El reino esta formado por los Paises Bajos, las Antillas Holandesas y Aruba. Con frecuencia es conocido por el nombre de Holanda, region situada en la parte occidental del pais. Su idioma tambien es conocido como holandes, aun cuando su nombre oficial es neerlandes. Holanda, ocupa el septimo lugar entre 169 paises, en el Indice de Desarrollo Humano 2010 del PNUD. La Corte Penal Internacional tiene su sede en La Haya. Los Paises Bajos son una monarquia constitucional, el rey o reina es el Jefe del Estado. Beatriz 1 reina desde 1980, Mark Rutte es Primer ministro desde 2010.

El Parlamento esta formado por la Camara Baja (Tweede Kamer) y el Senado (Eerste Kamer). Las elecciones, consideradas libres y justas, se celebran cada 4 aos. Los representantes de la Camara Baja se eligen directamente, y los del Senado de forma indirecta. El Senado puede rechazar leyes pero no puede proponerlas ni modificarlas. El Primer Ministro y el Gabinete representan la coalicion gobernante y ejercen el poder ejecutivo. En 2010, el Partido liberal VVD, defensor del libre mercado, ha conseguido una estrecha victoria (31 escaos sobre 150 disponibles) en las elecciones parlamentarias holandesas. Los socialdemocratas del Partido del Trabajo (PvdA) lograron el segundo lugar por la diferencia minima: tienen 30 representantes en el Parlamento. Aparte de los dos grandes, el ganador en estas elecciones fue Geert Wilders, jefe del Partido por la Libertad, PVV, que consiguio mas del doble de escaos en el Parlamento: tenia 9, ahora tiene 24. Los argumentos centrales del PVV fueron el rechazo a la inmigracion masiva y a una eventual "islamizacion de Holand." Hay 61 mujeres entre los 150 miembros de la Camara Baja (40.7%) y 26 entre los 75 del Senado (34.7%).

En enero de 2011, el gobierno de centro derecha decidio volver a enviar una mision militar a Afganistan, una decision arriesgada puesto que en marzo de 2010, el entonces gabinete de centro izquierda, de Jan Peter Balkenende, cayo por discrepancias en la prolongacion de la mision anterior. En marzo de 2011, y despues de las elecciones provinciales, el gobierno quedo en minoria en el Senado por un asiento. Es el primer gobierno holandes en quedar en esa posicion desde la Primera Guerra Mundial. Algunos analistas sostienen que sus seguidores desertaron luego de que el partido entro en una alianza con el controvertido Geert Wilders, lider del PVV que obtuvo diez escaos en su primera eleccion provincial.

Esta prohibido discriminar por motivos de raza, genero, discapacidad, lengua, preferencia politica, orientacion sexual o estatus social, y la ley se hace cumplir rigurosamente. El poder judicial es independiente por ley y en la practica. Los informes no mencionan una corrupcion policial sistematica, aunque existen acusaciones de corrupcion entre los agentes de aduana y los agentes de policia del aeropuerto de Schiphol.

Las Antillas Neerlandesas y Aruba deben responder a las preocupaciones expresadas por el Comite del Consejo de Europa para la Prevencion de la Tortura, y se han tomado medidas para abordar las preocupaciones planteadas. La ley reconoce el acceso publico a la informacion del gobierno, y tanto ciudadanos como no ciudadanos reciben la informacion previa peticion. Esta garantizada la libertad de expresion y de prensa, y generalmente se respeta. Se le ha exigido al gobierno publicamente que tome medidas energicas contra la incitacion al odio en los medios de comunicacion y contra los sitios de Internet de contenido antisemita y racista. Los Paises Bajos son un pais de transito y destino para el trafico de personas con fines de explotacion sexual. El trafico de personas es un delito penal y continua siendo un problema grave. El gobierno colabora estrechamente con otros paises para luchar contra el trafico de personas. Algunas ONG han constatado tambien la practica del trafico de personas con fines laborales. Los Paises Bajos son conocidos por su tolerancia social y sus politicas liberales hacia la droga, la prostitucion, los matrimonios entre personas del mismo sexo, el aborto y la eutanasia. Sin embargo, existe cierta preocupacion por el aumento de incidentes contra inmigrantes en particular de expresion musulmana.

La educacion es gratuita y obligatoria entre los 4 y los 16 aos. Las escuelas pueden pedir una contribucion voluntaria a los padres, pero no se puede denegar el acceso a los nios por la falta de pago.. La matricula es gratuita en la formacion profesional, pero las familias se hacen cargo de los libros y los materiales. A pesar de que aproximadamente una cuarta parte de los alumnos que abandonan la escuela sin un diploma regresan a ella en aos posteriores y por lo tanto, algunos de ellos alcanzan calificacion basica, el numero de estudiantes que dejan los estudios sigue siendo elevado.

