Venezuela es una repblica presidencial constitucional. En las elecciones de 2006, celebradas por sufragio universal, el presidente fue reelegido para ocupar el cargo durante un perodo de 6 aos, su tercer mandato tras las anteriores victorias en 1998 y 2000. Las elecciones fueron boicoteadas por 4 partidos de la oposicin . El Presidente es del Movimiento V Repblica (MVR) y es e Jefe de Estado y jefe del gobierno; ejerce el poder ejecutivo, mientras que el legislativo es atributo de la Asamblea Nacional. El Presidente nombra el Vicepresidente; los miembros del Gabinete son propuestos por el Presidente y aprobados por la Asamblea Nacional. Los 167 miembros de la Asamblea Nacional son elegidos por un perodo mximo de 5 aos mediante un sistema que combina listas de partido y candidatos individuales. El MVR obtuvo una mayora de 114 escaos, y sus aliados consiguieron el resto.

Hay 34 mujeres en la Asamblea Nacional y 3 en el Gabinete de 21 miembros. Los indgenas no participan mucho en el sistema poltico: 3 escaos de la Asamblea Nacional se reservan para representantes del pueblo indgena, pero ninguno en el Gabinete. Se dice que el poder judicial est politizado.

Est prohibido discriminar por motivos de raza, gnero, discapacidad, lengua o estatus social, pero todava ocurre contra determinados grupos en la sociedad.

Las fuerzas de seguridad son acusadas de torturar a los detenidos y de violar los derechos bajo la excusa de brigadas contra el delito en las barriadas pobres.

Tambin hay informes sobre escuchas telefnicas. Venezuela ocupa el puesto 138 en la lista 2006 de percepcin de corrupcin de Transparencia Internacional.

La ley garantiza la libertad de expresin y de prensa, pero est limitada por las leyes que rigen el contenido de los medios de comunicacin y las difamaciones, adems de por el acoso y las intimidaciones. Los periodistas practican la autocensura. Insultar al Presidente es un delito penal. Los propietarios de los medios de comunicacin y las editoriales han sido sealados como responsables de generar malestar poltico. El acceso a Internet no est restringido.

El trfico de personas es ilegal, pero Venezuela es punto de origen, trnsito y destino de personas con fines de explotacin sexual. El gobierno colabora con investigaciones internacionales sobre trfico de personas. La incidencia del VIH ha aumentado entre los jvenes de 15 a 25 aos y entre las mujeres.

Venezuela ha avanzado en materia de educacin en los ltimos aos. En 1980 comenz una campaa de alfabetizacin que ha reducido el ndice de analfabetismo entre los adultos al 7% (6,7% de hombres, 7,3% de mujeres). La educacin pblica desde el jardn de infancia hasta la universidad es gratuita, y la educacin es obligatoria para los nios entre de 6 y 15 aos. Aproximadamente el 20% del presupuesto nacional se destina a la educacin.

Aunque los datos varan, se est construyendo escuelas o convirtiendo en "escuelas bolivarianas" en el marco de la "Revolucin bolivariana" del Presidente. Estas escuelas ofrecen 3 comidas al da, servicios mdicos y dentales, instalaciones de recreo y transporte gratuito desde y hasta las barriadas urbanas. Las escuelas bolivarianas son gratuitas y priorizan el acceso de los ms necesitados. Su objetivo principal es hacer que los nios ingresen los ms pronto posible al sistema educativo.

Los nios de ascendencia africana e indgena tienen poco acceso a la educacin, y se ha establecido un conjunto de programas dirigidos a los nios y adultos indgenas. Unos 15.000 nios viven en la calle y no van a la escuela. Se impone el toque de queda para los menores no vigilados. Se han introducido programas que pretenden reintegrar en el sistema educativo a los nios y a los adultos que han abandonado los estudios.

El programa Barrio Adentro ofrece educacin y formacin tcnica gratuita a los adultos. Hay 240 centros de informacin que ofrecen acceso pblico gratuito a Internet, sobre todo en barriadas urbanas o en zonas remotas con pocos recursos. Los informes estadsticos de la UNESCO no proporcionan informacin sobre docentes en Venezuela.

A la edad de 3 aos comienza un programa que dura 3 aos. En este nivel el 17% de la educaci es privada. La tasa neta de matriculas (TNM) es del 49%.

La educacin es obligatoria entre los 6 y los 15 aos. La educaci primaria comienza a los 6 y dura 6 aos. El 14% de la educacin primaria es privada. La TNM es del 92% (48% nias). El 7% de los estudiantes repiten curso. De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso, el 89% llegan al ltimo curso de primaria.

La educaci secundaria comienza a los 12 y dura 5 aos. En este nivel, el 24% de la educaci es privada. El 12% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formaci tcnica. La TNM es del 61%. El 8% de los estudiantes repiten curso.

983.217 alumnos (51% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matriculacin del 39%. El 27% de la educacin en este nivel es privada. A Venezuela vienen a estudiar alumnos de Latinoamrica y el Caribe (2.060), Norteamrica y Europa Occidental (301) frica Subsahariana (51), estados rabes (28), Asia (17) y Europa Central y Oriental (15). Mientras tanto, hay 9.569 alumnos venezolanos estudiando fuera, sobre todo en EE.UU. (5.575), Cuba (847), Portugal (595), Espa (488) y Francia (405).

Est prohibido discriminar a las personas con discapacidad f sica o mental en la educacin y otros servicios pblicos. Se han presentado cargos por discriminacin de personas con discapacidad contra los servicios sanitarios, de seguridad social y de educacin. El Ministerio de Educacin presta servicios especiales en Venezuela, y ofrece educacin a los nios con discapacidad desde una edad temprana, as como formacin espec fica para el empleo a adolescentes y adultos. Hay 16 centros blicos y privados en el territorio que funcionan a escala universitaria para formar a docentes y personal tcnico en materia de educacin especial.

