Segun la Constitucion de 1993, Rusia es una federacion y una republica semi- presidencialista, donde el Presidente es el Jefe del Estado y el Primer Ministro es el Jefe del Gobierno. El Poder Legislativo esta formado por una Asamblea Federal: la Duma es la camara baja y el Consejo de la Federacion la camara alta. El Presidente es elegido en elecciones generales cada cuatro aos. Las mujeres ocupan 63 de 450 escaos de la Duma (14%) y 8 de los 169 escaos del Consejo de la Federacion (4.7%) . La Federacion de Rusia es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y por lo tanto tiene la capacidad de vetar decisiones que no comparta. La Corte Constitucional, la Corte Suprema, la Corte de Arbitraje y las cortes federales de menor nivel, cuyos jueces son nombrados por la Asamblea Federal por recomendacion del Presidente, interpretan las leyes y pueden abolirlas si estiman que son inconstitucionales.
El poder judicial es formalmente independiente, aunque esta sujeto a presiones. Human Rights Watch y otras organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupacion por los procedimientos judiciales aplicados. La creciente centralizacion del poder sigue siendo un motivo de preocupacion. En particular por la continuidad en el poder de Vladimir Putin, primero como Primer Ministro, mas tarde como Presidente, y actualmente una vez mas como jefe de gobierno. Las manifestaciones de la oposicion se han multiplicado en los ultimos aos. En marzo de 2010, por primera vez todos los movimientos opositores llamaron a una jornada de protesta, contra la inflacion y el aumento de los impuestos y reunieron a muchos miles de personas. Las manifestaciones fueron prohibidas en muchas ciudades, por ejemplo en Moscu, y dieron lugar a violentos enfrentamientos con la policia, que reprimio duramente. Apenas comenzado 2011, Amnistia Internacional ha pedido la liberacion inmediata de tres activistas de la oposicion rusa detenidos en Moscu, despues de una manifestacion pacifica, por la libertad de reunion y condenados a detencion administrativa. Boris Nemtsov, un ex Viceprimer Ministro y activista de la oposicion, Ilia Iashin y Konstantin Kosiakin fueron detenidos junto a otras 70 personasen, en el mitin realizado en el centro de Moscu el 31 de diciembre de 2010, que forma parte de una serie regular de manifestaciones en la capital rusa, organizadas para defender el derecho a la libertad de reunion.
El gobierno ruso continua tratando de recuperar gradualmente su papel como potencia regional, e intenta reconstruir una esfera de influencia. Los efectos de la crisis financiera mundial sobre el pais son ambiguos. Por una parte ha golpeado duramente a Rusia y le ha costado gran parte de sus reservas de divisas, pero por otra ha afectado aun mas duramente a algunos de los paises que Moscu busca situar en su esfera de influencia, facilitando la obtencion de contrapartidas politicas a cambio de ayuda economica. La agricultura ha vuelto a ser considerada una prioridad, el objetivo es alcanzar la autosuficiencia alimentaria. El pais importa el 30% de la carne, 20% de los productos lacteos y el 70% de la fruta que consume. La industria que representa mas de un tercio del PIB, reposa todavia en buena medida sobre una infraestructura heredada de la era sovietica, y continua especializandose en sectores tradicionales, como la mineria y la industria pesada. El gobierno intenta dinamizar otros sectores, como la industria automotriz. La crisis revelo la dependencia de la economia rusa de la produccion de hidrocarburos, que representa el 60% de sus exportaciones. Cuando bajaron los precios internacionales, la economia del principal exportador de gas y del segundo productor de petroleo se vio seriamente afectada. GAZPROM, la empresa motor de la economia e instrumento diplomatico del Kremlin ha visto como sus ganancias disminuian.
El informe sobre corrupcion de la organizacion Transparencia Internacional publicado en octubre de 2010 sela que con respecto a 2009, Rusia ha perdido posiciones en este ranking. Descendio del puesto 146 al 154, en los 178 paises examinados. Su nivel de corrupcion esta situado junto a paises como la Republica Centroafricana, Guinea-Bissau, Camboya, Kenia, Papua-Nueva Guinea y Tayikistan.
