Iran es un pais de importancia geopolitica debido a su ubicacion en el Medio Oriente y Eurasia central. Es una Republica constitucional, teocratica en la que el clero chiita domina las principales estructuras de poder. El actual lider supremo, el Ayatola Ali Khamenei, fue elegido en 1989 por un organismo compuesto por los lideres religiosos, la Asamblea de expertos.

El legislativo y el ejecutivo tambien estan controlados por el clero chiita. El Lider Supremo controla los principales ministerios; designa a los representantes de la judicatura, los medios de comunicacion, las fuerzas armadas y los cuerpos revolucionarios. El organo legislativo esta formado por el Majlis, el Consejo de Guardianes, el Consejo de Discernimiento y la Asamblea de Expertos. Los 290 miembros del Majlis (Parlamento) son elegidos por sufragio universal cada 4 aos en distritos plurinominales. El Majlis reserva 5 escaos a las minorias religiosas. El ejecutivo no puede disolver el Majlis, pero su influencia es escasa. El Consejo de Guardianes esta formado por 6 miembros islamicos y 6 juristas laicos. El Consejo estudia y veta las propuestas de ley aprobadas por el Majlis que analiza siguiendo el derecho islamico. El Consejo de Guardianes tambien decide quien puede optar a los cargos nacionales. El Consejo de Discernimiento media en las disputas entre el Consejo de Guardianes y el Majlis.

La Constitucion establece que el poder judicial "es un poder independiente," pero en la practica el sistema judicial esta sujeto a la influencia religiosa y del gobierno. Las mujeres no pueden ocupar el cargo de magistrado.

Despues del anuncio de la reeleccion del Presidente Ahmadinejad, en junio de 2009, miles de ciudadanos salieron a las calles a protestar. La policia y los paramilitares reprimieron violentamente las manifestaciones. El recuento oficial de muertos fue de 37, pero los grupos de la oposicion informaron que murieron aproximadamente 70 personas, y organizaciones de derechos humanos afirmaron que al menos 200 personas habian fallecido, victimas de la violencia. Se estima que en agosto las autoridades detuvieron aproximadamente a 4.000 personas. Las detenciones se prolongaron a lo largo del ao. El "Movimiento verde" de oposicion se formo a partir de los grupos que salieron a protestar por el resultados de las elecciones y que organizaron manifestaciones en todo el pais. Los observadores tambien afirmaron que las elecciones no habian sido ni libres ni justas.

El 1 de julio 2009, las autoridades arrestaron a Clotilde Reiss, ciudadana francesa, ayudante de profesor en la Universidad de Isfahan, bajo cargos de espionaje. Permanecio detenida un mes y medio y luego estuvo en la embajada de Francia en Teheran hasta que en Mayo de 2010 pudo regresar a Francia.

En diciembre de 2009, oficiales de inteligencia detuvieron en su casa a Nushin Ebadi, profesora de odontologia y hermana de la Dra. Shirin Ebadi defensora de los derechos humanos y Premio Nobel de la Paz.

El ex Presidente irani Ayatola Hashemi Rafsanjani, a quien se considera un reformista moderado, critico la situacion politica del pais en junio de 2010.

Una serie de manifestaciones comenzaron el 14 de febrero de 2011 y fueron al menos en parte una continuacion de las protestas post-electorales; tambien se vieron influenciadas por la ola de protestas y revoluciones en el mundo arabe que se estan desarrollando.

En el mes de abril de 2011, Ahmadinejad despidio al jefe de la Inteligencia de Iran, Heydar Moslehi, en un movimiento que rapidamente anulo el lider Supremo.

En mayo de 2011, se sucedieron toda clase de especulaciones sobre diferencias entre el Presidente Mahmoud Ahmadenijad y el Lider Supremo del pais, el Ayatola Khamenei.

La discriminacion es habitual por razones de religion, sexo, orientacion sexual y origen etnico. Se ha acusado a las fuerzas de seguridad, regulares y paramilitares, y al personal de los centros penitenciarios, de torturar a los detenidos y a los presos con total impunidad. Los grupos paramilitares imponen su interpretacion de la conducta social adecuada a traves de la intimidacion y la violencia. La expresion de disconformidad constituye un delito, y se puede imponer la pena de muerte por "atentar contra la seguridad del estado, ultrajar a oficiales de categoria superior e insultar la memoria del Iman Jomeini y al Lider Supremo de la Republica Islamica." Las desapariciones son habituales y pocas veces se investigan. La policia religiosa garantiza el cumplimiento de unas estrictas normas de conducta.. Las fuerzas de seguridad vigilan las actividades de los ciudadanos, entran en oficinas y domicilios, escuchan las conversaciones telefonicas y abren el correo, todo ello sin orden judicial alguna.

