Nger es una repblica multipartidista. Las elecciones de 2004, celebradas mediante sufragio universal, dieron la victoria de nuevo al Presidente en el poder para un segundo mandato de 5 aos. Las elecciones fueron consideradas libres y justas a pesar de algunas irregularidades. La coalicin gobernante obtuvo 88 de los 113 escaos en la Asamblea Nacional. La oposicin al Partido Nigerino por la Democracia y el Socialismo logrlos otros 25 escaos. El Primer Ministro es propuesto por el Presidente.

Es costumbre que los hombres casados voten en representacin de sus mujeres mediante poderes, lo que priva a stas de sus derechos. No obstante, cada vez es mayor la participacin de las mujeres en las elecciones. Hay 14 mujeres en la Asamblea Nacional y 6 mujeres en el Gabinete. Por ley, las mujeres deben ocupar el 25% de los altos cargos del gobierno y el 10% de los escaos elegidos. Los principales grupos tnicos est n representados en el gobierno. 8 escaos corresponden a representantes de las minoras tnicas y las poblaciones n madas. Los partidos polticos basados en el origen tnico, la religin o la regin no estn permitidos.

La discriminacin por razones de sexo, origen social, raza, origen tnico o religin est prohibida, pero hay casos de discriminacin. El poder judicial es independiente segn la ley, pero el ejecutivo est acusado de interferir y los informes indican que los vnculos familiares y empresariales influyen ms excesivamente. Los casos relativos al divorcio y las sucesiones son resueltos por jefes tribales, que aplican el derecho consuetudinario. La polica est acusada de ser ineficaz, y los recursos y la formacin son insuficientes.

Periodistas y manifestantes fueron detenidos durante las protestas por la subida del impuesto sobre la venta. La respuesta de la polica fue desproporcionadamente violenta.

La corrupcin es un hecho reconocido y se procesa a representantes del gobierno. Funcionarios pblicos han sido condenados por aceptar sobornos a cambio de respuestas en el ejercicio de su funcin de administrar los exmenes de instituto. La Comisin Nacional sobre la Corrupcin investigar a los ministros de justicia, sanidad, educacin y transporte por corrupcin hasta el grado que se lo permita un escaso presupuesto.

La ley no regula el acceso pblico a la informacin del gobierno; algunos ministerios proporcionan la informacin solicitada. Est garantizada la libertad de expresin y de prensa, pero en la prctica se ve limitada. Los periodistas alegan haber sufrido intimidaciones para practicar la autocensura. Como el ndice de alfabetismo es muy bajo, la radio es el medio de comunicacin preferido por las masas. El acceso a Internet no est restringido, pero su coste lo pone fuera del alcance de la mayora de ciudadanos.

El trfico de personas no est proscrito. El pas es punto de origen, trnsito y destino para las vctimas del trfico de personas. Existe una Comisin Nacional para combatir el trfico, pero no tienen el presupuesto necesario. Los pases de la regin han firmado un acuerdo multilateral para luchar contra el trfico de nios. Las redes de traficantes captan a jvenes que trabajan como empleadas domsticas, y utilizan a nias menores de edad para ejercer la prostitucin.

Las personas infectadas por VIH/SIDA continan siendo discriminadas en la sociedad. La Internacional de la Educacin, junto con el sindicato de educacin de Nger (SNEN), capacita a los docentes en materia de prevencin del VIH/SIDA. Se distribuyen materiales sobre prevencin del VIH para su uso en escuelas.

Los fondos para la educacin son muy escasos. Como pilar central de su Documento Estratgico para Reducir la Pobreza en 2001, el gobierno anunci una estrategia de 10 aos para desarrollar la educacin bsica, pero los donantes no aportaron los fondos necesarios para su aplicacin. Faltan libros, pupitres y bancos, as como otros materiales.

En un intento por reclutar maestros, se ha adoptado un sistema contractual que paga a los nuevos docentes incluso menos que a los docentes regulares. Tambin tienen menos prestaciones. Las ONG locales temen que los bajos ingresos no atraiga a los candidatos de calidad. Es muy difcil reclutar maestros para las escuelas rurales.

La mayora de las escuelas pblicas siguen el programa francs, que apenas tiene inters para las comunidades locales. Las nias se quedan en casa para trabajar, y es habitual que contraigan matrimonio a una edad temprana. El ndice de alfabetismo entre las mujeres es del 10%, frente al 30% de los hombres. Los ndices de alfabetismo en las zonas rurales son muy bajos. Muchos nios mendigan en las calles de las ciudades. Los nios de las zonas rurales son ligados por sus padres a un maestro mediante contratos de aprendizaje, y deben mendigar para conseguir dinero con que pagar su madrassa.

A la edad de 4 aos comienza un programa de 3 aos. En este nivel el 33% de la educacin es privada. La tasa neta de matrcula (TNM) es del 1%. De los 753 docentes que trabajan en este nivel, el 99% son mujeres. El nmero de alumnos por docente (NAD) es de 24: 1.

La educacin es obligatoria entre los 7 y los 12 aos. La educacin primaria comienza a los 7 y dura 6 aos. En este nivel, el 4% de la educacin es privada. La TNM es del 39% (40% nias). De los estudiantes que se matriculan en el primer curso, el 69% llegan al ltimo curso de primaria. El 5% de los estudiantes repiten curso. 22.427 docentes (36% mujeres) trabajan en este nivel de educacin, y el 76% estn correctamente capacitados. El NAD es de 44: 1.

La educacin secundaria comienza a los 13 y dura 7 aos. En este nivel, el 12% de la educacin es privada. El 14% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacin tcnica. La TNM es del 7%. El 7% de los estudiantes repiten curso. Hay 5.131 educadores de secundaria, 3.085 (21% mujeres) en secundaria inferior y 2.046 (14% mujeres) en secundaria superior, y todos tienen la formacin necesaria. El NAD es de 44: 1 en secundaria inferior y de 11: 1 en la superior.

8.774 alumnos (27% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matrcula del 1%. En este nivel, el 25% de la educacin es privada. 1.105 alumnos estudian fuera, sobre todo en Francia (478), Marruecos (218), EE.UU. (169), Blgica (59) y Canad (45).

Est prohibido discriminar a las personas con discapacidad en la educacin y en la prestacin de otros servicios pblicos, pero la ley no se cumple con rigor. No existen normas que impongan la accesibilidad a la educacin de las personas con necesidades especiales. La discriminacin social que sufren las personas discapacitadas es muy fuerte, sobre todo los que padecen discapacidad intelectual y lepra. En el marco del plan estratgico para la educacin, se deben realizar intervenciones especficas en relacin con la educacin de los nios discapacitados, aunque an no se han materializado. La vida de los nios discapacitados en Nger es muy difcil.

La ley no prev la concesin del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencin de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 o su Protocolo de 1967. El pas firm la convencin, pero no ha establecido sistema alguno para proteger a los refugiados. Se ha concedido asilo a miles de personas de Mal y Chad. Adems, en la capital Niamey residen refugiados y solicitantes de asilo procedentes de ms de 15 pases.

El ACNUR proporciona ayuda a las personas ms necesitadas. Un programa limitado permite acceder a centros sanitarios y ha entregado becas de educacin. En torno a 3.000 ciudadanos de Nger, la mayora nmadas, regresaron a sus hogares tras el acuerdo de paz. Recibieron del ACNUR cierta ayuda para reasentarse en 15 lugares, pero esta ayuda se est desfasando.

Los hausa (56%) y los djerma (22%) son los grupos tnicos ms grandes del pas y dominan el gobierno y el comercio. Existe nepotismo en las lneas tnicas. Tanto hausas como djermas, junto con los Gourmantche, son agricultores sedentarios. El resto de nigerinos, fulani, tuareg, kanuri, rabes y toubon, son nmadas que cran ganado. El rpido crecimiento de la poblacin y la competitividad por los escasos recursos naturales han generado conflictos. Save the Children seala en su informe que Nger tiene la tasa de mortalidad infantil y de fertilidad ms altas del mundo. Casi la mitad de la poblacin (49%) es menor de 15 aos. La educacin en las zonas rurales es muy limitada, ms si cabe para los nmadas.