La oferta educativa se divide en centros publicos y centros confesionales dirigidos por la Iglesia Catolica y la Iglesia Reformada Holandesa. Tambien se han abierto escuelas islamicas para satisfacer las necesidades de educacion de la comunidad musulmana. Las escuelas confesionales autorizadas por el gobierno reciben fondos publicos pero deben seguir el mismo plan de estudios que en las demas escuelas. Despues de 6 aos de primaria, los alumnos pueden elegir entre distintos tipos de centros de secundaria. La enseanza es en neerlandes, salvo en la provincia de Frisia, donde las clases tambien se imparten en frison. Las estadisticas de la OCDE revelan que el pais sufrira una escasez de docentes si no se atrae a un gran numero de personas a la profesion en la proxima decada. Los Paises Bajos ofrecen estudios publicos universitarios y de formacion profesional en 13 universidades, 85 institutos politecnicos y la Universidad a Distancia. Los centros escolares siguen unas directrices para combatir la discriminacion. Se aplica un programa especial para exponer la persecucion de la poblacion judia durante la Segunda Guerra Mundial. La Fundacion Anna Frank elabora materiales utilizados en las escuelas para promover la tolerancia y la comprension. La inversion en educacion en terminos del porcentaje del PIB fue de 38.000 millones de euros en 2009. Se trata de 6,6 por ciento del producto interno bruto (PIB), el porcentaje mas alto desde 1995.

Un numero record de alumnos/as se matricularon en la educacion superior en 2009/10: 403 mil en educacion profesional superior y 233 mil en la Universidad. Al mismo tiempo la participacion de los alumnos en la enseanza secundaria tambien aumento. El aumento de la participacion en la educacion superior ha incrementado el numero de jovenes graduados/as educados. En 1999, 27 % de las mujeres entre 25 y 34 aos tenia un grado universitario. En 2009 pasaron a ser el 42% . Los hombres en el mismo grupo de edad pasaron del 27 al 35%.

A la edad de 4 aos comienza un programa de 2 aos. En este nivel el 69% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 97%.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 16 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 6 aos. En este nivel, el 69% de la educacion es privada. La TNM es del 99% (48% nias). De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 98% llegan al ultimo curso de primaria.

La educacion secundaria comienza a los 12 y dura 6 aos. En este nivel, el 83% de la educacion es privada. El 7% de los estudiantes de secundaria inferior y el 69% de los de secundaria superior cursa programas de formacion tecnica. La TNM es del 88%. El 4% de los estudiantes repiten curso. Hay 108.149 docentes de secundaria (43% mujeres). El numero de alumnos por docente (NAD) es de 13 : 1 en los centros de secundaria.

618.502 alumnos (52% mujeres) estudian en centros de enseanza superior, con una tasa bruta de matricula del 58%. Los alumnos extranjeros que estudian en los Paises Bajos proceden de Norteamerica y Europa Occidental (10.770), Asia (3.229), Europa Central y Oriental (2.304), los Paises Arabes (2.059), Latinoamerica y el Caribe (1.320) y Africa Subsahariana (668). Al mismo tiempo, alumnos neerlandeses estudian en el Reino Unido (3.653), Australia (3.227), Dinamarca (1.524), EE.UU. (1.471) y Suecia (1.406).

La ley obliga a proteger a las personas discapacitadas de la discriminacion en la educacion y en otros servicios publicos. La ley se aplica rigurosamente. La ley preve que las familias con hijos que viven con una discapacidad puedan elegir entre una escuela ordinaria o una especial. Los nios que necesitan servicios adicionales por tener graves dificultades de aprendizaje pueden acceder a esos servicios. Para promover la igualdad de oportunidades, se destinan fondos complementarios a los centros escolares ubicados en zonas con dificultades economicas y donde el porcentaje de alumnos con problemas de aprendizaje es mayor.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado/a de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de proteccion. El gobierno colabora habitualmente con el ACNUR. La educacion es obligatoria entre los 5 y los 16 aos, sin perjuicio de la condicion de inmigrante, y los centros escolares reciben subvenciones adicionales para contribuir a la educacion de los nios refugiados. Los refugiados autorizados que no hablan neerlandes van a clases especiales para aprender el idioma o a clases ordinarias, donde los profesores les prestan un apoyo extra. Todos los municipios reciben un presupuesto para la enseanza de la lengua materna a los nios extranjeros. Las clases son gratuitas pero no obligatorias, y deben impartirse fuera del horario escolar. Los municipios eligen los idiomas que se van a ofrecer. Las clases de idiomas tambien se ofrecen a los refugiados adultos.

