L'Azerbadjan est une rpublique prsidentielle, au sein de laquelle les pouvoirs sont rpartis entre un Prsident fort et le Parlement. Le Prsident est lu pour un mandat de 5 ans et domine les pouvoirs excutif, lgislatif et judiciaire. Le Prsident choisit le Premier Ministre et le Conseil des ministres. D'importantes irrgularits ont at constates lors des lections de 2003. Seulement 5 membres de l'opposition ont at lus alors que le Parlement compte 125 siges.

Les observateurs de l'Organisation pour la Scurit et la Coopration en Europe (OSCE) ont signal que le procs des personnes accuses de violences aprs les lections ne respectait pas les normes internationales. Aprs les lections prsidentielles, plus de 700 personnes ont t arrtes, notamment des membres de l'opposition, des journalistes et des membres du personnel lectoral. Les femmes sont actives dans la politique mais elles sont sous-reprsentes dans les fonctions publiques lectives. Dans certaines rgions, les hommes continuent de voter la place des femmes de leur famille. 14 femmes travaillent au Parlement et certaines occupent mme des postes levs au gouvernement. Les minorits suivantes sont aussi reprsentes au Parlement : les Lezguiens, les Talish et les Avars.

Le pouvoir judiciaire est indpendant mais serait inefficace et sous influence. Il semble que les forces de scurit et de police fassent usage de la torture et de la force afin d'extorquer des aveux.

Le droit au respect de la vie prive ainsi que la libert d'expression et de la presse sont limits. La censure de la presse est interdite bien que l'intimidation et le harclement envers les medias soient toujours d'actualit. Les fournisseurs d'accs Internet doivent recevoir l'agrment officiel du Ministre des technologies d'information et de communication. La population peut avoir accs Internet dans les cyberclubs et cybercafs. Mais il est rare que les familles aient accs Internet la maison et la connexion est trop onreuse pour la plupart de la population. Les communications tlphoniques et les communications sur Internet seraient contrles. Le public a accs aux informations gouvernementales mais les procdures pour avoir accs ces informations ne sont pas clairement tablies. Les ministres utilisent des procdures diffrentes pour les demandes d'informations et refusent rgulirement ces requtes.

Etant donn les nombreux cas de corruption et de favoritisme, la rorme conomique ne progresse pas un rythme rgulier. Les secteurs ptrolier et gazier reprsentent plus de 80% des revenus d'exportation tandis que le dveloppement des autres secteurs est limit. L'agriculture de subsistance domine l'conomie rurale. En dpit de la croissance conomique annuelle de 10%, environ la moiti de la population vit sous le seuil de pauvret.
Le taux de chmage est compris entre 15% et 20%.

Suite au conflit avec l'Armnie concernant le Nagorno-Karabagh, l'arme armnienne occupe environ 16% du territoire de l'Azerbadjan. Quelque 800 000 Azerbaidjanais sont rfugis l'tranger ou dplacs l'intrieur de leur pays. Ces derniers doivent enregistrer leur lieu de rsidence et ne peuvent habiter que dans certaines rgions approuves. La majorit des rfugis et des personnes dplaces vivent sous le seuil de subsistance sans alimentation adquate, sans abris, sans ducation, sans installations sanitaires ni soins de sant adquats.

Le State Oil Fund leur a consacr US$3,14 millions (15,7 milliards de manta) afin de leur fournir logements et services. Les lgislations sur les rsidences, l'enregistrement et le statut des rfugis ne s'appliquent pas aux Tchtchnes, qui ne peuvent se voir accorder de permis de rsidence. Les enfants tchtchnes sont autoriss frquenter les coles publiques mais sur 3 000 enfants tchtchnes estims, seulement 700 sont inscrits dans les coles publiques.

L'Azerbadjan constitue la fois un pays de transit et d'origine pour les femmes, les hommes et les enfants victimes du trafic sexuel et du trafic de main d'uvre. On constate que les groupes de minorits religieuses sont harcels. Les mdias sont accuss de reprsenter les groupes religieux non traditionnels comme une menace pour l'identit du pays.

