Haiti es una republica presidencialista, con un parlamento bicameral, segun la Constitucion aprobada en 1987, cuya vigencia quedo suspendida en varias ocasiones por la violencia politica, particularmente tras el golpe de estado militar de 1991 y la crisis de 2004 que forzo la intervencion de las Naciones Unidas, mediante el destacamento de la Mision de Estabilizacion de la ONU en Haiti (MINUSTAH) todavia presente en el pais caribeo y cuya actuacion a dado lugar a no pocos cuestionamientos. El presidente es elegido por sufragio universal para un mandato de 5 aos, sin posibilidad de reeleccion inmediata ni de optar por un tercero. Las ultimas elecciones se realizaron el 28 de noviembre de 2010, en dificiles circunstancias (las consecuencias del terremoto de ese ao, de los huracanes que golpean habitualmente a la isla y de la epidemia de colera) Tanto la campaa electoral, como las elecciones se realizaron en medio de denuncias permanentes de corrupcion y manipulacion. Al termino de la jornada electoral, marcada por violencia y las denuncias de fraude, 12 de los 18 candidatos a las presidenciales, entre ellos los favoritos Mirlande Manigat y Michel Martelly, denunciaron en una declaracion conjunta "una conspiracion del gobierno y del Consejo Electoral Provisorio-CEPpara beneficiar al oficialista Jude Celestin y pidieron la anulacion de la votacion. Ningun candidato obtuvo la mayoria necesaria para evitar una segunda vuelta, programada para el 16 de enero de 2011. El aparente desacuerdo entre observadores internacionales y los jefes de la Minustah, termino de dificultar un proceso electoral delicado y lento.
El Terremoto del 12 de enero de 2010: el fenomeno se registro a las 16.53 (hora local) la magnitud fue de 7.1 Mw y el epicentro se ubico a 15 Km de la capital, Puerto Principe. Un terrible golpe para la poblacion del pais mas pobre de America latina y El Caribe, uno de los mas pobres del planeta. Un pais con una esperanza de vida que no supera los 59 aos en los hombres y los 63 en las mujeres y donde poco mas del 50% de la poblacion tiene acceso a agua potable. En Haiti, el 80% de la poblacion vive por debajo de los niveles de pobreza y mas de la mitad con menos de 1 U$D por dia. Estas deplorables condiciones sumadas a la gravedad del terremoto, hacen que Haiti este viviendo una de las catastrofes humanitarias mas graves de los ultimos aos. Mas de 250.000 muertos/as, un numero indeterminado de desaparecidos/as y mas de 1.500.000 personas sin techo, que meses despues siguen sobreviviendo en condiciones de gran precariedad, en tiendas de campaa improvisadas. Ningun desastre es completamente natural. El devastador terremoto que sacudio a Haiti no fue la excepcion. Los niveles de extrema pobreza y de desigualdad exacerbaron la devastacion y determinaron quien era mas vulnerable. La ausencia de estado, uno de los problemas mas serios que sufre Haiti, revelo toda su gravedad en las dramaticas circunstancias que han seguido al terremoto. Es verdad, que una buena parte de la infraestructura gubernamental, precaria desde hace decadas, quedo bajo los escombros y que perecieron varios miembros del gobierno, pero no se puede ignorar el rol jugado por un estado fragil y sin capacidad de respuesta. A pesar de que (sobre todo en los primeros meses) la ayuda internacional se volco para paliar las dolorosas consecuencias del fenomeno, la distribucion ha sido caotica, y son muchas las denuncias de manipulacion y mal manejo. Miles de haitianos/as continuan esperando que los beneficios de la solidaridad internacional les alcancen.

Brote de Colera: en octubre de 2010 se inicio un brote de colera, una enfermedad que no se registraba en Haiti desde hacia decadas. Para que algo asi se produzca, se deben cumplir dos condiciones: (1) debe haber carencias significativas en el agua, la sanidad, la higiene y en la infraestructura utilizada por las personas, que permitan a gran escala la exposicion a alimentos o agua contaminada (2) la bacteria que lo provoca debe estar presente en la poblacion. Aunque no esta claro como fue reintroducido el colera en Haiti, ahora se dan ambas condiciones. Segun la OMS/OPS los retos clave para la respuesta son: la buena gestion de los cadaveres, la correcta eliminacion de los desechos medicos y de la asignacion de sitios para establecer centros de salud, los procesos de registro de casos y la presencia de personal de salud debidamente capacitado. Todas condiciones de dificil cumplimiento en las actuales circunstancias en Haiti. En noviembre de 2010 se habian registrado 72.017 casos y 1.721 defunciones. Los epidemiologos calculan que en los proximos meses podrian surgir en el pais caribeo unos 200.000 casos, de los cuales el 20% podrian ser graves.

