La Repblica Socialista de Vietnam es una repblica monopartidista. En abril de 1992, una nueva constitucin ratific el papel fundamental del Partido Comunista (CPV) en la poltica y la sociedad. A pesar de que Vietnam contina siendo un estado monopartidista, la ideologa est relegada a un segundo plano en favor del desarrollo econmico, mientras contina la transicin de una economa planificada a una economa de mercado. El gobierno se ha reorganizado, y los mercados se han reformado. La Asamblea Nacional es el rgano representativo ms importante. Ejerce el poder legislativo y se ocupa de supervisar las funciones del gobierno. Los crticos pensaban que refrendara las directivas del CVP, pero ha adoptado una actitud asertiva y ejerce su propia autoridad en la formulacin de leyes. El 80% de los diputados son miembros del CPV. La Asamblea Nacional se rene entre 7 y 10 semanas dos veces al ao. Las elecciones de 2002 fueron para mandatos de 5 aos. El Presidente es el Jefe de Estado y el comandante de las fuerzas armadas, as como el presidente del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional. El Primer Ministro dirige el Gabinete de 3 viceprimeros ministros y 26 ministros, que son confirmados por la Asamblea Nacional. Los candidatos a las elecciones estn vetados por el Frente de la Patria de Vietnam, un grupo que controla las organizaciones del pas.

En 2003, las revisiones constitucionales permitieron aumentar el nmero de mujeres y de miembros de grupos minoritarios entre los candidatos a las elecciones de todos los niveles, as como reducir el nmero de miembros del partido participantes. En la actualidad, las mujeres ocupan 136 de los 498 escaos. Hay 3 ministras pero ninguna es miembro del Politburo. En la Asamblea Nacional hay 87 representantes de minoras tnicas, y en el Gabinete otros 2. El Secretario General del Partido Comunista pertenece a una minoatnica. Las sesiones de la Asamblea Nacional se han emitido en directo por la televisin por primera vez. El poder judicial es independiente por ley, pero no en la prctica: el CPV tiene influencia sobre los tribunales, los magistrados son elegidos en parte por su fiabilidad poltica y existe corrupcin judicial.

Est prohibida la discriminacin por razones de gnero, origen tnico, religin o clase social, pero su cumplimiento es espordico. No existe igualdad en el acceso a la vivienda, la educacin y el empleo.

La polica est acusada de maltratar a los detenidos, y sigue habiendo informes sobre corrupcin. Vietnam estaba en el puesto 111 de 163 del ndice de percepcin de la corrupcin de Transparency International 2006, puesto que comparte con otros 10 pases.

Est garantizada la libertad de expresin y de prensa, pero en la prctica se ve limitada. La seguridad nacional y las disposiciones contra la difamacin se usan para restringir estos derechos. Reporteros Sin Fronteras denuncia las graves limitaciones que sufre la prensa en el pas. Los periodistas son demandado por daos y perjuicios, lo que fomenta la autocensura. Los periodistas extranjeros deben obtener la autorizacin del centro de prensa y residir en Hanoi. Sin embargo, los libros cuya edicin en lengua extranjera est prohibida se venden abiertamente en lengua vietnamita. Cada vez es ms habitual el acceso a cadenas de radio internacionales y a los canales de televisin por satlite. Los artistas tienen ms libertad de eleccin respecto a los temas de sus obras. Los agentes de la seguridad pblica controlan las actividades de Internet y los cibercafs para registrar los datos personales de los clientes. Las pginas web que son consideradas inadecuadas son bloqueadas. Las comunicaciones electrnicas y el correo est vigilados.

El trfico de mujeres y nios es ilegal, pero los informes constatan la existencia de esta prctica con fines de explotacin sexual. El gobierno ha intensificado los esfuerzos para perseguir a los traficantes. UNICEF seala en su estudio que las vctimas del trfico se concentran en las provincias fronterizas del norte y del sur. Algunas vctimas son vendidas por sus propias familias como criadas domsticas. Las chicas suelen tener entre 15 y 17 aos. La adopcin infantil ilegal tambin estcastigada.

Las personas infectadas por el VIH/SIDA son discriminadas. Son despedidas del trabajo y se les niega el acceso a una vivienda. Segn los informes, algunos hijos de personas infectadas por el VIH/SIDA han sido expulsados de la escuela.

La educacin es obligatoria entre los 6 y los 14 aos, pero la ley no se hace cumplir con rigor en las zonas rurales, supuestamente por el coste de la educacin y por la costumbre de usar a los nios en la agricultura. Sin embargo, la educacin es valorada y los padres hacen todo lo posible para enviar a los nios a la escuela en lugar de permitirles trabajar. Las escuelas funcionan en 2 turnos al da. Algunos nios de la calle asisten a clases nocturnas. La alta tasa de matriculaciones en primaria se reduce en secundaria inferior y cae en picado en secundaria superior. Las matriculaciones descienden sobre todo en las zonas rurales y montaosas.