La ley prev la concesin del asilo o estatus de refugiado de acuerdo con la Convenci n de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967, y el gobierno ha establecido un sistema de protecci a los refugiados. El gobierno colabora con el ACNUR para ayudar a los refugiados y los solicitantes de asilo. Oficialmente, Venezuela acoge alrededor de 100 refugiados y solicitantes de asilo, aunque el ACNUR cifra en 270.000 las "personas afectadas."

La hostilidad hacia los colombianos que Cruzan la frontera les disuade de pedir proteccin. En 2004 y principios de 2005, el decreto de regularizacin y naturalizacin otorgla residencia permanente a unos 370.000 extranjeros, muchos de ellos colombianos. Venezuela permite trabajar a los refugiados acreditados, as como dirigir empresas, ejercer profesiones y poseer y transferir bienes. Se les aplican las leyes laborales si tienen una tarjeta de identidad venezolana.

La mayor a de refugiados trabajan en el sector informal, donde las leyes laborales y las protecciones no se hacen cumplir, por lo que cobran menos que los ciudadanos venezolanos. Los solicitantes de asilo no pueden trabajar, pero muchos lo hacen en el sector informal de forma ilegal. Los refugiados acreditados reciben ayuda pen igualdad de condiciones con los ciudadanos venezolanos. El ACNUR presta servicios sanitarios limitados y proporciona alojamiento de emergencia. Los refugiados y solicitantes de asilo reciben ayudas para la educacin, la sanidad y la alimentacin.

Aunque la ley proh be la discriminacin basada en el origen tnico, la poblacin ind gena del pa s es objeto de discriminacin. Los ind genas se dividen en 27 grupos tnicos, muchos de los cuales viven totalmente aislados y no tienen ning acceso a los servicios sicos de salud y educacin. Existen algunas campaas especiales de alfabetismo para ellos. Los tres escaos en la Asamblea Nacional para diputados tienen por objeto la proteccin de las comunidades ind genas y su incorporacin progresiva en la vida de la nacin.

Sin embargo, muchos ni ind genas y nios de ascendencia africana contin fuera del sistema escolar. Miles de nios no registrados en el momento del nacimiento no pueden acceder a los servicios. El nuevo plan de estudios bolivariano asume el reconocimiento y la participacin de las comunidades de ascendencia africana.

Los grupos acadmicos y profesionales trabajan sin interferencias, segn los informes. Ahora acusan al Consejo Nacional Electoral de interferir con sus intentos de celebrar elecciones internas. El Tribunal Supremo de Justicia determin que los grupos que pertenecen a la sociedad civil no pod an ni recibir dinero de gobiernos o grupos influenciados por gobiernos extranjeros, ni involucrarse en activismo pol tico. Partidarios del gobierno atacaron a los manifestantes que protestaban por el asesinato de 3 estudiantes a manos de la polic a.

La igualdad de gnero est reconocida en la ley, el matrimonio y el derecho al trabajo. Las empresas no deben discriminar en el salario o las condiciones de trabajo. Las leyes se hacen cumplir en el sector formal, pero las mujeres siguen cobrando en promedio 30% menos que los hombres. La violencia domstica est prohibida pero es un problema real; los prejuicios sociales hacen que no se presenten demandas en muchos casos de violencia domstica. Hay informes sobre el acoso sexual en el trabajo, pero al igual que en el caso de la violencia domstica, pocas veces se denuncia ante las autoridades.

nios de 12 a 14 aos necesitan un permiso del Instituto Nacional del Menor o del Ministerio de Trabajo para trabajar, mientras que los adolescentes de 14 a 16 necesitan el permiso de sus tutores legales. Los menores de 16 pueden trabajar un mximo de 6 horas al 30 horas a la semana. Los menores de 18 aos slo pueden trabajar entre las 6.00 am y las 19.00 pm.

La minera y las fundiciones son algunas de las peores formas de trabajo infantil. La ley que obliga a vigilar el trabajo infantil se hace cumplir en el sector formal de la economa, pero menos en el informal. Hay 1,6 millones de nios que trabajan, y se dice que 206.000 se dedican a la prostitucin, a mendigar o a traficar con drogas.

Los trabajadores tienen derecho a asociarse y formar sindicatos, salvo los miembros de las fuerzas armadas. El 12% de la poblacin activa est sindicalizada. El CNE ha emitido algunas normas relativas a las elecciones internas de los sindicatos que los dirigentes acusan de violar la libertad de asociacin. El CNE puede administrar las elecciones internas de las confederaciones, infringiendo las Convenciones de la OIT. La negociacin colectiva est permitida, y los convenios colectivos se negocian con el sindicato que representa a la mayor de los trabajadores.

La OIT solicit que el Gobierno reformara la ley de manera tal que en los casos en los que no exista una organizacin sindical que represente una mayora absoluta de los trabajadores, las organizaciones minoritarias puedan negociar conjuntamente un contrato colectivo. Los trabajadores del sector pblico y privado tienen derecho a la huelga; los funcionarios pueden hacer huelga siempre y cuando sta "no cause perjuicios irremediables a la poblacin o a las instituciones". No se permiten trabajadores sustitutos durante las huelgas legales. Los huelguistas del sector blico o privado pueden ser obligados a reanudar sus labores y someter el conflicto a arbitraje.

El trabajo forzado u obligatorio es ilegal, pero mujeres y nios sonctimas del trfico forzado de personas. Los salarios mnimos se ajustan anualmente. El salario nimo es de 188 USD (405.000 bolvares) y no permite gozar de un nivel de vida decente al trabajador y su familia. La ley establece una semana laboral de 44 horas mximo.