Su nombre oficial es Republica de Filipinas, es un pais insular formado por un archipielago de 7.107 islas ubicadas al sudeste de Asia. Es una republica democratica y multipartidaria, con un parlamento bicameral.

En mayo de 2010 se realizaron elecciones. Las gano Benigno Aquino III, (Partido Liberal) hijo de la difunta presidenta Corazon Aquino y del senador de oposicion Benigno Aquino, quien fue asesinado en 1983 en el aeropuerto de Manila, cuando regresaba de su exilio en Estados Unidos para desafiar al entonces dictador Ferdinando Marcos . El presidente electo, al contrario de sus rivales, carecia de una estructura electoral solida pero conto tambien con el apoyo de un movimiento religioso llamado la Iglesia de Cristo, que reune a iglesias independientes que intentan un retorno a la religion, tal como esta descrita en el Antiguo Testamento.

Los problemas de funcionamiento en las maquinas para el voto electronico y la violencia durante la campaa electoral, que provoco la muerte de mas de 30 personas, inquietaban a quienes esperaban que estos comicios marcaran un nuevo hito en la todavia fragil democracia de las Filipinas. Anteriormente, como el recuento de los votos era manual, la demora en la entrega de los resultados despertaba sospechas de fraude. Los primeros resultados estuvieron disponibles apenas unas horas despues del cierre de los centros de votacion y B. Aquino obtuvo el 42.08% de los votos.

Las elecciones parlamentarias se celebraron al mismo tiempo que las presidenciales. El pais sigue afectado por un conflicto armado entre el Estado y los grupos que exigen un estado musulman independiente en el sur de la isla de Mindanao. Este conflicto interrumpe continuamente el desarrollo pacifico de la votacion, con violencia antes y durante las elecciones, incluyendo el ataque a las mesas electorales. El conteo fue suspendido en algunos distritos donde el personal electoral fue hostigado y amenazado de muerte. Con una participacion de mas del 73 por ciento, el Partido Liberal del Presidente Aquino III recibio la mayor parte de los escaos en la Camara de representantes. Los nuevos miembros del Congreso incluyen a la saliente Presidenta Gloria Macapagal-Arroyo en la Camara Baja y a la ex primera dama Imelda Marcos, viuda del dictador Ferdinando Marcos, en el Senado. Sesenta y dos mujeres ocupan una de las 280 bancas de la Camara de Representantes (22.1%) y en el Senado hay 3 mujeres (13%) sobre un total de 23 escaos disponibles.

La ley establece la independencia del poder judicial, pero los informes mencionan la ineficacia y la corrupcion como problemas. La falta de acciones judiciales eficaces en los casos de desapariciones forzadas ocurridas durante la dictadura de Marcos crea un clima de impunidad y merma la confianza en la justicia por parte de los ciudadanos. La tortura es ilegal, pero los miembros de las fuerzas de seguridad y de la policia han sido reiteradamente acusados de maltratar y en ocasiones torturar a los detenidos.

Casi la mitad de la poblacion de Filipinas sobrevive con ingresos equivalentes a menos de 2 dolares diarios, y una cuarta parte de la poblacion del archipielago dispone de menos de 1,25 dolares diarios. Unos/as 7.500.000 de filipinos/as en su mayoria mujeres, residen fuera de su pais.

En 2009, mas de un millon de personas, de las cuales la mitad eran nios y nias, sufrieron desplazamiento debido a los desastres naturales y los conflictos armados. Esas personas requieren con caracter urgente acceso a servicios adecuados de salud y educacion, nutricion, suministro de agua potable y saneamiento, ademas de sistemas integrales de proteccion de la infancia. UNICEF desarrolla programas junto a organismos gubernamentales y organizaciones de la sociedad civil para restablecer el acceso a la educacion de unos 50.000 nios repatriados o afectados por los desastres.

Los violentos enfrentamientos entre las fuerzas del gobierno y los grupos insurgentes no han cesado. Al grupo Abu Sayyaf se le atribuyen secuestros, torturas y asesinatos politicos. En las ciudades mas importantes actuan grupos parapoliciales que persiguen y maltratan a activistas de la comunidad y a miembros de los partidos politicos de izquierda. La ley establece el acceso a la informacion, pero no siempre se obtiene la informacion cuando se solicita. Los periodistas son victimas de acoso, intimidaciones y hasta asesinatos a causa de su trabajo. La ley protege formalmente la libertad de expresion y de prensa, y los medios de comunicacion expresan diversas opiniones. Filipinas es punto de origen, transito y destino para las victimas del trafico de personas. El trafico interno de personas tambien es un problema. Nios y adultos son trasladados por los traficantes de las zonas rurales mas pobres a los principales centros urbanos. Alrededor de 100.000 nios son explotados sexualmente. Un programa de la OIT afirma haber rescatado a mas de 6.000 nios de las peores formas de trabajo infantil. Algunos agentes de aduana, inmigracion y policia son acusados de recibir sobornos para permitir el trafico de personas.