Los informes no mencionan restricciones o violaciones de la libertad acadmica, pero la ley que limita la libertad de expresin de los periodistas se aplica a cualquier crtica vertida contra las polticas del gobierno. Se ha golpeado y detenido a estudiantes por protestar contra las polticas del gobierno.

Las creencias tradicionales y religiosas provocan discriminacin en la educacin, el empleo y los derechos de propiedad de las mujeres, a pesar de ser iguales ante la ley. La discriminacin es an peor en las zonas rurales, donde las mujeres trabajan en la agricultura de subsistencia. Las mujeres representan el 47% de los trabajadores del sector formal, el 26% de los funcionarios pblicos y el 22% de los profesionales. nicamente el hombre puede ser cabeza de familia, una condicin les reporta ventajas para la familia. Las mujeres divorciadas o viudas con hijos no pueden ser consideradas cabezas de familia.

El servicio militar es obligatorio para hombres y mujeres que completan los estudios universitarios o la formacin profesional. Las mujeres tienen la opcin de hacer el servicio militar o trabajar como docentes, trabajadoras sanitarias o especialistas tcnicas.

La violencia domstica es generalizada y no es ilegal. Se utilizan mecanismos tradicionales de resolucin de conflictos para solucionar los casos de violencia domstica, mecanismos que ofrecen pocas opciones a la mujer. En algunos lugares del pas, las mujeres estn enclaustradas y slo salen de casa cuando oscurece, escoltadas por un familiar varn. El infanticidio es habitual. La mutilacin genital femenina se realiza en nias de determinados grupos tnicos. Los matrimonios de menores de edad son habituales en las comunidades tradicionales. Nias de entre 10 y 12 aos son enviadas con la familia de su esposo, donde viven bajo la tutela de su suegra.

La vida es muy dura para la inmensa mayora de los nios en Nger. Los nios menores de 14 aos tienen un permiso especial para trabajar; entre los 14 y los 18 aos slo pueden trabajar 4 horas y media al da, combinando la jornada con la escolarizacin. Los menores de 12 aos no pueden realizar ningn tipo de trabajo, pero en las zonas rurales trabajan en explotaciones familiares desde muy pequeos. La agricultura, el comercio y la artesana son sectores no regulados, lo que complica la labor de hacer cumplir la legislacin.

Muchas nias trabajan como empleadas domsticas a cambio de muy poco dinero. El trabajo infantil forzado u obligado no es ilegal. En las minas de oro los nios trabajan en condiciones peligrosas.

Existe constancia del trfico de nios, la prostitucin infantil, el trabajo infantil forzado y la participacin de nios en la forma tradicional de la servidumbre por castas. Un estudio de la OIT y UNICEF revel que el 61% de los nios de entre 5 y 9 aos y el 83% de los nios de entre 10 y 14 aos trabajan, pero el 40% no recibe remuneracin alguna. Se estn haciendo esfuerzos para sacar a los nios de los trabajos donde son explotados y devolverlos a la escuela. El Ministerio de Educacin ofrece cursos de formacin para ayudar a los educadores a satisfacer las necesidades especiales de los nios que trabajan.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse. En torno al 85% de los trabajadores se dedican a la agricultura de subsistencia y al comercio informal, sectores no sindicados. Se llevan a cabo negociaciones colectivas en materia de salarios y condiciones de trabajo, incluido el sector pblico. El derecho a la huelga est permitido, salvo a las fuerzas de seguridad y la polica. Est prohibido el trabajo forzado u obligatorio, salvo en el caso de los presos, pero existe constancia de dichas prcticas.

Las minoras tare, derma y rabe practican una forma de servidumbre de castas: las castas subordinadas deben trabajar sin remuneracin a cambio para las castas que son superiores en la estructura social tradicional. Un estudio de las personas sometidas a servidumbre demostr que el 80% se casaban con la persona que el jefe escoge para ellas, quien tambin decide si sus hijos van o no a la escuela.

Se establece un salario mnimo para cada categora de trabajador asalariado, pero ninguna proporciona un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia. El salario mnimo ms bajo es de 40 USD al mes (20.000 XOF). A esta cifra se le suma una ayuda de 2 USD al mes (1.000 XOF) por hijo. La ley establece una semana laboral de 40 horas.