Las autoridades han continuado negando permisos para las manifestaciones de la oposicion. Las fuerzas de seguridad impidieron que las "Madres de luto," cuyos hijos e hijas fueron asesinados por las fuerzas de seguridad durante los disturbios de 2009, realizaran un encuentro en el Parque Laleh en Teheran. Las autoridades tambien impidieron que militantes de los derechos de la mujer se manifestaran publicamente contra las leyes existentes que las discriminan. El Gobierno aumento las restricciones contra las organizaciones de la sociedad civil. El 27 de septiembre de 2010, el portavoz de la Fiscalia y el Poder judicial anuncio una orden de disolucion de dos partidos politicos reformistas. Fue especialmente dura la represion contra los/as estudiantes de la Oficina para la consolidacion de la unidad, una asociacion independiente de estudiantes que las autoridades declararon ilegal en enero de 2009.

Aunque el polemico programa de energia nuclear de Iran ha seguido ocupado los titulares de todo el mundo, la prensa nacional ha sufrido intimidaciones y acoso para no criticar la politica del gobierno. El cierre de periodicos, las frecuentes detenciones y las largas condenas de prision dejan patente que no se toleran las criticas. Iran es el pais que mas periodistas encarcelados tienen en todo el Oriente Medio. La ley de prensa prohibe publicar ideas contrarias a los principios islamicos. Entre las sanciones impuestas, muchas son duras condenas de prision, multas, latigazos y la inhabilitacion como periodista. La UNESCO, otorgo su prestigioso galardon dedicado a la libertad de prensa a Ahmad Zeidabadi, un periodista irani encarcelado, fue elegido por un jurado independiente de doce profesionales de los medios para recibir el Premio Mundial UNESCO/Guillermo Cano a la libertad de la prensa 2011. Se ha intensificado la campaa contra Internet, y se emplean sistemas de filtro mas sofisticados para bloquear el acceso a la informacion en linea. Pero estas medidas no han sofocado enteramente a los opositores..

Se ha promulgado una ley para luchar contra el trafico de personas. Segun los informes, el pais es punto de origen, transito y destino para las victimas del trafico.

La ley prohibe y castiga la homosexualidad. Las leyes discriminatorias y las politicas contra los homosexuales y otras minorias sexuales los ponen en riesgo de acoso, violencia e incluso de muerte, sealo Human Rights Watch en un informe publicado en diciembre de 2010. Las minorias sexuales, especialmente aquellos que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgenero, (LGTB) son agredidas por el Estado y por actores privados, porque los agresores saben que no seran perseguidos.

El elevado consumo de drogas en Iran contribuye a propagar el VIH/SIDA. En Teheran hay un centro clinico donde se realizan las pruebas del SIDA de forma gratuita y anonima.. Las personas afectadas por el VIH son discriminadas en la escuela y en el trabajo. El antisemitismo esta muy extendido y el Presidente ha negado reiteradas veces el Holocausto.

En marzo de 2011, el Consejo de Derechos humanos de la ONU decidio nombrar a un Relator Especial para vigilar e informar sobre el deterioro de los derechos humanos en Iran. De acuerdo con cifras oficiales al menos 116 personas han sido ejecutadas en Iran en 2011. Informes creibles indican que decenas mas han sido ejecutadas en secreto. Miles de prisioneros estan todavia en el corredor de la muerte.

Salvo en las zonas aisladas del pais, los nios tienen acceso a una educacion gratuita y obligatoria hasta los 11 aos. Las normas de educacion son diferentes en las zonas rurales y en las urbanas, asi como entre las distintas regiones del pais. Para resolver la escasez de docentes en las zonas rurales, se han creado unos centros especificos de formacion de docentes rurales. Los maestros son reclutados y enviados a las zonas rurales. El movimiento a favor de la alfabetizacion ha conseguido reducir el analfabetismo entre la poblacion. Los nios comienzan la enseanza primaria a los 6 nios, y reciben una educacion general. Despues de 5 aos, los que superan un examen nacional pasan a un ciclo de 3 aos de educacion general denominado Ciclo de Orientacion. Al final de este ciclo, los que superan el examen correspondiente pasan a la enseanza secundaria. Los alumnos que desean cursar estudios de educacion postsecundaria deben hacer un curso preuniversitario para prepararse para el examen de admision nacional (konkur), que es necesario para obtener una plaza en la universidad. A los estudiantes tambien se les evalua su personalidad, deben respetar los principios islamicos y la ideologia del estado.