La educacion primaria y secundaria es gratuita y obligatoria hasta los 11 aos, Segun el PNUD el promedio actual de aos de educacion es 8.7, mientras que los aos esperados son 11.5. La inversion educativa es del 2.6% del PIB. Y la tasa de matriculacion es del 79.6%

En las escuelas publicas se imparte educacion religiosa con la autorizacion por escrito de los padres. La enseanza religiosa no recibe fondos adicionales. Se respetan los derechos religiosos de los alumnos; las nias musulmanas pueden cubrirse la cabeza con un pauelo (hijab) y no tienen por que llevar pantalon corto a las clases de educacion fisica. Se han concedido becas de estudios a algunos antiguos separatistas musulmanes que no pudieron pagarse los estudios universitarios, con la esperanza de que la educacion contribuya a la paz. Aproximadamente 100.000 alumnos estudiaron en las mas de 2.000 madrazas (escuelas coranicas). Se ha elaborado un plan de estudios y se esta aplicando para integrar las madrazas en el sistema de educacion nacional. En las madrazas se ha comenzado a impartir matematicas, ciencias, ingles y filipino, ademas de las asignaturas religiosas. Las escuelas publicas de primaria que tengan al menos 25 alumnos musulmanes comenzaran a impartir clases de arabe y de valores islamicos.

El Informe 2010 del Representante Especial del Secretario General de la ONU para la cuestion de los nios y los conflictos armados seala que la informacion recogida sobre violaciones graves cometidas contra los nios solo puede considerarse indicativa, pues el Grupo de Trabajo sobre el pais sigue tropezando con tremendos obstaculos para la observacion de las violaciones de los derechos de la infancia. Las misiones de las Naciones Unidas siguen estando sumamente restringidas en una parte considerable de Mindanao suroccidental debido al enfrentamiento entre grupos insurgentes y fuerzas gubernamentales, problema que se intensifica por la amenaza tangible de secuestro. Esa situacion complica las actividades de verificacion, observacion y respuesta respecto de las violaciones graves de los derechos de los nios, especialmente en zonas restringidas de las provincias de Zamboanga, Sulu y Basilan, en Mindanao. Durante el periodo del informe, se recibio constantemente informacion sobre el reclutamiento y la utilizacion de nios por el Frente Islamico Moro de Liberacion (MILF) y el Nuevo Ejercito del Pueblo (NPA). De enero a diciembre de 2009, el equipo de trabajo ha verificado 10 incidentes de ataques a escuelas y hospitales a consecuencia de los cuales ha habido varios casos de nios heridos. Todos los incidentes se debieron a los continuos enfrentamientos entre los militares y los grupos armados no estatales.

Ademas, los informes de secuestros de maestros de escuela en las provincias de Zamboanga y Sulu por miembros del Abu Sayyaf causaron temor entre la poblacion civil y perturbaron las actividades escolares en las zonas de conflicto armado.

En sus conclusiones el Grupo de Trabajo de Naciones Unidas, "condena energicamente todas las infracciones y abusos cometidos contra nios por todas las partes en el conflicto en violacion del derecho internacional aplicable, relacionados con el reclutamiento y la utilizacion de nios, matanzas y mutilaciones, violaciones y cualquier otra violencia sexual, secuestros, ataques a escuelas y hospitales y denegacion de acceso a la asistencia humanitaria."

No existe hoy dia un sistema de seguimiento mundial de las agresiones contra la educacion. Sin embargo, hay un mecanismo internacional cada vez mas importante de supervision y presentacion de informes (MRM), creado en virtud de la Resolucion 1612 del Consejo de Seguridad, sobre violaciones graves de los derechos de los nios en situaciones de conflicto armado. Los ataques a las escuelas figuran entre las seis violaciones que se supervisan al amparo de esta Resolucion.

