Ghana fue el primer pais subsahariano en independizarse en 1957. Su territorio resulto de la union de la colonia inglesa de Costa de Oro, el Imperio de Ashanti y la franja britanica de Togo, como resultado de un plebiscito organizado por las Naciones Unidas. Actualmente es miembro de la Comunidad Britanica de Naciones (Commonwealth), de la Union Africana y de la Comunidad Economica de Estados de Africa Occidental.

En 2009 se realizaron elecciones generales consideradas correctas a pesar de algunas irregularidades. El National Democratic Congress (NDC) reemplazo al New Patriotic Party (NPP). John Evans Atta Mills, gano las elecciones por estrecho margen y es Presidente de la Republica desde Enero de 2009. Su mandato es por cuatro aos.

El Parlamento de Ghana es unicameral, y tiene 230 escaos. Diecinueve mujeres ocupan una banca, es decir el 8.3% del total de representantes.

Ghana es un pais rico en recursos naturales, es el segundo productor mundial de caco. Tambien tiene oro, madera, diamantes, manganeso, y el petroleo y la bauxita son importantes fuentes de ingresos. La economia local gira alrededor de la agricultura de subsistencia, que supone el 40% del PBI y emplea al 60% de la poblacion activa.

El 21 de enero de 2010 la Asamblea Metropolitana de Accra (AMA) ordeno la demolicion de las estructuras construidas junto a las lineas del ferrocarril en Accra, como parte de la reestructuracion a nivel nacional de la infraestructura ferroviaria. Estas estructuras son el hogar de miles de personas pobres, incluidas ancianos/as, nios/as, y enfermos/as. Su desalojo, sin el suministro de un alojamiento alternativo adecuado y compensacion, solo profundizara su pobreza.

Esta prohibido discriminar por motivos de raza, genero, discapacidad, lengua o estatus social, pero la aplicacion de la ley es poco estricta. Los jefes tribales tienen por ley la prerrogativa de aplicar las normas tradicionales para resolver las disputas en materia de divorcio, custodia de menores y patrimonio.

El Poder ejecutivo es formalmente independiente, pero continuan las denuncias sobre el uso indebido de la prision preventiva, la libertad bajo fianza y acusaciones de desacato al tribunal, asi como problemas de cohecho. Los informes mencionan el uso de la tortura por parte de la policia y las fuerzas de seguridad. La impunidad es otro de los problemas. Transparency International continua indicando que la policia es la institucion publica que mas se percibe como corrupta. No se han promulgado leyes relativas al acceso a la informacion. Los medios de comunicacion extranjeros trabajan libremente, y los diarios internacionales circulan tambien con libertad. Sin embargo, los periodistas que informan sobre la corrupcion han sufrido acoso y detenciones, y algunos personajes politicos han demandado a los medios por difamacion A pesar de las leyes contra el trafico de personas, el pais sigue siendo un punto de origen, transito y destino para mujeres y nios/as con fines de trabajos forzados y explotacion sexual. La prostitucion infantil continua siendo un grave problema.

La homosexualidad sigue siendo tipificada como delito; los hombres homosexuales sufren malos tratos en prision y extorsiones por parte de la policia. No hay disposiciones legales que reconozcan a las parejas homosexuales.

El VIH/SIDA sigue siendo en Ghana una epidemia generalizada con una prevalencia de mas de 1% de la poblacion en general. Segun la encuesta centinela anual la prevalencia de VIH en el pais se redujo a 2,2% en 2008 para aumentar a 2,9% en 2009. La discriminacion y estigmatizacion de las personas con VIH/SIDA frena la realizacion de pruebas medicas. Las autoridades critican a quienes practiquen la discriminacion contra las personas con VIH/SIDA, pero las leyes se aplican de manera irregular y en la sociedad subsisten los prejuicios y las practicas discriminatorias contra quienes viven con el virus o han contraido la enfermedad.

El gobierno continua desarrollando el Plan Educativo 2003-2015, que pretende proporcionar educacion primaria y secundaria gratuita y universal antes de 2015. La educacion es obligatoria entre los 6 y los 14 aos, pero no es gratuita. Aunque el gobierno ha suprimido el pago de la matricula y ha introducido un programa de becas, los padres tienen que comprar uniformes y libros. Algunas escuelas imponen tambien tasas trimestrales, y los docentes complementan los bajos salarios con el cobro de tasas adicionales por clases extra. El desplazamiento hasta la escuela es un elemento disuasorio, y el camino a pie desde y hasta la escuela es motivo de preocupacion para los padres sobre todo cuando se trata de las nias. La falta de docentes en las zonas rurales hace que muchos nios/as abandonen los estudios. Las autoridades de Ghana mantienen una campaa para promover la asistencia de las nias a la escuela. Las becas las ayudan a seguir hasta la escuela secundaria, y se ofrecen incentivos a las maestras para trabajar en zonas rurales. Los responsables de la educacion de las nias y los coordinadores de participacion comunitaria trabajan en la oficina de educacion de todos los barrios para animar a las comunidades a mantener a sus nias en la escuela. En los cursos de secundaria inferior se dan clases de ciencia y matematicas para animar a las nias a hacer carreras de ciencia y tecnologia. Los centros de educacion no reglada, que ofrecen clases a los/as nios/as que trabajan, cada vez reciben mas ayudas publicas.

