Nigeria es una republica federal compuesta por 36 estados y un territorio capital. Es el pais mas poblado del Continente africano. Forma parte del Union Africana y de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) ligada al Reino Unido. El presidente es jefe del estado y jefe del poder ejecutivo, y es elegido cada cuatro aos por voto popular y por un maximo de 2 periodos.

Las ultimas elecciones presidenciales se celebraron el 16 de abril de 2011 y Goodluck Jonathan (Partido Democratico Popular de Nigeria- PDP) fue elegido presidente. El habia asumido el cargo interinamente en 2010, despues de la muerte del presidente Umaru Musa Yar'Adua. La comision electoral retraso las elecciones varias veces alegando problemas "logisticos". El mayor temor era la repeticion de las irregularidades ocurridas en las elecciones de 2007. G. Jonathan es de la region del Delta del Niger, en el sur del pais. Se ha convertido asi en el primer cristiano que ostenta realmente el poder en Abuja, desde 1975, salvo un periodo de 3 meses en el que Ernest Shonekan fue presidente en funciones, en 1993. El balance de poder en Nigeria durante las ultimas decadas ha favorecido a los jefes de Estado musulmanes, que solian tener un vicepresidente cristiano. En mayo de 2011, Human Rights Watch denuncio la continuacion de la violencia relacionada con las elecciones. HRW informa de la muerte de mas de 800 personas. Las victimas fueron asesinadas en tres dias de disturbios en doce Estados del Norte. Las elecciones presidenciales dividieron el pais a lo largo de lineas etnicas y religiosas. Al publicarse el resultado de las elecciones el 17 de abril, se hizo evidente que Muhammadu Buhari, candidato musulman, miembro del Congreso para el Cambio Progresivo habia perdido, sus partidarios salieron a las calles de las ciudades del Norte para protestar, alegando la manipulacion de los resultados. Ya en Marzo de 2010, el lider libio Muhamar Gadafi, durante una conferencia ante estudiantes africanos, habia recomendado la division de Nigeria en dos paises, musulman al Norte y cristiano al sur, lo que provoco el retiro del embajador nigeriano en Libia.

Han continuado asimismo, los episodios de violencia inter-comunal, los abusos policiales y la mala gestion y malversacion de Nigeria de la gran riqueza petrolera. Los autores de las violaciones de los derechos humanos gozan de casi total impunidad. Una serie de homicidios fueron cometidos por grupos islamistas en el norte y continuaron los secuestros y la violencia por parte de militantes del Delta del Niger - incluyendo el bombardeo en Abuja, la capital, el dia de la independencia, hechos que suscitaron preocupacion por la estabilidad del pais en el periodo previo a las elecciones generales.

El poder judicial es independiente segun la ley pero no en la practica; se le acusa de corrupcion e ineficacia. Los tribunales tradicionales aplican la Shari'a, es decir la normativa islamica. Se ha solicitado a un grupo de expertos legales que redacten un estatuto penal uniforme de la ley Sharia porque los estados utilizan distintas interpretaciones. El testimonio de las mujeres y los no musulmanes tiene menos valor en los tribunales de la Shari'a. Se han impuesto condenas tales como amputaciones, golpes o lapidar hasta la muerte.

La Constitucion proporciona inmunidad civil y penal para el Presidente, Vicepresidente, gobernadores y Vicegobernadores. La corrupcion es masiva y generalizada en todos los niveles de Gobierno y en las fuerzas de seguridad. Segun el Indice de Percepcion de Corrupcion 2010 de Transparency International Nigeria ocupa el lugar 134 entre 178 paises con 2,4 puntos en una escala de 0 a 10.

