soborno y la corrupción. Tribunales civiles y tradicionales se ocupan conjuntamente de los litigios relativos al patrimonio y la familia. Es común la justicia callejera, y los presuntos delincuentes son atacados y asesinados.

La discriminación está prohibida, pero es muy común contra las mujeres, los pigmeos y varios grupos étnicos. Se acusa a las fuerzas de seguridad de torturar para obtener confesiones, y los trabajadores en huelga han sido golpeados para dispersar manifestaciones.

La impunidad y la falta de transparencia son problemas graves. Las fuerzas de seguridad entran, registran y saquean domicilios privados. Los informes indican que se vigilan las comunicaciones electrónicas. El 70% de la población vive en la pobreza, y el uso indebido de los ingresos procedentes del sector petrolífero, junto con la corrupción, es motivo de preocupación. El Fondo Monetario Internacional (FMI) exigió una mayor transparencia en el sector del petróleo antes de aprobar la concesión de un crédito de bajo interés.

La libertad de expresión y de prensa están garantizadas, aunque se excluye la incitación al odio étnico, la violencia o la guerra civil. La radio es el medio de información más utilizado. Para evitar repercusiones, los periodistas del gobierno comentan positivamente las actividades del gobierno. Los periodistas internacionales han sido advertidos de que su acreditación puede ser revocada si los artículos que escriben perjudican a la imagen del país. Las fuerzas de seguridad golpearon a los periodistas en huelga que se manifestaban por el impago de sus salarios.

Los informes mencionan además el tráfico de niños por parte de inmigrantes de África Occidental. Los niños que se encuentran en esa situación sufren malos tratos. Aumenta el número de niños que viven en la calle, y UNICEF afirma que la mayoría de ellos proceden de la vecina República Democrática del Congo. Los niños de la calle son propensos a sufrir explotación sexual, y son víctimas fáciles de bandas criminales y de traficantes de drogas.

La educación es obligatoria y la matrícula gratita para los niños de entre 6 y 16 años. Sin embargo, las familias pagan los libros, los uniformes y otros gastos escolares. Las escuelas primarias sólo pueden funcionar con las aportaciones económicas de los padres. En primaria se logra la paridad de géneros, pero en secundaria y en la universidad hay muchas menos niñas matrículadas. La infradotación y la falta de ayudas a la educación en los últimos veinte años han hecho que la educación privada cobre relevancia.

La destrucción generalizada del sistema educativo durante las guerras civiles ha dejado al sistema cojo en muchas zonas. Los informes indican que las adolescentes mantienen relaciones sexuales a cambio de una mejor nota, lo que contribuye a propagar el VIH/SIDA y los embarazos no deseados.

(EPI): A la edad de 3 años comienza un programa de EPI de 3 años. El 79% de la EPI es privada. El 51% de los alumnos de EPI son niñas. La tasa neta de matrícula (TNM) es del 6%. 1.120 maestros trabajan en este sector, y el 33% ha recibido una formación adecuada. El número de alumnos por docente (NAD) es de 19: 1.

La educación primaria comienza a los 6 años y dura 6 años. El 25% de la educación primaria es privada. El 25% de los niños repite algún curso, y el 55% de los que inician primaria llegan al último curso. 7.058 docentes (45% mujeres) trabajan en este nivel. El 62% ha recibido la formación adecuada, y el NAD es elevadísimo, de 83:1.

La educación secundaria comienza a los 12 años y dura 7 años. La TNM es del 42% (46% niñas). El 22% de la educación secundaria es privada. El 10% de los alumnos de secundaria inferior cursa programas de formación técnica, porcentaje que sube hasta el 47% en las escuelas de secundaria superior. El 24% de los estudiantes repiten curso. 6.866 docentes trabajan en escuelas de secundaria (13% mujeres). El NAD en la escuela de secundaria inferior es de 45: 1, y de 18: 1 en las escuelas de secundaria superior.

Existe poca información estadística acerca de este nivel de la educación. 4.559 alumnos estudian fuera, sobre todo en Francia (3.176), Bélgica (277), Marruecos (205), Italia (146) y Alemania (118).

Está prohibida la discriminación fundamentada en la discapacidad física, pero la ley no se ejecuta con rigor. Hay poca información sobre la educación de las personas con discapacidad. Los menores son recluidos junto a los adultos en prisión, y no reciben ninguna educación o formación.

La ley prevé la concesión del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de protección a los refugiados. El gobierno colabora con el ACNUR y otras organizaciones humanitarias para ayudar a los refugiados. No existe proceso alguno para obtener el estatuto de refugiado.

La discriminación por motivos de origen étnico es ilegal, pero la prohibición no se cumple. Los grupos étnicos regionales son discriminados, sobre todo a la hora de acceder al empleo. Grupos tales como los pigmeos sufren discriminación laboral. Además de ser excluidos de la educación y el empleo, los pigmeos, que son decenas de miles, tienen un acceso limitado al proceso político. La sociedad bantú, predominante, margina a los pigmeos y los explota a ellos y a sus hijos como mano de obra barata. Grupos defensores de los derechos de los pigmeos han comenzado a abordar algunos de estos problemas.

Los informes no indican restricciones en la libertad académica. El acceso a Internet no está limitado más que por su coste.

La ley prohíbe la discriminación por razones de género. Las mujeres tienen derecho a percibir la misma paga por un trabajo de igual valor. Pocas trabajan en el sector formal, donde se pueden ofrecer prestaciones. Las mujeres de la zona rural se encuentran en desventaja respecto a la educación y el trabajo remunerado. Las leyes de matrimonio y de familia discriminan a la mujer.

La poligamia es legal, la poliandria no. El 30% del patrimonio del esposo se transfiere a su cónyuge. El precio que el hombre paga a los padres de la novia es excesivo y, en caso de que la mujer desee el divorcio, debe ser reembolsado al esposo y su familia.

La violencia doméstica es generalizada pero pocas veces se denuncia ante las autoridades. La mutilación genital femenina se practica en algunas de las comunidades de inmigrantes de África Occidental.

Los menores de 16 años no pueden trabajar, pero la ley no se respeta. Los niños trabajan con sus familias en el sector informal, sin vigilancia o supervisión por parte del gobierno. Se emplean pocos recursos para controlar el sector formal. La República del Congo es un punto de destino para el tráfico de mujeres, sobre todo para inmigrantes de África Occidental procedentes de Benín y Togo. UNICEF proporciona alimentos y refugio a los niños de la calle.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse y a unirse al sindicato de su elección, salvo los miembros de las fuerzas de seguridad. La mayoría de los trabajadores del sector formal están sindicados. El derecho a la huelga está sujeto a las condiciones que establece la ley. Las empresas pueden despedir a los trabajadores si no comunican con antelación una huelga. Se han retenido los salarios de los docentes que participaron en las huelgas. La negociación colectiva está permitida pero no es una práctica generalizada. El gobierno establece unas escalas salariales, pero los sindicatos han podido negociar salarios más elevados para sus miembros. El trabajo forzado u obligatorio es ilegal pero existe.

El salario mínimo es de 100 USD (48.000 XAF) al mes en el sector formal. Esta cantidad no permite gozar de un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia. Los docentes necesitan un segundo empleo para poder sobrevivir, y normalmente lo encuentran en el sector informal.