Lamentablemente, se siguen dando casos de agresiones sexuales a alumnas por parte de los docentes, aunque normalmente estos hechos no se denuncian ante las autoridades porque las comunidades rurales temen perder a los docentes, muy dificiles de sustituir. Sin embargo, estan saliendo a la superficie informes sobre la detencion de profesores y directores de centros escolares acusados de acosar sexualmente a varias alumnas o informes que mencionan el despido de profesores y directores por no denunciar y castigar tan grave problema.. El castigo corporal, como la palmeta, es comun a pesar de ser objeto de debate.

A la edad de 3 aos comienza un programa de 3 aos. En este nivel, el 33% de la educacion es privada. La tasa neta de matricula (TNM) es del 49%. De los 29.041 maestros que trabajan en EPI, el 91% son mujeres, y solo el 20% tiene la formacion adecuada. El numero de alumnos por docente (NAD) es de 25: 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 14 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 6 aos. El 21% de la educacion primaria es privada. La TNM es del 76% (49% nias). De los estudiantes que se matriculan en el primer curso, el 60% llegan al ultimo curso de primaria. El 6% de los estudiantes repiten curso. 89.278 docentes (31% mujeres) trabajan en este nivel, y el 58% han recibido una formacion adecuada (55% de hombres, 65% de mujeres). El NAD es de 33: 1.

La educacion secundaria comienza a los 12 y dura 6 aos. El 6% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacion tecnica. La TNM es del 46%. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 71.763 docentes de secundaria (18% mujeres), de los cuales 55.958 (20% mujeres) trabajan en escuelas de secundaria inferior y 15.805 (14% mujeres) en escuelas de secundaria superior El NAD es de 18: 1 en secundaria inferior y de 22: 1 en la superior.

203.376 alumnos (37% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 3%. Los alumnos ghaneses que estudian fuera lo hacen sobre todo en EE.UU. (3.288), Reino Unido (2.798), Alemania (744), Canada (222) y Dinamarca (106).

Se han incrementado las oportunidades de educacion para los estudiantes con discapacidad. Se conceden ayudas a las escuelas que matriculan a alumnos/as discapacitados/as. La ley protege los derechos de las personas con discapacidad, pero es evidente la discriminacion social que sufren, ademas de los malos tratos y la intolerancia. Algunos grupos religiosos creen que las personas con discapacidad estan poseidas por el demonio y realizan contra ellos/as practicas de exorcismo. El 10% de la poblacion sufre alguna discapacidad fisica. Los trabajadores discapacitados tienen derecho a cobrar un sobresueldo, aunque la Union Ghanesa de Trabajadores con Discapacidad Fisica seala que no siempre se paga ese complemento.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967. El gobierno colabora con el ACNUR para ayudar a los refugiados y solicitantes de asilo, y tiene una politica relativamente liberal de admision de refugiados de otras naciones de Africa Occidental. Esta politica no incluye la concesion de permisos de trabajo o de residencia permanente, pero se ofrece cierta escolarizacion.

A medida que se fue deteriorando la situacion en la vecina Costa de Marfil, fue aumentando el flujo de refugiados/as que entraron en territorio de Ghana. El Presidente del Consejo de Ghana para los refugiados, declaro en marzo de 2011 desconocer el numero total de refugiados/as que ha llegado de Costa de Marfil. Los informes periodisticos afirman que tan solo en el mes de marzo de 2011 llegaron 2000 refugiados/as. Las condiciones en los campos de acogida son precarias.

Las diferencias etnicas son evidentes en diversos aspectos. Se siguen haciendo esfuerzos para mantener la convivencia pacifica, aunque se han producido varios enfrentamientos violentos en relacion con el derecho de sucesion referente a las tierras. La lengua de enseanza es una cuestion que sigue siendo objeto de debate. El pais tiene muchos grupos etnicos diferentes que hablan lenguas distintas. Los nios estudian en las lenguas locales los primeros aos de primaria, hasta que el ingles se convierte en la lengua dominante en la enseanza.

Los informes no indican mayores restricciones a la libertad academica, y el acceso a Internet no esta limitado.