Existe un sistema de internados subvencionados para los alumnos de minoras tnicas, que tambin tienen preferencia en la asignacin de plazas para la universidad. Los orfanatos son gestionados por ONG, y los nios van a escuelas pblicas. 21.869 nios vivan en la calle segn los informes de 2003. Estos nios corren el riesgo de sufrir malos tratos y ser vctimas del trfico de personas.

El programa de preescolar, de 3 aos de duracin, comienza a los 3 aos. La tasa neta de matriculacin (NER) es del 43%. Los 103.238 de la EPI son mujeres. El PTR es de 21 : 1.

La educacin primaria comienza a los 6 aos y dura 5 aos. La NER es del 93% (47% nias). De los estudiantes que se matriculan en el Primer curso , el 87% llegan al ltimo curso de primaria. El 2% de los estudiantes repiten curso. Hay 362.627 maestros de primaria (78% mujeres), y el 87% han recibido la formacin adecuada. El PTR es de 23 : 1.

La educacin secundaria comienza a los 11 aos y dura 7 aos. El 12% de los estudiantes de secundaria cursa programas de formacin tcnica. La NER es del 65%. El 1% de los estudiantes repiten curso. Hay 390.778 docentes de secundaria, 280.943 (68% mujeres) en secundaria inferior y 109.835 (57% mujeres) en secundaria superior, y el 92% tienen la formacin necesaria. El PTR es de 24 : 1 en secundaria inferior y de 27 : 1 en la superior.

845.313 alumnos (43% mujeres) estudian en centros de terciaria, con una tasa bruta de matriculacin del 10%. 1.048 alumnos extranjeros estudian en Vietnam, en su mayora procedentes de Asia (1-035), Europa Central y Oriental (12) y los Pases . Al mismo tiempo, 15.817 alumnos vietnamitas estudian fuera, incipalmente en EE.UU. (3.165), Francia (2.950), Australia (2.619), Alemania (2.006) y Japn (1.340).

El estado asume la responsabilidad de proteger los derechos de las personas discapacitadas, y los organismos pblicos ayudan a las ONG nacionales e internacionales a prestar servicios de educacin y de otro tipo a los discapacitados. Las oportunidades de educacin estn mejorando, pero solamente el 10% de los nios discapacitados van a la escuela. Se est formando a ms profesores para trabajar con alumnos discapacitados. Las empresas estn obligadas a reservar entre el 2% y el 3% de sus puestos a empleados discapacitados, aunque esta ley no se hace cumplir con rigor.

El pas no firm la Convencin de la ONU sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 ni su Protocolo de 1967. Aproximadamente 9.500 refugiados camboyanos que no pudieron demostrar su ciudadana siguen en Vietnam como aptridas. Residen en Ho Chi Minh y sus proximidades, no pueden inscribir sus matrimonios ni nacimientos, no pueden trabajar legalmente sin documentos de identidad emitidos por el estado y sus hijos no pueden acceder a la escuela. El ACNUR trata de convencer al gobierno vietnamita de que les conceda la ciudadana.

Muchos miembros de grupos minoritarios habitantes de las montaas altas centrales, conocidos como los montaeses (Montagnards), han huido del pas. Constituyen una minora indgena y religiosa acusada y de combinar la prctica religiosa con el activismo poltico. Los informes sugieren que muchos montaeses han regresado de Camboya, y el ACNUR seala que, aunque la calidad de vida de los montaeses es generalmente baja, los retornados no se encuentran en peores condiciones que el resto de los habitantes de esas zonas.

La discriminacin de las minoras tnicas es un problema. En algunas provincias hay escuelas especiales para las minoras tnicas, incluidos internados subvencionados para los estudios de secundaria. En la universidad, las minoras pueden acceder a programas especiales de preparacin y admisin, as como a becas y a admisiones preferentes. La emigracin de los kinh a las tierras altas centrales ha generado disputas sobre las tierras con otras minoras tnicas, lo que ha dado lugar a una agitacin tnica en esa regin. Algunos miembros de grupos tnicos minoritarios se han ido a Camboya en busca de una mejor oportunidad econmica.

El gobierno sigue tratando de resolver las causas del descontento de las minoras con nuevos programas para mejorar la educacin, los servicios de sanidad y el acceso por carretera y la electrificacin de los pueblos y las comunidades rurales. Se ha puesto en marcha un programa para impartir las clases en la lengua de las minoras tnicas hasta quinto curso, y en las tierras altas centrales se est elaborando un plan de estudios en la lengua local. Sin embargo, estas reformas an no han llegado a las provincias del norte y noroeste del pas.

Segn los informes, la libertad acadmica est restringida. No obstante, el sistema universitario cada vez es ms abierto. Se promueven las bibliotecas, el intercambio de informacin y la investigacin, y los profesores extranjeros que trabajan en la universidad pueden hablar de temas no polticos libremente en sus clases. Los observadores del gobierno asisten a las clases impartidas por profesores nacionales y extranjeros. Cada vez se solicitan ms materiales de los centros de investigacin en el extranjero. Las publicaciones acadmicas reflejan las opiniones del CPV y del gobierno, segn los informes.

