El poder en la República Democrática Del Congo (RDC) está en manos del Presidente. El gobierno de transición, que dirigía el país desde junio de 2003, fue sustituido tras las elecciones de 2006, las primeras elecciones libres desde la independencia en 1960. El país se ha dividido en territorio bajo control del gobierno y territorio bajo control de los rebeldes y los señores de la guerra. La ley reconoce la independencia del poder judicial, pero en la práctica se somete a la presión del gobierno y resulta ineficaz y corrupto. La ley se basa en el derecho belga y el derecho consuetudinario.

Está prohibida la discriminación por razones de origen étnico, sexo o religión, pero estas disposiciones no se respetan.

Las fuerzas de seguridad cometen graves abusos de los derechos humanos con total impunidad. La ley prohíbe la tortura, pero los oficiales de seguridad golpean y torturan a los detenidos, en ocasiones con el objetivo de resolver conflictos privados para los representantes del gobierno. Las fuerzas de seguridad están mal entrenadas, mal pagadas y mal disciplinadas. Los grupos armadas aterrorizan a los ciudadanos. Los gobiernos de Uganda y Ruanda están acusados de respaldar a algunos de los rebeldes. Los grupos armadas reciben órdenes de sus señores de la guerra.

Se cometen delitos atroces contra las mujeres y los niños, y los informes hablan además de asesinatos por motivos políticos. Las bandas han asesinado a niños de la calle con la complicidad de las fuerzas de seguridad. El origen étnico suele ser la razón de los asesinatos extrajudiciales. Los centros de detención ilegal son gestionados por las fuerzas de seguridad, que emplean la violación y la violencia sexual como armas de guerra.

Amnistía Internacional indica en su informe que decenas de miles de niñas han sido víctimas de la violación y la agresión sexual continuada por parte de las fuerzas combatientes.» Se investigan las acusaciones de conducta sexual indebida y abusos sexuales por parte del personal de MONUC (la misión de la ONU en RDC). La corrupción es endémica.

La libertad de expresión y de prensa están limitadas. Los periodistas practican la autocensura como consecuencia de las detenciones y los malos tratos. Los bajos índices de alfabetismo y el elevado precio de los periódicos hacen que la radio sea el principal medio de información.

La agricultura de subsistencia es el pilar de la economía, y el sector informal continúa creciendo. La riqueza del país únicamente ha beneficiado a un grupo selecto, mientras que el 80% de la población vive con menos de un dólar al mes. La propagación del VIH/SIDA ha destrozado familias y ha aumentado el gasto para las autoridades. Quedan por abordar temas tales como el absentismo en el trabajo, el reciclaje de los trabajadores sustitutos y los costes sanitarios.

RDC es un punto de origen para las mujeres, los hombres y los niños obligados a desplazarse internamente para participar en trabajos forzados y en la explotación sexual. Se calcula que unos 30.000 niños trabajan para grupos armadas, por parte de los cuales sufren malos tratos.

Se está desmovilizando a los niños soldado, pero queda mucho por hacer. Entre 25.000 y 50.000 niños refugiados, huérfanos de la guerra y niños acusados de brujería viven en las calles. Los niños "hechiceros" acusados de tener poderes místicos son abandonados. Cada vez es mayor la discriminación de los niños de la calle. Muchos informes hacen referencia al abuso policial que sufren los niños de la calle, que pagan para tener derecho a dormir en edificios abandonados o dan a la policía un porcentaje de lo que han ganado o robado. Los niños de la calle también son alquilados por grupos que desean trastornar el orden público.

La financiación de los programas para niños es prácticamente inexistente. La educación no es obligatoria, gratuita ni universal. Los padres tienen que pagar tasas y los salarios de los docentes, ya que son algunos de los La financiación de los programas para niños es prácticamente inexistente. La educación no es obligatoria, gratuita ni universal. Los padres tienen que pagar tasas y los salarios de los docentes, ya que son algunos de los numerosos funcionarios públicos a los que el gobierno debe meses de salario. Muchos niños no pueden ir a la escuela debido a los costes. UNICEF indica que la asistencia a la escuela primaria es de un 51%, pero las estadísticas de la UNESCO demuestran que la tasa neta de matrícula (TNM) fue del 23% en 1999. A muchas niñas se les niega la educación porque los padres con pocos recursos luchan por enviar primero a sus hijos varones a la escuela.

Se ha detenido a estudiantes que protestaban por el coste excesivo de la matrícula. La infraestructura se encuentra en muy mal estado, y la educación pública se ha deteriorado gravemente.

El único dato estadístico indica que la EPI (programa de 3 años) debería comenzar a los 3 años de edad.

La educación primaria debería comenzar a los 6 años, y la educación obligatoria debería continuar hasta los 13. No hay datos recientes.

La educación secundaria debería comenzar a los 12 años y durar 6 años. No hay más información al respecto.

4.559 alumnos estudian fuera, sobre todo en Francia (3.176), Bélgica (277), Marruecos (205), Italia (146) y Alemania (116).

Las personas con discapacidad son discriminadas y reciben poca ayuda a través de los servicios. Están exentas de algunas leyes civiles. Algunas escuelas privadas utilizan fondos privados para ofrecer educación y formación profesional a alumnos ciegos o con alguna discapacidad física. No existe información sobre las oportunidades que hay para los niños con discapacidad en la educación pública, pero las malas condiciones de las escuelas hacen improbable que estos niños sean incluidos.

