Jamaica es una democracia parlamentaria constitucional bicameral. La Cámara de Representantes, presidida por el Primer Ministro, es elegida periódicamente por ciudadanos/as mayores de 18 años mediante voto secreto. El Senado tiene 21 senadores/as nombrados, de los cuales 13 son propuestos por el Primer Ministro y 8 por la oposición. El Partido Nacional Popular obtuvo 34 de los 60 escaños en la Cámara de Representantes, y el Partido Laboral los otros 26.

Las mujeres participan en la política; 7 mujeres fueron elegidas para la Cámara de Representantes y 4 para el senado. 3 de los 17 miembros del Gabinete son mujeres. Las mujeres ocupan el 30% de los cargos más altos del funcionariado. El poder judicial es independiente pero cuenta con escasos recursos.

Está prohibida la discriminación por razones de raza, origen, ideología, color, credo y sexo. Sin embargo, los informes mencionan la discriminación en el reparto de las prestaciones públicas, incluido el empleo a los habitantes de los garrison (comunidades urbanas). Los puestos de trabajo se suelen adjudicar atendiendo a la lealtad política.

Las fuerzas de seguridad son acusadas de abusar físicamente de los detenidos. La Ley de la Policía otorga a esta fuerza amplios poderes de búsqueda y confiscación. Muchas comunidades garrison están controladas por bandas armadas que participan en el tráfico de drogas y están mejor equipadas que la policía. Los informes mencionan emboscadas a patrullas conjuntas de seguridad. La violencia de bandas y los asesinatos de vigilantes son un problema. Se investigan los casos de abuso policial, pero se aplica el sistema de impunidad.

Permanece vigente la Ley de acceso a la información, que permite el acceso público a la información de los 7 ministerios y organismos del gobierno. Se respeta la libertad de expresión y de prensa, los medios de comunicación expresan diversidad de opiniones, aunque periodistas afirman que es necesaria la autocensura porque la ley de difamación permite a los tribunales imponer grandes indemnizaciones por daños y perjuicios en casos de difamaciones. El acceso a Internet no está restringido.

La economía del mercado se basa en el turismo, la producción de productos básicos y en las remesas enviadas desde el extranjero. La distribución de los ingresos está muy limitada. El huracán Iván afectó a todos los sectores de la economía y redujo el crecimiento del PIB en un 2%.

El tráfico de personas no está prohibido de forma específica, pero se aborda a través de otras leyes. Por ejemplo, se ha puesto en marcha un sistema de entrada y salida de pasajeros para mejorar la detección del tráfico de personas. Sin embargo, la OIT afirma que cientos de niños/as son víctimas del comercio sexual, Jamaica es un país de tránsito para migrantes ilegales de camino a Estados Unidos y Canadá.

Los actos homosexuales, ya sean en público o en privado, constituyen un delito penal. El gobierno ha indicado que no se dejará presionar para cambiar las leyes contra homosexuales. El foro jamaicano de gays y lesbianas (J-FLAG) denuncia en su informe acoso policial, detenciones arbitrarias y ataques por parte de bandas. El Foro también denuncia el acoso pacientes homosexuales por parte del personal de hospitales y prisiones, no siempre son investigados los incidentes. Las personas infectadas por VIH/SIDA no están protegidas legalmente frente a la discriminación, se ha acusado a los/as trabajadores/as del sector salud de discriminar a estos pacientes.

La educación primaria es gratuita, universal y obligatoria para alumnos/as de los 6 a 11 años, el 99% de los niños/as en edad escolar están matriculados en la escuela. Los gastos escolares por libros, materiales y uniformes hacen que la educación sea demasiado cara para muchas familias, cuyos hijos/as deben por tanto abandonar la escuela. El Ministerio de Educación financia programas con los que se busca incentivar a las familias para la permanencia de los/as niños/as en la escuela. Algunos informes demuestran que el índice de asistencia a clase es del 78%, aunque en las zonas rurales se reduce al 50%.

Sólo el 70% de los/as niños/as entre los 12 y 16 años tienen acceso a la escuela de secundaria. En lo que se define como un programa de reparto de gastos, los padres deben pagar la mitad de la matrícula escolar, mientras que el estado paga la otra mitad. Los institutos de la isla reclaman que se les adeuda millones de dólares en concepto de matrículas que los padres no pueden pagar. Más del 60% de los/as alumnos/as en las escuelas pagan sólo una parte de la matrícula, o no la pagan, en el curso de 2004 más de 41.000 alumnos/as no la pagaron. Las encuestas indican que una quinta parte de los padres jamaicanos no pueden enviar a sus hijos/as a la escuela en el curso 2006-07. Las zonas rurales y algunas comunidades urbanas presentan los niveles más bajos de ingresos.

El programa de capacitación para estudiantes con bajo rendimiento académico descendío al 9° grado, con el fin de ayudarles a ingresar al instituto. Gracias a este nuevo programa, los/as alumnos/as que no alcanzan la puntuación necesaria pasan a un nivel funcional antes de ser reintegrados en el programa de secundaria. El gobierno y el Consejo Independiente jamaicano para los Derechos Humanos han elaborado materiales sobre derechos humanos para su uso en las escuelas de educación primaria. Se están elaborando más materiales educativos.

