Francia es una democracia multipartidista, el Presidente y los/as miembros del Parlamento son elegidos/as por sufragio universal, en elecciones periodicas consideradas libres y justas. El Presidente ejerce el poder ejecutivo junto a un Primer Ministro, que es propuesto por mayoria de la Asamblea Nacional. Los/as ciudadanos/as de los territorios y departamentos de ultramar franceses envian representantes al Parlamento. En 2007 se celebraron elecciones generales para elegir nuevo Presidente por un mandato de 5 aos. En la segunda ronda electoral gano Nicolas Sarkozy, de la UMP (derecha) con el 53.06% de los votos. En las elecciones legislativas de ese mismo ao el UMP obtuvo el 49.66% de los votos y 345 escaos. En setiembre de 2008 se renovaron 114 escaos senatoriales, la izquierda (PS y aliados) alcanzo un porcentaje mayor de lo previsto y obtuvo 21 nuevos senadores/as. Las proximas elecciones generales deberan realizarse en 2012.
Amnistia Internacional , en varios informes denuncio el empleo de una fuerza excesiva para controlar incidentes con manifestantes o grupos de jovenes de los suburbios. Asimismo, el Comite de Naciones Unidas contra la Tortura en un documento de Mayo de 2010 se declara particularmente preocupado por la persistencia de las denuncias por malos tratos de parte de la fuerza publica El Comite demando al gobierno frances la realizacion de una investigacion transparente e independiente y que quienes resulten responsables sean sancionados. Asimismo, el Comite recordo que esta formalmente prohibido por el derecho internacional enviar de regreso a su pais a personas cuya vida o seguridad personal puede estar en peligro o que puedan ser sometidos/as a tratamientos inhumanos o degradantes. El Comite lamento haber recibido numerosas denuncias acerca de este tipo de conducta por parte de las autoridades migratorias francesas.
En julio de 2010 la Asamblea nacional aprobo una ley que prohibe el velo integral en el espacio publico. Toda infraccion a esta ley es sancionada con una multa de hasta 150 Euros. La ley fue aprobada en medio de grandes controversias, se teme que su aplicacion de lugar a abusos y humillaciones contra las mujeres musulmanas. Se han alzado numerosas voces para decir que esas humillaciones pueden conducir a la radicalizacion de las personas afectadas y de sus allegados. Por otra parte, la estigmatizacion del velo puede dar origen a actos de intolerancia religiosa cuando las mujeres lo llevan fuera de la escuela, en la universidad o en el lugar de trabajo.
La Asamblea Nacional aprobo en septiembre de 2010, por una corta mayoria (75 votos contra 57), la privacion de la nacionalidad a los/as ciudadanos/as franceses que la recibieron hace menos de diez aos, y que hayan sido condenados por el asesinato de agentes de la autoridad publica. Este articulo del proyecto de ley de inmigracion que suscito la indignacion de la izquierda, pero tambien entre algunos miembros de la derecha.
En Francia se respeta el derecho a la libertad de expresion y de prensa, aunque en los ultimos aos se han registrado algunas limitaciones o sean denunciado injerencias de las autoridades en los medios de comunicacion, en particular en la gestion de la television publica.

La educacion publica es gratuita hasta los 18 aos, y es obligatoria para ciudadanos y no ciudadanos entre los 6 y los 16 aos. Francia es uno de los pocos paises donde la educacion todavia es realmente gratuita, ya que no solo lo es la matricula sino tambien los libros, el transporte, la comida y el material escolar. La etapa preescolar y el jardin de infancia de los menores de 6 aos tambien son gratuitos, la oferta es muy amplia y su acceso generalizado. La mayoria de los/as nios/as completan los estudios de secundaria.
La separacion entre iglesia y estado es un valor profundamente respetado. Una ley de 1904 prohibe ademas la discriminacion por razones de fe.
El 84% de los/as jovenes que asisten a los cursos para alumnos/as con dificultad escolar proceden de los grupos sociales mas desfavorecidos, en gran medida de la inmigracion aunque no exclusivamente.

La EPI dura 3 aos y comienza a los 3. En este nivel el 13% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 99%. De los 137.174 docentes que trabajan en este nivel, el 81% son mujeres. El numero de alumnos por docente (NAD) es de 18 : 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 16 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 5 aos. El 15% de la educacion primaria es privada. La TNM es del 99%. De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso, el 99% llegan al ultimo curso de primaria. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 203.418 maestros de primaria (81% mujeres). El NAD es de 19 : 1.