El ACNUR calcula que unos 370.000 refugiados congoleños viven en los países vecinos. La ley prevé la concesión del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de protección a los refugiados. Unos 196.000 refugiados de Angola, Sudán y Burundi se encuentran en RDC.

Con ayuda de las autoridades locales congoleñas y ruandesas, los niños y jóvenes son reclutados en las milicias. Algunos padres de niños refugiados dicen que sus hijos, a los que enviaron a campos de refugiados para que recibieran algo de educación, han sido reclutados por grupos armados.

Hay al menos 200 grupos étnicos regionales que hablan lenguas diferentes. No hay un grupo étnico mayoritario; los más grandes son los luba, los kongo y los anamongo. Cuatro lenguas indígenas (kiswahili, lingala, kikongo y tshiluba) son oficiales y se hablan de forma generalizada. El francés es la lengua del gobierno, el comercio y la educación. La discriminación étnica es común entre todos los grupos étnicos y queda patente en los métodos de contratación. Los katanga tienen influencia política.

Los pigmeos (batwa) son víctimas de la discriminación social. Los informes anteriores indican que fueron víctimas del canibalismo o de ceremonias de entierro. Algunas tribus los usan como esclavos. El acceso a la educación es limitado para los pigmeos, mientras que los katanga tienen acceden más a los servicios públicos.

Los informes indican que la libertad académica ha mejorado. Ha disminuido el acoso y la intimidación. Sin embargo, en las zonas en las que el gobierno ejerce poco control, la libertad de prensa es limitada y se ofrece escasa educación.

La situación de la mujer en RDC es una de las peores en el mundo. Las mujeres son relegadas a un segundo puesto en la sociedad. Constituyen la mayor parte de la mano de obra en la agricultura y el comercio a pequeña escala: en el sector formal cobran menos que los hombres. Pocas veces ocupan puestos de autoridad. Las mujeres casadas necesitan el permiso de su esposo para abrir una cuenta bancaria o aceptar un empleo. Legalmente, una mujer puede heredar los bienes de su esposo o percibir una liquidación de bienes al divorciarse, pero los acuerdos conformes a la ley tradicional les niegan estos derechos. Las viudas son despojadas de todas las posesiones y pierden a sus hijos en favor de la familia del esposo.

La poligamia es ilegal pero se practica. La violencia doméstica contra la mujer es una práctica común. Los grupos armadas utilizan la violación como un arma de guerra. La impunidad permite que continúe la violencia sexual contra niños y mujeres. No obstante, la mutilación genital femenina no es generalizada y está prohibida.

La edad mínima para trabajar de jornada completa sin permiso paterno es de 18 años. Entre los 15 y los 18 años de edad, los menores pueden hacerlo con permiso del padre o tutor; los menores de 16 años no pueden trabajar más de 4 horas al día. Estas leyes no se cumplen con rigor, y el trabajo infantil es común en todo el país. La economía se basa en el sector informal y la agricultura de subsistencia, donde trabajan muchos niños. Los informes del trabajo infantil forzado acusan a los padres de obligar a los niños a abandonar los estudios para mendigar, cazar o ejercer la prostitución con el fin de ganar dinero para su familia.

Los grupos armadas también explotan laboralmente a los niños; participan ilegalmente en la extracción de recursos naturales. La MONUC señala en su informe que la mayoría de los equipos de mineros tienen entre 11 y 15 años. Existe constancia del reclutamiento de antiguos niños soldado por parte de los grupos armados para trabajar como mineros, y los niños soldado (continúen o no combatiendo) trabajan para sus comandantes. Ha aumentado la violencia contra los niños de la calle. Los soldados y la policía les someten a acoso. La MONUC indica que grupos armados de Ituri reclutan y entrenan a los niños como combatientes. El 40% de las milicias de Ituri son menores de 18 años. El informe recoge acusaciones que insisten en que Uganda y Ruanda han ayudado e inducido a los grupos armados de Ituri a reclutar y entrenar a niños. Los niños que se niegan a obedecer órdenes son maltratados brutalmente. Los informes indican que los niños soldados son iniciados en la guerra con rituales fetichistas relacionados con el canibalismo.

Los trabajadores, salvo los magistrados y los militares, tienen derecho a asociarse y a formar sindicatos, pero sólo un pequeño porcentaje de los empleados está sindicado. La mayoría de los ciudadanos se dedican a la agricultura de la subsistencia o al comercio en el sector informal. La ley establece el derecho a negociar colectivamente, pero no se usa en la práctica. El gobierno establece por decreto los salarios del sector público, y los sindicatos actúan como cuerpo consultivo. Los sindicatos del sector público organizaron varis huelgas por los retrasos y los niveles salariales, y los controladores aéreos que participaron en la huelga recibieron parte del dinero retrasado.

Los funcionarios públicos, incluidos los docentes, tienen un salario muy bajo, entre 4 y 20 USD al es; siguen sin cobrar los salarios retrasados. Los funcionarios públicos, incluidos los policías y los soldados, complementan sus ingresos con sobornos y otros tipos de corrupción. El salario medio no permite gozar de un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia, y la mayoría de los trabajadores recurren al sector informal para sobrevivir. Se han suspendido las leyes relativas al salario mínimo. La semana laboral es de un máximo de 48 horas.