Desde que en los aos 60 fueron descubiertos importantes yacimientos de petroleo, la economia nigeriana paso de ser agricola y de pastoreo, a industrial. Con 37.500 millones de barriles en reservas de crudo y mas de 5.246 millones de m3 de gas natural, es uno de los paises africanos que mas se han desarrollado. No obstante, la fuerte dependencia del petroleo y que este se encuentre en manos de empresas extranjeras, hace que existan graves desigualdades sociales. Mientras la mayoria de los/as nigerianos/as vive con menos de un dolar al dia, (en 2007 se estimaba que el 70% vivia bajo el nivel de pobreza) hay una minoria que se beneficia largamente del dinero del petroleo. Las estadisticas de UNICEF indican que en Nigeria se registra alrededor del 12% de todas las muertes de menores de cinco aos en el mundo. Eso significa que todos los dias mueren en este pais casi 3.000 nios y nias que aun no han cumplido cinco aos. En la mayoria de los casos, esas jovenes vidas podrian salvarse mediante intervenciones de prevencion y tratamientos de bajo costo. Por otra parte, en los ultimos aos la produccion de petroleo de Nigeria ha disminuido debido principalmente a la violencia dirigida contra la infraestructura petrolera y los intereses extranjeros en el delta del Niger, (por ej. alli se registra uno de los mayores robos de crudo para venderlo en el mercado negro) por parte, entre otros, de grupos que afirman luchar por mayores beneficios y por el control de la riqueza petrolera para las comunidades locales.

La discriminacion por razones de lugar de origen, grupo etnico, sexo, religion u opinion politica esta prohibida, pero se sigue discriminando a varios grupos. Policia, ejercito y fuerzas de seguridad estan acusados de cometer asesinatos extrajudiciales. Existe una practica constante de la impunidad. Los funcionarios pocas veces son declarados culpables de emplear una fuerza arbitraria o excesiva y por las muertes ocurridas durante la custodia de los detenidos. La policia tortura habitualmente a los sospechosos, incluidos los nios. Aproximadamente 920 personas fueron condenadas a muerte, entre ellos ocho mujeres, diez presos mayores de 70 aos y mas de 20 aos que eran menores de 18 aos en el momento del delito. No se informo de ninguna ejecucion. Muchos reclusos fueron condenados a muerte despues de juicios irregulares o despues de pasar mas de una decada en prision a la espera de ser procesados.

A finales 2010, 12 de 36 Estados de Nigeria aun no habia aprobado la ley de derechos de la infancia. Los nios quedan detenidos habitualmente con adultos en la policia y la carcel. Solo una de tres casas de detencion del pais estaba funcionando con aproximadamente 600 nios en instalaciones diseadas para 200. Las disposiciones del gobierno para nios sin hogar y en situacion vulnerable, siguen siendo insuficientes con mas de un millon de nios/as en la calle en todo el pais. A finales de 2010, no se habia realizado ninguna investigacion sobre el violento episodio del 29 de diciembre de 2009 en Bauchi que, con la participacion de la secta islamica de Kala-Kato, dejo al menos 38 muertos, 22 de ellos nios.

La ley garantiza formalmente la libertad de expresion y de prensa, pero en la practica esta se ve limitada. Los ataques a periodistas hacen que estos practiquen la autocensura, aunque parte de la prensa nacional sigue siendo critica con el gobierno. Los periodicos y la television son relativamente caros. Los bajos indices de alfabetismo hacen que la radio sea el medio de informacion mas importante. Una vez mas, la Asamblea Nacional no ha podido aprobar una legislacion para mejorar la transparencia, en particular la ley de libertad de informacion, pero aprobo una version suavizada de un proyecto de ley de reforma electoral.

La ley prohibe el trafico de personas, pero el pais es un punto de origen, transito y destino de las victimas con fines de trabajos forzados, servidumbre domestica y explotacion sexual. La OIT calcula que el 40% de los vendedores ambulantes son victimas del trafico de personas. Los traficantes llevan nios de las zonas rurales a las urbanas para trabajar como empleados domesticos, vendedores ambulantes, comerciantes y mendigos. Los informes acusan a la policia, las autoridades de inmigracion y las autoridades aeroportuarias de colaborar en el trafico, que se alimenta de la pobreza, la falta de acceso a la educacion y la ausencia de oportunidades economicas. Aunque no hay una religion estatal, algunos estados han aprobado unos grupos privados que se ocupan del cumplimiento de la Shari'a y tienen autoridad para realizar detenciones.

La homosexualidad es ilegal y puede ser castigada la pena de muerte.