La educacion secundaria comienza a los 11 y dura 7 aos. En este nivel, el 25% de la educacion es privada. El 25% de los estudiantes de secundaria inferior cursa programas de formacion tecnica. La TNM es del 99%. Hay 510.943 educadores de secundaria, 252.250 (64% mujeres) en los cursos mas bajos y 258.693 (52% mujeres) en los superiores. El NAD es de 13 : 1 en secundaria inferior y de 10 : 1 en la superior.

2.172.855 alumnos (55% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 55%. Los alumnos extranjeros que estudian en Francia proceden de los Paises Arabes (76.273), Africa Subsahariana (41.430), Norteamerica y Europa Occidental (37.295), Asia (25.424), Europa Central y Oriental (20.831) y Latinoamerica y el Caribe (9.427). Al mismo tiempo, 53.350 alumnos franceses estudian fuera, sobre todo en Belgica (18.696), Reino Unido (11.295), EE.UU.(6.818) y Alemania (6.678).

La educacion de los nios y nias con necesidades especiales se realiza a traves de la integracion en escuelas publicas o de programas especialmente diseados para atenderlos/as. Las escuelas adaptan cada vez mas su infraestructura para permitir la asistencia de estudiantes con movilidad reducida.

Esta prohibido discriminar a las personas con discapacidad fisica o intelectual. Las empresas con mas de 20 empleados/as deben tener un 6% de trabajadores/as con necesidades especiales o pagar la correspondiente multa a una asociacion que ayuda a estas personas a encontrar empleo. El 19 por ciento de las personas que viven con alguna discapacidad esta no tiene trabajo, lo que representa el doble de la media nacional de la poblacion activa.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado/a de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de proteccion para quienes alcanzan esa condicion. El gobierno frances tradicionalmente ha colaborado con la Oficina Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados-ACNUR y con otras organizaciones humanitarias que apoyan a refugiados/as y solicitantes de asilo. Los nios/as refugiados/as tienen acceso a la educacion. Segun ACNUR en enero de 2010 residian en Francia 196.000 refugiados/as, y 35.200 eran demandantes de asilo.

La situacion de la Comunidad Romani o Gitana: a partir de una serie de incidentes con elementos marginales de la comunidad Romani, registrados en julio de 2010 y provocados por la muerte de un joven a manos de la policia, el gobierno inicio una severa politica de expulsiones que recibio fuertes criticas del Parlamento Europeo, el Consejo de Europa, Naciones Unidas y la Comision Europea. Miles de habitantes de campamentos precarios vieron sus habitaciones desmanteladas por la fuerza publica y fueron expulsados/as, la mayor parte a Rumania y Bulgaria. Entre ellos/as numerosos/as nios/as algunos/as de los cuales tienen presumiblemente nacionalidad francesa. Varios organismos de derechos humanos (Amnistia Internacional, Human Right Watch, entre otros) han subrayado que bulgaros y rumanos son ciudadanos europeos y han recordado que medidas como estas vulneran las politicas de la Union Europea que prohiben expresamente la expulsion masiva de personas de una misma nacionalidad o etnia. La discriminacion de cualquier tipo no solo impide el pleno disfrute de los derechos humanos, sino que representa una amenaza a las sociedades democraticas y sus valores fundamentales.
La Comision Europea abrio un procedimiento contra Francia por violacion de las directivas sobre la libre circulacion de personas, que fue finalmente suspendido luego de que el gobierno se comprometio a modificar su legislacion nacional para ponerla en linea con la normativa europea. Sin embargo, la Comisaria para la Justicia, Viviane Reding advirtio que La Comision Europea seguira atenta y se asegurara de que los compromisos asumidos por el gobierno frances se cumplan plenamente en el interes de los/as ciudadanos/as europeos/as y de legislacion de la Union Europea,"
La prohibicion vigente de recabar datos sobre la raza o la religion esta siendo cuestionada por miembros del gobierno y del partido gobernante.

Los informes no indican restricciones en la libertad academica. El acceso a Internet es facil de conseguir y no esta limitado.

Las mujeres tienen los mismos derechos legales que los hombres.
En Francia hay un 18.9% de mujeres en la Camara de Diputados y un 21.9% en la de Senadores. En la clasificacion de la IPU Francia ocupa el numero 64 entre 186 paises. Los partidos politicos estan obligados a presentar igual numero de hombres y mujeres en sus listas, pudiendose admitir una desviacion del dos por ciento. El Observatorio de las Desigualdades seala que los partidos no han cumplido totalmente la ley sobre la paridad. En 2007, se presentaron en total 41,6% de mujeres candidatas, eso es apenas algo mas que en 2002 (38,9%). El Partido Socialista presento un 45,5% de mujeres candidatas y la UMP el 26%. Las mujeres a menudo fueron candidatas en las circunscripciones mas dificiles. Si en 2010 habia un 48% de mujeres en los consejos regionales (en comparacion con el 47,6% en 2004) solo dos mujeres estan a la cabeza de una region.

