La India es el septimo pais mas extenso y el segundo mas poblado del mundo. Politicamente es una republica democratica, parlamentaria y bicameral. El Presidente es el jefe del estado, es elegido indirectamente por un colegio electoral y tiene un mandato de 5 aos. El Primer Ministro es elegido por el Presidente y es el jefe del gobierno.

La Alianza Progresista Unida (UPA) apoyada por diversos partidos de izquierda y miembros de la oposicion al Partido nacionalista Janata (BJP), llego nuevamente al poder en las elecciones generales de 2009, pero la representacion de la izquierda se redujo significativamente. Manmohan Singh se convirtio en el primero en ser reelegido despues de completar un mandato de cinco aos desde 1962, cuando Nehru fuera reelegido en su cargo.

La Constitucion establece un gobierno laico y garantiza la libertad religiosa. Los gobiernos de los estados se eligen periodicamente, salvo cuando se recurre al mecanismo del "President's Rule" o intervencion del Presidente. Las elecciones, celebradas mediante sufragio universal, son consideradas libres y justas.

Hay 59 mujeres de un total de 545 escaos en la Camara baja (10.8%) y 25 en la Camara Alta que tiene 242 bancas (10.3%) . Los principales partidos en todos los ambitos tienen representantes femeninas. Desde 1992, el 30% de los miembros en los consejos locales elegidos (Panchayats) deben ser mujeres. Las minorias participan en la politica local y nacional. El poder judicial es independiente, pero acumula un tremendo volumen de casos por resolver; las acusaciones de corrupcion son habituales. Transparency International indica en su informe de percepcion de la corrupcion 2010 que la India ocupa el lugar 87 entre 178 paises y que la corrupcion es una experiencia publica generalizada.

Desde 1974, India es una potencia nuclear, y mantiene una politica de "no primer uso" El 10 de octubre de 2008, se firmo el Acuerdo Nuclear Civil Indo-Estadounidense, para poner fin a las restricciones sobre el comercio de tecnologia nuclear, con lo que la India se convirtio en el sexto pais con mayor energia nuclear.

La economia ha crecido notablemente, lo que coloca a la India entre los llamados BRIC (paises emergentes) El pais se ha especializado sobre todo en los servicios informaticos y tecnologicos. La India continuo consolidando fuertes lazos con los Estados Unidos y Europa, sobre la base del aumento de las oportunidades comerciales y de negocios

En 2010, la agenda interna del Gobierno estuvo en buena medida dominada por continuidad de los conflictos armados y la insurgencia en varias regiones, por ejemplo: Jammu y Cachemira, las zonas de presencia maoista en India central, Manipur y en el noreste. Segun el Informe 2010 de Human Rights Watch la impunidad de los abusos cometidos por las fuerzas de seguridad en el contexto de estos conflictos sigue siendo preocupante.

Despues de la conclusion de la campaa militar de Sri Lanka para derrotar a los Tigres de Tamil en 2009, India proporciono asistencia humanitaria para la rehabilitacion de las personas desplazadas y llamo a la reconciliacion politica. Sin embargo, ha seguido eludiendo su responsabilidad por las atrocidades cometidas durante el conflicto por las fuerzas de Sri Lanka y los Tigres Tamiles.

En julio 2010 India recibio la visita del General Than Shwe, lider de la dictadura birmana, El gobierno hindu no hizo ninguna referencia a la situacion de los derechos humanos en ese pais, tampoco a la necesidad de establecer una Comision Internacional que investigue sobre los crimenes cometidos por la junta militar, ni a los procesos y practicas profundamente irregulares que caracterizaron la eleccion nacional celebrada en Birmania, el 7 de noviembre de 2010. Las relaciones con Pakistan siguieron siendo tensas, especialmente despues que nuevos elementos mostraron que los funcionarios de la inteligencia militar paquistani pueden haber apoyado el ataque de Lashkar-e-Taiba en Mumbai en noviembre de 2008.

Las relaciones entre la India y China sufrieron reveses en 2010. China desaprueba el continuo apoyo a los refugiados tibetanos y que India hospede al Gobierno tibetano en el exilio. Sin embargo, China y la India acordaron resolver las diferencias a traves del dialogo continuo.