A la edad de 5 aos comienza un programa de 1 aos. En este nivel el 46% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculaciones (TNM) es del 31%. Hay 27.731 maestros de EPI (96% mujeres). El numero de alumnos por docente (NAD) es de 32: 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 12 aos. La educacion primaria comienza a los 6 y dura 6 aos. En este nivel, el 7% de la educacion es privada. La TNM es del 94% (49% nias). De los estudiantes que se matriculan en el primer curso, el 73% llegan al ultimo curso de primaria. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 371.384 maestros de primaria (89% mujeres). El NAD es de 35: 1.

La educacion secundaria comienza a los 12 aos y dura 4 aos. En este nivel, el 20% de la educacion es privada. La TNM es del 59%. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 163.646 educadores de secundaria, 132.233 (77% mujeres) en los cursos mas bajos y 31.413 (77% mujeres) en los superiores. El NAD es de 37: 1 en secundaria inferior y de 37:1 en la superior.

2.427.211 alumnos (55% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 29%. En este nivel, el 66% de la educacion es privada. 6.974 alumnos filipinos estudian fuera, sobre todo en EE.UU. (3.467), el Reino Unido (777), Australia (674), Japon (526) y Alemania (229).

La ley defiende la rehabilitacion, el desarrollo de la personalidad y la autonomia de las personas discapacitadas y su integracion en la sociedad. Sin embargo, la legislacion vigente para promover la integracion de las personas discapacitadas no es eficaz debido a que los fondos son escasos. La mayoria de los discapacitados viven en casa con sus familias. Los centros de apoyo estan carecen de los recursos suficientes, y muchas escuelas tienen barreras que hacen dificil el acceso de las personas discapacitadas. La falta de transporte para personas discapacitadas es otro de los problemas para la integracion.

El pais firmo la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, pero no existen leyes vigentes sobre la concesion del asilo o estatuto de refugiado. El gobierno colabora con el ACNUR para ayudar a los refugiados.

Segun los informes, 143.487 personas han sido desplazadas en Mindanao central como consecuencia del conflicto armado.

Filipinas es el pais mas diverso etnicamente de Asia, y es uno de los paises mas diversos en el mundo en terminos de etnicidad.

Los musulmanes constituyen la minoria religiosa mas importante. Representan entre el 5% y el 9% de la poblacion y viven sobre todo en Mindanao y en las islas proximas. Los musulmanes estan escasamente representados en los cargos civiles y militares, y la representacion musulmana en las instituciones del gobierno no es proporcional. Los niveles de pobreza en las zonas musulmanas practicamente duplican la media nacional. Los musulmanes sealan que les resulta complicado alquilar una vivienda o ser contratados si utilizan su nombre real o visten sus ropas tradicionales.

La poblacion indigena vive sobre todo en las regiones montaosas y en Mindanao. Representan en torno al 14% de la poblacion nacional y mas del 60% de la poblacion de Mindanao.

Los nios indigenas sufren la falta de educacion y de otros servicios basicos. Aproximadamente el 70% de los jovenes indigenas no estudian. Los informes mencionan la discriminacion como una de las razones del bajo indice de matriculaciones. La falta de escuelas tambien resulta preocupante. Los derechos de los pueblos indigenas son ignorados en Filipinas, a pesar de su reconocimiento constitucional, la legislacion nacional y la Declaracion de Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indigenas. Filipinas no ha ratificado aun el Convenio 169 de la OIT que es la unica legislacion internacional vinculante que protege estos derechos.

El derecho a la libertad academica esta incluido en la legislacion relativa a la enseanza superior en Filipinas. El manual de la Universidad de Filipinas, sin embargo, limita los derechos de libertad academica estableciendo "una conducta que no interfiera con sus obligaciones como miembro del profesorado ni afecte a su lealtad para con la escuela o universidad donde trabaja."

Hombres y mujeres son formalmente iguales ante la ley, pero las mujeres siguen discriminadas en el empleo a pesar de que mas mujeres que hombres completan los estudios de secundaria y de enseanza superior. La tasa de desempleo es mas alta entre las mujeres que entre los hombres. Segun los informes, el acoso sexual en el trabajo es generalizado y apenas se denuncia. El estigma y el temor a perder el empleo hacen que no se presenten demandas penales.

La violencia contra la mujer sigue siendo un problema grave que apenas se denuncia tampoco.

La prostitucion es ilegal pero es una practica generalizada. El turismo sexual y el trafico de personas con fines de explotacion sexual y laboral son problemas graves.

La ley no regula el divorcio. Los tribunales reconocen la legalidad del divorcio de otros paises si una de las partes es extranjera. La anulacion religiosa si se reconoce, pero el elevado coste hace que este fuera del alcance de muchas mujeres.