En los largos y dificiles aos que supondra la reconstruccion, Haiti necesitara una cooperacion internacional duradera y sostenida. Es necesario tambien que los/as haitianos/as vivan el proceso de reconstruccion como algo propio, que tomen el liderazgo y asuman el compromiso no solo el Gobierno, tambien la sociedad civil, las organizaciones no gubernamentales, los/as academicos, los grupos de jovenes, los sindicatos, los grupos de desplazados/as y el sector privado- de conducir ese proceso, a fin de garantizar que la ayuda se distribuya de manera justa y equitativa, respondiendo a las necesidades reales de la poblacion. En ese escenario, el establecimiento de un sistema educativo publico, de calidad, para todos y todas es fundamental.

La educacion en Haiti se encontraba en una situacion sumamente critica mucho antes del terremoto del 12 de enero de 2010, que afecto gravemente a las instituciones educativas, conviene recordar que se derrumbaron mas de 15.000 escuelas primarias y de 1.500 escuelas secundarias. Segun el Informe de Desarrollo Humano del PNUD , de los 6.8 aos de instruccion esperados para el 2010, solo se alcanzarian en promedio 4.9.
Haiti se ha caracterizado por la existencia de un sistema educativo privado, donde alrededor del 90% de los servicios eran prestados por instituciones de ese sector. La mayoria de las escuelas eran inaccesibles para quienes viven fuera de Puerto Principe. El 25 % de los distritos ubicados en zonas rurales no tenian escuela. Solo el 38% de los/as haitianos/as mayores de 15 aos saben leer y escribir, y la alfabetizacion es significativamente menor entre las mujeres. Muchos/as jovenes, aun pagando, han recibido una educacion de poca calidad, muchas veces incompleta y segregada. El coste de la matricula, los libros, materiales y uniformes no estaba al alcance de la mayoria de familias y las escuelas subsistian en condiciones deplorables y sin personal suficiente. Las condiciones de salud y nutricion de la infancia haitiana ya eran considerablemente dificiles antes de las catastrofes que han asolado al pais en 2010, solo el 26 % de los partos eran atendidos por personal calificado, la tasa de prevalencia de VIH/SIDA en mujeres embarazadas es de las mas altas en la region, y la mortalidad de menores de 5 aos, segun recientes estimaciones, era del 75%. Todos los desastres sufridos a lo largo de 2010, incluidos los efectos de la temporada de huracanes han aumentado la vulnerabilidad de la infancia haitiana, donde mas de 4 de cada 10 nios y nias viven en situacion de absoluta pobreza. En casi todas las regiones de Haiti, las tasas de prevalencia de desnutricion cronica de los nios y nias menores de cinco aos llegan al 25%.
Por otra parte, las condiciones de vida y de trabajo de los/as docentes haitianos/as eran tambien sumamente dificiles: falta de formacion inicial y en servicio, los salarios muy bajos, y con sucesivas suspensiones en el pago, la carencia de materiales y recursos pedagogicos, todo lo cual atentaba gravemente contra la calidad de la educacion que se proporcionaba, sumado a no pocos momentos de persecucion y acoso contra las organizaciones sindicales docentes, como ha sido reiteradas veces denunciado por la organizacion miembro de la IE, la Confederation Nationale des Enseignants d'Haiti- CNEH. En el terremoto de 2010 perdieron la vida 1.100 trabajadores/as de la educacion. LA IE y sus organizaciones miembros han lanzado un Fondo Especial de solidaridad que esta contribuyendo a ayudar a los/as docentes afectados/as y sus familias.
El establecimiento de un sistema de educacion publica, de calidad, para todos y todas, es hoy, mas que nunca, una prioridad absoluta para Haiti, sin lo cual la reconstruccion carecera de uno de sus pilares fundamentales. La escolarizacion de las nias, en especial, exige una accion concertada y una firme voluntad politica para modificar las conductas y las practicas existentes en materia de trabajo domestico. Mantenerlas escolarizadas, una vez que han llegado a la pubertad, plantea otra serie de problemas, dada la frecuencia de los matrimonios o uniones de hecho a temprana edad, lo mismo que los embarazos precoces.