En Julio 2010 nuevas normas extendieron el procedimiento de asilo a ocho dias a pesar de la critica nacional e internacional que considera que ese plazo es insuficiente para una correcta evaluacion, especialmente en casos complejos y de los grupos vulnerables. En febrero 2010 el Comite de la ONU sobre la eliminacion de la discriminacion contra la mujer critico los procedimientos acelerados holandeses como inadecuados para las mujeres victimas de violencia y para nio/as no acompaados/as. El Comite urgio al Gobierno a reconocer formalmente a la violencia y la persecucion basada en el genero como motivos de asilo. En septiembre 2010, bajo una nueva politica anunciada en julio, el Gobierno deporto a Mogadiscio a un somali al que se le habia sido negado asilo, a pesar de las directrices del ACNUR advirtiendo contra las devoluciones a Somalia.

Aproximadamente el 20% de la poblacion es de origen extranjero, incluidas 1,7 millones de personas pertenecientes a los principales grupos minoritarios, que son de origen turco, marroqui, surinames y antillano. Los informes constatan la discriminacion existente en la vivienda y el empleo. La tasa de desempleo de los grupos minoritarios es tres veces mayor que la de los neerlandeses. La difusion de material racial y discriminatorio en Internet ha aumentado, al igual que las tensiones entre las comunidades musulmanas y no musulmanas.

Bajo las nuevas leyes migratorias, mas estrictas y en vigor desde 2011 los empleadores estan legalmente obligados a:

Los informes no indican que haya violaciones o restricciones de la libertad academica..

Hombres y mujeres tienen los mismos derechos en materia de propiedad y de familia y en el sistema judicial. El 54% de las mujeres trabajan fuera de casa, pero en su mayoria lo hace a tiempo parcial. La falta de guarderias infantiles impide a muchas mujeres trabajar a jornada completa. Las mujeres estan subempleadas y tienen menos probabilidades de promocion en su trabajo que los hombres. Las mujeres en el sector privado ganan de media un 23% menos que los hombres. Los programas de discriminacion positiva y los convenios colectivos contribuyen a fortalecer la posicion de la mujer. Existen medidas para proteger a las trabajadoras del acoso sexual. Subsisten casos de violencia domestica, y las estadisticas reflejan que el 80% de las victimas son mujeres. El gobierno financia lugares de acogida para mujeres agredidas. La mutilacion genital femenina (MGF) esta prohibida, pero un informe del comite contra la MGF indica que se practica en algunas nias en el pais. La prostitucion es legal para mayores de 18 aos siempre que sea voluntario. El trafico de mujeres con fines de explotacion sexual sigue siendo un problema.

La edad minima para trabajar es de 16 aos, pero si continuan estudiando no pueden trabajar mas de 8 horas a la semana. La comision tripartita de trabajo aplica estas leyes con rigor. El trabajo durante las vacaciones y despues del horario escolar tambien esta sujeto a estas normas.. El abuso sexual de menores dentro o fuera del pais por parte de un ciudadano neerlandes es un delito en los Paises Bajos.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse. En torno al 25% de los trabajadores estan sindicados. La negociacion colectiva se practica de forma generalizada, y en torno al 86% de los trabajadores estan cubiertos por un convenio colectivo alcanzado por los sindicatos. La ley garantiza el derecho de huelga, salvo a los funcionarios publicos que prestan servicios basicos, para los que existen otros medios de resolucion de conflictos. El trabajo forzoso es ilegal, pero los informes constatan la practica del trabajo forzoso entre las victimas del trafico de personas. La semana laboral es de 40 horas, y 20 horas para los trabajadores/as a tiempo parcial.

La Confederacion Sindical holandesa- FNV lanzo en diciembre de 2010 una campaa hacia las personas que emplean limpiadores, autonomos y otros/as trabajadores de ayuda domestica, El objetivo es desarrollar una estructura de trabajo "decente" y garantizar que estos/as trabajadores/as (mayoritariamente mujeres) estan cubiertos/as por la seguridad social y otros beneficios. La FNV considera importante movilizar a los empleadores a fin de aumentar la presion sobre los politicos para mejorar la suerte de estos/as trabajadores/as.

En los Paises Bajos, la negociacion colectiva esta descentralizada y se realiza a nivel sectorial. Como resultado, los salarios y las condiciones de trabajo pueden variar de un sector a otro, lo que puede dificultar a los docentes el cambio a otro sector. Al mismo tiempo la descentralizacion, en lugar de dar mas autonomia a la escuela y a los docentes ha llevado a la creacion de nuevos niveles de gestion en las instituciones. El presupuesto adicional para la educacion que ha puesto a disposicion durante los ultimos aos el Gobierno holandes a menudo no ha llegado a las aulas, sino que se ha utilizado para financiar estos nuevos organos rectores.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

Informe de Desarrollo Humano 2010, "La verdadera riqueza de las naciones: caminos al desarrollo humano," Edicion del Vigesimo aniversario, Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo-PNUD, Nueva York, www.pnud.org

Women in National Parliaments, World Clasification, Inter-Parlamentary Union, January 2011, www.ipu.org

Statistics Netherlands press release, 14 December 2010

Human Rights Watch, World Report 2011, European Union, www.hrw.org

www.aob.org.nl