El Reino de Lesotho es una monarquía constitucional cuyo gobierno está presidido por el Primer Ministro y el Gabinete, que tienen poderes ejecutivos. El Rey tiene una función simbólica. El Congreso por la Democracia de Lesotho (LCD) obtuvo 79 de los 80 escaños directamente elegidos de la Asamblea Nacional en las elecciones, celebradas mediante sufragio universal y consideradas libres y justas. 9 partidos de la oposición lograron representación parlamentaria en los 40 escaños elegidos de forma proporcional. El Senado tiene 22 jefes principales cuyo puesto se hereda y 11 miembros nombrados por el Rey con la recomendación del Primer Ministro.

Las mujeres ocupan 14 escaños en la Asamblea Nacional y 12 de los 22 escaños del Senado. Hay 4 ministras. Las minorías no están representadas en el Gabinete, la Asamblea ni el Senado. El poder judicial es independiente por ley y en la práctica. Hombres y mujeres tienen los mismos derechos ante la ley, pero el tribunal tradicional otorga ciertos derechos y privilegios a los hombres. Los demandantes varones pueden optar por someterse a los tribunales tradicionales o a los tribunales civiles, una opción que las mujeres demandantes no tienen.

La discriminación por razones de raza, color, sexo, lengua, opinión, origen nacional o social, nacimiento u otro estatus está prohibida, y el gobierno trata de aplicar con rigurosidad la ley. La policía es acusada de emplear una fuerza excesiva.

La tasa de desempleo en el Reino es del 45%. El 49% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. El agua exportada a Sudáfrica es la principal fuente de ingresos para el Reino.

Está garantizada la libertad de expresión y de prensa, y generalmente se respeta. Los periódicos independientes critican al gobierno. Es posible recibir las emisiones de radio y televisión sudafricanas y por satélite. Ministros y altos cargos del gobierno han emprendido acciones judiciales por difamación contra periodistas. Los servicios de Internet no están restringidos.

La incidencia del VIH/SIDA, del 30% de la población, contribuye a una esperanza de vida muy baja. La ley no hace referencia al tráfico de personas, pero los informes no señalan que el tráfico sea un problema.

Miembros del Parlamento han tachado de inapropiada la Ley de Protección Infantil, y el Parlamento ha empezado a trabajar en una nueva ley. La educación primaria es gratuita pero no obligatoria. Se han anunciado planes para hacer que la educación sea obligatoria antes del curso académico de 2007. El índice de asistencia a clase es bajo en las zonas rurales, donde apenas hay escuelas. La agricultura de subsistencia es muy importante en la economía, pero hace que muchos niños trabajen en lugar de estar en la escuela. Para algunos, las labores agrícolas son la única manera en que las familias pueden permitirse comprar uniformes, libros y material escolar.

Los niños tienen más probabilidades de estar fuera de la escuela que las niñas. En la sociedad basotho, la labor del pastoreo por parte de niños varones interfiere con su escolarización. La propagación del VIH/SIDA ha aumentado el número de niños abandonados en las calles. Las niñas huérfanas se trasladan a las ciudades para ejercer la prostitución. Los informes describen como muy grave el problema de la prostitución comercial de menores de 18 años.

A la edad de 3 años comienza un programa de 3 años. En este nivel, toda la educación es privada. La tasa bruta de matrícula (GER) es del 31%. De los 2.023 docentes que trabajan en este nivel, el 99% son mujeres. El número de alumnos por docente (NAD) es de 20: 1.

La educación es obligatoria entre los 6 y los 15 años. La educación primaria comienza a los 6 y dura 6 años. La tasa neta de matrícula es del 86% (50% niñas). De los estudiantes que inician primaria, el 57% llegan al último curso. El 18% de los estudiantes repiten curso. 9.971 docentes (36% mujeres) trabajan en este nivel de educación, y el 67% están correctamente capacitados. El NAD es de 44: 1.

La educación secundaria comienza a los 13 y dura 5 años. El 1% de los alumnos cursan programas de formación técnica. La TNM es del 23% (18% de los niños, 28% de las niñas). El 9% de los estudiantes repiten curso. Hay 3.546 docentes de secundaria, de los cuales 2.329 (56% mujeres) trabajan en escuelas de secundaria inferior y 1.217 (52% mujeres) en escuelas de secundaria superior El 85% de los docentes de secundaria han recibido la formación adecuada. El NAD es de 27: 1 en secundaria inferior y de 18: 1 en la superior.

