Nueva Zelanda (Aotearoa en Maori) es una democracia parlamentaria. El Parlamento unicameral es elegido por representacion proporcional. Integra la Mancomunidad de Naciones de habla inglesa (Commonwealth) La Reina Isabel II es la Jefa del estado y esta representada por el Gobernador General. El Jefe del Gobierno es el Primer Ministro, en la actualidad ocupa el cargo John Key.

En las elecciones de 2008, el Partido Nacional, dirigido por John Key, obtuvo 58 de los 122 escaos de la Camara (44.93%), recibio la confianza y el apoyo del ACT, United Future y del Partido maori para formar un Gobierno de minoria. La oposicion, el Partido Laborista, dirigido por Phil Goff, es el principal adversario del Partido nacional, tiene 42 escaos (33.99%) El numero de escaos reservados a los maories depende del numero de personas de origen maori que se registren para votar. Actualmente hay 41 mujeres en el Parlamento, lo que representa el 33.60% del total.

El 17 de septiembre de 2010, el Ministro de Justicia, Simon Power anuncio cambios en legislacion electoral, por lo cual las proximas elecciones a celebrarse en noviembre de 2011, seran las primeras en que los electores podran emitir su voto on-line.

El poder judicial es independiente por ley y en la practica.

Esta prohibida la discriminacion por razones de raza, sexo, religion, discapacidad y origen nacional o etnico, y la ley se hace cumplir. Se ha acusado a algunos agentes de la policia de malos tratos, pero la impunidad no es un problema en el pais. La Comisaria en Jefe de la Comision de Derechos Humanos, Rosslyn Noonan envio un fuerte mensaje en enero de 2011 a la policia de Nueva Zelanda, a la comunidad Mangawhai, a las escuelas e iglesias y otras organizaciones de la comunidad subrayando que los ataques a las personas por su orientacion sexual no seran tolerados. La Comisaria Noonan hablo asi luego de los ataques a sufridos por Lindsay Curnow y Juliet Leigh en su casa y su negocio.

La ley establece el acceso publico a la informacion del gobierno, y las peticiones se responden en el plazo de 20 dias laborables. La ley garantiza la libertad de expresion y de prensa, y el acceso a Internet no esta restringido. La ley tipifica como delito el trafico de personas, que no parece ser un problema. Se han impuesto condenas por maltrato verbal contra los musulmanes, por episodios de racismo y por actos de vandalismo sobre una mezquita.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 16 aos, y es gratuita entre los 5 y los 18 aos en las escuelas publicas y en las escuelas religiosas integradas en el sistema estatal. La mayoria de los alumnos comienza la escuela con 5 aos y permanecen en ella durante otros 13. Existen programas de educacion pre-escolar. La ley de la educacion se hace cumplir con rigor. Aunque la mayor parte de los gastos escolares se pagan con el presupuesto, algunos centros piden una donacion voluntaria a los padres. Las escuelas privadas reciben en torno al 25% de sus fondos de manos del gobierno y el resto procede de las matriculas academicas. La reforma del programa escolar introducida en los ultimos aos establece como asignaturas obligatorias solamente las matematicas y la lengua inglesa y maori. El registro de docentes es obligatorio, y los docentes en practicas deben renovar su titulo cada 3 aos. La lengua maori se puede utilizar desde preescolar hasta la universidad. El sistema que determina si un alumno reune los requisitos para matricularse en una escuela que ha alcanzado su capacidad maxima se basa en criterios relacionados con el domicilio, los residentes en esa zona determinada tienen derecho a entrar en ese centro. Si hay mas plazas disponibles, los alumnos que residen fuera de esa zona pueden ser admitidos a traves de un sistema de seleccion que establece ciertas prioridades y en algunos casos se realiza por sorteo. Los criticos sealan que este sistema permite que el acceso a la educacion este determinado por los precios de la propiedad, porque es posible que las familias mas pobres no puedan comprar una casa en la zona correspondiente a la escuela que prefieren.

