Alemania es una repblica federal parlamentaria. El pas es miembro de la Organizacin de las Naciones Unidas-ONU, de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte-OTAN, del G8, del G20, y firmel Protocolo de Kyoto sobre proteccin del medio ambiente. El jefe del Estado es el Presidente, elegido por mayora absoluta, por la Asamblea federal, una institucin integrada por los/as miembros de la Dieta Federal (Bundestag) y un nmero igual de delegados/as estatales. Los/as miembros del rgano legislativo bicameral son elegidos/as por sufragio universal en elecciones libres y justas. Cada cuatro aos se eligen los/as representantes del Bundestag mediante una combinacin de votacin directa y de candidatos de las listas de partidos. El Consejo Federal o Bundesrat representa a los Landers (Estados federados), que tienen un grado importante de autonoma en materia legal, de educacin, medio ambiente y servicios sociales. Los miembros del Bundesrat representan a los gobiernos de los Landers. Las mujeres ocupan el 32,8% de los 622 escaos del Bundestag y el 21.7% de las 69 bancas en el Bundesrat . El Bundestag elige al Canciller, que es el jefe de gobierno. Angela Merkel (CDU/CSU derecha) ocupa ese cargo desde 2005 y fue reelegida en 2009. Durante el primer mandato contcon un alto porcentaje de apoyo (alrededor del 60%), en 2009 gan con el 33.8%, por ese motivo formuna coalicin con el Partido Liberal Democrtico, FDP.

El poder judicial es independiente por ley y en la prctica. La ley garantiza la libertad de expresin y de prensa, y los medios de comunicacin expresan diversas opiniones sin restriccin alguna. La ley federal no regula el acceso pblico a la informacin, pero cuatro Landers han legislado sobre el tema. Est prohibido incitar al odio racial, reivindicar al nazismo y negar el Holocausto, ya sea por escrito o en Internet, mientras que la categor contenido peligroso prohbe tambin la pornografa infantil y la propaganda extremista. El gobierno participa en los esfuerzos internacionales por frenar la propaganda de odio por Internet, y algunos proveedores de servicios de Internet han recibido la orden de bloquear el acceso a los contenidos prohibidos. Mediante orden judicial se han impedido conferencias, marchas y protestas, porque el lenguaje publicitario o el contenido de los mensajes entraban dentro de lo cuestionado por la ley. Una ley antiterrorismo que entr en vigor en enero de 2009 otorga a las autoridades alemanas mayor poder para llevar a cabo vigilancias encubiertas, incluyendo bsquedas remotas y secretas en los equipos a travs de internet. Tambin incluye disposiciones que cuestionan el derecho de los/as periodistas a proteger sus fuentes.
Debido a la crisis econmica global, 2009 fue el ao en que el pas sufrisu peor recesin desde la Segunda Guerra Mundial, sin embargo a partir del 2010 la economa alemana comenza dar signos de recuperacin. El crecimiento econmico de Alemania correspondiente a 2010 ascendi al 3,4 por ciento, casi el doble del que experiment el resto de la zona euro. A pesar de su expansin en los mercados de las economas emergentes, ms del 40 por ciento de las exportaciones alemanas se dirigen a pases de la zona euro. Eso significa que la aprobacin de programas de austeridad en los otros pases europeos influir necesariamente sobre la demanda de productos germanos en la regin y puede frenar el crecimiento de la economa alemana, a menos que el consumo interno se mantenga y aumente para compensar lo que se pierda en materia de exportaciones.

La educaciblica es gratuita hasta la universidad y obligatoria entre los 6 y los 16 aos. Existen ayudas financieras para las familias en casos de apuros econmicos. Una Comisin federal garantiza un plan de estudios estndar en el mbito nacional. Despus de 4 aos de educacin primaria, unas pruebas exhaustivas determinan la siguiente fase de escolarizacin. Casi el 50% de los alumnos pasan a la Hauptschule para cursar 5 aos y despus a un programa de formacin profesional de 3 aos, que incluye experiencia en el puesto de trabajo. Los/as alumnos que desean ir a la universidad deben ir primero a los Gymnasien. Hay exmenes de ingreso a la universidad que determinan la admisin. Las comunidades danesa, frisona y sorba pueden estudiar en su lengua materna.
Baden Wuerttemberg fue el primer Lander que prohibillevar el velo islmico (hijab) a las maestras en las escuelas pblicas, una decisin respaldada por el Tribunal Federal Administrativo. Las alumnas musulmanas pueden cubrirse con los pauelos islmicos en las escuelas pblicas. Segn el Gobierno alemn, lo contrario atentara contra la libertad religiosa. Otro tema son las maestras y profesoras. Varios Estados federados prohben por ley a las docentes el uso de pauelos y velos, en algunos la restriccin se extiende a cualquier otro atuendo o smbolo que exprese convicciones polticas y religiosas para no vulnerar "la neutralidad del Estado ante los/as alumnos/as y sus padres". Berln y Hesse extienden la prohibicin a todas las funcionarias pblicas. Bavaria prohibila presencia de smbolos religiosos, pero no los crucifijos en el aula o los hbitos de las monjas, al afirmar que eran uniformes profesionales. Hamburgo, por el contrario, permite a las docentes llevar el hijab y trabaja en la actualidad con la comunidad musulmana para establecer una educacin interreligiosa en las escuelas pblicas.