La libertad de expresion y de prensa, esta formalmente garantizada, pero los informes siguen constatando restricciones. El ejercicio del periodismo independiente continua siendo dificil y en ocasiones se paga con la vida. Cinco periodistas del cotidiano independiente Novaya Gazeta han sido asesinados en los ultimos diez aos, sin que esos crimenes hayan sido debidamente investigados y sus responsables sancionados. En particular, segun informa Human Rights Watch , han recibido amenazas los/as periodistas que investigan las violaciones a los derechos humanos cometidas en Chechenia. El actual Presidente, Dimitri Medvedev, ha afirmado que las autoridades locales deben apoyar el trabajo de las organizaciones de derechos humanos, pero hasta el momento no se perciben cambios positivos en eses sentido. En diciembre de 2010 fue allanada por la policia la vivienda de Bakhrom Hamroev, activo defensor de los derechos humanos, y fue golpeado hasta dejarlo inconsciente. Alegando el terrorismo como motivo de preocupacion, las nuevas leyes permiten a los agentes de la autoridad acceder mas facilmente a la vigilancia electronica. Los proveedores de servicios de Internet deben reenviar todos los mensajes a una terminal que permite acceder a la informacion privada.
El 29 de marzo de 2010, el metro moscovita sufrio un atentado terrorista que costo la vida a 40 personas, los kamikaze venian de Daguestan, la republica independiente del norte caucasico, vecina de Chechenia. Alli se han multiplicado los grupos rebeldes, el islamismo radicalizado y la accion de las mafias que prosperan con el contrabando de petroleo y de caviar del mar Caspio.
Los rusos constituyen el 80% de la poblacion y dominan el sistema politico pero las minorias nacionales participan tambien activamente. Esta prohibido discriminar por motivos de origen etnico, genero, lengua o estatus social, pero la discriminacion subsiste en el ambito social y gubernamental. Algunos casos de malos tratos a grupos etnicos han sido llevados ante los tribunales. Se acusa a la policia y los miembros de seguridad de torturar y someter a tratos brutales a los detenidos para obtener confesiones. La impunidad sigue siendo un grave problema. Entre las victimas de la brutalidad se encuentran personas procedentes del Caucaso, Asia Central y Africa, ademas de la poblacion romani. Desde la masacre de la escuela de Beslan, las autoridades obstaculizan el acceso de la Cruz Roja a los detenidos en el conflicto de Chechenia.
Rusia es un pais de origen, transito y destino para el trafico de mujeres y nis/as con fines de explotacion sexual. El codigo penal prohibe el trafico de personas, pero hombres procedentes de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) son objeto de trafico para trabajar en la construccion. Las mujeres jovenes y desempleadas, de entre 15 y 25 aos son tambien un blanco principal. Las victimas del trafico de menores suelen ser los/as nios/as sin hogar y los/as que viven en orfanatos. En el pais se produce y distribuye pornografia infantil por Internet. Algunos funcionarios han sido acusados de complicidad en el trafico de personas.
Los/as ciudadanos/as deben llevar un pasaporte interno, a partir de los 14 aos, en el constan sus datos sensibles (direccion, estado civil, nacionalidad, hijos/as menores de 14 aos, cumplimiento de obligaciones fiscales y militares, etc.) y deben registrarse ante las autoridades en un plazo determinado desde la llegada a una nueva localidad. Las minorias romani y musulmanas denuncian el acoso que sufren en muchas regiones. Tambien parece haber aumentado el sentimiento antisemita. Se han emprendido acciones legales por los actos antisemitas, y el gobierno ha denunciado la ideologia nacionalista.
Las personas afectadas por el VIH/SIDA siguen siendo objeto de discriminacion. Segun los datos de UNAIDS 2010 , 940.000 personas estaban afectadas por el VIH en el pais. Human Rights Watch informa de que las madres que viven con el VIH y sus hijos/as son discriminadas/os en la atencion sanitaria, el empleo y la educacion. Un estudio indico que el 10% de las personas con el VIH fueron obligadas a abandonar el hogar por sus propias familias, al 30% se le denego la atencion medica y el 10% fueron despedidas. La homosexualidad no es ilegal, pero los homosexuales suelen ser discriminados en la sociedad. Los hombres homosexuales denuncian que son rechazados cuando buscan empleo y que son objeto de la violencia de los skinhead ILGA-Europa inicio en 2009 un proyecto para promover el pluralismo y combatir la homofobia en Rusia. El proyecto finalizara en 2012. Por primera vez, el 20 de noviembre de 2010, activistas en San Petersburgo celebraron una manifestacion aprobada por las autoridades por los derechos de gays y lesbianas. La marcha tuvo lugar justo un mes despues de que el Tribunal Europeo de derechos humanos (CEDH) emitiera una sentencia condenando las prohibiciones de las marchas por el orgullo gay.

