Le gouvernement bahamien est lu au moins tous les 5 ans, au suffrage universel et au scrutin secret. Le Gouverneur gnral est le chef de l'Etat tandis que le gouvernement est dirig par le Premier ministre, au sein d'un parlement bicamral. Les snateurs sont nomms l'organe de dlibration par le parti au pouvoir et l'opposition. En 2002, 8 femmes ont t lues l'Assemble qui compte 40 siges; 7 des 16 siges dsigns au Snat sont occups par des femmes et les femmes occupent des postes de haut rang au gouvernement. Le pouvoir judiciaire est indpendant.

La discrimination fonde sur la race, l'origine, les opinions politiques, la croyance ou le sexe est illgale mais, selon certains groupes, cette discrimination se produit cependant. Les forces de scurit sont accuses de commettre l'occasion certaines violations des droits de l'homme.

Le tourisme reprsente 60% du produit national brut, tandis que les services financiers constituent galement une source importante de revenus. Bien que de nombreux citoyens bnficient de niveaux de revenus relativement levs, la pauvret, le sous-emploi et le chmage persistent. Le chmage tait estim  10,2% en 2005 et a augment  la suite de la saison des ouragans.

L'accs du public aux informations gouvernementales n'est pas prvu par la loi mais est gnralement possible. La libert d'expression et de la presse sont garanties et respectes dans la pratique. Selon les estimations, le pays abriterait 30 000 immigrants illgaux hatiens et des actes de violence l'gard de personnes d'origine hatienne persistent. Selon les estimations, 3,5% de la population ge de 15 - 49 serait sropositive. La discrimination sociale l'gard des homosexuels est manifeste. Le parlement n'a adopt le projet de loi sur l'emploi (2001) qu'aprs avoir supprim une clause interdisant la discrimination sur le lieu de travail base sur l'orientation sexuelle. L'homophobie et des objections d'ordre religieux ont eu pour consquence que des licenciements ont t signals lorsque l'orientation sexuelle tait dvoile.

Les taux d'alphabtisation sont levs, 95,6% de la population de plus de 15 ans tant capable de lire et crire (94.7% des hommes, 96.5% des femmes). L'enseignement est obligatoire pour les enfants gs de 5 - 16 ans, et la plupart des enfants terminent l'enseignement obligatoire, bien que les coles manquent de certains supports didactiques de base et que les installations soient surpeuples. Un programme scolaire alternatif pour adolescentes enceintes at lanc afin de les encourager terminer leurs tudes.

Environ 23% des enfants gs de 3 - 5 suivent les programmes d'EPE. 79% de l'EPE est assur par le secteur priv. Tous les enseignants en charge de l'EPE sont des femmes et 60% sont pleinement qualifies.

L'enseignement primaire commence 5 ans et dure 6 ans. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 84%.Parmi les lves qui s'inscrivent en premire anne, 96% achvent la dernire anne de l'enseignement primaire. 1 734 enseignants (97% de femmes) travaillent ce niveau, et 95% d'entre eux (82% des hommes, 95% des femmes) sont des ducateurs qualifis. Le ratio enseignant/lves (REE) est de 1/20.

96% des lves font la transition du primaire au secondaire l'ge de 11 ans. L'enseignement obligatoire se termine 16 ans. Des tudes secondaires compltes durent 6 ans. Le TNS est de 74% (70% des garons, 78% des filles). Il y a 1 700 enseignants du secondaire, 877 (73% de femmes) dans le secondaire infrieur et 823 (71% de femmes) dans le secondaire suprieur. 92% des enseignants du secondaire sont qualifis (96% des hommes, 98% des femmes). Le ratio enseignant/lves dans le secondaire infrieur est de 1/17 et de 1/18 dans le secondaire suprieur.

2 722 tudiants des Bahamas poursuivent leurs tudes l'tranger, essentiellement aux Etats-Unis (2 030), au Royaume-Uni (223), au Canada (194), Cuba (91) et Trinidad et Tobago (85).

La discrimination est interdite l'gard des personnes handicapes dans l'enseignement ou dans d'autres services publics. Certaines habitations sont spcifiquement conues pour les personnes handicapes. Des plaintes concernant une discrimination l'embauche et la ncessit d'une formation et d'une lgislation en matire d'galit des chances apparaissent dans les rapports. Dans un rapport au Comit des droits de l'enfant des Nations unies, le gouvernement a relev que, si des tabous culturels persistent en ce qui concerne les enfants handicaps, l'accent est mis sur l'amlioration des services pour les personnes handicapes afin de supprimer leur marginalisation.