Durante los ultimos cinco aos, cientos de estudiantes de educacion superior en Iran han sido expulsados de las universidades. Las autoridades encargadas de la gestion de las instituciones de educacion superior, impiden a los/as estudiantes criticos del Gobierno, el acceso a programas de grado de licenciatura o continuar sus estudios de posgrado.

A la edad de 5 aos comienza un programa de 1 aos. En este nivel el 8% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 27%. Hay 24.820 maestros de EPI (89% mujeres), y el 79% han recibido la formacion adecuada. El numero de alumnos por docente (NAD) es de 18 : 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 10 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 5 aos. El 4% de la educacion primaria es privada. La TNM es del 89% (49% nias). De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 90% llegan al ultimo curso de primaria. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 365.235 maestros de primaria (58% mujeres), todos han recibido la formacion adecuada. El NAD es de 20 : 1.

La educacion secundaria comienza a los 11 y dura 7 aos. El 16% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacion tecnica. La TNM es del 78 %. Hay 525.853 educadores de secundaria, 242.708 (49% mujeres) en los cursos mas bajos y 283.145 (46% mujeres) en los superiores. El NAD es de 19 : 1 en secundaria inferior y de 20 : 1 en la superior.

3.349.741 alumnos (51% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 37%. El 54% de los centros de enseanza superior son privados. Los alumnos extranjeros que estudian en Iran proceden de Asia (1.126), Europa Central y Oriental (71), (71), Africa Subsahariana (32), Norteamerica y Europa Occidental (18) y Latinoamerica y el Caribe (2). Al mismo tiempo, 17.245 alumnos iranies estudian fuera, sobre todo en Alemania (5.323), EE.UU. (2.321), Francia (1.441), Reino Unido (1.436) e Italia (694).

El Majlis aprobo la Ley integral sobre los derechos de las personas discapacitadas, pero no hay normas de acompaamiento para su aplicacion. Los estudiantes con trastornos moderados y graves tienen mas probabilidades de recibir educacion especial en las ciudades que en las zonas rurales. Los estudiantes con discapacidad leve a moderada suelen quedar fuera de las estadisticas y se matriculan en escuelas ordinarias sin recibir ninguna ayuda de educacion especial.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967.

Hasta marzo de 2010, de acuerdo a informacion proporcionada por la Oficina para los inmigrantes extranjeros, habia 1,065,000 refugiados /as registrados ante las autoridades, de los cuales aproximadamente 1.021.600 eran afganos y 43,800 eran iraquies. Ademas, hay unos 4.000 refugiados iraquies, que segun ACNUR estan a la espera de la concesion de la condicion juridica por las autoridades. La mayoria de los refugiados en el pais reside en zonas urbanas, mientras que aproximadamente el 3 por ciento vive en asentamientos rurales. Unos 300.000 permisos temporales de trabajo (TWPs) fueron distribuidos en 2009 que autorizan a los refugiados afganos registrados a trabajar legalmente en el pais y recibir beneficios. Sin embargo, los procedimientos para la emision de TWPs no han sido puestos en marcha, y faltan medidas para ayudar a los refugiados afganos pobres que no pueden pagar los altos honorarios exigidos.

El 99% de la poblacion irani es musulmana; el 89% son chiitas y el 10% sunies. Entre las minorias regionales se incluyen turcomanos, arabes, baluchis y kurdos. Las comunidades bahai, cristiana, zoroastriana y judia constituyen menos del 1% de la poblacion. Las instituciones de las comunidades minoritarias reconocidas estan vigiladas. Los musulmanes sunies tienen un alto grado de libertad religiosa, pero no pueden optar a la presidencia; denuncian que son discriminados y ponen como ejemplo la falta de una mezquita suni en Teheran. Las emisiones y publicaciones kurdas se han expandido, pero no hay ninguna escuela publica que imparta las clases en lengua kurda. La lengua azeri esta prohibida en las escuelas, y los activistas azeries son perseguidos. Unos 4 millones de arabes ahwazis de Khuzistan tienen prohibido estudiar y hablar arabe. La minoria judia es discriminada.