Un informe de la Comision de derechos humanos de Nueva Zelanda " La violencia escolar, abusos y bullying: un analisis desde los derechos humanos" fue publicado recientemente en respuesta a las persistentes denuncias recibidas de familias cuyos hijos/as fueron victimas de agresiones. El analisis se realizo conjuntamente con la Comision para la Infancia que trabajo los temas relacionados con la seguridad en la escuela. Los padres han dicho que se sentian abandonados por las escuelas y el Ministerio de educacion. En algunos casos dijeron que la escuela nunca les dijo lo que habia ocurrido, incluso cuando la intimidacion ha sucedido durante algun tiempo y la escuela era consciente de ello. Se sentian excluidos del proceso, especialmente del debate acerca de como proteger la seguridad de sus hijos/as cuando el agresor regreso a la escuela. El analisis de la Comision sobre acoso escolar revelo una laguna fundamental en la administracion de justicia y en el tratamiento del tema. Las escuelas deben informar a la familia de un/a estudiante suspendido/a o expulsado/a, pero no hay ninguna orientacion que diga que los padres de la victima deben ser notificados o incluso escuchados cuando las autoridades escolares estan considerando como disciplinar a un estudiante que ha procedido agresivamente.

A la edad de 3 aos comienza un programa de 3 aos. En este nivel el 49% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculaciones (TNM) es del 92%. Hay 7.663 maestros de EPI (99% mujeres). El numero de alumnos por docente (NAD) es de 13 : 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 16 aos. La educacion primaria comienza a los 5 y dura 6 aos. En este nivel, el 2% de la educacion es privada. La TNM es del 99% (49% nias). Hay 20.053 maestros de primaria (84% mujeres). El NAD es de 18 : 1.

La educacion secundaria comienza a los 11 aos y dura 7 aos. En este nivel, el 10% de la educacion es privada. El 28% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacion tecnica. La TNM es del 96%. Hay 35.507 educadores de secundaria, 15.100 (66% mujeres) en los cursos mas bajos y 20.407 (56% mujeres) en los superiores. El NAD es de 17 : 1 en secundaria inferior y de 12 : 1 en la superior.

263.028 alumnos (58% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 72%. En este nivel, el 7% de la educacion es privada. 26.359 alumnos extranjeros estudian en Nueva Zelanda, procedentes en su mayoria de Asia (23.119), Norteamerica y Europa Occidental (2.634), Latinoamerica y el Caribe (192), Africa Subsahariana (174), Europa Central y Oriental (165) y los Estados Arabes (69). Al mismo tiempo, 6.513 alumnos neozelandeses estudian fuera, sobre todo en Australia (4.524), EE.UU. (962), Reino Unido (546), Canada (100) y Japon (85).

El gobierno ha adoptado una estrategia para garantizar la educacion y otros servicios a las personas discapacitadas y asegurarse de que no se le niega a ningun nio el derecho de acceder a la escuela debido a su discapacidad. Esta estrategia incluye la obligacion de capacitar a docentes y educadores para que comprendan las necesidades de aprendizaje de las personas discapacitadas y disponer de recursos para satisfacer las necesidades especiales de los nios/as. El plan promueve tambien la educacion universal y oportunidades para continuar los estudios una vez finalizada la enseanza obligatoria.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de proteccion a los refugiados. El gobierno colabora con el ACNUR.

Los nios refugiados van a la escuela en Nueva Zelanda, y un estudio tiene en cuenta los distintos modelos, metodos y las mejores practicas para actuar con los nios refugiados, revisa las formas de afrontar el trauma, la perdida y el dolor de los refugiados y los problemas con la segunda lengua, y plantea una serie de mejores practicas para los nios refugiados en las escuelas.

Los informes mencionan la discriminacion de sufren los habitantes de las islas del Pacifico y los asiaticos. En torno al 15% de la poblacion tiene al menos un ascendiente indigena maori.