La matricula es gratuita hasta el final de la enseanza secundaria. La educacion primaria es obligatoria, y universal. La mayoria de los/as nios/as rusos terminan la educacion secundaria. Los/as solicitantes de asilo y migrantes y los miembros de algunas minorias en cambio tienen dificultades. El 12% de los nios de la calle que son llevados a centros de acogida habian escapado de los orfanatos o internados. Los/as nios/as sin hogar no reciben educacion y son victimas potenciales del consumo de drogas y alcohol. La Iglesia Ortodoxa Rusa, que ha aumentado de manera importante su intervencion en la educacion, ha firmado acuerdos con el gobierno en materia de educacion publica, sobre todo con el objetivo de cambiar algunos contenidos del programa educativo. En junio de 2010 la Iglesia Ortodoxa Rusa hizo un llamamiento para poner fin al «monopolio del darwinismo» en las escuelas rusas, afirmando que junto con la teoria de la evolucion deben explicarse a los/as alumnos/as las teorias creacionistas.

La ley estipula que los/as nios/as deben pasar rigurosas pruebas antes de ser asignados a clases segregadas o especiales, y que es necesario el consentimiento de sus padres para las pruebas y su colocacion en clases segregadas. Sin embargo, los padres de nios romanies no han suelen ser convocados para dar su consentimiento, y algunos no sabian siquiera que sus hijos/as estaban siendo segregados. Los/as nios/as en clases especiales reciben una educacion de inferior calidad en comparacion con los/as nios/as que asisten a clases regulares. No se les ensea un idioma extranjero, ni computacion o nuevas tecnologias, en la actualidad importantes habilidades para avanzar en la sociedad. Hasta hace poco, era practicamente imposible que los/as nios/as romanies pasaran a clases regulares. Hay clases especiales solo para los primeros cinco aos de escuela. Los/as estudiantes romanies tienen muy pocas oportunidades de pasar a la escuela media o secundaria, lo que limita severamente sus oportunidades en la vida y perpetua su marginacion como grupo etnico. La existencia de clases segregadas para estudiantes de etnia romani ha sido denunciada ante la Corte Europea de derechos humanos.

El Consejo de Derechos Humanos de la ONU, saludo en 2008, la ratificacion por el pais del Protocolo Facultativo de la Convencion de los Derechos de los Nios/as relativo a la participacion de nios/as en los conflictos armados y en setiembre de 2009 el establecimiento de la Defensoria del menor.

A la edad de 4 aos comienza un programa de 3 aos. En este nivel el 7% de la educacion es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 72%. De los 490.146 maestros de EPI, el 94% estan correctamente capacitados. El numero de alumnos por docente (NAD) es de 7 : 1.

La educacion es obligatoria entre los 6 y los 15 aos. La educacion primaria comienza a los 7 y dura 3 a±os. La TNM es del 91% (49% nias). El 1% de los estudiantes repiten curso. Hay 324.800 maestros de primaria y el 99% han recibido la formacion adecuada. El NAD es de 17 : 1.