La ley establece la igualdad de la mujer, pero sta sigue estando discriminada. Los derechos de la mujer en el matrimonio y en el lugar de trabajo estn codificados, y en algunas zonas se exige brindar un trato preferente a la mujer.

Las mujeres trabajadoras que estn comprometidas, embarazadas, de permiso por maternidad o que tengan un hijo menor de 1 aos no pueden ser despedidas salvo que la empresa cierre. Las trabajadoras embarazadas de al menos 7 meses o con un hijo menor de 1 ao no pueden hacer horas extra, trabajar de noche ni en localidades lejanas. La mujer desempea una funcin muy importante en la economa y participa activamente en la empresa y en las profesiones. Cada vez son ms las mujeres que trabajan en la funcin pblica, en las universidades y en el sector privado. Una poltica de planificacin familiar impide a las familias tener ms de dos hijos, bajo pena de no aplicar las subidas salariales y los ascensos a los empleados del gobierno. Sin embargo, no parece que dicha poltica est en marcha.

La creciente sensibilizacin en torno a la violencia domstica ha generado el debate en los medios de comunicacin y una mayor transparencia, pero el problema contina y las vctimas de los malos tratos apenas disponen de medios de proteccin. La ley no aborda especficamente el acoso sexual, pero se pueden usar otras disposiciones para luchar contra el acoso. No se ha procesado a nadie por acoso sexual.

La edad mnima para trabajar es de 18 aos, pero con el permiso paterno y del ministerio se puede trabajar desde los 15. Los menores de 18 aos no pueden realizar labores peligrosas o que puedan afectar a su desarrollo fsico o mental. Los nios pueden inscribirse en los centros de formacin mercantil desde los 13 aos, donde pueden trabajar un mximo de 42 horas a la semana y deben recibir una atencin mdica especial. En 2005, el gobierno seal en un informe que 23.000 nios de entre 8 y 14 aos trabajaban en jornada parcial o completa, en contra de lo que establece la legislacin laboral. La ley laboral no se aplica sin embargo a los nios que trabajan en el sector informal y en la agricultura familiar.

Los nios de zonas rurales tienen ms probabilidades de implicarse en el trabajo infantil. Algunos nios comienza a trabajar a los 6 aos. En 2003 se calculaba que el 88,5% de los nios trabajaban en casa y en pequeos negocios familiares. Los inmigrantes ilegales no pueden inscribirse en las zonas urbanas, y sus hijos no pueden estudiar en escuelas pblicas. Un estudio de la OIT sobre 4 grupos de nios trabajadores descubri que los salarios de los nios empleados en el servicio domstico iban directamente a sus padres. El gobierno y los donantes internacionales trabajan para paliar el problema del trabajo infantil.

La ley no permite la libertad de asociacin. El nico centro sindical del pas, la Confederacin General del Trabajo de Vietnam (VGCL), est controlado por el Partido Comunista de Vietnam. Todos los sindicatos estn afiliados a la VGCL, que dice tener 5,2 de miembros, de los cuales el 71,9% trabajan en el sector pblico (34,9% en empresas pblicas) y el 28,1% en el sector privado. Los dirigentes sindicales tienen capacidad de influencia sobre algunas decisiones relativas a la ley laboral. Un proyecto de la OIT intentar mejorar las relaciones industriales, incluida la negociacin colectiva y la resolucin de disputas.

Los sindicatos afiliados a la VGCL tienen derecho a negociar colectivamente y derecho a la huelga despus de un proceso de conciliacin y arbitraje, aunque el proceso es tan largo que prcticamente todas las huelgas son ilegales. Las huelgas siguen siendo aceptadas a pesar de ser tcnicamente ilegales. En 2005 hubo 147 huelgas, 22 ms que en el ao anterior. Los sindicatos de la VGCL no aprobaron las huelgas, pero los sindicatos locales y provinciales respaldaron algunas de ellas. 54 sectores ocupacionales no tienen derecho a la huelga. En las zonas de procesamiento de exportaciones son de aplicacin las leyes de trabajo.

El trabajo forzado u obligatorio es ilegal pero existe. Los presos trabajan a cambio de una remuneracin escasa o nula. Todos los hombres de 18 a 45 aos y las mujeres de 18 a 35 aos deben dedicar 10 das al ao a realizar labores pblicas. Esta ley apenas se hace cumplir en la actualidad, ya que la gente puede encontrar un sustituto o pagar una tasa en lugar de trabajar.

El salario mnimo se ajusta en funcin de la inflacin y de otros cambios econmicos. Existen diversos salarios mnimo en vigor. El salario mnimo oficial en el sector pblico es de 22,15 USD al mes (350.000 VND), cantidad insuficiente para proporcionar un nivel de vida aceptable al trabajador y su familia. Las empresas pblicas pagan ms del salario mnimo. El nmero de viviendas subvencionadas por el estado ha disminuido. Los trabajadores del sector pblico trabajan 40 horas a la semana.