Esta prohibida la discriminacion por razones de raza, sexo, religion, lugar de nacimiento o estatus social, y se hacen esfuerzos para defender estos derechos. Sin embargo, social y culturalmente se mantienen practicas discriminatorias contra la mujer, las personas discapacitadas, las minorias nacionales, raciales y etnicas y los homosexuales. El sistema de castas aun divide a la sociedad, y se siguen dando incidentes violentos entre grupos de diferente origen. Se promulgan distintas leyes para musulmanes e hindues. Las leyes relativas a la familia, la sucesion y el divorcio para los musulmanes se ajustan al derecho tradicional islamico (sharia).

La ley de libertad de informacion permite a los/as ciudadanos/as solicitar y obtener documentos de dominio publico, pero la ley que regula el acceso a la informacion no es clara y en la practica resulta dificil obtenerlos. Los cibercafes deben controlar el uso de Internet e informar a las autoridades de los delitos. La Ley del Telegrafo india de 1885 (aun vigente aunque enmendada) autoriza la vigilancia de las conversaciones telefonicas y la interceptacion del correo personal en casos de emergencia publica o "en aras de la seguridad o la tranquilidad publica" y los gobiernos de todos los signos han utilizado estos poderes.

Los tribunales no admiten las confesiones obtenidas mediante tortura o por la fuerza, pero los informes indican que la tortura y la extorsion economica son practicas habituales. La Ley de Prevencion del Trafico Inmoral prohibe el trafico de seres humanos, pero el problema persiste y algunos funcionarios han sido acusados de facilitar esta practica. India es un pais de origen, transito y destino para las victimas del trafico con fines de prostitucion y de trabajos forzados.

Mas de 2,3 millones de nias y mujeres estan involucradas en la prostitucion.. La OIT calcula que el 15% de las prostitutas que hay en el pais son nias; un informe de la ONU calculaba que el 40% son menores de 18 aos.

La homosexualidad es habitualmente perseguida y castigada, y los grupos de derechos humanos sostienen que los derechos de gays y lesbianas no se consideran derechos humanos. Los homosexuales que no ocultan su orientacion son despedidos de su trabajo y sufren agresiones, violaciones y chantajes, pueden ser recluidos en clinicas durante meses y sometidos a tratamientos en contra de su voluntad. Basandose en una decision de 2009 del Alto Tribunal de Delhi, funcionarios del Gobierno prometieron eliminar la seccion 377 del Codigo penal, una disposicion a menudo utilizada de manera abusiva para tratar la conducta homosexual consentida entre adultos, como un delito.

UNAIDS calcula en su informe mas reciente que en 2009 2,5 millones de personas vivian con el VIH, en India, de los cuales 800.000 eran mujeres. No hay datos precisos sobre los nios/as que viven con el virus ni sobre los/as huerfanos/as del SIDA. Segun un informe de Human Rights Watch, en ocasiones se les niega el tratamiento a los nios con VIH; algunas escuelas los/as expulsan o segregan porque ellos/as o sus padres/madres esten afectados. Los orfanatos y otros centros de internado no aceptan nios seropositivos/as. La legislacion ha dictaminado que no se puede despedir a las personas afectadas por el VIH, pero en la practica todavia no se aprecia el impacto de estas disposiciones.

India tiene el 20 % de la poblacion adolescente del mundo. Las estadisticas del gobierno muestran que, de los 200 millones de nios con edades comprendidas entre los 6 y los 14 aos, 165 millones van a la escuela. UNICEF, en cambio, sostiene que hay 203 millones de nios con esa edad y que solamente 120 millones van a la escuela. El Gobierno no ha aplicado eficazmente las politicas aprobadas desde 2002 y que obligan a proporcionar gratuitamente la enseanza primaria obligatoria.

Los informes constatan malos tratos a menores en centros de educacion, privados y publicos. Las organizaciones de defensa de los derechos de la infancia continuan denunciando el uso del castigo corporal en las escuelas.