El programa de EPI, de tres aos de duracion, comienza a la edad de 3 aos.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 11 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 6 aos

La educacion secundaria comienza a los 12 y dura 7 aos.

Ademas de los alumnos que cursan estudios superiores en Haiti, 2.994 haitianos estudian fuera, sobre todo en EE.UU. (1.089), Cuba (654), Costa Rica (57) y El Salvador (34).

Segun la ley, las personas que viven con alguna discapacidad deben recibir los medios necesarios para garantizar su autonomia, educacion e independencia. No obstante, la realidad esta lejos de cumplir con las normas establecidas y no se ha aprobado ninguna disposicion que asegure la aplicacion de estas garantias constitucionales. Como consecuencia de la extrema pobreza en la que vive la mayoria de la poblacion, las personas con discapacidad han tenido, tradicionalmente, una existencia muy dura. Esto incluye a los/as nios y nias con necesidades especiales. En la actualidad, otra grave secuela del terremoto es la gran cantidad de nios/as afectados/as, mutilados/as, heridos/s o con secuelas psicologicas por haber permanecido muchas horas o dias debajo de los escombros. Las necesidades medicas y educativas de estos grupos altamente vulnerables estan siendo atendidas mayoritariamente por ONGs.

La ley preve la concesion del asilo o estatus de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha tomado algunas medidas para la proteccion a los refugiados/as, aunque mayoritariamente son los/as haitianos/as los que tratan de salir del pais y se convierten en refugiados por motivos politicos o economicos.

El 95% de la poblacion tiene ascendencia africana, con minorias de mestizos y blancos.

La libertad academica no esta limitada legalmente, pero sigue siendo penalizada la critica a las autoridades del gobierno o hablar de las actividades politicas. En sucesivas oportunidades, partidarios de las distintas facciones politicas han atacado a estudiantes y profesores. La policia suele frenar a los/as estudiantes que se manifiestan contra el gobierno. Las bandas que respaldan a los grupos politicos tambien suelen atacar a los/as universitarios/as.

La ley establece una igualdad formal, pero no existen mecanismos efectivos para aplicar o hacer cumplir estas disposiciones. Las mujeres no disfrutan del mismo estatus social y economico que los hombres, y la tradicion limita sus posibilidades de desarrollo personal y profesional. Las mujeres- cabeza de familia, en las zonas urbanas y rurales son muy pobres y tiene muy pocas oportunidades de educacion y empleo. Pero son ellas, sobre todo en el sector informal y de servicios, las que han sostenido la economia familiar haitiana a lo largo de las dictaduras, los golpes de estado, las sucesivas catastrofes. No existe legislacion alguna contra la violencia de genero ni el acoso sexual, una practica frecuente en los lugares de trabajo. Desde los tiempos de la dictadura de los Duvalier (Papa-Doc y Baby-Doc) existen grupos de matones armados que han reprimido a los/as disidentes y opositores. Sumamente violentos, suelen agredir y violar a las mujeres y nias en las barridas como un mecanismo mas para amedrentar a la poblacion. Pocas veces son arrestados y en ocasiones las victimas ademas sufren el acoso de la policia y las represalias de las bandas.
Uno de los problemas mas graves que afecta sobre todo a las nias haitianas es la tradicion de las/los restavek Segun calculos recientes de UNICEF, en Haiti hay unos 250.000 nios y nias restaveks. Las familias mas pobres, sobre todo en las zonas rurales, entregan a sus hijos a familias de la ciudad para que trabajen como domesticos/as, supuestamente a cambio de una educacion. En realidad los/as restaveks son sirvientes que no reciben ni educacion, ni pago alguno y viven practicamente como esclavos/as. La mayoria son nias, su situacion permanece invisibilizada y las consecuencias suelen ser extremadamente graves, en materia de salud, falta de educacion, desproteccion, etc. Cuando llegan a la adolescencia son despedidas y abandonadas.
Tambien es preciso mencionar el numero elevado de nias empujadas al ejercicio de la prostitucion desde muy temprana edad.
Asimismo, el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH Sida (ONUSIDA) estima que en Haiti hay al menos 120 mil personas que viven con el virus y que mas de la mitad son mujeres. Esto tiene consecuencias muy graves a la hora de embarazarse, y guarda relacion con el numero elevado de huerfanos/as del SIDA en Haiti.
La reconstruccion proporciona una gran oportunidad para mejorar significativamente la situacion de las mujeres haitianas y aprovechar su energia y su potencial. En una sociedad profundamente desigual, las mujeres estan sometidas a todas las formas de violencia de genero, incluyendo un nivel alarmante de agresion sexual. Las evaluaciones realizadas por Oxfam y otras Ongs presentes en Haiti, sugieren que las mujeres siguen siendo muy vulnerables a la violencia en los campamentos de desplazados. La cooperacion internacional y el Gobierno deben contribuir a aumentar la participacion de las mujeres en la reconstruccion, desde la comunidad hasta los niveles gubernamentales mas altos e impulsar una mayor capacidad economica de la mujer, mediante proyectos que les permitan participar en pie de igualdad, por ejemplo para asegurarles el acceso a la formacion y al cuidado de su salud.

