Kiribati es una república constitucional con un Presidente elegido y una Asamblea Legislativa de 42 miembros, de los cuales 40 son elegidos por sufragio universal, 1 es designado por el Consejo de la Isla de Rabi y el Fiscal General es miembro ex officio. En las elecciones de 2003, consideradas libres y justas, los independientes y el partido del gobierno obtuvieron 25 escaños. Hay 2 mujeres en la Asamblea Legislativa, incluida la Vicepresidenta. La Asamblea Legislativa propone a los candidatos presidenciales de entre sus miembros. El Presidente puede ocupar el cargo un máximo de 3 mandatos de 4 años cada uno. El nepotismo es dominante.

El poder judicial es independiente. Está prohibida la discriminación por razones de raza, credo, origen nacional o sexo. Solamente pueden poseer tierras los I-kiribatianos nativos (ascendencia kiribatiana). Las prácticas tradicionales permiten el castigo corporal por actos delictivos.

La economía del país es mixta, y el gobierno es propietario y gestor de la mayoría de las empresas. La pesca y la agricultura de subsistencia forman la base de la economía.

Está garantizada la libertad de expresión y de prensa. Los ciudadanos y los medios de comunicación pueden acceder a la información del gobierno. El elevado coste de la conexión limita el acceso a Internet.

La educación primaria es obligatoria, gratuita y universal entre los 6 y los 14 años. Las obligación de asistir a clase no se aplica con rigor. Se calcula que más del 50% de los niños van a la escuela. Aproximadamente el 40% de los niños que finalizan los estudios de primaria superan el examen nacional para poder acceder a los 3 años de educación secundaria inferior subvencionada y a los 4 años de educación secundaria superior. Al resto de los estudiantes se les cobran tasas académicas. El número de escuelas de secundaria ha aumentado de 10 a 13, de las cuales 10 están gestionadas por misiones de la iglesia y 3 por el gobierno. La tasa de matrícula también ha aumentado en los centros de primaria y de secundaria como consecuencia del aumento en el número de docentes y de la habilitación de más aulas.

El programa de EPI, de tres años de duración, comienza a la edad de 3 años.

La educación es obligatoria entre los 6 y los 14 años. La educación primaria comienza a los 6 y dura 5 años. La tasa neta de matriculas es del 84% (50% niñas). Hay 633 maestros de primaria (73% mujeres). El numero de alumnos por docente (NAD) es de 25 : 1.

La educación secundaria comienza a los 12 años y dura 6 años. La TNM es del 70%. Hay 622 educadores de secundaria, 312 (53% mujeres) en los cursos más bajos y 310 (45% mujeres) en los superiores. El NAD es de 23 : 1 en secundaria inferior y de 14 : 1 en la superior.

La Universidad del Pacífico Sur tiene un centro en Kiribati, mientras que el gobierno cuenta con dos centros de enseñanza superior: el Instituto Técnico de Tarawa y la Escuela de Magisterio de Kiribati. 125 alumnos de Kiribati estudian fuera, sobre todo en EE.UU. (53), Australia (19), Reino Unido (12) y Papua Nueva Guinea (11).

La ley no prohíbe específicamente discriminar a las personas discapacitadas, pero los informes no indican que la discriminación sea manifiesta en la educación o en otros servicios públicos. Existen pocos centros de acogida para personas discapacitadas. El hospital central tiene un ala para personas con discapacidades mentales.

Los informes no indican que haya restricciones a la libertad académica.

Está prohibida la discriminación de género, pero en la cultura tradicional el hombre tiene más poder, una costumbre que restringe el papel de la mujer en la economía. Las mujeres gozan de plenos derechos de sucesión y de igualdad en el acceso a la educación. No trabajan en algunos cargos, por ejemplo como docentes y en el gobierno. No existen datos sobre la participación de las mujeres en la fuerza de trabajo y sobre los salarios comparativos. La violencia contra la mujer es un grave problema, y el consumo de alcohol es un factor determinante. Los casos de violencia de género no se suelen perseguir por motivos culturales. El acoso sexual no está prohibido por la ley.

Está prohibido emplear a menores de 14 años. Los niños de 14 años no pueden trabajar en la industria ni a bordo de barcos. No existen leyes relativas al trabajo de los niños mayores de 15 años.

Los trabajadores pueden asociarse y formar sindicatos. El 90% de los empleados trabajan en la pesca o en la agricultura de subsistencia. El Congreso de Sindicatos de Kiribati (KTUC) cuenta con 2.500 miembros aproximadamente. Los trabajadores del sector público no están sindicados, pero los docentes pertenecen a una asociación de empleados. Se practica la negociación colectiva. El gobierno establece los salarios en el sector público. Los empleados negocian las condiciones de trabajo. La ley establece el derecho a la huelga, pero se llevan a cabo muy pocas.

El trabajo forzado u obligatorio es ilegal. No existe un salario mínimo y la ley no establece una semana laboral. Los trabajadores del sector público trabajan 36,5 horas a la semana.