Las personas afectadas por el VIH/SIDA sufren una discriminacion generalizada, y a menudo pierden su empleo o no logran acceder a los servicios sanitarios. A pesar de ser el mayor productor de petroleo en Africa y 12 mas grande del mundo, Nigeria es el 158 de 177 paises en el indice de pobreza humana del programa de Naciones Unidas para el desarrollo (PNUD) . Esta situacion hace que Nigeria se enfrente a enormes desafios en la lucha contra la epidemia de VIH y SIDA. En 2010, la National Action Commission on AIDS (NACA) lanzo su marco estrategico nacional integral 2010-2015. Algunos de los principales objetivos incluidos son: llevar asesoramiento y acceso a los test que permiten diagnosticar la enfermedad, al 80% de los/as adultos/as sexualmente activos/as y al 80% de las poblaciones que corren mayores riesgos, y mejorar el acceso a una atencion de calidad y de servicios de apoyo a, por lo menos, el 50 por ciento de personas que viven con el VIH, en 2015.

La ley obliga al gobierno a proporcionar una educacion gratuita "cuando resulte viable." Sin embargo, apenas se ofrece educacion primaria obligatoria y universal. Las dificultades economicas restringen la capacidad de las familias de enviar a los nios a la escuela. Los nios son enviados a la escuela siempre que es posible, mientras que las nias se emplean directamente en el servicio domestico o el comercio. El indice de alfabetismo entre las mujeres es del 41%, y entre los hombres del 58%. Muchos nios sin hogar viven en las calles, a donde llegan escapando de la inestabilidad en el hogar, la pobreza, el hambre, los malos tratos y el desplazamiento causado por la violencia en la comunidad. El SIDA ha incrementado tambien enormemente el numero de huerfanos/as que vive en las calles.

El programa de preescolar, de 3 aos de duracion, comienza a los 3 aos. La tasa neta de matricula (TNM) es del 11%.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 14 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 6 aos. La TNM es del 60% (46% nias). De los estudiantes que se matriculan en el primer curso, el 28% llegan al ultimo curso de primaria. El 3% de los estudiantes repiten curso. 579.802 docentes (51% mujeres) trabajan en este nivel, y el 51% han recibido una formacion adecuada (39% de hombres, 62% de mujeres). El numero de alumnos por docente (NAD) es de 36: 1.

La educacion secundaria comienza a los 12 y dura 6 aos. La TNM es del 27%. En total hay 148.310 docentes de secundaria (36% mujeres), y el 76% han recibido la formacion necesaria (71% de hombres, 86% de mujeres). El NAD es de 43: 1.

1.289.656 alumnos (35% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 10%. 15.138 alumnos nigerianos estudian fuera, sobre todo en EE.UU. (6.140), Reino Unido (5.942), Alemania (630), Arabia Saudi (256) y Belgica (194). Continuan los enfrentamientos entre grupos de estudiantes rivales, conocidos como sectas, en los centros de terciaria. Estos enfrentamientos generan asesinatos, violaciones, lesiones personales y destrucciones materiales. En la Universidad Federal de Tecnologia de Mina, un combate entre sectas rivales termino con la muerte de 2 estudiantes. La universidad fue cerrada para sofocar la violencia y abrio mas tarde sus puertas.

La ley no incluye prohibiciones explicitas sobre la discriminacion de las personas con discapacidad fisica o intelectual en la educacion y en la prestacion de otros servicios publicos. Los nios discapacitados pueden ser considerados una carga, y a menudo son rechazados. Habitualmente mendigan en las calles. Los indices de alfabetismo entre las personas discapacitadas son mucho mas bajos que entre la poblacion general. En los centros de formacion profesional de Abuja se dan clases a algunas personas discapacitadas. Algunos estados ofrecen servicios de ayuda a las personas ciegas y con discapacidades fisicas. Varias ONG proporcionan educacion y formacion a nios discapacitados.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de proteccion a los refugiados. Segun el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados-ACNUR , el pais tenia 8,747 refugiados a fin de 2010, la mayoria de los cuales eran de la Republica Democratica del Congo, Liberia y Camerun. A finales de ao 5,316 refugiados liberianos permanecian cerca de Lagos, esperando ya sea la repatriacion, el reasentamiento o la integracion local. Ademas, el ACNUR atendio a 1.120 refugiados de la Republica Democratica del Congo, Sudan, Chad y otras naciones de Africa occidental. Habia 1,994 nigerianos viviendo del lado camerunes de la frontera que ahora se asentaron en Bakassi, Cross River State y que no son considerados a refugiados. Tambien 1.815 personas pidieron asilo, 66% de ellos de la Republica Democratica del Congo.