La interrupcion voluntaria del embarazo (IVE) es ilegal y el acceso a la planificacion familiar es limitado, lo que ocasiona practicas abusivas y daos fisicos (en ocasiones irreversibles o que llevan a la muerte de la mujer), por parte de quienes realizan IVE sin las debidas garantias de atencion medica profesional. La falta de asistencia por parte de las autoridades, la carencia de informacion sobre los derechos sexuales y reproductivos y la influencia de creencias religiosas contribuyen a que un embarazo no deseado se convierta en ocasiones en un verdadero drama

Segun UNICEF, Mindanao se ha consolidado en los ultimos aos como un centro de trafico de mujeres y nias a causa del conflicto armado entre el ejercito filipino y los rebeldes separatistas musulmanes, que ha sumado la inestabilidad politica a la extrema pobreza de la zona. Las mafias las detienen en la calle, les prometen un trabajo en el extranjero y les aseguran que con el salario podran pagarse los estudios y enviar dinero a sus familias. En mayo de 2010 UNICEF estimaba entre 300.000 y 400.000 el numero de mujeres victimas del trafico y entre 60.000-100.000 el numero total de menores. Debido al conflicto armado las mujeres dan a luz en campos masificados para personas desplazadas; las madres tienen que sacar adelante ellas solas a los hijos en los campos o en los pueblos mientras los hombres tratan de ganarse la vida en otro lugar; las muchachas jovenes son enviadas a localidades proximas para trabajar en el servicio domestico a fin de contribuir a la supervivencia de la familia.

En un signo positivo, en marzo de 2010 el gobierno filipino decidio aplicar una Resolucion del Consejo de Seguridad de la ONU, cuyo objetivo es garantizar la proteccion de los derechos de las mujeres en situaciones de conflicto y postconflicto armado y aumentar su participacion en la prevencion y solucion de conflictos. Se trata de la Resolucion 1325 aprobada por Naciones Unidas en octubre de 2000. Filipinas es el primer pais asiatico que establece una Plan Nacional de Accion para poner en practica la Resolucion.

La edad legal minima para trabajar en el servicio domestico es de 15 aos. Los estudios de la OIT demuestran que 2,4 millones de nios trabajan en entornos peligrosos. Los informes indican que muchos de ellos fueron abandonados. El trabajo forzado es ilegal, pero los informes constatan la presencia de menores en la prostitucion, el trafico de drogas y en el sector informal. El informe del Centro de Estudios de Integracion y Desarrollo de la Universidad de Filipinas destaca la pornografia infantil como un grave problema en el pais. Hay nios reclutados como combatientes, y se estima que hay mas de 2.000 nios soldados en el pais. Un programa de la OIT ha desmovilizado y reintegrado a 300 nios. El Consejo para el Bienestar del Nio calcula que los nios constituyen entre el 13% y el 18% de los rebeldes armados. Algunas escuelas islamicas de Mindanao han sido acusadas de adoctrinar a los nios reclutados para el conflicto armado.

Segun informes de UNICEF en 2010, tanto en las zonas urbanas como las rurales, trabajaban unos cuatro millones de nios y nias de 5 a 17 aos de edad. Muchos de los que trabajan como vendedores ambulantes o sobreviven hurgando en las basuras y pidiendo limosnas, no pueden estudiar. Los nios de la calle con frecuencia corren graves peligros, pueden ser reclutados por la delincuencia, hacerse adictos a las drogas o terminar en la carcel. Las nias comienzan a trabajar a edad muy temprana en el servicio domestico, y por las caracteristicas muchas veces invisible de su trabajo, se estima que las estadisticas registran solo una minima parte de la cantidad de menores involucradas en este sector.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse y formar sindicatos, salvo los miembros del ejercito y la policia. Las 139 federaciones estan compuestas por 24.000 sindicatos del sector privado, que representan al 4,6% de los trabajadores. 272.000 funcionarios estan afiliados a 1.400 sindicatos del sector publico.

Sin embargo, las actividades sindicales siguen obstaculizadas por excesivas restricciones legales, sobre todo en lo concerniente al derecho de huelga. Las condiciones para obtener el reconocimiento sindical son demasiado estrictas, y ademas hay que suministrar los nombres de todos los miembros que el sindicato desee representar. Otras restricciones a las actividades sindicales incluyen el requisito de que los lideres sindicales esten empleados en la misma empresa que los trabajadores que representan, y toda asistencia extranjera esta sujeta al previo permiso del Ministro de Trabajo.