En Jammu y Cachemira, varios nios estaban entre los muertos o heridos durante las manifestaciones antigubernamentales de 2010. Los nios detenidos por presunta participacion en las protestas fueron enviados a la carcel con adultos, en violacion de las leyes de la justicia juvenil. Aunque el Gobierno emitio una directiva para impedir a las fuerzas de seguridad la utilizacion de las escuelas como puestos de avanzada durante las operaciones contra los maoistas en Chhattisgarh, Bihar y Jharkhand, la medida no se aplica de manera efectiva, lo que provoca violencia e interrupciones constantes en la educacion. Insurgentes maoistas continuaron bombardeando las escuelas publicas e intentando reclutar a nios para el combate.

La EPI dura 3 aos y comienza a los 3. En este nivel el 49% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 27%. Hay 600.391 maestros de EPI (90% mujeres). El numero de alumnos por docente (NAD) es de 40 : 1.

Actualmente la enseanza no es obligatoria. La educacion primaria comienza a los 6 aos y dura 5 aos. El 17% de la educacion primaria es privada. La TNM es del 87% (47% nias). De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 84% llegan al ultimo curso de primaria. El 4% de los estudiantes repiten curso. Hay 3.038.204 maestros de primaria (44% mujeres). El NAD es de 41 : 1.

La educacion secundaria comienza a los 11 aos y dura 7 aos. El 1% de los estudiantes de secundaria inferior cursa programas de formacion tecnica. El 42% de la educacion secundaria es privada. La tasa bruta de matriculas (TNM) es del 52%. El 5% de los estudiantes repiten curso. Hay 2.507.237 docentes en la enseanza secundaria, 1.297.011 (37% mujeres) en secundaria inferior y 1.210.346 (32% mujeres) en secundaria superior. El NAD es de 32 : 1 en secundaria inferior y de 37 : 1 en la superior.

11.295.041 alumnos (38% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 11%. Los alumnos extranjeros que estudian en India proceden de los Asia (3.851), Africa Subsahariana (1.673), Paises Arabes (843), Norteamerica y Europa Occidental (435), Europa Central y Oriental (40) y Latinoamerica y el Caribe (28). Al mismo tiempo, 123.559 alumnos indios estudian fuera, sobre todo en EE.UU. (79.736), Australia (15.742), Reino Unido (14.625), Alemania (4.237) y Nueva Zelanda (324).

La Ley de Personas Discapacitadas reconoce la igualdad de derechos para los discapacitados/as, pero su efecto ha sido minimo porque el gobierno no ha desarrollado programas de apoyo con fondos suficientes. Subsiste la discriminacion en la educacion y en otros servicios publicos. Las escuelas no tienen infraestructuras accesibles para los discapacitados/as. Sin embargo, el movimiento en favor de los derechos de los discapacitados esta sensibilizando poco a poco a los ciudadanos. El Tribunal Superior de Rajasthan ordeno al gobierno crear centros de educacion especial para nios discapacitados en el sector publico y el privado, pero no se ha capacitado a los docentes para satisfacer las necesidades de estos nios y el coste de la admision en estas escuelas especializadas esta fuera del alcance de muchas familias. La ley obliga a reservar el 3% de las plazas en las escuelas a nios con discapacidad, pero solamente el 1% de los alumnos son discapacitados. Los informes afirman que la mayoria de las facultades y universidades desconocen esta ley. Se supone que las ayudas, las becas, las exenciones fiscales y los fondos presupuestarios para la educacion especial se destinan a los cursos de rehabilitacion para discapacitados, pero estos fondos no se han repartido ni aplicado de forma igualitaria e integral.

La ley no preve la concesion del asilo o estatus de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno no ha establecido un sistema de proteccion a los refugiados y solicitantes de asilo.

Los/las Tibetanos/as que van a la India a traves de Nepal generalmente carecen de documentos de viaje validos, y la mayoria no pueden obtener permisos de residencia legal, una vez que llegan a la India. Muchos/as llegan del Tibet a traves de pasos de montaa aislados y carecen de visados o cualquier documento de viaje oficial. Segun fuentes de la embajada americana en Nueva Delhi, la razon por la cual el numero de refugiados tibetanos que huyen a la India disminuyo desde 2008 es porque China esta utilizando a la policia de Nepal para que los detenga en las zonas fronterizas,

El gobierno proporciona asistencia a los campos y zonas de reasentamiento para refugiados tibetanos y tamiles de Sri Lanka, pero no para los refugiados de Bangladesh, que son considerados emigrantes economicos. Los refugiados pueden trabajar, y sus hijos/as pueden ir a la escuela..