La educacion secundaria comienza a los 10 y dura 7 aos. El 29% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacion tecnica. La TNM es del 84%. El 1% de los estudiantes repiten curso. Hay 1.341.291 maestros de secundaria (80% mujeres), y el 93% han recibido la formacion adecuada. El NAD es de 9 : 1 en secundaria.

9,446,408 alumnos (57% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matricula del 68%. En este nivel, el 11% de la educacion es privada. 75.786 alumnos extranjeros estudian en Rusia, en su mayoria procedentes de Asia (28.959) y Europa Central y Oriental (18.047), y el resto de paises sin especificar. Al mismo tiempo, 34.473 alumnos rusos estudian fuera, sobre todo en Alemania (11.462), EE.UU. (5.532), Francia (2.597), Kazajstan (2.177) y Reino Unido (1.878).

La ley prohibe discriminar a las personas con discapacidad, pero las autoridades no aplican suficientemente la ley y los/as discapacitados/as no tienen las mismas oportunidades de educacion y de empleo. Parece que la situacion ha empeorado desde que una ley de 2004 sustituyo las subvenciones publicas para el transporte y los medicamentos, por pagos en efectivo. Hay en el pais unos 640.000 nios discapacitados, y la mayoria de ellos viven segregados de la sociedad general. Las condiciones en los centros son negativas y la situacion se agrava aun mas por la falta de personal cualificado y por la sobrepoblacion. Los/as nios/as internados en los establecimientos reciben escasa atencion y hay denuncias de maltratos, no tienen acceso a las habilidades sociales, educativas y profesionales que les permitirian desarrollarse en la sociedad. La discapacidad mental es catalogada con calificativos de imbeciles, idiotas o debiles mentales (retraso leve). La designacion aparece en todos los documentos oficiales y genera problemas mas alla de los establecimientos especiales. Los/as nios/as que viven con una discapacidad y que no estan internados/as tienen dificultades para acceder a las escuelas. La falta de programas especiales o de asistencia adicional hace que sea dificil su integracion en el sistema regular. Los programas escolares a domicilio parecen ser de inferior calidad que los programas de la escuela regular. Los/as docentes que trabajan en centros escolares y universidades no han recibido formacion especial para tratar estudiantes discapacitados lo que hace muy duras y dificiles sus condiciones de trabajo. Los padres de los demas nios suelen oponerse a que haya nios/as con discapacidades en las escuelas. Segun los informes del gobierno, en torno a 170.000 nios discapacitados no reciben educacion. De los 230.000 que si reciben educacion, 137.000 van a escuelas regulares, 33.000 estudian en casa y 60.000 van a escuelas especiales, que representan el 3% de todos los centros escolares. Para los jovenes que han cometido algun delito hay centros especiales, caracterizados por el maltrato, el ambiente psicologico negativo y la falta de acceso a la formacion educativa y profesional. Muchos de esos menores proceden de orfanatos. La educacion en las prisiones es esporadica.

La ley preve la concesion del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencion de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, pero el gobierno no ha establecido un sistema de proteccion a los refugiados. La ley federal establece la educacion para todos los nios, pero las autoridades regionales suelen denegar en acceso a las escuelas a los hijos de personas no registradas, solicitantes de asilo y migrantes. ACNUR calcula que 200.000 desplazados viven en Chechenia en centros de alojamiento provisionales.

La ley prohibe la discriminacion fundamentada en la nacionalidad, pero la poblacion romani, los/as inmigrantes africanos/as y otros extranjeros sufren de discriminacion, de manera generalizada. Un porcentaje importante de las minorias etnicas presentes en el pais y que carecen de documentacion, proceden de los paises de la ex URSSS. No necesitan visa para entrar en el pais pero deben registrarse inmediatamente. Si no logran registrarse, su estatus es extremadamente precario, carecen de acceso a la seguridad social y a la educacion. La ley de ciudadania obliga a los/as extranjeros a obtener el permiso de residencia (propiska) y a demostrar 5 aos de residencia ininterrumpida para solicitar la ciudadania.