La discriminacion laboral y el acoso sexual por parte de cargos superiores, esta prohibida en el lugar de trabajo.

Brecha salarial de genero: Segun cifras del Ministerio de trabajo frances en general el salario de las mujeres equivale en promedio al 73% del masculino, a igual experiencia y en puestos equivalentes. Las mujeres trabajan a tiempo parcial cinco veces mas que los hombres.

La tasa de pobreza femenina era en 2007 del 7.4% comparada con el 6.9% de la masculina. La brecha era aun mas profunda en las jovenes y las mujeres mayores.
En promedio, las mujeres pasan diariamente en las tareas domesticas 3.26 horas contra 2.01 horas los hombres.

La violencia contra las mujeres esta sancionada por la ley pero en la practica existen situaciones de violencia en el hogar y en algunos lugares de trabajo. El gobierno apoya programas para la atencion de mujeres que son victimas de la violencia. En algunas regiones a las mujeres victimas de violencia conyugal, se les entrega un telefono movil para llamadas urgentes en caso de que enfrenten una situacion peligrosa. El Alto Consejo de la Integracion seala en un reciente informe que en torno a 35.000 mujeres inmigrantes son victimas de la mutilacion genital femenina. Aunque la practica es ilegal y esta penada hasta con 20 aos de prision, las nias son enviadas fuera del pais para llevar a cabo los rituales de mutilacion en casos que pocas veces se denuncian y que solamente se descubren en las revisiones medicas rutinarias de los centros escolares. A partir de 2010, 25 organizaciones de la sociedad civil iniciaron una Campaa para hacer mas visible la violencia que afecta a las mujeres y asegurar un mejor acompaamiento a las victimas y sus hijos/as.
Otro de los problemas es el trafico de mujeres con fines de explotacion sexual. Francia es un pais de destino para las victimas del trafico de personas que son traidas en particular desde Europa Oriental y Africa, con fines de explotacion sexual y para trabajar en el servicio domestico. La legislacion penaliza el turismo sexual, y se aplica a los ciudadanos franceses en el extranjero.

Diversas leyes y politicas protegen a la infancia contra la explotacion laboral. Salvo los que participan en programas de aprendizaje o en la industria del espectaculo, los menores de 16 aos no pueden trabajar en Francia. Los/as menores no pueden realizar labores peligrosas y ni pueden trabajar entre las 22.00 y las 05.00. La Inspeccion de trabajo tiene entre sus obligaciones hacer respetar estas disposiciones.
Muy preocupante sigue siendo la, tantas veces denunciada, explotacion domestica de menores que llegan a Francia con personas del servicio diplomatico. Estos nios/as, no tienen contacto exterior, no hablan la lengua local, sus documentos son retenidos por su empleador y estan obligados/as a realizar tareas domesticas, sin remuneracion y sin acceso a la educacion. El Comite contra la esclavitud moderna (CCEM), en Francia sigue denunciando la impunidad de la que gozan los diplomaticos que por su condicion estan fuera de la jurisdiccion penal francesa.

Los/as trabajadores tienen derecho a asociarse y a formar sindicatos, pero solo el 7% esta afiliado.
La negociacion colectiva se practica con regularidad y el 90% de los trabajadores/as reciben los beneficios de los convenios colectivos alcanzados. La huelga es legal, salvo que se considere que pone en peligro la seguridad publica. La estricta inspeccion de trabajo limita las violaciones de la ley que prohibe el trabajo forzado u obligatorio. Sin embargo, a pesar de las rigurosas leyes que combaten el trafico de personas, algunos informes mencionan la practica del trabajo forzado entre las victimas. Existe evidencia de un salario inferior y de malas condiciones de trabajo entre los inmigrantes sin papeles.
A partir del estallido de la crisis economica y ante las medidas adoptadas por el gobierno para reformar el mercado de trabajo y las pensiones, el movimiento sindical frances ha realizado numerosas medidas de fuerza (paros y movilizaciones) En particular, los sindicatos de la educacion han resistido los cortes presupuestarios, la supresion de puestos de trabajo y las medidas que tienden a afectar la calidad de la educacion publica. En particular, el intento de reformar la edad de la pension sin negociacion con los sindicatos desato una serie de movilizaciones a las que se sumaron los/as estudiantes, lo que reforzo el nivel de la protesta.

Sources: