El Pacto Nacional de 1943, una ley no escrita, estableció que el Presidente de Líbano sería un cristiano maronita, el Primer Ministro un musulmán suní y el presidente del Parlamento un musulmán chiita. Este acuerdo fue ratificado en el Acuerdo de Taif de 1989, que ponía fin a 15 años de guerra civil. El gobierno actual de Líbano respeta los términos del Pacto. El Parlamento se elige cada 4 años, y el Presidente cada 6 años. El Presidente y el Parlamento proponen el Primer Ministro, quien elige el Gabinete. Los 128 diputados se dividen equitativamente entre representantes cristianos y musulmanes. Los observadores internacionales consideraron que en las elecciones de 2005 habían existido irregularidades, pero que se había producido una mejora en relación con las anteriores.

No existe una religión de estado, pero la representación religiosa se aplica a todos los aspectos de la vida pública. Las barreras culturales limitan la participación de la mujer en la política. Solamente se han elegido 3 mujeres al Parlamento. Actualmente hay 2 mujeres en el Gabinete. Los refugiados palestinos carecen de derechos políticos.

El ejército sirio y las milicias libanesa y palestina tienen una gran influencia, sobre todo Hezbollah. El informe de la ONU sobre el asesinato del ex Primer Ministro libanés Rafik Hariri involucraba a oficiales sirios, y sugería que la trama para asesinarle no podía haberse desarrollado sin el conocimiento de Siria. Las inmensas manifestaciones obligaron a las tropas sirias a retirarse, después de casi 30 años de presencia militar. Hezbollah no se retiró, pero se quedó en la zona fronteriza con Israel. Tras el conflicto bélico de 2006, se han celebrado manifestaciones masivas para exigir la dimisión del gobierno.

El poder judicial es independiente, aunque está sujeto a presiones políticas. Transparency International constata la percepción de la corrupción en todos los niveles del gobierno.

La discriminación por razones de raza, lengua o estatus social es ilegal, pero algunos grupos denuncian acoso e intimidaciones.

Cada grupo religioso tiene sus propios tribunales de familia (matrimonio, divorcio, custodia de hijos y sucesión). Las redes de informadores y la vigilancia de las comunicaciones se utilizan para recabar datos sobre los adversarios. Las milicias y los servicios de seguridad violan los derechos de privacidad.

Ninguna ley garantiza el acceso público a los documentos del gobierno, y el gobierno no responde a las solicitudes de información. La libertad de expresión y de prensa están garantizadas, pero la intimidación obliga a periodistas y organismos de radiodifusión a practicar la autocensura. La televisión, la radio y las revistas extranjeras están censuradas, pero continúan las críticas contra las políticas del gobierno. Está prohibido atacar la dignidad del Jefe de Estado de los dirigentes extranjeros, y los periodistas que cometen este delito son procesados.

El país es un punto de destino para las víctimas del tráfico de personas, que trabajan como criadas domésticas o bailarinas en clubes de alterne. Muchas mujeres son obligadas a ejercer la prostitución. Los hombres de entre 18 y 21 años deben cumplir el servicio militar y no pueden salir del país sin autorización. La ley no discrimina a las personas infectadas por el VIH/SIDA.

La educación es gratuita y obligatoria hasta los 15 años. Las escuelas públicas carecen de los servicios y el equipo necesario, y de docentes cualificados. Las familias con escasos recursos otorgan preferencia a la educación de los hijos varones. El índice de analfabetismo entre las mujeres es del 15,4%, y entre los hombres del 7,7%. El Acuerdo de Taif establecía la reforma del plan de estudios, y el nuevo programa, que se está implementando ahora, incluye educación en la tolerancia y la imparcialidad.

El Comité de la ONU que supervisa los derechos del niño descubrió con preocupación que a pesar de que el Memorando del Ministerio de Educación prohibía al personal de la enseñanza aplicar el castigo corporal, se sigue usando en las escuelas y en otros centros; el Comité señaló que lamentablemente el castigo corporal es legítimo también en el hogar.