A la edad de 3 años comienza un programa de 3 años. En este nivel el 88% de la educación es privada. La tasa neta de matrícula (TNM) es del 81%. Casi todos/as (99%) los/as 6.475 docentes en este nivel son mujeres. El número de alumnos por docente (NAD) es de 21 : 1.

La educación es obligatoria entre los 6 y los 11 años. La educación primaria comienza a los 6 con una duración de 6 años. En este nivel, el 5% de la educación es privada. La TNM es del 88% (49% niñas). De los/as estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 85% llegan al último curso de primaria. El 3% de los/as estudiantes repiten curso. 10.968 docentes (90% mujeres) trabajan en este nivel. El PTR es de 30 : 1.

La educación secundaria comienza a los 12 con una duración de 5 años. En este nivel, el 2% de la educación es privada. La TNM es del 75%. El 2% de los/as estudiantes repiten curso. Hay 7.674 educadores/as de secundaria (67% mujeres) en secundaria inferior y 4.127 (67% mujeres) en secundaria superior. El PTR es de 20 : 1 en secundaria inferior y de 19 : 1 en la superior.

45.770 alumnos/as (70% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matriculación del 19%. 6.833 alumnos/as jamaicanos/as estudian fuera, sobre todo en EE.UU. (4.994), Reino Unido (979), Cuba (378), Canadá (208) y Trinidad y Tobago (170).

Los/as profesores/as de la Facultad de Tecnología están en huelga para exigir un calendario de cómo y cuándo van a percibir su paga retroactiva. El problema se origina en el año 2002, cuando la universidad revisó la paga del personal realizando algunos ajustes. Las incoherencias entre los paquetes salariales correspondientes a los puestos administrativos, técnicos y a los puestos académicos han generado problemas.

La accesibilidad para los/as niños/as con discapacidad no es obligatoria, los informes mencionan la discriminación existente para el acceso en la escuela. Existe un programa que financia la educación secundaria de losas alumnosas con discapacidad; se paga la matrícula y los libros de texto. Los/as alumnos/as que van a clases de secundaria deben mantener un índice de asistencia del 85%; cada 2 meses se comprueba la asistencia y los/as que no han cumplido el requisito se quedan temporalmente sin ayuda.

La ley no prevé la concesión del asilo o estatus de refugiado/a de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, pero el gobierno ha establecido un sistema de protección a los/as refugiados/as. En 2004 y 2005 llegaron a Jamaica más de 1.000 haitianos que huían de la violencia desatada tras la destitución del Presidente. Con la ayuda de ACNUR, Jamaica les proporcionó asistencia antes de repatriarlos, al decidir que eran migrantes económicos y no refugiados políticos. El tema sobre la concesión de asilo a los refugiados ha generado un fuerte debate público.

No existe información sobre las minorías en materia de educación porque Jamaica no recoge datos estadísticos por etnia, religión u otros factores que identifican a las comunidades minoritarias.

Los informes no indican restricciones o violaciones de la libertad académica.

Se han tomado medidas para reducir la desigualdad de género en la legislación. La Ley de propiedad familiar (Derechos de los esposos) establece la división equitativa de los bienes entre los cónyuges tras el divorcio.

La enmienda a la Ley sobre violencia doméstica establece que toda persona menor de 18 años es un/a niño/a. Sin embargo, dicha ley no aborda el acoso sexual. Las tradiciones sociales y culturales hacen que la violencia siga contra la mujer, muchas de las cuales son reacias a denunciar o incluso reconocer los abusos.

La edad mínima para trabajar es de 12 años; los niños entre los 12 y 15 años no pueden hacerlo en el sector industrial. No obstante, los/as menores de 12 años trabajan en el sector informal como vendedores/as ambulantes o mendigando, niños/as menores son empleados/as en la pesca y la prostitución. La OIT , el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social han desarrollado un plan para trabajar en la erradicación del trabajo infantil.

Los/as trabajadores/as tienen derecho a asociarse o a formar sindicatos independientes del gobierno, entre el 10% y el 15% de los/as empleados están sindicados/as. Algunos sindicatos están afiliados a partidos políticos. La negociación colectiva está permitida únicamente a los sindicatos que representan por lo menos un 40% de los/as trabajadores/as en la unidad en cuestión. La ley no prohíbe pero tampoco reconoce el derecho a la huelga, no obstante se producen huelgas. En 10 categorías de servicios básicos los/as trabajadores/as no pueden declararse en huelga. La OIT ha criticado la lista tan extensa de servicios considerados básicos, a la que tacha de demasiado universal.

Los informes indican que las empresas han despedido a trabajadores/as sindicados/as y que los/as han vuelto a contratar como empleados/as temporales con menos paga y prestaciones; esta práctica es legal siempre que el/a trabajador/a reciba la indemnización por despido. No hay sindicatos en las 3 zonas de procesamiento de exportaciones, donde trabajan aproximadamente 6.000 personas.

La ley no prohíbe específicamente el trabajo forzado u obligatorio, la prostitución infantil se enmarca en esta categoría. El gobierno ha establecido un salario mínimo tras las recomendaciones de la Comisión Consultiva del Salario Mínimo. El salario mínimo es de 32 USD (2.000 JMD) este no permite gozar de un nivel de vida decente al trabajador y a su familia. La ley establece una semana laboral de 40 horas.