El sistema de castas discrimina particularmente a los dalit (intocables en hindi). Los dalit de las zonas rurales, que son los mas pobres del pais, trabajan como jornaleros sin remuneracion para los terratenientes. No pueden acceder a la tierra y suelen ser analfabetos. La ruptura de las estrictas lineas de castas puede llevar a represalias por parte de grupos violentos informales. A pesar de las garantias constitucionales, no se respetan los derechos de los grupos indigenas. La poblacion indigena sufre discriminacion y acoso, se le priva de sus tierras y sufren torturas y detenciones arbitrarias. Los centros de minorias pueden reservar plazas para ellos en las escuelas y facultades.

La libertad academica sufre limitaciones en varios aspectos. Unas rigurosas directrices academicas regulan la asociacion entre las universidades locales y occidentales. Las universidades centrales estan obligadas a obtener el permiso del gobierno para organizar "cualquier forma de colaboracion extranjera y otras actividades de intercambio academico internacional," como seminarios, conferencias, talleres, conferencias e investigacion. Estas directrices continuan vigentes. Existe una lista de libros prohibidos que no pueden ser importados ni vendidos en el pais.. Se puede censurar la informacion de Internet por razones de moralidad publica o en aras de la seguridad nacional, mientras que el "acceso no autorizado a determinados tipos de informacion electronica" constituye un delito.

Habida cuenta de la amenaza creciente de privatizacion, hay una necesidad urgente de seguir insistiendo en la libertad academica como un componente esencial para asegurar el mas alto nivel academico y el desarrollo de planes de estudio que respondan las necesidades del futuro. El Estado y el sector privado tienen que reconocer que la creacion de conocimientos y el desarrollo de la educacion superior no pueden tener lugar sin reconocer la libertad academica.

Existen muchas leyes para proteger los derechos de la mujer, pero no se aplican con rigor y la proteccion es muy ineficiente, sobre todo en las zonas rurales. El acoso sexual es habitual, pero en la mayoria de los casos no se denuncian los peligros que corren las mujeres en el trabajo, como los malos tratos fisicos o verbales por parte de sus superiores, el uso limitado de los lavabos y la imposibilidad de descansar para almorzar. Tanto en las zonas rurales como en las urbanas, las mujeres cobran menos que los hombres por un trabajo igual o de valor equivalente. La discriminacion economica en el acceso al empleo y a los creditos impide que las mujeres posean sus propios bienes o empresas. Las mujeres tardan mas en ascender profesionalmente y acceden con dificultad a la herencia que les corresponde. Los psiquiatricos y centros de salud mental deben comprobar la legitimidad de los certificados de demencia, que en ocasiones usan los maridos como motivo de divorcio. Los funcionarios de prision utilizan a los presos como criados domesticos y suelen entregar a las presas a a la prostitucion. El infanticidio de nias recien nacidas sigue siendo un problema. Aunque estan prohibidas las pruebas de amniocentesis y los sonogramas para determinar el sexo del bebe, los centros de planificacion familiar revelan el sexo del feto y se siguen interrumpiendo los embarazos para garantizar el nacimiento de varones. Los estados de Punjab, Haryana, Gujarat, Uttar Pradesh, Himachal Pradesh y Delhi, asi como algunas partes de Tamil Nadu, Maharashtra y Karnataka, tienen una proporcion baja de hombre/mujer; en Punjab se da el porcentaje mas bajo, 793 mujeres por cada 1000 hombres.

