La Rpublique d'Autriche est une dmocratie multipartite et parlementaire. Le pouvoir est divis entre le Prsident lu et le Parlement bicamral. Les reprsentants sont lus par suffrage universel pour une priode de 6 ans. Les lections sont rputes libres et quitables. Lors des lections de 2004, 59 femmes ont t directement lues au Conseil national qui compte 183 siges, et 18 femmes ont t dsignes par les tats au Conseil fdral qui compte 62 membres. 5 des 12 membres du Cabinet fdral sont des femmes. Les minorits sont peu reprsentes au niveau national. Le systme judiciaire est indpendant aux yeux de la loi et dans la pratique.

La loi fdrale sur l'galit de traitement transpose les directives de l'Union Europenne sur la lutte contre la discrimination et le racisme. La police est nanmoins accuse de maltraiter les minorits.

L'conomie du pays est une conomie moderne base sur une industrie technologiquement avance, une agriculture moderne et le tourisme.

La libert d'expression et de la presse sont garanties et gnralement respectes. Cependant, il semblerait que l'application svre des lois contre la diffamation dcourage les personnes de signaler les brutalits policires. De plus, le recours aux poursuites en diffamation pour protger les hommes politiques limite la libert de parole.

L'Autriche est un pays de transit et de destination pour les femmes et les enfants victimes de trafic sexuel. Le gouvernement applique les normes minimales dans la lutte contre le trafic sexuel. Une lgislation contre le trafic est entre en vigueur en 2005. Elle redfinit le trafic afin d'inclure l'exploitation de travailleurs ainsi que la vente et le trafic d'organes humains. Le fait de possder, vendre ou visionner de la pornographie pdophile est considr comme un acte criminel. Un dpartement spcialis dans la dlinquance informatique at cr.

Un dbat public s'est tenu sur l'volution des droits des homosexuels. Le Centre europen contre le racisme et la xnophobie fait remarquer que, en Autriche, l'antismitisme est caractris par des strotypes plut at que par des agressions physiques. Un ancien Conseiller fdral membre du Parti de la libert ainsi qu'un professeur britannique ont t accuss d'enfreindre la loi qui interdit les activits nonazies. Toute forme d'antismitisme ou de nonazisme est interdite tout comme le fait de nier, de minimiser ou d'approuver les crimes du National Socialisme, notamment l'Holocauste.

Conformment la loi sur l'ducation, tous les tablissements financs par l'Etat sont ouverts tous les enfants indpendamment de la naissance, du sexe, de la race, du statut, de la classe, de la langue et de la religion. Jusque 1995, l'Autriche bnficiait d'un systme d'coles publiques gratuites dispensant les neuf annes d'enseignement obligatoire. Depuis lors, des frais pour le transport et les livres sont prlevs et les parents doivent payer des impts dans le cadre d'un programme d'austrit. Les droits d'inscription ont t instaurs dans les universits en 2001. L'ducation est obligatoire partir de 6 ans et s'tend sur une priode de 9 ans. Les filles ont les mmes opportunits d'ducation que les garons.

L'enseignement primaire et l'enseignement secondaire sont financs par le Ministre fdral de l'Education et administrs par les autorits provinciales. Les lois sur l'ducation ne peuvent tre modifies ou amendes que si une majorit des 2/3 est atteinte au Parlement. Les coles prives, principalement diriges par l'Eglise catholique romaine, dispensent un enseignement primaire et secondaire ainsi que des formations pour certains enseignants. L'enseignement de la religion dans les coles publiques et le recrutement des professeurs de religion ncessitent l'aval de la socit religieuse via le gouvernement. Le Ministre de l'Education a confirm l'autorisation du port du hijab l'cole. L'Holocauste est enseign l'cole et fait l'objet de sminaires de formation pour les enseignants.

L'cole maternelle commence 3 ans et s'tale sur une priode de 3 ans. 49% des enfants l'cole maternelle sont des filles. Les tablissements privs reprsentent 4% des coles maternelles. Le taux brut de scolarisation (TBS) est de 86% dans l'ducation de la petite enfance. Le ratio enseignant/ves (REE) est de 1/9.

L'enseignement primaire obligatoire commence 6 ans et dure 4 ans. 49% des lves du primaire sont des filles. 4% de l'enseignement primaire est priv. Il y a 28 822 instituteurs primaires dont 90% de femmes. Le REE est de 1/13. Le nombre d'tudiants dont la premire langue n'est pas l'allemand est en augmentation ; il semblerait que leur faible matrise de l'allemand nuise leurs performances l'cole. Dans certaines coles, 70% des enfants auraient besoin de cours de rattrapage en langues. Des programmes de rattrapage et des programmes interculturels ont t introduits dans le systme ducatif obligatoire.