L'enseignement public est obligatoire, gratuit et universel jusque 17 ans. L'enseignement suprieur est galement gratuit pour ceux qui obtiennent leur diplme de secondaire. D'aprs le Ministre de l'Education, tous les enfants en ge de scolarit frquentent l'cole. Cependant, l'UNICEF signale que le chiffre rel est approximativement 88%. Bon nombre de rfugis et de personnes dplaces ne sont pas en mesure de se rendre l'cole. En effet, dans les rgions rurales pauvres, des familles choisissent d'envoyer leurs garons l'cole tandis que les filles travaillent la maison quand elles ne sont pas obliges de mendier.

Le gouvernement a dvelopp un systme compliqu : les personnes qui ont les moyens doivent payer pour leur ducation tandis que les enfants les plus pauvres reoivent des aides. L'enseignement obligatoire est de plus en plus cher pour les familles. Les coles peuvent demander des droits d'inscription. Ceux-ci sont de plus en plus levs puisque les infrastructures sont en mauvais tat et que les coles disposent de peu de matriel. Les groupes d'tudes payants, qui sont essentiellement privs, se multiplient. Certains fonctionnaires essaient toujours de dcourager les Musulmanes porter le hijab l'cole. Un appel at interjet devant la Cour Europenne des Droits de l'Homme pour protester contre l'interdiction du port du voile.

L'ducation de la petite enfance commence l'ge de 3 ans et s'tend sur une priode de 3 ans. En 2004, les inscriptions ont t moins nombreuses qu'en 1999. Les 10 973 professeurs sont toutes des femmes, et 85% ont suivi une formation. Le ratio enseignant/ves (REE) est de 1/10.

L'enseignement primaire commence l'ge de 6 ans et se termine 10 ans. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 84%. L'enseignement primaire compte 42 533 enseignants (dont 85% de femmes), tous forms. Le REE est de 1/14.

99% des enfants qui terminent leurs tudes primaires s'inscrivent dans l'enseignement secondaire. Seulement 1% des tudiants suivent des tudes techniques professionnelles en secondaire suprieur. Les tudes secondaires se terminent 17 ans. Le TNS est de 77% (48% de filles). 127 109 professeurs enseignent en secondaire (65% de femmes) et tous sont qualifis. Le REE est de 1/9.

122 770 tudiants (46% de femmes) sont inscrits dans l'enseignement suprieur. 14% de l'enseignement suprieur est priv. 1 991 tudiants trangers viennent tudier en Azerbadjan. Ils viennent principalement d'Europe Centrale et d'Europe de l'Est (1 622), des pays arabes (31) et d'Asie Centrale (41). 4 202 tudiants azerbadjanais tudient l'tranger. Ils se rendent principalement en Turquie (1 395), en Russie (1 027), en Gorgie (778), en Allemagne (311) et aux Etats-Unis (238).

La discrimination sociale envers les personnes handicapes existe. La lgislation donne priorit aux personnes handicapes en ce qui concerne l'obtention de logements, de complments de retraite ou de rductions dans les transports publics. Ces engagements ne sont toutefois pas tenus. Une coalition travaillant avec les enfants des rues tudie les conditions des enfants handicaps dans les orphelinats et vient de terminer une campagne de sensibilisation sur les droits des enfants handicaps. Cette tude ne fournit pas de dtails quant aux droits des enfants handicaps dans les coles.

De nombreux groupes ethniques indignes vivent en Azerbadjan. Le maintien de leur langue et de leur culture est prvu par la Constitution. Les autorits leur limitent toutefois l'accs aux postes d'enseignants et la parution de livres dans leur langue maternelle. Les Talish, les Lezghiens, les Turcs Meskhetian et les Kurdes signalent des cas de discrimination et dclarent qu'on les empche d'enseigner dans leur langue. Ils sont galement victimes de harclements par les autorits locales.