La edad minima legal para trabajar es de 15 aos, salvo en el servicio domestico, donde los/as menores pueden trabajar desde los 12 aos, entre los 12 a 16 aos pueden ser contratados/as como aprendices. En este caso como en otros, pocos son los mecanismos que aseguran el cumplimiento de las leyes. La competencia de los adultos por lograr un empleo limita el trabajo infantil en el reducido sector formal del mercado de trabajo. Un gran numero de nios/as viven en las calles de Puerto Principe, se desempean en el mercado informal, el comercio ambulante, pero tambien son utilizados/as por los traficantes de droga como distribuidores a baja escala.
Los/as nios/as son objeto del trafico de personas dentro y fuera del territorio. UNICEF denuncio que aprovechando la inestabilidad del pais tras el terremoto, un gran numero de falsos huerfanos cruzaron la frontera hacia Republica Dominicana. La limitada capacidad de las instituciones estatales de Haiti para responder a la trata de personas se debilito aun mas por el dao monumental del terremoto.

A pesar de las sucesivas promesas de reforma de las autoridades haitianas, los derechos laborales y sindicales no estan suficientemente garantizados en la practica y por ley. Si bien la Constitucion establece la libertad de asociacion, el Codigo del Trabajo excluye a muchas categorias de trabajadores/as. Cualquier asociacion que reuna a mas de 20 personas debe recibir autorizacion previa por parte del gobierno para ser reconocida. Los funcionarios y los trabajadores agricolas no estan cubiertos por el Codigo del Trabajo, y los/as a trabajadores/as extranjeros no estan autorizados a ocupar puestos de liderazgo sindical. Si bien la ley prohibe los despidos antisindicales, no preve la reincorporacion.

El Comite de Expertos de la OIT ha pedido al gobierno que reconozca, por ley, el derecho de los empleados publicos a la organizacion sindical. El elevado indice de desempleo y la actitud antisindical del empresariado, limitan gravemente las posibilidades de desarrollo de las organizaciones. La negociacion colectiva apenas existe, las empresas establecen los salarios de forma unilateral. Los/as trabajadores/as tienen legalmente derecho a la huelga pero cuando ejercen ese derecho suelen ser sancionados/as. El trabajo forzado u obligatorio esta prohibido pero la ley no se hace cumplir, y muchos restaveks entran dentro de esta categoria.. El salario minimo, fijado de manera arbitraria, no proporciona un nivel de vida decente a los/as trabajadores/as y sus familias.

Desde el terremoto de enero del 2010 la IE ha mantenido un contacto regular con los miembros del Consejo Ejecutivo de la CNEH para evaluar el impacto en las escuelas, los docentes y los estudiantes, y esta trabajando con sus socios de Cooperacion al Desarrollo para contribuir a aliviar esta enorme crisis humanitaria y fortalecer el rol del sindicato.

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