La violencia contra las mujeres sigue siendo un grave problema. La violacion en grupo es una tactica muy utilizada por parte de grupo de una casta superior para intimidar a las castas inferiores, como castigo por un presunto adulterio, y como coercion o venganza en los conflictos de propiedad en las zonas rurales. El indice de matrimonios prematuros es muy elevado: la mitad de las nias indias se casan con menos de 15 aos, a pesar de que la edad legal minima es de 18 aos. Han pasado cinco decadas desde que la India aprobo la Ley que prohibe la dote, que se propone evitar el dar y tomar "cualquier propiedad o objeto valioso dado... antes o en cualquier momento despues de la boda" por ambas partes. A pesar de que la ley penaliza la costumbre en terminos inequivocos, la dote sigue formando parte de la realidad contemporanea en India Las organizaciones hindues de mujeres protestan contra esta practica y las exigencias del pago de la dote. Se han elaborado materiales didacticos sobre el tema para su uso en el programa escolar en Delhi. Las muertes relacionadas con el pago de la dote han hecho que la ley declare al marido o a los padres de este responsables de la muerte no natural de mujer en los primeros 7 aos de matrimonio; sin embargo, la ley no se cumple con rigor. "La dote es condenada publicamente pero tolerada y practicada privadamente." Con la liberalizacion economica y la globalizacion las transacciones de dote se han hecho mas comerciales.

Hace 200 aos que se prohibio incinerar a las viudas en las piras funerarias de sus esposos (Sati), pero en ocasiones tambien esta practica continua. Lo mismo sucede con los llamados "crimenes por el honor."

Para un poder economico global emergente reputado por su destreza medica India sigue teniendo niveles inaceptablemente altos de mortalidad materna. En 2005, el ultimo ao para el que hay datos disponibles, la tasa de mortalidad materna de la India era 16 veces mayor que la de Rusia, 10 veces la de China y 4 veces superior a la de Brasil. De cada 70 nias indias que llegan a la edad reproductiva, una eventualmente morira por embarazo, parto o aborto inseguro, mas que en 120 paises incluyendo a sus vecinos de Pakistan, Sri Lanka, las Maldivas y China. Muchas mas van a sufrir lesiones evitables, infecciones y discapacidad, a menudo graves y para toda la vida, debido a fallas en la atencion maternal. Mientras que los datos sobre la mortalidad materna son pobres, hay todavia menos informacion gubernamental sobre la morbilidad materna (lesiones, infecciones y discapacidades relacionadas con el embarazo, el parto y abortos inseguros)

Segun la OIT en muchos aspectos, la India es el pais que mayores dificultades enfrenta para eliminar el trabajo infantil .

El trabajo infantil forzado u obligatorio es ilegal, pero la prohibicion no se cumple. No existe una edad minima para trabajar, aunque los menores de 14 aos no pueden trabajar en las industrias peligrosas. Los/as nios/as pueden trabajar durante 6 horas al dia, entre las 08.00 y las 19.00. El trafico y la explotacion sexual comercial de menores son problemas cada vez mas importantes.. Los esfuerzos por erradicar el trabajo infantil han llegado solamente a una pequea parte de los nios/as trabajadores/as. Las condiciones de trabajo de los criados domesticos y de muchos/as nios/as en el empleo son practicamente las del trabajo forzado para pagar deudas. El trabajo de las nias sigue siendo en buena medida invisible y dificil de medir.

La incapacidad del gobierno federal y de los estados de ofrecer una educacion primaria gratuita y obligatoria, junto con la aplicacion poco efectiva de las leyes existentes, genera condiciones para que continue el trabajo infantil. En algunas ceremonias religiosas los nios sufren malos tratos y en algunas sectas religiosas se ordena a nios de apenas 8 aos, el Tribunal Superior ha dictaminado que no es ilegal convertir a nios pequeos en monjes.

La mano de obra infantil es utilizada no solo en el sector textil, sino tambien en la mineria y la industria de las TIC entre otros. Segun las ultimas cifras del Gobierno, India tiene entre 14 a 16,4 millones de nios/as trabajadores/as. Sin embargo, estas estimaciones son ampliamente discutidas y el departamento de Estado de EE UU, habla de cerca de 55 millones. El trabajo infantil es mas frecuente en las zonas rurales, particularmente en el sector agricola, incluyendo en la produccion de semillas hibridas, donde UNICEF calcula que empresas privadas emplean a 200.000 nios solo en Andhra Pradesh. Una ONG de la India, Bachpan Bachao Andolan, tambien informo en 2009 que nios de 6 a 8 aos de edad se encuentran trabajando en las minas de Jharkhand y Bihar, extrayendo mica para exportacion a la industria cosmetica mundial. El pais sirve como ruta de paso a los traficantes de nios que llevan a los menores a Estados del Golfo para obligarles a trabajar como jinetes de camello; algunos apenas tienen 4 aos de edad.