L'enseignement secondaire commence 10 ans et s'tale sur 8 ans. L'enseignement est obligatoire jusque l'ge de 14 ans. 9% des tablissements secondaires sont privs. Dans l'enseignement secondaire infrieur, 50% des tudiants suivent le programme gnral et 35% suivent un programme technique professionnel. Dans l'enseignement secondaire suprieur, 72% des tudiants suivent un programme technique. 46% des tudiants de l'enseignement secondaire suprieur sont des filles. L'enseignement secondaire totalise 176 373 enseignants dont 112 553 (51% de femmes) dans le secondaire infrieur et 63 822 (46% de femmes) dans le secondaire suprieur. Le REE est de 1/21 dans le secondaire infrieur et de 1/20 dans le secondaire suprieur.

Les 12 universits et 6 acadmies de musique et coles d'art bnficient d'une large autonomie. L'enseignement suprieur priv n'est pas une tradition en Autriche. 229 802 tudiants sont inscrits dans des institutions suprieures, soit un TBS de 49%. On compte 28 698 tudiants dans l'enseignement suprieur (dont 29% de femmes). 31 101 tudiants trangers suivent un cursus en Autriche. Ils viennent principalement d'Europe centrale et d'Europe de l'Est (12 968), d'Amrique du Nord et d'Europe de l'Ouest (14 753), d'Asie de l'Est (1 309) et des pays arabes (454). 11 679 tudiants autrichiens suivent leurs tudes l'tranger, principalement en Allemagne (6 924), au Royaume-Uni (1 308), aux Etats-Unis (899), en Suisse (550) et en France (495).

La loi prvoit des dispositions particulires pour les personnes handicapes ainsi que leur protection en cas de discrimination dans l'ducation et sur le march de l'emploi. En fonction du type de travail, les bureaux du gouvernement fdral doivent employer une personne handicape pour 25 40 employs. Les employeurs qui ne respectent pas cette disposition doivent payer une cotisation afin d'aider financer les services aux personnes handicapes. Ces cotisations financent des programmes de formation, des subventions salariales et l'amnagement des lieux de travail. Les principales coles ainsi que les services spcialiss pour enfants dispensent des programmes d'enseignement spcial.

L'Autriche est signataire de la Convention de 1951 sur le statut des rfugis et de son protocole de 1967. Le gouvernement a instaur un systme pour la protection des rfugis. Il s'agit notamment de leur permettre l'accs l'enseignement primaire.

La loi reconnat 6 groupes minoritaires nationaux : les Croates, les Tchques, les Hongrois, les Roms, les Slovaques et les Slovnes. Toute communaut dont au moins 25% de la population appartient un de ces groupes a le droit de recevoir un enseignement bilingue grce au financement fral prvu cet effet. Les membres des groupes qui ne sont pas considrs comme des minorits nationales n'ont pas accs ce financement. Les Roms sont victimes de discriminations et les Musulmans se sont galement plaints d'incidents de discrimination sociale.

Le gouvernement ne restreint pas la libert acadmique ou l'usage d'Internet.

62,8% des femmes ges entre 15 et 65 sont actives sur le march de l'emploi. Elles gagnent en moyenne 79% du salaire des hommes. Il semble que les femmes aient plus souvent des contrats dure dtermine et des emplois temps partiel. Elles sont galement surreprsentes parmi les chmeurs longue dure. Les lgislations sur l'emploi prvoient un salaire gal pour les femmes dans les services civils mais elles y sont toujours sous-reprsentes. La loi prvoit aujourd'hui que, qualifications gales, les femmes doivent tre engages en priorit dans le secteur de la fonction publique (secteur o moins de 40% des employs sont des femmes). Aucune amende n'est toutefois prvue en cas de non-respect de cette disposition.

La violence contre les femmes est problmatique. La lgislation est applique mais, selon les medias, moins de 10% des femmes battues porteraient plainte. Le gouvernement soutient les abris pour femmes. La loi interdisant le harclement sexuel est applique.

L'ge minimum lgal pour travailler est de 15 ans. L'Inspection du travail fait respecter cette loi. Le gouvernement a adopt des lois qui visent protger les enfants de l'exploitation sur le lieu de travail. Le trafic d'enfants bulgares exploits des fins de mendicit reste un problme et il semblerait que des enfants roms mendient dans les villes.

Les travailleurs ont le droit de fonder des syndicats et d'y adhrer. 47% de la main-d'uvre adhre aux 13 syndicats nationaux qui appartiennent la Fdration syndicale autrichienne (OGB). Les syndicats sont indpendants, ils ne sont contrls ni par le gouvernement ni par des partis politiques. Ils mnent leurs activits sans aucune ingrence. Des ngociations collectives ont lieu. Environ 80% des employs bnficient de conventions collectives concernant les salaires, les avantages et les conditions de travail pour chaque secteur. L'OGB est responsable de la ngociation collective. Le droit de grve n'est reconnu dans aucune loi mais bien dans la pratique. Les reprsailles contre les grvistes sont interdites.

Aucune lgislation n'tablit de salaire minimum mais les conventions collectives par secteur prvoient un salaire minimum en fonction de la classe d'emploi. Officieusement, le salaire minimum annuel accept est de US$14 880 17 360 (12 000 - 14 000 euros). Les journes de travail sont limites 8 heures et les semaines 40 heures.