Durante 2009 la situacion sufrio un nuevo deterioro, se produjeron 120 violaciones de los derechos humanos relativas a los derechos civiles y politicos que afectaron a unos 1.500 trabajadores de un total de 270 casos registrados en el ambito de los derechos humanos. Los sindicatos se encontraron ante una impunidad generalizada con respecto a los continuos ataques y a la falta de voluntad politica por parte de la Administracion Arroyo para proporcionar una tutela judicial efectiva a los derechos de los trabajadores y trabajadoras filipinos. La Federacion Internacional de Periodistas (FIP) exigio una investigacion completa y llevar a los tribunales a los responsables de la mayor matanza de periodistas en la historia reciente, en la que 30 periodistas fueron asesinados cuando un convoy politico de 57 personas sufrio una emboscada y fue salvajemente atacado por hombres armados en la provincia de Maguinadao al Sur de Filipinas.

La Ley sobre la Seguridad de la Persona Humana califica de actos de terrorismo una amplia serie de delitos que se cometan con el fin de crear condiciones de temor y panico extremo y generalizado entre la poblacion para obligar al Gobierno a ceder a una reivindicacion ilegal. Se han establecido sentencias obligatorias de hasta 40 aos de carcel sin posibilidad de beneficiarse de libertad condicional, por cometer delitos de terrorismo o por conspiracion para cometer actos de terrorismo. Asimismo, se han establecido importantes sanciones para delitos de menor gravedad. Las organizaciones de defensa de derechos humanos y los sindicalistas han manifestado gran preocupacion por la posibilidad de que esta formulacion tan amplia de la ley se preste a abusos por parte de la policia local y las autoridades judiciales. Se autorizan las detenciones sin orden de arresto y se posibilita la detencion indefinida en caso de que las autoridades estimen que se trata de un atentado terrorista real o inminente

El 1 de octubre de 2009, la OIT solicito a Filipinas que investigara las graves acusaciones de asesinato y secuestro de lideres sindicales. Asimismo insto al Gobierno a que entrenara y formara a agentes de policia y soldados sobre los derechos que tienen los trabajadores y trabajadoras a sindicalizarse, y sobre el respeto a las libertades civiles. En medio de una mision de alto nivel de la OIT presente en Filipinas para investigar los alegatos de homicidio y secuestro de sindicalistas, se siguieron registrando nuevos asesinatos, y desapariciones: tres delegados sindicales fueron agredidos a punta de pistola por asesinos desconocidos y murieron; otro murio tras haber sido interrogado por las Fuerzas de Seguridad del Estado; otros tres miembros sindicales fueron secuestrados; y un ex lider sindical fue arrestado y acusado de asesinato. El personal del ejercito tambien acoso e intimido a trabajadores en huelga.

Segun el Trade Union Congress of the Philippines , en 2010, murieron 109 trabajadores y 87 fueron heridos en 58 accidentes graves en el lugar de trabajo. Entre enero y abril de 2011 se registraron 29 muertes y 13 trabajadores resultaron heridos de gravedad.

El salario diario estimado de los trabajadores no agricolas, es de 5,90 USD. Esta cantidad no permite al trabajador y su familia un nivel de vida digno. Generalmente no se cumplen las normas del salario minimo. La semana laboral suele ser de 48 horas para los trabajadores industriales y de 40 horas para los empleados del gobierno.

Estado de la Poblacion Mundial 2010. "Desde conflictos y crisis hacia la renovacion: generaciones de cambio" UNFPA, Noviembre 2010, www.unfpa.org (Espanol)

Ferdinando E. Marcos goberno Filipinas con mano ferrea de 1965 a 1986, Transparency International ha calculado que el clan Marcos amaso ilegalmente una fortuna de entre 5.000 y 10.000 millones de dolares durante los anos en los que se mantuvo en el poder.

Women in National Parliaments, World Classification, March 2011, Inter-Parliamentary Union-IPU, www.ipu.org

Informe de Desarrollo Humano 2010, "La verdadera riqueza de las naciones: caminos al desarrollo humano", Edicion del Vigesimo aniversario, Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo-PNUD, Nueva York, www.pnud.org

Conclusiones sobre los ninos y el conflicto armado en Filipinas, Grupo de Trabajo sobre ninos en conflictos armados, Sesion del 12 de noviembre de 2010, http://daccess-dds-ny.un.org

ONU, abril 2010, www.un.org

Amnesty International, march 2010, www.amnesty.org

Informe Anual sobre Derechos Sindicales 2010, Confederacion Sindical Internacional, www.ituc-csi.org

www.tucp.org.ph