La Republica Dominicana ocupa dos tercios de la Isla La Espaola que comparte con Haiti. Por su superficie es el segundo pais de El Caribe. Es una republica con un sistema presidencialista. El Presidente es elegido por un mandato de 4 aos y la Constitucion admite la reeleccion. Leonel Antonio Fernandez Reyna del Partido de la Liberacion Dominicana (PLD) fue presidente en el periodo 1996-2000, actualmente gobierna desde 2004, fue reelegido en 2008 y las proximas elecciones deberan celebrarse en 2012.
El presidente Fernandez propuso una reforma constitucional en 2008, varios articulos fueron tan impopulares que provocaron fuertes protestas por la sociedad. Por ejemplo, los referidos al "derecho a la vida desde la concepcion" que prohibe el aborto sin excepcion, el que impide que "un ciudadano pueda demandar la inconstitucionalidad de las leyes, el que establece que los/as ciudadanos/as no tienen derecho a refutar ningun decreto dado por el Ejecutivo y el limita el "libre acceso ciudadano a las playas, rios y lagos", entre otros. Tambien se cuestiono el gran poder que le da la nueva constitucion al poder ejecutivo.
El Poder Legislativo esta compuesto por la Camara de Diputados y el Senado. Los militares y policias que se encuentren en servicio no pueden votar ni participar en la actividad politica. Las mujeres y las minorias participan en el proceso politico y un 33% de los puestos en las listas de candidatos esta reservado a las mujeres; sin embargo, los partidos suelen colocar a las mujeres en puestos tan bajos que resulta dificil elegirlas. Las mujeres ocupan 38 escaos de los 183 que integran la Camara baja (20.8%) y 3 de los 32 escaos del Senado (9.4%) El mandato dura cuatro aos. La ley establece la independencia del poder judicial, pero en la realidad se ve mermada por la corrupcion y la interferencia de las autoridades. En el Indice de Percepcion de Corrupcion 2010 de Transparencia Internacional, sobre 173 paises analizados, Republica Dominicana ocupa el puesto 101, con un puntaje de 3 sobre 10. Son muy comunes los informes y denuncias sobre la corrupcion en el gobierno.
A pesar de la crisis financiera internacional, la economia dominicana registro un crecimiento del 3,5% durante 2009 (2,1% por habitante). Este crecimiento refleja un repunte significativo de la actividad economica a partir del cuarto trimestre de 2009, asociado al impulso fiscal financiado con recursos multilaterales en el marco de un nuevo acuerdo suscrito con el Fondo Monetario Internacional (FMI)
En el marco de la reforma constitucional promulgada en enero de 2009, el gobierno presento la Estrategia Nacional de Desarrollo de la Republica Dominicana 2010-2030. En esta se establecen los objetivos y las prioridades de desarrollo para el periodo 2010-2030 que estan centrados en el fortalecimiento de las instituciones del Estado, la cohesion social, el desarrollo economico y la sostenibilidad ambiental.
Como consecuencia de los daos sufridos por la infraestructura haitiana a raiz del terremoto de enero de 2010, gran parte del transito de personal y materiales hacia el pais vecino se han canalizado a traves del aeropuerto de Santo Domingo. Esta situacion ha dinamizado la actividad de exportacion e importacion de bienes y servicios.
Segun la ley esta prohibido discriminar por razones de raza o sexo, pero la discriminacion existe y se hace poco por resolver esta situacion. Segun reiteradas denuncias de organismos de derechos humanos nacionales y regionales, las fuerzas de seguridad cometen abusos y maltrato sobre los sospechosos. Se informa tambien de la muerte de manifestantes como consecuencia de la violencia policial. Los/as haitianos que viven en el pais, muchos en condiciones sumamente precarias, sufren abuso por parte de las autoridades y discriminacion social.
El acoso y el asesinato de periodistas esta documentado, y en consecuencia los periodistas y editores practican la autocensura. La persistencia de las agresiones y las amenazas a periodistas en el cumplimiento de sus labores informativas son una constante que lastra el desarrollo efectivo de la libertad de expresion. Las bandas atacan a los periodistas que informan sobre los vinculos existentes entre estas y los mandos de la policia local.
El trafico de personas para la explotacion sexual sigue siendo un problema muy grave. El informe 2010 del Departamento de Estado norteamericano coloco a la Republica Dominicana en la categoria III, la mas grave en la trata de personas. De acuerdo con el estudio publicado en junio de 2010, el pais no cumple con los estandares minimos para la eliminacion de la trata de personasy no esta realizando esfuerzos significativos para hacerlo. Destaca asimismo que desde 2007 no se ha registrado ninguna condena por violacion a la Ley 137-03 que sanciona el trafico de personas, y los resultados en las areas de proteccion de victimas, y prevencion en la materia tambien fueron limitados.
Las personas afectadas por el VIH/SIDA, sobre todo las mujeres, son discriminadas. Human Rights Watch informa de que cuando se descubre que una persona es portadora del virus o padece la enfermedad es muy probable que la despidan del trabajo o se le niegue la atencion sanitaria. Esta prohibida la realizacion de pruebas del VIH para evaluar a los/as empleados/as o para servicios medicos ajenos a la enfermedad, pero la ley no se cumple con rigor, ni se respeta suficientemente la confidencialidad de la informacion.

La legislacion exige que se destine al menos un 2% del presupuesto nacional y un 5% de los presupuestos municipales a programas para nios; pero desgraciadamente esto no se cumple. Asimismo, la ley establece la educacion gratuita, universal y obligatoria hasta el Nivel 8. Esto se interpreta como escolarizacion primaria. El Ministerio de Educacion seala que la tasa de matricula en los Niveles 1 a 8 es del 97%; pero esto contradice otro estudio del gobierno que calcula que el nivel medio que alcanzan los nios/as en las escuelas publicas es el Nivel 5 en las zonas rurales y el Nivel 6 en las zonas urbanas. Los/as hijos/as de los/as ciudadanos/as sin documentos de residencia y los hijos/as de descendientes haitianos tienen serias dificultades para acceder a la escuela porque carecen de un estatus oficial. En virtud de la Constitucion, todas las personas nacidas en el pais son ciudadanos del mismo; sin embargo, los/as hijos/as nacidos de padres/madres haitianos/as en el pais son registrados como personas en transito aunque sus padres residan en el pais. Mas del 20% de los dominicanos/as carecen de los documentos de identidad necesarios para acceder a los servicios sociales.
Durante el mes de noviembre de 2010 los/as docentes dominicanos se manifestaron para pedir que el 4% del Producto Interior Bruto (PIB) sea destinado a la educacion en 2011. Maestros y maestras de Republica Dominicana, liderados por la Asociacion Dominicana de Profesores (ADP), miembro de la IE, se movilizaron ante el Congreso Nacional para pedir el cumplimiento de una ley que destina el 4% del PIB a la educacion. La Ley de Educacion 66-97, aprobada gracias al intenso trabajo de la ADP, ha sido incumplida sistematicamente durante mas de diez aos. El presupuesto educativo en la Republica Dominicana no ha superado el 2% del PIB y esta entre los mas bajos del mundo.
El Informe del PNUD sobre Politica social: capacidades y derechos, capitulo Republica Dominicana afirma que el tiempo que asisten (los alumnos/as) a clase es insuficiente, apenas 2 horas 36 minutos, equivalente al 52% de las 5 horas programadas y no facilita el desarrollo de actividades innovadoras que promuevan la reflexion critica; los contenidos que se trabajan sistematicamente en las escuelas no suelen vincularse a aprendizajes para la vida; el manejo de los contenidos curriculares no promueve su transferencia y aplicacion a otras situaciones que permita al estudiantado resolver problemas de la vida cotidiana. Asimismo, identifica otras debilidades importantes en el sistema educativo, como son la ausencia de un enfoque sistemico en la educacion dominicana que no proporciona a los y las estudiantes todas las herramientas para construir capacidades que permitan ampliar las libertades y tampoco fortalece el empoderamiento para ejercer plenamente una ciudadania de derechos y deberes Se seala el hacinamiento escolar mencionando que en promedio, un plantel escolar tiene hasta 2.07 escuelas en la misma planta fisica donde operan dos o tres escuelas separadas en horas distintas, con direccion y administracion diferentes. El informe del PNUD concluye que los procesos de enseanza y aprendizaje desarrollados en las escuelas tienen escasa relacion con la definicion de educacion de calidad; las y los estudiantes no aprenden lo que deberian aprender.