Los alumnos maories continuan los estudios en un porcentaje superior al de los alumnos no maories, sobre todo en el caso de las mujeres. No obstante, la participacion de los maories sigue siendo mas baja que la media en el sector de la enseanza superior. Los alumnos maories de educacion terciaria en Aotearoa se quejan de que las deudas de los estudiantes y la disminucion de los fondos de ayuda cercenan su acceso a programas superiores en este nivel. Uno de los retos mas importantes en el sistema educativo es mejorar la formacion de los docentes en el campo de la educacion maori, con profesores maories y aulas generales con alumnos maories. Un numero desproporcionado de maories estan desempleados, en prision o han abandonado los estudios.

Aunque los informes no indican que haya restricciones sobre la libertad academica, los profesores en Nueva Zelanda estan preocupados porque la autonomia y la libertad academica sufren la amenaza de una tendencia que permite a las fuerzas del mercado decidir las funciones relevantes y los resultados de la educacion.

El Ministerio de Asuntos de la Mujer se ocupa de las cuestiones relativas a la igualdad de genero. La ley garantiza la igualdad a las mujeres, y prohibe su discriminacion. Se establece el principio de igual paga por un trabajo de igual valor, pero aun existe cierta desigualdad en los ingresos; el gobierno ha creado un grupo para trabajar en la consecucion de la igualdad salarial. Esta prohibido el acoso sexual. Los informes constatan la violencia contra la mujer en todos los grupos socioeconomicos, aunque las mujeres maories la sufren en mayor grado que el resto de mujeres del pais. Las mujeres y los nios maories representan menos del 10% de la poblacion, pero entre el 45% y el 50% de las mujeres agredidas que recurren al servicio de Refugio de Mujeres son maories. Cuando las mujeres se encuentran en peligro, es probable que sus hijos tambien lo esten.. El gobierno tambien ha constituido un grupo de trabajo que se encarga de la violencia en el seno familiar. Esta prohibido practicar la mutilacion genital femenina o sacar del pais a las nias a tal efecto.

La edad minima para trabajar es de 15 aos. A esta edad, los nios no pueden trabajar en algunas industrias ni entre las 22.00 y las 06.00. Los nios matriculados en la escuela no pueden ser empleados en trabajos que interfieran con sus estudios. Los inspectores de trabajo se encargan de garantizar el cumplimiento de las normas sobre trabajo infantil. Los informes indican que hay nios/as explotados/as sexualmente por grupos organizados.

Los trabajadores tienen derecho a formar y afiliarse a sindicatos, salvo los miembros uniformados de las fuerzas armadas. El Consejo de Sindicatos esta compuesto por la mayoria de los sindicatos del pais. El 22% de los trabajadores estan sindicados. La negociacion colectiva esta permitida y se practica. Los sindicatos no pueden negociar colectivamente en cuestiones sociales o politicas. Los agentes de la policia tienen derecho a afiliarse y a negociar colectivamente, pero no tienen derecho a la huelga. Los trabajadores que no tienen derecho a huelga resuelven sus disputas mediante arbitraje. En las zonas de procesamiento de exportaciones son de aplicacion las leyes de trabajo. El trabajo forzado u obligatorio es ilegal. Los trabajadores con convenios colectivos cobran bastante mas que el salario minimo.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

Commonwealth o Mancomunidad de Naciones, es una asociacion voluntaria de 54 paises de habla inglesa. La Reina Isabel II de Inglaterra preside formalmente la Mancomunidad y Kamalesh Sharma, un diplomatico hindu es su Secretario General desde abril de 2008. www.thecommonwealth.org

Women in National Parliaments, World Classification, April 2011, Inter-Parliamentary Union, www.ipu.org

Human Rights Comission, New Zealand, www.hrc.co.nz

Rosslyn Noonan, Chief Commissioner, Human Rights Commission, April 2011