A la edad de 3 años comienza un programa de 3 años. En este nivel, el 78% de la educación es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 72%. Hay 9.498 maestros de EPI (99% mujeres), y el 10% han recibido la formación adecuada. El numero de alumnos por docente (NAD) es de 16 : 1.

La educación es obligatoria entre los 6 y los 15 años. La educación primaria comienza a los 6 y dura 6 años. En este nivel, el 65% de la educación es privada. La TNM es del 93% (49% niñas). De los estudiantes que se matriculan en el primer curso , el 96% llegan al último curso de primaria. El 11% de los estudiantes repiten curso. Hay 32.082 maestros de primaria (84% mujeres), y el 13% han recibido la formación adecuada. El NAD es de 14 : 1.

La educación secundaria comienza a los 12 y dura 6 años. En este nivel, el 52% de la educación es privada. El 3% de los estudiantes de secundaria inferior y el 27% de los de secundaria superior cursa programas de formación técnica. La tasa bruta de matriculas (TNM) es del 89%. El 12% de los estudiantes repiten curso. Hay 20.786 docentes (63% mujeres) en secundaria inferior y 25.432 (46% mujeres) en secundaria superior. El NAD es de 10 : 1 en secundaria inferior y de 6 : 1 en la superior.

154.635 alumnos (52% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matrícula del 48%. En este nivel, el 49% de la educación es privada. 13.930 alumnos extranjeros estudian en Líbano, aunque no se especifican sus países de procedencia. 11.286 alumnos libaneses estudian fuera, sobre todo en Francia (4.671), EE.UU. (2.179), Alemania (976), Italia (577) y Reino Unido (57).

La mayoría de los centros escolares regulares no admiten a niños con discapacidades. Los niños discapacitados que estudian lo hacen en centros especiales gestionados por ONG. Normalmente se aísla a los niños de sus familias tras ser internados. Las personas con discapacidad continúan siendo discriminadas en la sociedad. El consejo de la función pública rechaza las solicitudes de las personas discapacitadas. En torno a 100.000 personas quedaron inválidas en la guerra civil. El 3% de los puestos de trabajo en el gobierno y en el sector privado deberían ser ocupados por personas discapacitadas correctamente cualificadas, pero no parece que esta ley se cumpla.

La ley no prevé la concesión del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 o su Protocolo de 1967. El ACNUR señala en su informe que hay casi 2.500 refugiados iraquíes, somalíes y sudaneses en el país, y la UNRWA tiene constancia de 400.000 refugiados palestinos registrados. Los refugiados palestinos no pueden obtener la ciudadanía y son discriminados en el empleo. Tienen prohibido trabajar en 72 profesiones y no pueden acceder a la propiedad. La UNRWA presta servicios sanitarios y de educación a los refugiados palestinos.

Los niños palestinos suelen abandonar los estudios a una edad temprana. El 18% de los niños de la calle en Líbano son palestinos. Parece que la pobreza, la adicción a las drogas, la prostitución y la delincuencia están aumentando en los campos de refugiados. El Comité de la ONU sobre los derechos del niño instó al gobierno a acceder a la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados y su Protocolo y a "garantizar que todos los niños refugiados reciben los documentos necesarios, a abstenerse de separar a estos niños de sus padres, a facilitar la reunificación familiar y a asegurar el derecho a la educación de todos los niños refugiados".

Líbano acoge en la actualidad a 400.000 refugiados palestinos, la mayoría de ellos en los campos de refugiados. No se promueve la construcción de estructuras permanentes porque el objetivo no es el asentamiento de los refugiados en el país. Sólo algunos palestinos obtienen permisos de trabajo, y los ingresos siguen disminuyendo. En 2005, el Ministro de Trabajo decidió que los palestinos nacidos en el país podían trabajar en 50 de las 72 profesiones prohibidas a los extranjeros. Los informes también mencionan que los trabajadores sirios fueron discriminados tras la retirada de las fuerzas sirias.