Des Armniens et des personnes d'origine mixte azri-armnienne ont dclar s'tre vus refuser l'accs l'ducation et l'enregistrement de leur rsidence cause de leur origine ethnique. Ils se sont plaints de discrimination et de harclement sur le march de l'emploi et du logement ainsi que dans l'ducation. Ils ont galement dclar que les autorits locales ont refus de payer leurs pensions.

Officiellement, la libert acadmique n'est pas limite mais les professeurs et les tudiants actifs dans des partis politiques seraient victimes de pressions politiques. Aprs les lections, certains professeurs et enseignants ont dclar avoir t licencis car ils taient membres de partis d'opposition. Les forces de police ont harcel et arrt un tudiant qui tait correspondant pour le journal du Parti du front populaire l'Universit d'tat de Ganja. Il a ensuite t renvoy de l'universit. Il semblerait que cet tudiant ait quitt le pays.

Etant donn les traditions et les conditions conomiques mdiocres, les femmes ont moins de chances et sont sous-reprsentes dans les postes de cadres. La loi interdit aux femmes enceintes et les femmes ayant un enfant de moins de 3 ans de travailler pendant la nuit. De mme, les femmes enceintes et les femmes ayant un enfant de moins de 18 mois ne peuvent pas travailler plus de 36 heures par semaine.

Les Azerbadjanaises, les femmes et les filles de Russie et d'Asie Centrale sont victimes de trafics sexuels. Elles sont enleves dans les rgions rurales et conduites dans les zones urbaines pour tre exploites sexuellement. Les violences envers les femmes, y compris les violences domestiques, constituent toujours un problme en Azerbadjan.

L'ge minimum pour travailler dpend du type de travail. Les enfants peuvent commencer travailler 15 ans avec l'accord parental et les enfants de 14 ans peuvent travailler dans l'affaire familiale ou aprs l'cole. Les enfants de moins de 16 ans ne peuvent travailler plus de 24 heures par semaine, et les enfants de 16 - 18 ans plus de 36 heures par semaine. Il est interdit d'engager une personne de moins de 18 ans pour un travail dangereux. Le gouvernement a ratifi la Convention 182 de l'OIT sur la lutte contre les pires formes de travail des enfants. Le pays a galement sign la Charte europenne sur les droits et la protection de l'enfant.

Le gouvernement a ratifila charte sociale europenne sur la libert d'association et de ngociation collective. Les travailleurs ont le droit de fonder des syndicats et d'y adhrer, l'exception du personnel militaire et de la police. Les syndicats ne peuvent pas s'engager dans des activits politiques mais peuvent proposer des lois concernant des sujets sociaux et conomiques ainsi que l'emploi. Les entreprises publiques sont les principaux employeurs de l'conomie officielle. Les cotisations syndicales sont automatiquement prleves du salaire des travailleurs mais pas ncessairement payes aux syndicats. Ces derniers ont donc peu de ressources pour leurs activits. La Azerbaijani Trade Union Confederation (AHIK) regroupe environ 1,5 million de membres regroups dans 26 frations. Les conventions collectives dans les entreprises publiques du secteur officiel sont autorises lgalement, mais dans la pratique, les salaires sont tablis par les conseils dsigns par le gouvernement. Les travailleurs, except un nombre considrable de "secouristes", ont le droit de faire grve.

Le travail forc ou obligatoire est autoris en cas d'tat d'urgence, de loi martiale ou lorsqu'il s'agit d'une sentence pour un prisonnier. Il semblerait que les officiers militaires utilisent des recrues pour travailler gratuitement sur des projets de construction. Suite un dcret prsidentiel, le salaire mensuel minimum est pass de 15 (100 000 manat) 18 (125 000 manat), ce qui est insuffisant pour qu'un travailleur fasse vivre dcemment sa famille. La semaine de travail est limit 40 heures et la journe de travail 12 heures.