A la edad de 3 aos comienza un programa de 3 aos. En este nivel el 54% de la educacin es privada. La tasa bruta de matriculas (TBM) es del 104%.

La educacin es obligatoria entre los 6 y los 18 aos. La educacin primaria comienza a los 6 y dura 4 aos. El 49% de los alumnos son nias. El 3% de la educacin primaria es privada. De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso, el 99% llegan al ltimo curso de primaria. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 235.179 maestros de primaria (83% mujeres). El nmero de alumnos por docente (NAD) es de 13 : 1.

La educacin secundaria comienza a los 10 y dura 9 aos. El 7% de la educacin secundaria es privada. El 20% de los alumnos cursan programas de formacin tcnica. La tasa bruta de matrcula es del 102%. El 3% de los estudiantes repiten curso. Hay 595.385 educadores de secundaria (55% mujeres), 420.402 (50% mujeres) en los cursos ms bajos y 174.986 (43% mujeres) en los superiores. El NAD es de 13 : 1 en secundaria inferior y de 16 : 1 en la superior.

Hay unas 860 escuelas de educacin permanente para adultos, como las Volkshochschulen (universidades populares), que ofrecen estudios fuera del aula a unos 5,2 millones de adultos cada ao. En los centros de enseanza superior trabajan 290.429 profesores (34% mujeres). 10.338 alumnos extranjeros vienen a estudiar a Alemania, en su mayora procedentes de Europa Central y Oriental (105.371), Norteamrica y Europa Occidental (55.946), Asia (59.705), Pases rabes (18.572),Âfrica Subsahariana (10.783) y Latinoamrica y el caribe (7.424). Al mismo tiempo, alumnos alemanes estudian fuera, sobre todo en Reino Unido (12.096), EE.UU. (8.745), Francia (6.698), Suiza (5.823) y Austria (5.657).

Est prohibido discriminar a las personas con discapacidad en la educacin y otros servicios pblicos. Los programas federales y de los Lander establecen subvenciones para las empresas que contratan a personas discapacitadas y les imparten cursos de formacin profesional. Las personas con graves discapacidades reciben unas prestaciones especiales. Sin embargo, todava no se ha implementado totalmente una Directiva de la Unin Europea (ao 2000) que establece un marco general contra la discriminacin y para la igualdad en el trato en el trabajo. El gobierno alemn sostiene que su legislacin actual ya brinda la proteccin necesaria. Alemania ha trabajado para incluir a ms nios/as que viven con alguna discapacidad en la educacin general, mejorando la formacin del profesorado para trabajar con ellos/as, dando a conocer las medidas de recuperacin disponibles y mejorando la coordinacin entre la formacin profesional, las escuelas regulares, el bienestar social y los servicios mdicos.

El pas no firmla Convencin de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, ni su Protocolo de 1967. Las nuevas normas de inmigracin facilitan la deportacin de presuntos terroristas y de las personas que inciten al odio y excluyen de las razones para conceder el asilo, las violaciones a la igualdad de gnero y la persecucin por parte de agentes no estatales. Los/as refugiados/as que son aceptados/as reciben alojamiento y otras prestaciones sociales, y sus hijos/as tienen acceso a la educacin. La Ley de prestaciones para refugiados (ayudas al sustento) modificada en 2007 prev ayudas que llegan al 65 % de las prestaciones de la asistencia social.

Los/as refugiados/as de la guerra en la antigua Yugoslavia obtuvieron permiso para trabajar despus de permanecer un ao en el pas. Despus de un acuerdo alcanzado entre el Gobierno alemn y el de Kosovo en abril de 2010, Alemania inici la repatriacin de 13.000 refugiados/as kosovares a la recin independizada repblica balcnica. Unos 8.500 de ellos son gitanos/as.