Grupos de skinheadsy organizaciones nacionalistas participan en ataques raciales. Musulmanes y judios tambien sufren el acoso de estos grupos. El Centro Europeo por los Derechos de la Minoria Romani observa un alarmante patron de maltrato contra la poblacion romani. Las minorias etnicas ya residentes pueden acceder a las ayudas que establece la ley. Pueden tener sus propios organismos de autogobierno y solicitar indemnizaciones si el desarrollo economico pone en peligro su modo de vida o sus tierras. Algunos grupos minoritarios, como los buryat, enver, tafarli y chukchi, siguen conservando y defendiendo sus culturas y recursos economicos en sus regiones, y la mayoria de ellos reciben el mismo trato que los rusos, aunque estan escasamente representados en todos los niveles del gobierno. A los desplazados internos se les suele denegar la condicion de migrante forzado, por tanto, tienen acceso restringido a las prestaciones sociales, incluida la educacion, de acuerdo con la legislacion rusa. La enmienda de la ley de ciudadania obliga a los extranjeros a obtener el permiso de residencia (propiska) y a demostrar 5 aos de residencia ininterrumpida para solicitar la ciudadania.

La libertad academica en Rusia es mas amplia ahora, pero los/as profesores se siguen enfrentando a serias dificultades. Las investigaciones criticas sobre la situacion politica, de derechos humanos, o sobre la corrupcion son desalentadas y sus autores pueden sufrir persecucion y acoso por parte de las autoridades. Las condiciones materiales de los/as investigadores/as, no constituyen una real prioridad para el gobierno y han sufrido las consecuencias del tremendo recorte de las ayudas publicas. De esta manera, la comunidad academica depende cada vez mas de los proyectos financiados por empresas para llevar adelante la investigacion. Esta dependencia plantea dudas sobre la libertad de los/as investigadores/as y sobre el acceso, la interpretacion y el uso de sus descubrimientos. Se han estudiado algunos planes que destinarian los fondos a integrar la investigacion y la enseanza universitaria con el fin de crear centros de excelencia academica. Los planes siguen sobre la mesa, y la mera satisfaccion de las necesidades basicas constituye un problema para la profesion academica en Rusia.

La Federacion de Rusia perdio nueve lugares en el Indice Global que mide la Brecha de genero. En el informe de 2009 ocupa el puesto 51 entre 134 paises en lugar del 42 que tenia en 2007. Las causas podrian ser una disminucion de la participacion de las mujeres en la fuerza de trabajo y un aumento en la brecha salarial de genero. Hombres y mujeres tienen los mismos derechos y oportunidades ante la ley, pero las mujeres siguen siendo discriminadas en el empleo. En los anuncios de empleo se especifica el sexo y el grupo de edad, y en ocasiones incluso el aspecto fisico necesario. Las empresas contratan a hombres antes que a mujeres para ahorrarse los gastos de la maternidad y el cuidado infantil. La OIT seala que las mujeres representan en torno al 47% de la poblacion activa, la mayoria trabaja en los servicios publicos (representan el 85% en el sector salud, el 81% en la educacion y el 75% en los servicios de informacion al publico) y cobran un promedio de dos tercios del salario de los hombres. Las profesiones dominadas por las mujeres estan mucho peor pagadas. El acoso sexual no es ilegal, y no se puede recurrir. Segun los informes, es un problema generalizado. La violencia domestica es un problema omnipresente. La policia no suele responder en los casos de violencia domestica.

El empleo de menores de 16 aos esta prohibido practicamente en su totalidad. Los menores de 18 aos no pueden trabajar en condiciones peligrosas ni de noche, pero la ley no se hace cumplir con rigor. Con el permiso paterno, los nios de 14 aos pueden realizar trabajos que no afecten a su salud o a su bienestar. El trabajo forzado u obligatorio esta prohibido, pero los informes mencionan algunos casos. La disponibilidad de trabajadores adultos por salarios bajos ha impedido que se generalice la contratacion de nios/as. Algunos padres utilizan a sus nios cuando piden limosna o les envian a mendigar solos. Los nios sin hogar son explotados a traves de la prostitucion o por bandas criminales.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse. En torno al 46% de los trabajadores estan sindicados, y el 90% de estos pertenecen a la Federacion de Sindicatos Independientes de Rusia (FNPR). Se reconoce el derecho de negociacion colectiva, que es obligatoria si la empresa o los empleados la solicitan. El Comite de Libertad Sindical de la OIT pidio al gobierno que modificara el Codigo Laboral para permitir la negociacion colectiva en el ambito ocupacional. La Confederacion Sindical Internacional seala que la ley relativa al secreto comercial incluye la informacion sobre salarios en las empresas. La imposibilidad de acceder a esa informacion es un inconveniente para los sindicatos en la negociacion colectiva. La FNPR indica que aproximadamente el 80% de sus sindicatos han logrado acuerdos. El derecho a la huelga esta permitido, pero es dificil de ejercer y esta amenazado porque los empleadores pueden contratar trabajadores de reemplazo durante una huelga. Durante las huelgas se debe mantener un nivel minimo de servicios basicos. La mayoria de los empleados/as del sector publico no puede declararse en huelga. El trabajo forzado u obligatorio esta prohibido, pero los informes apuntan que si existe. Los migrantes de otros paises de la CEI que son empleados ilegalmente cobran muy poco, y las empresas que les llevan a Rusia retienen sus pasaportes. Segun la OIT, los empleadores de migrantes ilegales retuvieron los pasaportes en el 20% de los casos de trabajo forzado. 7.500 norcoreanos trabajan en Rusia por un salario que les es retenido hasta que). El Un porcentaje importante de la mano de obra gana menos del minimo oficial para subsistir. La semana laboral es de 40 horas. Los docentes estan entre aquellos a los que se les deben salarios.
La ley concede a los representantes sindicales externos el derecho a acceder a los lugares de trabajo, pero este derecho a menudo se ignora en la practica. Por ejemplo, numerosas empresas de seguridad tanto estatales como privadas que administran los puertos maritimos comerciales con frecuencia niegan pases de acceso, posponen su emision o exigen el pago de una cuota de entrada, y a veces tambien solicitan la lista de sindicalistas que trabajan en el puerto. Los intentos de conseguir la ayuda de las autoridades han dado pocos resultados, puesto que las oficinas del fiscal remiten el asunto al Ministerio de Transporte, que no tiene facultades para ello.
El 30 de julio de 2009, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) de Estrasburgo tomo una decision en el asunto de Danilenkov y otros contra Rusia, n 67336/01, relativo a las acciones antisindicales en el puerto maritimo de Kaliningrado. Los trabajadores portuarios, miembros del Sindicato de Trabajadores Portuarios de Rusia, habian organizado una huelga en 1997 y como consecuencia fueron reasignados y bajados de categoria, lo que les supuso una disminucion de sus ingresos y, finalmente, perdieron sus puestos de trabajo. Las autoridades se negaron a procesar a los culpables, argumentando que no pudo probarse la intencion de discriminacion. Los tribunales civiles, aun cuando anularon varias de las decisiones de los empleadores, rechazaron reiteradamente las acusaciones de discriminacion antisindical, declarando que la discriminacion solo puede establecerse en el marco de un procedimiento penal.
El TEDH dictamino que el Estado habia violado los articulos 11 y 14 de la Convencion para la Proteccion de los Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales (libertad sindical y no discriminacion), ya que habia incumplido sus obligaciones positivas de garantizar una proteccion judicial clara y eficaz contra la discriminacion por motivos de afiliacion sindical. Asimismo, atribuyo a 28 de los solicitantes 2.500 euros cada uno en concepto de daos inmateriales. El Gobierno trato de que el asunto fuera examinado por la Gran Sala del TEDH, pero su solicitud de remision fue rechazada (y la decision se hizo inapelable) el 23 de diciembre.