La Repblica de Uzbekist¡n es una repblica presidencial cuyo Presidente ejerce de Jefe de Estado y de jefe de gobierno. Aunque la constitucin establece la separacin de los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, el Presidente y el rgano ejecutivo dominan la vida poltica y controlan casi por completo los otros dos poderes. El parlamento bicameral est formado por dos cmaras, la Cmara Legislativa y el Senado. Las instituciones del gobierno apenas han cambiado desde la independencia. El gobierno ha utilizado los conflictos en el resto de las antiguas replicas de la URSS para justificar la lentitud en las reformas.

Las elecciones legislativas de 2004 no cumplieron las normas internacionales. Un violento levantamiento provoc la imposicin de un Senado. De sus 100 miembros, 84 fueron elegidos por los parlamentos regionales y 16 nombrados por el Presidente. Jueces, fiscales pblicos, agentes de la seguridad nacional, militares, extranjeros y personas aptridas no pueden afiliarse a partidos polticos. Hay 21 mujeres en la cmara legislativa, 15 en el Senado y 1 en el Gabinete. Hay adems 9 miembros de grupos minoritarios en el parlamento, y 2 en el Gabinete.

Est prohibido discriminar por motivos de raza, gnero, discapacidad, lengua o estatus social, pero todava ocurre contra determinados grupos en la sociedad.

Se acusa a la polica y a los agentes de seguridad de torturar a los detenidos para obtener confesiones e imponer tratamiento psiquitrico a los rivales politicos. El Relator Especial de la ONU sobre la Tortura seala que la tortura y los maltratos son sistemticos. El Comit Internacional de la Cruz Roja no ha podido visitar el centro donde segn los grupos de derechos humanos se producen las torturas. Los sospechosos de ser simpatizantes polticos islamistas sufren castigos ms duros que los delincuentes. Activistas defensores de los derechos humanos y periodistas han sido golpeados y atacados en las manifestaciones pblicas. En 2004 haba unos 5.000 presos polticos en las crceles.

La elevada tasa de desempleo, que sigue creciendo, y los altos niveles de corrupcin contribuyen a la agitacin social. Existe una percepcin pblica generalizada de la corrupcin en toda la sociedad, incluidos los brazos ejecutivo y legislativo del gobierno. Es necesario obtener el permiso de las autoridades locales para trasladarse a una nueva ciudad, y los sobornos facilitan la obtencin de los documentos.

Segn Human Rights Watch, los comits locales de vigilancia vecinal poseen archivos con informacin sobre las familias y recaban datos sobre las prcticas religiosas de cada uno para informar a las autoridades. Se vigila a los jvenes para que dejen de tener contacto con grupos islamistas extremistas.

La ley garantiza la libertad de expresin y de prensa, pero en la prctica no se respeta. Las crticas o los insultos pblicos al Presidente constituyen un delito penal. La Agencia de Noticias de Uzbekistn controla estrechamente la informacin, y elabora y distribuye noticias aprobadas oficialmente. Est prohibida la distribucin general de peridicos y publicaciones extranjeras, y los canales pblicos dominan la televisin. Periodistas de medios impresos y de radiodifusin sufren acoso, intimidacin y violencia por parte de la polica y de los servicios de seguridad. El acceso a Internet est restringido, y algunas pginas web bloqueadas.

Uzbekistan es un pas de partida para el trfico de mujeres y nias con fines de explotacin sexual y para el trfico de hombres con fines de explotacin laboral. Se ha acusado a algunos funcionarios locales de estar implicados en el trfico de personas. Las ONG sealan que el trfico tiene como fin la explotacin laboral ms que sexual.

Las personas infectadas por el VIH/SIDA sufren el estigma social. El programa nacional de prevencin del VIH/SIDA tiene por objeto sensibilizar al ciudadano y frenar la expansin del VIH. La homosexualidad es un delito que puede ser castigado con hasta 3 aos de prisin.

La educacin es gratuita y obligatoria hasta secundaria, aunque los recortes presupuestarios han transferido gran parte del coste de la educacin a las familias. Los docentes cobran salarios inferiores al nivel de subsistencia, por lo que se ven obligados a exigir a los padres pagos complementarios. Los informes oficiales indican que el 98% de los nios terminan los estudios de secundaria, pero informes independientes apuntan a un creciente abandono escolar en los centros de secundaria por el deterioro de las circunstancias econmicas. En algunas zonas rurales se siguen celebrando matrimonios prematuros, de jvenes de apenas 15 aos. Los escolares que viven en las zonas rurales son obligados a trabajar en los campos de algodn durante la poca de cosecha.

La enseanza religiosa est permitida en las escuelas religiosas oficialmente acreditadas, y las clases requieren la autorizacin del estado. El gobierno financia una universidad islmica, algo que presuntamente forma parte de un plan para promover una versin moderada del Islam.

El programa de preescolar, de 4 aos de duracin, comienza a los 3 aos. La tasa neta de matriculacin es del 21%. Hay 65.762 maestros de EPI (95% mujeres), y todos han recibido la formacin adecuada. El porcentaje alumnos/maestro (PTR) es de 10 : 1.

La educacin es obligatoria entre los 7 y los 16 aos. La educacin primaria comienza a los 7 y dura 4 aos. El 49% de los alumnos son nias. La tasa bruta de matriculaciones (GER) es del 100%. De los estudiantes que se matriculan en el primer curso , el 98% llegan al ltimo curso de primaria.