A la edad de 3 aos comienza un programa de EPI de 3 aos. El 43% de la EPI es privada. La tasa neta de matricula (TNM) es del 33%. Hay 8.879 maestros de EPI (96% mujeres), y el 77% han recibido la formacion adecuada. El numero de alumnos por docente (NAD) es de 21: 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 13 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 6 aos. En este nivel, el 15% de la educacion es privada. La TNM es del 80%. El 12% de los nios repiten algun curso (14% de los nios y 9% de las nias). De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso, el 93% llegan al ultimo curso de primaria. Hay 60.056 maestros de primaria (75% mujeres), y el 79% han recibido la formacion adecuada (73% de los hombres, 81% de las mujeres). El NAD es de 25: 1

La educacion secundaria comienza a los 12 aos y el programa completo dura 6 aos. El 7% de los estudiantes de secundaria superior cursa programas de formacion tecnica. En este nivel, el 25% de la educacion es privada. La TNM es del 58% (53% de los nios, 54% de las nias). El 3% de los estudiantes repiten curso. Hay 8.738 docentes (74% mujeres) en secundaria inferior y 17.054 (51% mujeres) en secundaria superior. El NAD es de 25: 1 en secundaria inferior y de 28: 1 en la superior.

293.565 alumnos (61% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matriculacion del 33%. (25% de hombres, 41% de mujeres). Hay 1.745 alumnos estudiando en el extranjero, sobre todo en EE.UU. (998), Cuba (354), Francia (95), Espaa (61) y Reino Unido (35).

Existe constancia de la discriminacion que sufren las personas con discapacidad en la educacion y en otros servicios, asi como de la discriminacion que sufren habitualmente las personas enfermas mentales. Existen pocos recursos para prestar servicios a nios/as con discapacidad, incluida la educacion. El personal docente y auxiliar de la educacion no recibe suficiente formacion como para integrar en las escuelas regulares, a los estudiantes que viven con una discapacidad. Esta es una demanda prioritaria que realizan los/as trabajadores/as de la educacion, pero que no recibe un respuesta satisfactoria de parte de las autoridades.

La ley preve la concesion del asilo o estatus de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, pero el gobierno no ha establecido un sistema de proteccion para los refugiados/as.

La minoria mas importante esta constituida por los miles de migrantes de origen haitiano, cuyo numero exacto es dificil de establecer porque la mayoria carece de papeles de identidad y residencia. Se dice que aproximadamente 650.000 inmigrantes haitianos/as viven en barriadas o campos de trabajo en torno a las plantaciones de ca de azucar, conocidos como bateyes, donde carecen de electricidad, agua corriente y una escolarizacion adecuada. Numerosos informes describen las condiciones de vida de los/as haitianos/as que viven en los bateyes como una situacion de esclavitud moderna. Desde las dictaduras, trujillista en Republica Dominicana y duvalierista en Haiti, se traen trabajadores haitianos para la zafra. A menudo les esta prohibido abandonar las plantaciones azucareras en las que trabajan. Terminada la zafra deben regresar a su pais, pero muchos huyen y se convierten en inmigrantes clandestinos.
Muchos/as padres/madres haitianos/as no tienen el certificado de su propio nacimiento y no pueden demostrar su ciudadania, por lo que sus hijos tampoco obtienen documentos y no pueden ir a la escuela. Los/as nios/as haitianos/as que consiguen acceder a la escuela pocas veces superan el sexto curso. A pesar de que existe una ordenanza que permite a los/as nios/as indocumentados asistir a la escuela hasta el quinto curso, los directores de escuela niegan el acceso a los/as nios/as que no tienen la documentacion necesaria. La discriminacion y los prejuicios hacen muy dura y dificil la integracion de los haitianos/as a la sociedad dominicana. Es particularmente dura la vida de miles de nias haitianas obligadas a trabajar en el servicio domestico y cuya situacion por sus mismas caracteristicas es casi invisible.

Los informes no indican mayores restricciones a la libertad academica, pero las criticas a la autoridad pueden derivar en intimidaciones, amenazas y presiones.