Alemania es un pas de trnsito y destino para mujeres, nios/as y hombres sometidos a la trata de personas, la prostitucin y el trabajo forzado. Alemania prohbe todas las formas de la trata, la explotacin sexual est tipificada como delito en el artculo 232 de su Cdigo Penal, y el trabajo forzado en la seccin de 233. La ley establece penas entre seis meses de prisin a 10 aos Pero es una prctica comn de los jueces alemanes, el suspender las penas de prisin de dos aos o menos para todos los delitos, incluida la trata. Casi una cuarta parte de las vctimas de la trata identificadas eran nios/as. Las vctimas del trabajo forzado se encuentran en restaurantes, hoteles, servicio domstico y obras en construccin. La polica alemana estima que las bandas de traficantes han introducido en la ltima dcada alrededor de 1.000 personas de nacionalidad china y las han obligado a trabajar en restaurantes en condiciones de marginalidad y explotacin. Los miembros de las minoras tnicas, como la Roman as como los/as menores extranjeros/as no acompaados/as son especialmente vulnerables a la trata de seres humanos. El Gobierno de Alemania cumple las normas mnimas para la eliminacin de la trata y ha avanzado considerablemente en la persecucin del trabajo forzado. Sin embargo, las estadsticas disponibles indican que un buen nmero de los convictos de perpetrar este tipo de delitos no cumplen toda su condena y que los castigos son insuficientes para disuadir a los traficantes o no reflejan enteramente la naturaleza de la ofensa.

En Alemania, los actos violentos o agresivos relacionados con la ideologa, nacionalidad, origen tnico, color de la piel, religin, orientacin sexual, discapacidad, aspecto o estatus social, se tipifican como delitos por motivos polticos. Se promueven las lenguas y las culturas de las minoras nacionales y tnicas que se consideran tradicionales en Alemania, como la minora sorba, danesa, romany frisona.
La comunidad romanest reconocida como una minora nacional oficial, pero a diferencia de otras minoras reconocidas, carece todava de proteccin legal suficiente, de estatus poltico o representacin reservada en las instituciones pblicas. Los gobiernos locales afirman que no pueden mantener los compromisos con respecto a la lengua roman porque es oral y no escrita. Los informes sealan que las escuelas de lengua roman son poco eficaces porque la poblacin roman se encuentra geogrficamente dispersa a lo largo y ancho del pas.

La brecha de los logros educativos entre los/as alumnos/as migrantes y los alemanes nativos sigue siendo importante. La pobreza y otros obstculos socio-econmicos, reducen las posibilidades educativas de los/as migrantes, y siguen existiendo diferencias incluso entre nios/as con los mismos antecedentes socioeconmicos generales. Al mismo tiempo, los jvenes con orgenes migratorios tienen ms dificultades que sus coetneos alemanes, para seguir una formacin profesional que les permita acceder a un trabajo digno.

La libertad acadmica no est restringida por la ley. El acceso a Internet tampoco est limitado.
Sin embargo, el Profesor Andrej Holm, de la Universidad Humboldt de Berln, fue arrestado el 31 de julio de 2007 sospechoso de apoyar una organizacin presuntamente responsable de la realizacin de ms de 25 ataques incendiarios en Berln desde 2001. La Fiscala federal arrestal Profesor Holm bajo el prrafo 129 de la Ley antiterrorista, citando el uso repetido de palabras en sus escritos acadmicos, similares a los utilizados por la organizacin activista urbana "Grupo Militante" (MG). De acuerdo con la organizacin miembro de la IE, el Gewerkschaft Erziehung und Wissenschaft (GEW), "ser seguido por la Fiscala federal es una amenaza directa a todos aquellos que persiguen y defienden pblicamente los estudios crticos en las ciencias y las humanidades. Es una clara violacin de la libertad acadmica".

Hombres y mujeres son iguales ante la ley, que establece el pago de la misma remuneracin por un trabajo de igual valor o valor equivalente. Sin embargo, sigue existiendo una importante brecha salarial de gnero y las mujeres cobran menos que los hombres, adems de que ocupan menos cargos directivos y muchos puestos de ingresos bajos. Segn la Oficina Federal de Estadsticas de Alemania, el promedio de los salarios por hora para las mujeres en Alemania es un 23,2% menor que el de los hombres, y la brecha est creciendo. En 2010, al presentar el Euro barmetro sobre Igualdad de gnero, la Comisin Europea solicit a Alemania que actu enrgicamente para eliminar esta diferencia. Alemania, junto a Holanda, Blgica, Austria, Suecia, Luxemburgo y el Reino Unido, es uno de los pases con mayor proporcin de mujeres trabajando a tiempo parcial y en donde la brecha salarial de gnero es mayor.