La educacin secundaria comienza a los 11 aos y dura 7 aos. El 36% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacin tcnica. La GER es del 98% en secundaria inferior y del 87% en secundaria superior.

407.528 alumnos (44% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matriculacin del 15%. Al mismo tiempo, 17.163 alumnos uzbekos estudian fuera, sobre todo en Kirguistn (9.856), la Federacin de Rusia (2.430), Kazajst (1.783), Tayikistn (1.277) y Alemania (520).

Est prohibido discriminar a las personas en la educacin, pero la ley no se aplica a otros servicios pblicos. Los informes mencionan la discriminacin social que sufren las personas con discapacidad. Los nios discapacitados estudian en escuelas distintas. Las personas con discapacidad mental son internadas en centros especiales, sin que existan garantas frente al internamiento inadecuado e involuntario.

El Comit de la ONU sobre los Derechos del Nio expres su preocupacin por la desigualdad existente en los derechos de los distintos grupos de nios. Los nios en situacin de riesgo reciben muy poca ayuda, por ejemplo los discapacitados, los que han sido abandonados y los que viven en instituciones especializadas de regiones con un bajo desarrollo socioeconmico.

El Comit se mostr muy preocupado por los numerosos informes de tortura y malos tratos a menores de 18 aos, y porque el gobierno no hace los esfuerzos necesarios para investigar las acusaciones de tortura y perseguir a los autores.

La ley no prev la concesin del asilo o estatuto de refugiado de acuerdo con la Convencin de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno no ha establecido un sistema de proteccin a los refugiados. No obstante, el gobierno colabora con el ACNUR para ayudar a los refugiados y los solicitantes de asilo.

La poblacin es principalmente uzbeka; entre las minoras tnicas cabe destacar a los rusos, tayikos, t¡rtaros y kazajos, adems de coreanos, turcos mesketianos y alemanes. Est prohibida la discriminacin por razones de origen tnico o nacional, pero los rusos y otras minoras se quejan de las escasas oportunidades de trabajo que tienen. Los cargos superiores en el gobierno y las empresas estn reservados a uzbekos tnicos.

El tema lingstico sigue siendo motivo de polmica. La constitucin obliga al Presidente a hablar uzbeko, la lengua del estado. Sin embargo, el ruso es la lengua de comunicacin intertnica y la que se habla en las ciudades; el tayiko se habla en Samarcanda y Bukhara.

La libertad acadmica es limitada. Los profesores universitarios tienen que obtener la aprobacin oportuna de sus apuntes. Este requisito se aplica de forma espordica, pero promueve la autocensura. Un profesor fue despedido por un artculo escrito en una publicacin extranjera.

La discriminacin contra la mujer es ilegal, pero las prcticas tradicionales, culturales y religiosas limitan sus oportunidades. Las mujeres apenas estn representadas en los puestos directivos, en el gobierno y en el sector industrial. El acoso sexual no est prohibido y es habitual. La violencia domstica no es ilegal y constituye un problema comn. La polica convence a las mujeres de que no presenten denuncias contra sus maridos.

Human Rights Watch seala en su informe que las mujeres muchas veces no pueden obtener el divorcio sin el permiso del comit local, que pocas veces lo conceden en casos de malos tratos evidentes. Los informes indican que cada vez son ms las mujeres y las nias que se suicidan. El trfico de mujeres y nias con fines de explotacin sexual sigue siendo un problema.

La edad mnima para trabajar es de 14 aos. Los nios de 14 a 16 aos pueden trabajar un mximo de 20 horas a la semana fuera del calendario escolar y un mximo de 10 durante el curso escolar. Los jvenes de 17 y 18 aos pueden trabajar 30 horas a la semana cuando no hay escuela y 15 horas durante el curso escolar.

Sin embargo, en la mayora de las zonas rurales los alumnos son movilizados para recoger algodn. Los nios cobran muy poco por este trabajo. Los defensores de los derechos humanos denuncian que las autoridades locales presionan a los docentes para que dejen salir de clase a los alumnos para recoger algod, y que en muchos lugares las escuelas cierran durante estas pocas. UNICEF calcula que el 22% de los nis de entre 5 y 14 aos trabajan al menos en jornada parcial, la mayora de ellos en campos de algodn de propiedad familiar. Las nias son sacadas del pas por los traficantes con fines de explotacin sexual y de prostitucin.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse. La ley establece que los sindicatos son independientes del gobierno y de todo organismo econmico, salvo que otras leyes establezcan lo contrario. Los sindicatos estn muy centralizados y sujetos a la interferencia del gobierno. La negociacin colectiva est permitida pero no se lleva a cabo. Un grupo tripartito fija los salarios de los funcionarios pblicos. El sector privado es pequeo, y los salarios los establece la direccin o se determinan caso por caso. Las huelgas no estn prohibidas ni permitidas en la ley.

El trabajo forzado u obligatorio se utiliza como parte de algunas condenas para los delincuentes y tambin ocurre entre las vctimas del trfico de personas con fines de explotacin sexual o laboral. El Ministerio de Trabajo y Proteccin Social establece el salario mnimo en consulta con la confederacin sindical. El salario mnimo de 8,25 USD al mes (9.400 UZS) no permite gozar de un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia. La ley establece una semana laboral de 41 horas.