El órgano legislativo unicameral de la república democrática de Estonia está presidido por un Primer Ministro. El Presidente ejerce de Jefe de estado. Las elecciones celebradas en 2003 por sufragio universal fueron consideradas libres. Tras las elecciones se vivió un período de agitación política. El Primer Ministro elegido en 2003 dimitió en 2005, y se formó un gobierno de coalición tripartito presidido por un nuevo Primer Ministro. Esa coalición se disolvió poco después como consecuencia de las políticas anticorrupción del ministro de justicia. Se nombró un tercer Primer Ministro y se formó una nueva coalición. Hay 20 mujeres en un Parlamento de 101 escaños y 2 mujeres entre los 13 miembros del Gabinete. 9 miembros de minorías étnicas ocupan también escaño en el Parlamento. La ley establece la independencia de la judicatura en un sistema judicial de tres niveles.

Se acusa a la policía de emplear fuerza excesiva durante las detenciones y los interrogatorios de los sospechosos. También salen a la luz informes aislados sobre la corrupción en el gobierno.

La ley garantiza la libertad de expresión y de prensa, y el acceso a Internet no está restringido. Está permitido acceder a la información del gobierno, y los departamentos oficiales atienden las solicitudes de información. Estonia es un punto de origen, tránsito y destino para mujeres y niños víctimas del tráfico de personas.

La educación es obligatoria y la matrícula gratuita desde los 7 años y durante otros 9, o hasta los 17 años de edad. El 98,7% de los niños están escolarizados. La Oficina de Estadísticas señala que el máximo nivel de formación al que llegan la mayoría de los estudiantes es secundaria y otros dos años de enseñanza superior. Los alumnos almuerzan en la escuela gracias a las subvenciones del gobierno.

A la edad de 3 años comienza un programa de 3 años. En este nivel el 1% de la educación es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 87%. Los 6.905 de la EPI son mujeres. El número de alumnos por docente (NAD) es de 8 : 1.

La educación es obligatoria entre los 7 y los 15 años. La educación primaria comienza a los 7 y dura 6 años. La TNM es del 95%. El 2% de los estudiantes repiten curso. De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 98% llegan al último curso de primaria. Hay 7.702 maestros de primaria. El NAD es de 14 : 1.

La educación secundaria comienza a los 13 y dura 6 años. El 29% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formación técnica. La TNM es del 88%. El 4% de los estudiantes repiten curso. Hay 12.259 docentes de secundaria: 6.355 de ellos en secundaria inferior y 5.904 en secundaria superior. El NAD es de 10 : 1.

63.625 alumnos estudian en centros de enseñanza superior, con una tasa bruta de matrícula del 64%, y hay 6.574 profesores universitarios. Los estudiantes que llegan de fuera proceden en su mayoría de Europa Central y Oriental (646), Norteamérica y Europa Occidental (307), Asia (128), África Subsahariana (4), Latinoamérica y el Caribe (3) y los Países Árabes (2). Los alumnos estonios que estudian fuera lo hacen sobre todo en la Federación de Rusia (1.217), Alemania (728), Finlandia (528), EE.UU. (271) y Suecia (242).

Está prohibido discriminar a las personas con discapacidad en la educación y otros servicios públicos. El gobierno ha aumentado los servicios de recuperación y la asistencia técnica para personas con discapacidad. Existen programas de educación para niños con necesidades especiales, pero no disponemos de datos estadísticos.

La ley prevé la concesión del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de protección a los refugiados. El gobierno colabora con la oficina del ACNUR.

En las zonas donde más de la mitad de la población habla una lengua que no es estonio, los habitantes reciben la información oficial en su propia lengua. Los rusos étnicos representan el 30% de la población. Se ha abierto una investigación para aclarar los comentarios que incitan al odio por razones de nacionalidad. Los empleados del sector público, el personal de servicio y los profesionales de la medicina deben dominar la lengua estonia, y es obligatorio conocer la lengua para obtener la ciudadanía. Los rusos étnicos denuncian la discriminación salarial y laboral debido a los requisitos lingüísticos.

Los informes no indican restricciones en la libertad académica.

Hombres y mujeres tienen los mismos derechos ante la ley y deben cobrar lo mismo por un trabajo de igual valor, pero la ley no se respeta del todo. El nivel de formación de las mujeres es superior al de los hombres, y sin embargo generalmente cobran menos. Además, las profesiones suelen ser tradicionalmente femeninas o masculinas. Los funcionarios públicos han recibido formación para contrarrestar la discriminación de género. Aunque está prohibida por la ley, existe la violencia contra las mujeres.

La edad mínima para trabajar es de 18 años, pero entre los 15 y los 17 años pueden hacerlo con el consentimiento paterno o del tutor legal. Los menores de 13 a 15 años pueden trabajar con el permiso de un inspector de trabajo además del permiso paterno o de su tutor legal. La ley limita las horas y los tipos de trabajo que pueden realizar los menores para protegerles de los riesgos y peligros. Los inspectores de trabajo se ocupan de garantizar el cumplimiento de las leyes.

Los trabajadores pueden asociarse y formar sindicatos. En torno al 10% de los trabajadores están sindicados. La Confederación de Sindicatos de Estonia denuncia las acciones antisindicales en el sector privado. Se practica la negociación colectiva, y el 15% de los trabajadores tienen un convenio colectivo. La ley establece el derecho a la huelga. El trabajo forzado u obligatorio está prohibido, pero los informes hablan de las mujeres que son víctimas del tráfico de personas con fines de explotación sexual y de las que trabajan en la prostitución de manera obligada. El salario mínimo de 218 USD (2.690 EEK) no permite gozar de un nivel de vida digno al trabajador y su familia, pero el 95% de los trabajadores tienen un sueldo que supera el salario mínimo. La semana laboral es de 40 horas.