Las mujeres son discriminadas en muchos aspectos de la vida. Sigue habiendo resistencia a la entrada de la mujer en ambitos tradicionalmente masculinos, y las mujeres rurales asumen trabajos muy pesados. Las practicas tradicionales suelen restringir los derechos de sucesion, de propiedad y de custodia de la mujer. El acceso a los creditos constituye un obstaculo para las mujeres que desean crear o ampliar un negocio. Las creencias sobre la brujeria hacen que algunas ancianas o mujeres viudas sean acusadas y enviadas a poblados penales conocidos como "campos de brujas". El miedo a ser linchadas les impide regresar a sus hogares desde alli. La ley no prohibe la violencia domestica, y los maridos gozan de inmunidad ante cualquier acusacion de agresion contra las mujeres. La policia no interviene casi nunca en los casos de violencia de genero. La mutilacion genital femenina es ilegal pero sigue ocurriendo y es un grave problema. Continua el trafico de mujeres y nias obligadas a ejercer la prostitucion, y los grupos defensores de los derechos de la mujer indican que el acoso sexual en el lugar de trabajo tambien es un problema. La asociacion de mujeres abogadas africanas reporto un alto indice de acoso sexual en el trabajo y en los centros educativos.

Las mujeres y las nias estan insuficientemente representadas en los niveles de la educacion superior, donde son mayores los beneficios de la educacion. Como resultado, las mujeres estan menos en el mercado de trabajo formal. Las mujeres operan en sectores de empleo poco competitivo, con salarios mas bajos y peores condiciones de trabajo.

La Red de Derechos de la Mujer en Ghana (NETRIGHT) ha pedido la introduccion de una nueva disposicion en la Constitucion para la creacion de una Comision Nacional sobre la igualdad de genero. Entre las funciones de dicha Comision, deberian estar la promocion del respeto, la proteccion y el desarrollo a la igualdad de genero en todas las instituciones publicas y privadas y en todas las esferas de la vida. Tambien deberia facilitar la aplicacion de leyes de accion positiva y otras politicas y programas de igualdad de genero.

NETRIGHT ha pedido tambien que, todas las veces que la Constitucion se refiere solo a los hombres deben corregirse para incluir a las mujeres, sugieren que la palabra persona debe utilizarse en lugar de hombre o mujer.

La edad minima para trabajar es de 15 aos. Los menores de 18 aos no pueden realizar labores peligrosas ni trabajar de noche, y hasta los 15 aos no pueden ser aprendices. No obstante, las leyes de trabajo infantil no se hacen cumplir con rigor y las costumbres locales dificultan aun mas la aplicacion de las leyes relativas a la edad minima. El trabajo infantil es un grave problema, sobre todo en el sector informal, un numero importante de nios/as deben valerse por si mismos. En la zona rural son victima del trafico infantil y obligados a trabajar en condiciones peligrosas, que a menudo les ocasionan graves lesiones o incluso la muerte. El reclutamiento de los menores se produce a veces con el consentimiento de los padres, quienes reciben un pago por anticipado o la promesa de un pago posterior. Un estudio de la OIT sobre el trabajo infantil revelo que 2,47 millones de nios trabajan en el pais, y mas de la mitad (1,27 millones) lo hacen en condiciones peligrosas. El 64,3% de los nios que trabajan van a la escuela, pero muchos nunca completan el ciclo educativo. El trabajo infantil tambien ha aumentado en la industria del turismo, pero generalmente su indice es mas bajo en el sector formal, donde las normativas se cumplen con un poco mas de rigor.

Los/as trabajadores/as pueden asociarse, pero el sindicalismo ha disminuido con el crecimiento del sector informal, que ahora ocupa al 80% de los trabajadores. Unicamente los sindicatos que representan a la mayoria de los trabajadores de una empresa pueden obtener un Certificado de Negociacion Colectiva. El derecho a la huelga esta permitido, salvo a los trabajadores de los servicios basicos. Los empleados de empresas privadas cuyos servicios son considerados basicos para la supervivencia de la misma tampoco tienen derecho a la huelga. El trabajo forzado u obligatorio es ilegal, pero todavia existe.. Un Comite Nacional Tripartito establece los salarios minimos. La cantidad fijada no resulta suficiente para proporcionar un nivel de vida aceptable al/la trabajador/a y su familia. Se aprecia una violacion generalizada de la ley relativa al salario minimo. En los hogares hay fuentes de ingresos multiples, y la agricultura familiar es muy comun. La ley establece una semana laboral de maximo 40 horas.

Segun el Informe Anual 2010 de la CSI , sobre violaciones de los Derechos laborales y Sindicales varios dirigentes sindicales fueron despedidos en ese ao. La legislacion laboral no garantiza suficientemente el ejercicio de los derechos sindicales. La lista de servicios esenciales formalmente definida en 2007 es demasiado larga e impone aun mayores restricciones al derecho de huelga. Asimismo, se registraron actos de discriminacion en el sector de la banca y los seguros.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

"Women in National Parliaments" March 2011, Inter-Parlamentary Union, www.ipu.org

Informe 2010, Amnesty International, www.amnesty.org

www,transparency.org

Segun la OMS la definicion de epidemia generalizada se aplica cuando la prevalencia de la enfermedad es del 1% o mas, tomando en cuenta la poblacion general

Informe Nacional de Progreso, presentado por ONUSIDA Ghana ante la UNGASS en marzo de 2010, www.unaids.org

www.ituc-csi.org