Las mujeres tienen el mismo estatus legal que los hombres, pero la discriminacion es una practica comun. Los hombres ocupan la mayoria de los puestos de direccion en todos los sectores. Las mujeres suelen cobrar menos por realizar un trabajo de igual o similar valor (aproximadamente el 66% del salario masculino). En 2010 la tasa de desempleo de las mujeres era del 25%, mientras que la de los hombres llegaba al 9%. Exigir la realizacion de pruebas de embarazo antes de la contratacion es una practica frecuente. Esta prohibido el acoso sexual en el trabajo, pero la ley no se cumple. Se sabe tambien que las trabajadoras de las zonas de comercio libre sufren abuso y acoso sexual y que se las sanciona muchas veces con el despido si intentan organizarse sindicalmente La violencia domestica es un grave problema social. Ha aumentado el turismo sexual a lo largo de todo el pais. Segun el Informe Global sobre la Brecha de Genero 2010 del Foro Economico Mundial la Republica Dominicana perdio 6 lugares entre 2009 y 2010, paso del puesto 67 al 73, entre 134 paises.
En el sector educativo, las mujeres docentes representan el 69% en la educacion primaria, el 59% en la escuela secundaria y el 41% en el sector terciario.

El trabajo infantil es un problema grave en el pais. El Codigo de Menores brinda proteccion y establece mayores sanciones para los casos de explotacion sexual o comercial. Es ilegal emplear a menores de 14 aos en el trabajo, y existen restricciones en relacion con el trabajo de 14 a 16 aos. La OIT calcula que el 18% de los nios de 15 a 17 aos trabaja y que decenas de miles de nios/as comienzan a trabajar antes de los 14 aos. Los/as adolescentes haitianos y dominicanos que viven en la pobreza trabajan en los campos de azucar. Los/as menores de 12 aos plantan caas de azucar por 1 USD al dia. La OIT financia un programa para luchar contra el trabajo infantil a traves de la educacion. Otro programa de la OIT contra la explotacion sexual de menores brinda asistencia medica y psicologica y devuelve los/as nios/as a las aulas Se dice que unos 30.000 nios/as y adolescentes estan implicados/as en la explotacion sexual, sobre todo en los lugares turisticos. Nias haitianas de apenas 12 aos son llevadas al pais para ejercer la prostitucion. Tambien se informa del secuestro de bebes que son vendidos a extranjeros.

Los derechos sindicales basicos estan garantizados, y sin embargo existen varios aspectos problematicos en la legislacion. La libertad sindical esta garantizada en la Constitucion, pero se restringe para los/as funcionarios/as publicos. Para poder establecer un sindicato de funcionarios publicos se requiere un 40% del total de los empleados/as de un determinado organismo. El personal de organismos autonomos y municipales regidos por el Estado tiene prohibido sindicalizarse. Ademas, para formar una confederacion, una federacion debe obtener una mayoria de dos tercios de los votos de sus miembros. Por otro lado, la ley no establece sanciones efectivas para proteger a los trabajadores y trabajadoras contra actos de discriminacion antisindical.
Aun cuando el derecho a la negociacion colectiva esta reconocido, un sindicato debe representar a la mayoria absoluta de los trabajadores/as de una empresa o sector de actividades para poder negociar colectivamente. Por ultimo, para convocar una huelga legal se tiene que haber llevado a cabo un intento previo de resolucion del conflicto a traves de la mediacion, y una mayoria de los empleados/as tiene que votar a favor de la huelga, independientemente de que sean, o no, miembros sindicales.
Existe constancia de las amenazas por parte de empleadores para detener la actividad sindical. La negociacion colectiva se lleva a cabo en algunas empresas, pero son pocas. La OIT considera que los requisitos de los derechos de negociacion colectiva son excesivos. Algunos sindicatos representan a un pequeo numero de trabajadores haitianos, pero los peones de la industria del azucar y la construccion se niegan a organizarse por temor a ser deportados o a perder su empleo. El trabajo forzado u obligatorio esta prohibido, pero los informes llegados a la OIT afirman que si existe. Muchos/as nios/as haitianos/as son adoptados por familias que los emplean como aprendices, lo que muchas veces los convierte en victimas de abusos y maltrato. El ejecutivo establece un salario minimo para los empleados publicos y el Comite Nacional de Salarios hace lo propio para el sector privado. El salario minimo no permite gozar de un nivel de vida decente en ninguna categoria de empleo. La ley establece una jornada de 8 horas al dia y de 44 horas a la semana.