Las leyes iranies siguen discriminando en empleo y educacion a las minorias religiosas, incluyendo a los musulmanes sunies, que representan alrededor del 10 por ciento de la poblacion y no puede construir mezquitas en las principales ciudades. En 2010, las fuerzas de seguridad detuvieron a varios miembros del grupo Sufi mas grande de Iran, y atacaron a sus lugares de culto. Del mismo modo los/las conversos al cristianismo han sufrido interrogatorios y detenciones. El Gobierno restringe las actividades culturales y politicas de las minorias azeri, kurdos y arabes del pais, incluyendo las organizaciones que se centran en cuestiones sociales.

El gobierno ha sealado que su objetivo es expulsar a los profesores/as universitarios laicos y liberales de las universidades de Iran para mantener las ideas de la Revolucion Islamica. Los informadores del gobierno actuan en los campus universitarios. Para obtener un puesto fijo, los profesores deben abstenerse de criticar a las autoridades. La admision en la universidad esta politizada, y los alumnos deben aprobar unos examenes de personalidad y de adhesion a los postulados islamistas. Las protestas estudiantiles acaban con detenciones y palizas por parte de las bandas paramilitares. La policia agrede, saca de su domicilio y detiene a estudiantes criticos y sus familiares.

El 8 de marzo de 2011 Human Rights Watch pidio a las autoridades iranies que respeten el derecho de los/las manifestantes a reunirse pacificamente y expresar sus peticiones a favor de reformas democraticas. En un comunicado, explico que en conmemoracion del 100 aniversario del Dia Internacional de la Mujer, miles de personas participaron en manifestaciones en Teheran y en otras grandes ciudades para pedir reformas democraticas e igualdad. La organizacion denuncio que las mujeres iranies se enfrentan a una fuerte discriminacion en las leyes y en las politicas del Gobierno que les ha negado la igualdad de derechos en el matrimonio, el divorcio, la custodia de sus hijos y la herencia. Las mujeres divorciadas solo obtienen la custodia hasta que el nia tenga siete aos, luego es transferida automaticamente al padre y la mujer pierde el derecho a la custodia si se vuelve a casar, algo que no pasa con los hombres.

Muchas mujeres estan capacitadas para ocupar puestos de trabajo considerados tradicionalmente masculinos. Sin embargo, las limitaciones sociales y legales restringen sus oportunidades profesionales, y la tasa de desempleo es mas alta entre ellas que entre los hombres. Las mujeres pueden poseer bienes propios, dirigir empresas y obtener creditos, pero no pueden postularse para muchos cargos directivos o ser designadas jueces. Las mujeres pueden obtener permisos de maternidad, subsidios de asistencia infantil y pensiones, y pueden acceder a todos los niveles de educacion. El 60% de los estudiantes universitarios son mujeres. No obstante, es obligatoria la segregacion de generos en los espacios publicos.

La violencia domestica se considera un asunto privado y no se denuncia. Es necesario el permiso del tribunal para el matrimonio de nias menores de 13 aos y nios menores de 15. Los hombres pueden tener 4 esposas, y esta permitida la costumbre chiita de celebrar "matrimonios temporales." Los matrimonios temporales pueden tener una duracion muy variable, pero las esposas no tienen los derechos vinculados al matrimonio tradicional.

Esta permitida la lapidacion de hombres y mujeres condenados por adulterio. La mujer puede solicitar el divorcio si el marido le ha otorgado ese derecho en un contrato o si su marido no puede mantener a la familia o es adicto a las drogas. Los hombres, en cambio, no tienen que dar ninguna explicacion a la hora de divorciarse. La mujer tiene derecho a percibir una pension alimenticia y a una parte de los bienes adquiridos durante el matrimonio. El testimonio de la mujer no tiene el mismo valor ante la ley que el del hombre, y la indemnizacion que se paga a la familia de una mujer que ha sido victima de un crimen es la mitad de lo que se paga si la victima ha sido un hombre.

La ley prohibe el trabajo infantil forzado u obligatorio, pero en la practica se produce. Esta prohibido emplear a menores de 15 aos, y existen ciertas limitaciones sobre el tipo de trabajo permitido a los menores de 18 aos. No obstante, las leyes relativas al trabajo infantil no se hacen cumplir, y el trabajo infantil es habitual. Los nios pueden trabajar en la agricultura, el servicio domestico y las pequeas empresas.