Le ministre des Services sociaux est responsable des enfants abandonns jusqu' l'ge de 18 ans mais a peu de ressources. L'hpital gouvernemental accueille les enfants abandonns prsentant des handicaps physiques car il n'existe pas de programme de soins alternatifs. Certains parents demandent parfois que leurs enfants soient des pupilles sous tutelle judiciaire en raison d'un comportement incontrlable. Un ensemble compos d'institutions publiques et prives propose des services limits en matire d'ducation, de formation, d'orientation et de placement en matire d'emploi pour les adultes et les enfants prsentant des handicaps physiques et mentaux.

Le gouvernement est signataire de la Convention des Nations unies de 1951 relative au Statut des rfugis et de son Protocole de 1967 mais n'a pas tabli de systme permettant d'offrir une protection tous les rfugis et demandeurs d'asile. Les immigrants illgaux sont dtenus dans un centre jusqu' ce que des arrangements soient pris afin qu'ils quittent le pays ou obtiennent un statut lgal.

Les enfants rfugis de moins de 14 ans sont maintenus dans le dortoir des femmes et des enfants arrivs avec leurs deux parents ne sont pas autoriss avoir de contact avec leurs pres. Bien qu'ils risquent d'tre maintenus de la sorte pendant de longues priodes, les enfants rfugis n'ont pas accs aux infrastructures pdagogiques ni un lieu pour s'exercer et jouer. Les Hatiens sont gnralement rapatris dans un dlai de 48 heures mais les migrants cubains peuvent demander l'asile.

La plus importante minorit ethnique est forme par les Hatiens ou citoyens d'origine hatienne qui, selon les rapports, reprsentent environ 20% - 25% de la population. Les enfants hatiens ont accs aux services ducatifs et sociaux. Les enfants ns dans le pays de parents non bahamiens ou d'une mre bahamienne et d'un pre non bahamien n'acquirent pas automatiquement la citoyennet. Les personnes nes dans le pays de parents hatiens sont tenues de payer les droits de scolarit imposs aux tudiants trangers en attendant le traitement de leur demande de naturalisation.

La libert acadmique n'est pas restreinte et Internet est aisment accessible.

Les femmes n'ont pas le mme droit que les hommes de transmettre la citoyennet leurs poux d'origine trangre. Il en rsulte certains problmes pour l'enseignement des enfants. Certaines lois sur l'hritage favorisent les hommes. Des femmes de premier plan, de toute orientation politique, continuent de faire pression pour une modification de la Constitution et une rvision des lois afin d'intgrer l'galit dans les rgles sur l'hritage.

La violence l'gard des femmes est signale comme un problme largement rpandu; les autorits judiciaires sont peu enclines intervenir dans les litiges domestiques.

La loi interdit le travail des enfants de moins de 14 ans pour le travail industriel ou le travail pendant les heures d'cole mais certains enfants travaillent temps partiel dans l'industrie lgre et les emplois de service. Le travail de nuit est interdit aux enfants de moins de 16 ans. Il n'y a pas d'ge minimum lgal pour le travail dans d'autres secteurs.

La Constitution prvoit la libert d'association. Les travailleurs du secteur public et priv peuvent former ou adhrer des syndicats, l'exception des forces de police, de la dfense, des pompiers et des gardiens de prison. Prs de 25% de la main-d'uvre est syndique. La ngociation collective est utilise pour ngocier les salaires et le droit de grve est garanti. Le gouvernement a le droit d'intervenir dans l'intrt national, afin de garantir les services essentiels avant le dbut d'une grve. Le port franc est une zone de libre-change spcialement conue mais la lgislation bahamienne sur le travail continue de s'y appliquer.

Le salaire minimum pour les travailleurs du secteur public est de US$ 4,45 (B$ 4,45) de l'heure et, pour le secteur priv, il commence US$ 4,00 (B$ 4,00) de l'heure. Le cot de la vie est lev et le salaire minimum ne permet pas d'assurer un niveau de vie dcent un travailleur et sa famille. La loi prvoit une semaine de travail de 40 heures.