La poblacion esta compuesta de mas de 250 grupos que hablan distintas lenguas. No hay un grupo etnico mayoritario; los hausa, fulani, yoruba e ibos son los 4 grupos etnicos mas grandes y componen dos tercios de la poblacion. Cada grupo etnico vive en una region. Todos los grupos practican la discriminacion social fundamentada en el origen etnico. Los enfrentamientos entre pastores y agricultores indigenas son habituales, ya que compiten por los escasos recursos.

La libertad academica es limitada, y el programa de estudios esta bajo control en todos los niveles. La ley que limita la libertad de prensa tambien se aplica a la libertad academica. Estudiantes universitarios pueden ser acusados de sedicion por distribuir folletos criticando acciones del gobierno. La implantacion de diversas sectas, y los enfrentamientos inter-religiosos en los campus, dificultan la libertad educativa y amenazan a profesores y estudiantes. El gobierno federal siguio restringiendo la libertad academica mediante el control de los planes de estudios de primarias y secundarias, incluidos los temas religiosos.

La violencia contra las mujeres sigue siendo generalizada, incluida la violencia domestica, la violacion y otras formas de violencia sexual por parte de funcionarios del Estado y particulares. Las autoridades no han ejercido la debida diligencia en la prevencion y el tratamiento de la violencia sexual por parte de agentes estatales y no estatales, lo que conduce a una arraigada cultura de impunidad.

La ley no restringe el derecho de la mujer en ningun empleo, pero los informes sealan que las practicas tradicionales y religiosas resultan discriminatorias. El acceso al empleo, la promocion y la igualdad salarial siguen siendo temas dificiles. No se cumple el principio de la misma remuneracion por un trabajo de igual valor o valor equivalente. Las mujeres que son cabeza de familia tienen dificultades para obtener las ventajas oficiales que se proporcionan los hombres-cabeza de familia. Las mujeres son el pilar de la economia informal. Segun los sistemas tradicionales de arrendamiento de tierras, las mujeres pueden acceder a la misma a traves del matrimonio o la familia, pero algunas practicas tradicionales no reconocen el derecho de la mujer a heredar los bienes de su esposo. Muchas viudas quedan en la indigencia. A las viudas se les aplican distintas tradiciones, desde encerrarlas durante un ao, a considerarlas bienes heredados por los parientes politicos. La poligamia se practica entre algunos grupos etnicos y religiosos, y en el norte del pais se practica el purdah. Tambien se celebran matrimonios prematuros.

La violencia domestica es una practica habitual. La policia normalmente no interviene en las disputas domesticas. Los hombres casados pueden emplear medios fisicos para castigar a sus esposas siempre que no ocasionen daos graves, que se definen como la perdida de la vision, el oido o el habla, la desfiguracion facial o lesiones mortales. Los tribunales y la policia se muestran reacios a intervenir. El acoso sexual es un problema que la ley no aborda. Los informes hablan ademas del intercambio sexual a cambio de empleo o de buenas notas en la universidad, y se dice que la violacion es una practica epidemica en las universidades. La mutilacion genital femenina (MGF) se practica en todo el pais, pero sobre todo en el sur. El gobierno se opuso a la MGF, pero no se han tomado medidas legales para erradicar esta practica. Los estados que han adoptado la ley Shari'a han tipificado como delito la prostitucion.