La ley prohbe la violencia contra las mujeres, pero sigue siendo un problema y apenas se denuncia. Las campaas escolares tienen por objetivo concientizar a los/as alumnos/as sobre la violencia de gnero. La prostitucin es legal, y las prostitutas tienen acceso al sistema de la seguridad social. Los informes mencionan la existencia de casos de acoso sexual a las mujeres en los lugares de trabajo.

El empleo de menores de 15 aos est prohibido, con algunas excepciones: los menores de 13 y 14 aos pueden realizar tareas agrcolas durante 3 horas al da o repartir peridicos durante 2 horas al da, mientras que los nios de 3 a 14 aos pueden participar en espectculos culturales aunque con unas normas estrictas sobre la duracin permitida del trabajo. El abuso sexual de menores por parte de ciudadanos alemanes en el extranjero es punible incluso cuando la accin no resulte ilegal en el pas del menor. El trfico de nias sigue siendo un problema grave.

A pesar de que las relaciones sociales son estables, algunos empleadores mantienen su actitud antisindical, y siguen las negociaciones con sindicatos que tienen pocos miembros y cuya representatividad es muy baja. No obstante, el rea de mayor preocupacin sigue siendo la falta de derechos sindicales de los/as funcionarios/as.
Los/as Trabajadores/as tienen derecho a asociarse y a formar sindicatos. El 23% est sindicado, y estn representados principalmente por 8 sindicatos sectoriales. La Confederacin de Sindicatos de Alemania representa al 80% de los trabajadores/as sindicados/as. La negociacin colectiva est generalizada, gracias a un sistema bien desarrollado. Sin embargo, los/as funcionarios pblicos (como los/as docentes) y el personal de los servicios bsicos no tienen derecho a la huelga. La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) ha exigido una aclaracin sobre las leyes relativas a los derechos laborales de los funcionarios pblicos, al entender que existen limitaciones que no se ajustan a la Convencin 87 de la OIT. Los que no tienen derecho a la huelga cuentan con recursos legales para proteger sus derechos.
Est prohibido el trabajo forzado u obligatorio, pero existe constancia de dichas prcticas entre las vctimas del trfico de personas. No existe un salario mnimo. Los salarios que se fijan mediante negociacin colectiva proporcionan un nivel de vida digno al trabajador y su familia. El derecho federal limita la semana laboral a un mximo de 48 horas.

Los flujos migratorios hacia Alemania crecieron tras la Segunda Guerra Mundial, cuando Alemania firm tratados de reclutamiento de trabajadores/as temporales/as con diversos pases, incluida Turqua, quienes brindaron la mano de obra necesaria para reconstruir una infraestructura y una economa destruidas. Pero Alemania aspiraba a ser un pas de inmigracin laboral temporal, por lo que no se dise una slida poltica de integracin, sin embargo, fueron muchos los/as trabajadores/as extranjeros/as que se quedaron de manera permanente. Y a pesar de que hasta hace poco Alemania se resista a reconocerse como un pas de inmigracin, en 2007 ya contaba con aproximadamente 7 millones de extranjeros/as y con 15 millones de personas con ces extranjeras.

Tras la aprobacin de la nueva ley de inmigracin, se reconoci el derecho de los inmigrantes a asistir a cursos de integraci. Estos cursos de 630 horas se centran en el aprendizaje del alemn, a lo que dedican 600 horas, y el tiempo restante se concentra en una orientaci a la historia alemana, su cultura, y su sistema poltico. Sin embargo, un estudio reciente parece indicar que la experiencia laboral en Alemania es un factor ms importante que el idioma a la hora de encontrar empleo. La participacin de las mujeres inmigrantes en el mercado laboral es baja, parcialmente debido a que la antigua poltica de inmigracin no permita trabajar a las esposas de los inmigrantes. Y aunque la nueva legislacin les brinda el mismo acceso laboral, en el 2007 las mujeres turcas seguan con una tasa de empleo ligeramente inferior a un 40%. Dadas estas circunstancias, la creacin de programas para incorporar a estas mujeres al mercado laboral resultara en un incremento de la poblacin econmicamente activa del pas y contribuira a la igualdad de gnero en las comunidades inmigrantes.

Sources: