La república de Tayikistán sufrió una guerra civil entre 1992 y 1997 que provocó la huída a Rusia de 400.000 rusos. En 1997 se formó un gobierno central y en 1999 se celebraron elecciones. El país ha recuperado cierta estabilidad política, y en 2005 y 2006 se celebraron elecciones presidenciales y legislativas respectivamente. Estas elecciones no cumplieron las normas internacionales pero según los informes mejoraron las anteriores. Algunos partidos de la oposición boicotearon las elecciones, otros fueron prohibidos. De los 96 escaños del Parlamento, las mujeres ocupan 11 en la cámara baja y 5 en la cámara alta. También hay 2 uzbekos y 1 kirguiso representando a dichas minorías. El poder judicial es independiente según la ley, pero está sujeto a las presiones del ejecutivo y de las redes criminales. El Presidente nombra y destituye a los magistrados con el consentimiento del Parlamento.

Está prohibido discriminar por motivos de raza, género, discapacidad, lengua o estatus social, pero todavía ocurre contra determinados grupos en la sociedad. El país es un estado laico, en el que el Islam es la religión mayoritaria. Se promueve el respeto por el Islam tradicional, pero el Islam radical se considera una amenaza para la seguridad nacional.

Se ha acusado a algunos oficiales de seguridad de torturar para obtener confesiones, y la impunidad es un problema. La corrupción y el nepotismo son omnipresentes, y el gobierno ha declarado que tomará medidas contra la corrupción.

Está garantizada la libertad de expresión y de prensa, pero en la práctica se ve limitada. Los periodistas sufren intimidaciones y acoso, y el gobierno ha reforzado su control sobre los medios de comunicación. La pena por insultar al Presidente puede ser de hasta 5 años. Un artículo en el que se acusaba a un profesor de soborno generó una pena de 1 año de trabajos forzados y una multa. Los periodistas denuncian que los funcionarios limitan el acceso a la información. Algunas páginas de Internet están bloqueadas.

Tayikistán es un punto de origen y tránsito para el tráfico de personas, que es ilegal pero habitual. Se acusa a los funcionarios de facilitar el tráfico de mujeres y niños y, al parecer, de recién nacidos. Las mujeres son víctimas del tráfico con fines de explotación sexual; los hombres y los niños, en cambio, con fines de explotación laboral. Los informes constatan también la práctica de la servidumbre por deudas. Se ha organizado un sistema de cooperación internacional para repatriar a las víctimas del tráfico de personas.

Los informes mencionan el deterioro del sistema escolar público. Los docentes complementan su precario salario trabajando en la agricultura o vendiendo artículos en los bazares locales. Tayikistán atraviesa actualmente una situación en la que la generación más joven está menos preparada que la anterior. El gasto público total en 2005 fue muy bajo, concretamente el 2,8% del PIB. La educación es obligatoria, gratuita y universal hasta los 14 años, pero la ley no se hace cumplir con rigor.

Muchos niños matriculados en escuelas de primaria y secundaria asisten a clase sin regularidad porque trabajan. Las niñas trabajan en casa o en el campo. Según las estadísticas del gobierno, el 99% de los niños va a clase. Sin embargo, el Banco Mundial calcula que la tasa de escolaridad es del 85%. El Programa de Desarrollo de la ONU señala en su informe que las matriculas generales en secundaria disminuyeron a la mitad entre 1989 y 2001. Con el deterioro de las escuelas públicas, los niños son enviados a Egipto, Turquía y Pakistán para estudiar gratuitamente en las madrazas.

Varios gobiernos extranjeros financian programas de comedor escolar. El 30% de los niños sufren malnutrición. Existen escuelas donde las clases se imparten en árabe, pero continúan las restricciones sobre la enseñanza islámica. Las imprentas del gobierno no pueden publicar textos o escritos religiosos en árabe, salvo copias del Corán. Los hijab están prohibidos en las escuelas, las facultades y las universidades. Se ha expulsado o despedido a profesoras y alumnas por llevar el hijab.

El programa de preescolar, de 3 años de duración, comienza a los 4 años. La tasa neta de matrícula (TNM) es del 7%. Los 4.598 de la EPI son mujeres. El número de alumnos por docente (NAD) es de 14 : 1.

La educación es obligatoria entre los 7 y los 14 años. La educación primaria comienza a los 7 y dura 4 años. La TNM es del 97% (48% niñas). De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 99% llegan al último curso de primaria. Hay 32.078 maestros de primaria (64% mujeres), y el 84% han recibido la formación adecuada. El NAD es de 22 : 1.

La educación secundaria comienza a los 11 y dura 7 años. El 14% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formación técnica. La TNM es del 79% (86% de los niños , 73% de las niñas ). Hay 61.792 docentes de secundaria, y el 92% han recibido la formación adecuada. El NAD es de 22 : 1 en secundaria inferior y de 8 : 1 en la superior.

108.456 alumnos (25% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matrícula del 16%. Los alumnos extranjeros que estudian en Tayikistán proceden de Asia (1.618), Europa Central y Oriental (304), los Países Árabes (18) y Latinoamérica y el Caribe (1). Al mismo tiempo, 2.233 alumnos tayicos estudian fuera, sobre todo en la Federación de Rusia (708), Kirguistán (641), Turquía (265), Kazajstán (132) y EE.UU. (117).

Existe discriminación en la educación y en otros servicios públicos. Hay centros y establecimientos médicos para personas con discapacidad, pero los fondos son escasos y las condiciones muy malas. Los niños discapacitados en edad preescolar no son admitidos en los programas de EPI, sino que son remitidos a los centros de educación especial. En torno a 160.000 niños discapacitados en edad preescolar esperan recibir asistencia. Únicamente el 4,6% recibe asistencia médica y rehabilitación.

El Ministerio de Educación gestiona 52 centros residenciales para niños huérfanos, niños de familias monoparentales, niños sin apoyo familiar y niños de familias pobres. Los centros de educación especial para niños y jóvenes discapacitados están en unas condiciones muy malas. Algunos niños discapacitados estudian en escuelas regulares pero no cuentan con el apoyo necesario. Muchos otros se quedan en casa, aislados de la sociedad. La ley obliga a los niños discapacitados a matricularse en centros especializados de secundaria y enseñanza superior, pero esta disposición no se hace cumplir con rigor. No se respetan tampoco las cuotas de trabajadores discapacitados que se deben contratar.

La ley prevé la concesión del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convención de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de protección a los refugiados. En la práctica, la protección brindada es escasa. El gobierno no colabora del todo con el ACNUR, al que se le ha denegado el estatus de observador en la Comisión Asesora para la Determinación de la Condición de Refugiado. Los refugiados afganos denuncian acoso e intimidación, y dicen que se les cobran unas tasas de registro ilegales y que son obligados a pagar sobornos y multas a la policía que les acusa de ser talibanes o miembros de grupos extremistas prohibidos. Los niños refugiados necesitan atención y cuidado.

En torno al 25% de la población de Tayikistán es uzbeka. Los rusos conforman otro grupo minoritario importante, pero muchos huyeron durante la Guerra civil. Algunos regresaron tras la firma del acuerdo de paz en 1997, pero en general el porcentaje de población compuesta por minorías está disminuyendo. Las malas condiciones de vida hacen que la supervivencia sea cada vez más difícil para todos, pero sobre todo para las minorías étnicas de Tayikistán, que son marginadas. Los uzbekos tiene poco poder político, y parece que el gobierno aprueba un fuerte sentimiento contra este grupo étnico. Aún quedan por resolver los asesinatos de varios uzbekos. Los niños pueden estudiar en uzbeko en alunas escuelas elementales , pero hay muy pocos programas de radio y televisión en uzbeko.

La censura directa ya no es una práctica habitual en Tayikistán, pero las autoridades siguen impidiendo imprimir determinados materiales o publicaciones. Los informes indican que esto se aplica más a los periodistas que a los profesores universitarios.

La ley regula el principio de la misma remuneración por un trabajo de igual valor, pero no se respeta. La ley protege los derechos de la mujer en el matrimonio y la familia, pero los informes constatan la discriminación existente. La ley relativa a la herencia no es discriminatoria, pero los bienes normalmente pasan a los hijos varones. Las niñas son presionadas para contraer matrimonio en contra de su voluntad. La poligamia se practica a pesar de ser ilegal. El Consejo de Eruditos Islámicos de Tayikistán promulgó una fatwa contra las mujeres que rezan en mezquitas que no cuentan con espacios separados para hombres y mujeres. El gobierno respaldó la fatwa y expresó al mismo tiempo su temor por la separación de iglesia y estado.

El acoso sexual está prohibido pero existe, y el estigma social hace que las víctimas no presenten denuncias. El menor número de oportunidades educativas y el aumento de la pobreza han hecho que las mujeres tengan menos oportunidades de lograr una independencia económica. Los informes continúan mencionando los casos de secuestro de mujeres jóvenes que son violadas y obligadas a casarse con sus raptores. La violencia contra las mujeres es generalizada y apenas se denuncia o investiga. El tráfico de mujeres es un problema muy grave. Algunos departamentos del gobierno deniegan los documentos de identificación interna a las mujeres que se niegan a ser fotografiadas sin su hijab, y sin la documentación no pueden acceder a las prestaciones.

La edad mínima para trabajar es de 16 años, aunque con el permiso del sindicato local los niños pueden trabajar desde los 15 años. Los menores de 18 años sólo pueden trabajar 6 horas al día o 36 horas a la semana. Sin embargo, los niños de 7 años pueden trabajar en el hogar o en labores agrícolas con su familia. Muchos niños menores de 10 años trabajan en el sector informal. No existe un plan de acción nacional para combatir las perores formas de trabajo infantil. Los sindicatos pueden denunciar violaciones de la ley relativa al trabajo infantil, pero pocas veces lo hacen.

La mayoría de los niños que trabajan lo hacen atendiendo a la excepción que establece la ley para casos de asistencia familiar. Se continua con la práctica de cerrar los centros de secundaria y las universidades para que los estudiantes cosechen algodón. El 40% de la cosecha de algodón es recogido por estudiantes. El Banco Mundial señala que 1 de cada 8 niños trabaja a jornada completa. El tráfico de niños es una práctica habitual.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse y a formar sindicatos, y en torno al 90% de la población activa pertenece a sindicatos afiliados a la Federación independiente de Sindicatos de Tayikistán. La negociación colectiva está permitida, y el 90% de los trabajadores tienen convenios colectivos. El derecho a la huelga está garantizado.

El trabajo forzado u obligatorio es ilegal salvo en los casos que dispone la ley, pero no se practica de manera habitual. Los antiguos trabajadores agrícolas colectivos deben seguir cosechando el algodón, aunque las explotaciones públicas son ahora privadas. Los trabajadores no perciben los salarios ni las prestaciones que se proporcionaban antes en el trabajo colectivo.

El salario mínimo es de 3,90 USD al mes (12 TJS), cantidad que no permite gozar de un nivel de vida digno al trabajador y su familia. El Banco Mundial calcula que el 64% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza, que se sitúa en 1 USD al día (2,78 TJS). Existen ciertas ayudas para los trabajadores que cobran el salario mínimo y sus familias, pero normalmente son pagos en especie. La semana laboral es de 40 horas.