La India no ha ratificado aun los convenios de la OIT 138 sobre edad minima para trabajar y 182 sobre las peores formas de trabajo infantil

A pesar de las barreras interpuestas a la sindicalizacion y al reconocimiento de los sindicatos en la ley y en la practica, los trabajadores participaron en protestas y huelgas consideradas ilegales con el objetivo de establecer los derechos basicos de negociacion y reconocimiento sindical. Se han producido numerosos incidentes de violencia provocada por las empresas y a manos de la policia contra trabajadores y delegados sindicales.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse. De los mas de 400 millones de personas que trabajan, 30 millones lo hacen en el sector formal. La disparidad de genero queda reflejada por el bajo indice de participacion laboral femenina, que asciende al 25,7%, en relacion con el 51,0% por parte de los hombres. Algunos sindicatos representan ahora a los trabajadores del sector informal y de la agricultura, pero la mayoria de los 13-15 millones de sindicalizados/as trabajan en el sector formal. Hay 5 centros sindicales principales, a los que pertenece la mayoria de los trabajadores sindicados. La negociacion colectiva es el instrumento habitual para establecer los salarios en el sector industrial organizado, y los sindicatos defienden firmemente el interes de los trabajadores en este proceso. La ley hace una clara distincion entre los funcionarios publicos y los demas trabajadores. Los docentes y demas empleados de la funcion publica tienen muy limitados sus derechos de organizacion y de negociacion colectiva.

La actitud generalmente hostil de los empleadores hacia los sindicatos es claramente disuasiva para la sindicalizacion. Los empleadores tienden a ignorar la legislacion segun la cual es ilegal despedir a un trabajador por sus actividades sindicales, o la eluden trasladando a los trabajadores/as a otros lugares a fin de desbaratar las actividades sindicales o desalentar la formacion de sindicatos.

Los trabajadores de 7 zonas francas de exportacion (EPZ) tienen derecho a organizarse y a negociar colectivamente, pero la actividad sindical es escasa. Las mujeres constituyen la mayoria de la poblacion activa en las EPZ y suelen tener contratos temporales con falsos contratistas en lugar de tenerlos con una empresa real. Se calcula que hay entre 20 y 65 millones de trabajadores en condiciones de servidumbre, incluido un gran numero de nios. Mas del 85% de los trabajadores forzosos pertenecen a las castas consideradas inferiores.. Las leyes del gobierno de cada estado fijan unos salarios minimos, las horas de trabajo y las normas de salud y seguridad ocupacional. La Ley de Fabricas establece una jornada laboral de 8 horas, y una semana laboral de 49 horas.

El 12 de febrero de 2009, la policia ataco a unos 200 maestros que estaban protestando a las puertas de la Asamblea Legislativa (Vidhan Sabha), en la subdivision de policia de Hazaratganj, en apoyo a su demanda de igualdad salarial. La policia tambien arresto al lider y presidente de los docentes, Lal Bihari Yadav junto a otros cuatro maestros, acusandolos de alterar el orden publico. Mas de 24 docentes resultaron tambien heridos el 13 de septiembre 2009, cuando la policia de Sitapur, en Uttar Pradesh, ataco a los maestros de escuela que protestaban contra el brutal asesinato de una profesora, Aradhana Tiwari, el 10 de septiembre.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

"Women in national Parliaments. World classification 2011, Inter-Parliamentary Union, www.ipu.org

The 2010 Corruption Perception Index, Transparency International,www.transparency.org

BRIC, Brasil, Rusia, India y China

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UNAIDS, Informe 2010, www.unaids.org

The India Court of Women on Dowry and Related Forms of Violence Against Women, Vimochana, a Bangalore-based women's organization, September 2010

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"Intensificar la lucha contra el Trabajo Infantil, Informe Global 2010, OIT, Junio 2010, www.ilo.org

Informe sobre Derechos Humanos y Sindicales 2010, CSI, www.ituc-csi.org