El Codigo de Trabajo otorga preferencia a las asociaciones y sociedades islamicas. Las normas y constituciones de los consejos islamicos son establecidas por los Ministerios de Interior, Trabajo y Asuntos Sociales junto con la Organizacion Islamica de Informacion, y son aprobadas por el Consejo de Ministros. Posteriormente, los Consejos islamicos pueden representar a los trabajadores en las reuniones tripartitas. Las huelgas estan prohibidas en el sector publico, y no existen mecanismos para proteger los derechos de los trabajadores en este sector. No se llevan a cabo negociaciones colectivas, y las huelgas que el gobierno considera contrarias a su politica no estan permitidas; no obstante, sigue habiendo huelgas. En las zonas de procesamiento de exportaciones no se aplican las leyes laborales. El Consejo Supremo del trabajo determina unos niveles salariales minimos para cada region y sector industrial. El Codigo de Trabajo establece que el salario minimo debe ser suficiente para satisfacer los gastos de vida de una familia y que debe tener en cuenta la inflacion pero muchos/as trabajadores/as tienen 2 o 3 empleos para poder mantener a sus familias. El Codigo de Trabajo estipula un maximo de 6 dias y 48 horas de trabajo a la semana.

La ley irani no permite sindicatos independientes, aunque los consejos de trabajadores estan representados en la Central de los trabajadores, la unica federacion laboral legal. En 2009, miembros de la Central en todo el pais fueron atacados /as y detenidos/as por las fuerzas de seguridad por participar en las celebraciones del 1 de mayo, y en las manifestaciones despues de las elecciones presidenciales.

Farzad Kamangar, un profesor de 35 aos de edad y miembro de la Asociacion de maestros del Kurdistan, fue acusado de "amenazar la seguridad nacional" y de ser "enemigo de Dios" . Junto a otros cuatro presos politicos kurdos, Farzad fue ejecutado, en secreto, el domingo 9 de mayo de 2010 en la prision de Evin de Teheran. Habia vivido bajo la amenaza de la pena de muerte desde febrero de 2008, que le fuera impuesta tras un juicio simulado que duro menos de cinco minutos. En prision, Farzad sufrio torturas y presion psicologica. Aunque las autoridades iranies habian aceptado la demanda de apelacion de Farzad, el caso se paralizo cuando fue enviado a la Corte Suprema para su revision. Despues de nuevos retrasos, las autoridades le dijeron al abogado de Farzad que los documentos del proceso se habian perdido. A pesar de la evidente falta de investigacion independiente y la total ausencia de un proceso justo, Farzad fue ejecutado en secreto. El caso de Farzad Kamangar afecta particularmente a la IE y sus 30 millones de miembros que realizaron una intensa campaa por su liberacion, debido a la forma opaca y secreta en que se llevo a cabo su juicio, la constante violacion de los derechos mas elementales y porque ni su familia ni sus representantes legales fueron informados de su ejecucion.

En Mayo de 2011, los maestros/as iranies que siguen en prision emitieron una declaracion criticando a las autoridades por encarcelar docentes debido a sus actividades sindicales. La declaracion fue programada para marcar el dia de los docentes, y fue publicada en el sitio web de Advar Tahkim Vahdat, la organizacion de los estudiantes reformistas mas grande de Iran. Los/as maestros iranies exigen el reconocimiento de su derecho a formar sindicatos, a realizar asambleas y a criticar a las autoridades. Los firmantes de la declaracion agregan que no quieren volver a escuelas en donde no se les permite ensear a causa de sus opiniones criticas. En cambio, quieren ser asignados/as a escuelas en donde la primera leccion sea, ensear a pensar libremente. Los firmantes incluyen a Abdollah Momeni y Mohammad Davari, miembro del Consejo ejecutivo de la organizacion docente de Iran. Ellos fueron detenidos durante la represion que siguio a las elecciones presidenciales de junio de 2009 y actualmente purgan una condena de cinco aos de prision en la carcel Evin de Teheran, la misma donde fue ejecutado un ao antes, Farzad Kamangar.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

UNESCO honors Iranian journalist, 14 April 2011, www.unesco.org

"We are a buried generation, Discrimination and Violence against Sexual Minorities in Iran", December 2010, Human Rights Watch, www.hrw.org

UNHCR report on Iran 2011, www.unhcr.org

Human Rights Watch pide respeto para los manifestantes que reclaman reformas democraticas en Iran, Marzo 2011, www.hrw.org