6.108 alumnos (61% mujeres) estudian en centros de terciaria. La tasa bruta de matrícula es del 3%. 4.527 alumnos estudian fuera, sobre todo en Sudáfrica (4.366), Reino Unido (42), EE.UU. (39) y Australia (15).

La Fundación Save the Children es el organismo más importante de Lesotho en materia de discapacidad. Gestiona hostales para niños con polio que van a escuelas regulares y para niños con discapacidad visual que van a un centro especial para personas ciegas. Tras las negociaciones políticas sobre la educación universal, se eligió a Save the Children para coordinar un programa nacional con el Ministerio de Educación. La discriminación social de los discapacitados sigue siendo habitual.

La ley prevé la concesión del estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de protección a los refugiados y ha nombrado un Comisario para los Refugiados. Durante la era del apartheid, Lesotho acogió a muchos refugiados. Actualmente hay 100 refugiados congoleños en el país. El ACNUR afirma en su informe que los refugiados están bien integrados en la sociedad local, y que viven y trabajan junto a sus anfitriones basothos. Los niños refugiados van a la escuela.

El Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD) señaló que, aunque Lesotho afirme no tener problemas de discriminación racial, estaba obligado a aplicar las leyes, las políticas y los programas correspondientes para combatir la discriminación racial. Los informes mencionan como un problema las tensiones económicas y raciales entre la comunidad empresarial china y los basotho. También se citan algunos casos de tensión entre la minoría india y los basotho.

La universidad es propiedad del gobierno, que es quien la gestiona. Según los informes, los profesores pueden expresar libremente sus opiniones.

El derecho consuetudinario que aplican los jefes tribales limitan los derechos de propiedad y de sucesión de la mujer. En virtud del derecho consuetudinario, una mujer casada es considerada como un menor mientras viva su esposo, y no puede firmar un contrato de trabajo o acceder a la educación sin el permiso de éste. La mujer no tiene ni voz ni voto en los tribunales civiles. La tradición de pagar un precio por la novia es habitual.

La violencia doméstica es frecuente. La mujer puede regresar con su familia si sufre malos tratos por parte de su esposo. Son pocos los casos de violencia doméstica que van a juicio. El acoso sexual está prohibido, pero a pesar de ser muy habitual no se presentan casi denuncias.

La edad mínima para trabajar en empresas comerciales o industriales de 15 años, y para realizar labores peligrosas 18 años. Los menores de 14 años trabajan en empresas familiares. Las leyes sobre trabajo infantil son de aplicación en todos los sectores salvo en la agricultura.

El trabajo infantil es un problema en el sector informal, y cada vez hay más niños en las calles de las ciudades. Niños de apenas 4 años cuidan del Ganado y transportan paquetes para los comerciantes. Las niñas trabajan como empleadas domésticas, y tanto niñas como niños trabajan también como vendedores ambulantes. Las condiciones de trabajo de los jóvenes pastores pueden ser peligrosas. Además, el cuidado de ganado se considera un rito de transición, y excluye a muchos niños de la educación formal.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse y formar sindicatos, salvo los policías y los funcionarios públicos. Los funcionarios públicos pueden asociarse. Los funcionarios públicos cuyos servicios sean considerados básicos no tienen derecho a la huelga.

Hay 4 federaciones sindicales registradas: La Federación de Sindicatos Democráticos de Lesotho, el Congreso de Sindicatos Democráticos de Lesotho y dos organizaciones más, ambas denominadas Congreso Sindical de Lesotho. Los trabajadores sindicados representan el 2% de la población activa. El 8% de la población activa masculina trabaja en las minas de Sudáfrica, y pertenecen al Sindicato de Mineros de Sudáfrica (NUM). Los sindicalistas tienen derecho a la huelga y la negociación colectiva. Está prohibido el trabajo forzado u obligatorio, y la ley se respeta. Un comité tripartito establece el salario mínimo nacional.

El salario mínimo para los trabajadores no cualificados es de 105 USD al mes (684 LSL). Los salarios mínimos para los trabajadores de empleos poco cualificados no proporcionan un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia.