La República de Palaos es una democracia constitucional con un órgano legislativo bicameral. El Presidente y el Vicepresidente son elegidos cada 4 años, así como los 9 miembros del Senado y los 16 (uno por cada estado) de la Cámara de Delegados. No hay partidos políticos. Las elecciones de 2004, celebradas mediante sufragio universal, fueron libres y justas según los observadores. Cada estado envía a su jefe supremo tradicional al Consejo de Jefes, que asesora al Presidente en materia de derecho tradicional. Una senadora ejerce también de Ministra de Sanidad. En la Cámara de Delegados hay 2 miembros de minorías. El poder judicial es independiente.

Está prohibida la discriminación por razones de sexo, raza, lugar de origen, lengua, religión o creencia, estatus social o afiliación a un clan.

Palaos no tiene fuerzas de seguridad, salvo la policía local. Una División Marina de Aplicación de la Ley patrulla las fronteras con la ayuda del gobierno australiano. Los informes no indican que haya malos tratos por parte de la policía. La corrupción en el gobierno es un problema que el propio gobierno trata de resolver.

Está garantizada la libertad de expresión y de prensa. El acceso a Internet no está restringido. La ley establece el acceso a la información del gobierno, que se respeta en la práctica.
La ley contra el tráfico de personas tipifica como delito dicha práctica.

La educación es universal y obligatoria entre los 6 y los 14 años, y es gratuita hasta los 17 años. El 94% de los niños en edad escolar van a la escuela, y el 97% de los que inicia la educación primaria la termina. El 78% de los que se matriculan en secundaria completan este ciclo de educación. Chicos y chicas acceden en igualdad de condiciones a la educación. Las oportunidades de recibir becas para cursar estudios de postsecundaria están abiertas tanto a chicos como chicas.

A la edad de 3 años comienza un programa de 3 años. En este nivel el 24% de la educación es privada. La tasa bruta de matriculaciones (GER) es del 69%.

La educación primaria comienza a los 6 años y dura 5 años. El 48% de los alumnos son niñas. La tasa bruta de matriculación es del 114%.

La educación secundaria comienza a los 11 años y dura 7 años. La tasa bruta de matriculación es del 98%.

95 alumnos de Palaos estudian en el extranjero, concretamente en Nueva Zelanda (50) y en EE.UU. (45).

La ley prohíbe discriminar a las personas con discapacidad en la educación y otros servicios públicos, y se aplica con rigor. Las escuelas tienen programas de educación especial para los niños con discapacidad.

La ley no prevé la concesión del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno no ha establecido un sistema de protección a los refugiados. El gobierno colaboró con el ACNUR en el caso de los dos hombres birmanos que solicitaron asilo.

Solamente los ciudadanos pueden adquirir tierras. Los trabajadores extranjeros constituyen en torno al 30% de la población y el 69% de la fuerza de trabajo. Los residentes extranjeros son discriminados y han sido víctimas de la violenta delincuencia. A pesar de la prohibición legal, parece evidente la discriminación que sufren los residentes extranjeros en el empleo, el salario, la vivienda, la educación y el acceso a los servicios sociales.

Los informes no indican restricciones en la libertad académica.

La herencia de los bienes y del rango tradicional es matrilineal; las mujeres ocupan puestos destacados dentro del sistema tradicional. Parece que se acepta el principio de igual paga por un trabajo de igual valor, y la discriminación en el trabajo no es un problema. La ley prohíbe el acoso sexual, y no se percibe como problemático.

La violencia doméstica es habitual, pero no se solicita la intervención de la policía a pesar de estar tipificada como delito penal. La policía sólo responde cuando se presenta una denuncia. La prostitución es ilegal, pero sigue siendo un problema. Las mujeres son víctimas del tráfico de personas desde China, Taiwán y Filipinas para trabajar como chicas de alterne y prostitutas.

No se ha establecido una edad mínima para trabajar, pero generalmente no hay niños en la economía salarial. Algunos ayudan a la familia en pequeños negocios. No se puede emplear a los extranjeros menores de 21 años.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse. No hay sindicatos ni otro tipo de organizaciones de trabajadores. La ley no prohíbe la negociación colectiva, pero no se practica. Los salarios son establecidos por el mercado. Los trabajadores extranjeros que son empleados como criados domésticos afirman que fueron contratados para otro puesto de trabajo. Algunos denuncian que se les retiene el pasaporte o que se les amenaza con hacerlo. El salario mínimo es de 2,50 USD por hora. Los trabajadores extranjeros no están cubiertos por la ley del salario mínimo.