La edad minima para trabajar es de 15 aos, que coincide con el final de la educacion obligatoria. Nios menores de 15 aos trabajan en la agricultura y el servicio domestico. La ley limita este trabajo a 8 horas al dia. Los nios de 13 aos pueden empezar como aprendices con unas condiciones especificas. Continua el trabajo infantil forzado y el trafico de nios. Los informes sealan que 15 millones de nios trabajan en el pais; mas de 6 millones no van a la escuela y mas de 2 millones trabajan 15 o mas horas al dia. Un programa de la OIT, que se llama Proyecto de Agricultura del Cacao y Comercial de Africa Occidental (WACAP), trata de sacar a los nios de las situaciones donde son explotados y de reintegrarles a la escuela o a centros de formacion profesional. UNICEF tiene programas para sacar a las nias de la calle e integrarlas a programas de educacion.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse, salvo los miembros de las fuerzas armadas y los empleados de los servicios basicos, una categoria mas amplia que la definicion de la OIT. Los empleados de la zona de procesamiento de exportaciones no pueden asociarse en sindicatos. Menos del 10% de la poblacion activa esta sindicada. El sector agricola, no esta sindicado. Tampoco lo esta el sector informal. La enmienda de la Ley sobre los Sindicatos elimino la unica estructura de federacion organizada en el Congreso del Trabajo de Nigeria. Las federaciones laborales deben registrarse y tener 12 o mas sindicatos como miembros. Hacen falta un minimo de 50 trabajadores para constituir un sindicato. Los sindicatos y las federaciones que existian antes de la promulgacion de la ley conservan su estatus. Se permite la negociacion colectiva, que es habitual en el sector publico y el sector privado organizado. Los trabajadores, salvo los que se ocupan de los servicios basicos, tienen derecho a la huelga, aunque las huelgas nacionales estan prohibidas. El derecho a la huelga esta limitado al incumplimiento del contrato, los salarios y las condiciones de trabajo. El trabajo forzado u obligatorio esta prohibido, pero los informes apuntan que si existe. La legislacion laboral no se hace cumplir con rigor. Los salarios producto de la negociacion colectiva son mas altos que el salario minimo.

2009 fue un ao violento para los sindicalistas de Nigeria. Un grupo de enfermeras resultaron gravemente heridas al ser atacadas por matones en el transcurso de una protesta pacifica. Varios medicos en huelga tambien fueron agredidos, uno de ellos de gravedad. En un ataque a las oficinas del Maritime Workers Union, cuatro dirigentes sindicales resultaron gravemente heridos y otros sufrieron heridas de menor gravedad. Un lider sindical del estado de Benue fue asesinado.

En septiembre de 2009, los profesores de la Universidad de Agricultura de Abeokuta, en el estado de Ogun State, tomaron las calles en protesta por la constante negativa del gobierno a firmar el acuerdo alcanzado con el sindicato de personal academico Academic Staff Union of Universities (ASUU) en 2001. Antes de organizar una huelga se requiere el permiso de la policia, pero raramente es concedido. El uso de las Fuerzas de seguridad para intimidar, acosar y arrestar a huelguistas, al que con frecuencia se suma el uso de violencia contra sindicalistas antes o durante las huelgas o protestas, socava gravemente el derecho de huelga.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

Nigeria: Post-Election Violence killed 800", Human Rights Watch, 16 May 2011, www.hrw.org

www.transparency.org

Reservas comprobadas al 1 de enero de 2011

Amnesty International, Amnesty International Annual Report 2011 Nigeria, 13 May 2011, available at: http://www.unhcr.org/refworld/docid

Human Rights Watch, 16 Mayo 2011, www.hrw.org

Informe Mundial 2011, Human Rights Watch, www.hrw.org

Informe de Desarrollo Humano 2010, "La verdadera riqueza de las naciones: caminos al desarrollo humano", Edicion del Vigesimo aniversario, Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD, Nueva York, www.pnud.org

Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados-ACNUR, 2011, www.unhcr.org

Es la practica de ocultar a las mujeres de los hombres que no sean sus parientes directos. Esto toma dos formas: una segregacion fisica y/o la exigencia de que las mujeres cubran sus cuerpos por medio del Burka o del Niqab. El termino es frecuentemente traducido como "honra." Frecuentemente la desatencion de dichas normas por parte de las mujeres, culmina en crimen de honor.

Informe Anual sobre violaciones de los Derechos Sindicales 2010, ITUC CSI, www.ituc-csi.org