La ley protege la libertad académica, y los profesores en Líbano gozan de un entorno académico tolerante. Aunque los informes no indican que haya restricciones sobre la libertad académica, profesores y estudiantes universitarios del país protagonizaron la mayor manifestación desde 1992 para protestar por las amenazas a la autonomía y los recortes presupuestarios. El acceso a Internet no está restringido y se usa de forma generalizada, pero las comunicaciones están vigiladas.

La ley establece el principio de igual paga para un trabajo de igual valor. Los empleados del gobierno tienen los mismos beneficios. La presión social contra las mujeres que desarrollan carreras profesionales es muy fuerte en algunas partes de la sociedad, pero las mujeres trabajan en el gobierno, la medicina, el derecho, la universidad, las artes y la empresa. Las mujeres pueden acceder a la propiedad pero normalmente ceden el control de los bienes a los hombres de su familia. Está prohibido el acoso sexual, pero es una práctica generalizada. Las mujeres no pueden trasmitir la ciudadanía a sus maridos e hijos, aunque los hombres sí pueden hacerlo.

La violencia doméstica es un problema, y la policía es acusada de hacer caso omiso de las quejas presentadas por las mujeres. Las criadas domésticas extranjeras sufren malos tratos, pero no disponen de recurso legal alguno debido a su bajo estatus social. El sistema jurídico es discriminatorio en el modo en que trata los crímenes por honor.

La edad mínima para trabajar es de 14 años. Los niños de entre 14 y 18 años pueden trabajar hasta 6 horas al día. Los menores no pueden trabajar de noche ni en actividades que pongan en riesgo su salud, su seguridad o su moral. Los niños menores de 16 años no pueden trabajar en actividades industriales o que sean físicamente exigentes, aunque la legislación no se hace cumplir con rigor.

La Administración Central de Estadísticas situó en el 1,8% el porcentaje de niños de entre 10 y 14 años que trabajan, y en 11,3% el de los niños de entre 15 y 18 años. El comité de la ONU que vigila el cumplimiento de los derechos del niño recibió con satisfacción la ratificación del Protocolo Opcional a la Convención sobre la venta de menores, la prostitución infantil y la pornografía infantil.

Todos los trabajadores salvo los empleados del gobierno tienen derecho a afiliarse y a formar sindicatos, que a su vez pueden afiliarse a federaciones y confederaciones internacionales. En total, entre el 5% y el 7% de los trabajadores son miembros de aproximadamente 500 asociaciones y sindicatos laborales. 37 federaciones de sindicatos son miembros de la Confederación General del Trabajo, que es la única confederación reconocida por el gobierno. Los refugiados palestinos pueden formar sus propios sindicatos, aunque las restricciones sobre su derecho al trabajo limitan su participación en los sindicatos. Se practica la negociación colectiva, y los trabajadores tienen derecho a la huelga. Se celebró una huelga general para protestar por el elevado precio del combustible.

La ley no prohíbe el trabajo forzado u obligatorio, pero Líbano ha ratificado las Convenciones 29 y 105 de la OIT que lo prohíben. Los niños, los trabajadores extranjeros y los empleados domésticos trabajan en condiciones similares a las del trabajo forzado. Los empleados domésticos extranjeros no están protegidos por las leyes laborales. El salario mínimo es de 200 USD al mes (300.000 LBP), pero no se aplica a los empleados domésticos, cuyo salario medio es de 100 USD (150.000 LBP) al mes. La ley relativa al salario mínimo no se hace cumplir con rigor en el sector privado, y no proporciona un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia. La semana laboral generalmente es de 48 horas.

El bombardeo de Israel sobre Líbano en 2006, tras la captura de 2 soldados israelíes por parte de Hezbollah, destrozó gran parte de las infraestructuras del país en regiones próximas a la frontera con Israel y en otras zonas más alejadas. Las escuelas fueron destruidas o dañadas, y muchas no han vuelto a abrir sus puertas en la fecha de redacción de este informe.