Le Royaume de Bahren est une monarchie dirige par la famille Al-Khalifa depuis la fin du XVIIIe sicle. Le Roi est le chef des instances excutives, lgislatives et judiciaires du gouvernement. Pour la premire fois depuis presque 3 dcennies, le pays a tenu des lections nationales en 2002. Le Roi nomme un Cabinet des ministres au sein duquel tous les ministres stratgiques sont dirigs par des membres de la famille royale. L'Assemble nationale bicamrale possde un Conseil des reprsentants compos de 40 membres lus et un Conseil de la Shura compos de 40 membres nomms. Les femmes ont le droit de vote et celui d'exercer une fonction publique. Elles reprsentaient 52% des lecteurs lors des lections municipales mais aucune n'a tlue lors des lections municipales ou du Conseil. Le Roi peut opposer son veto aux lois ou dissoudre les Conseils son entire discrtion. Un membre chrtien et un membre juif ont at nomms au Conseil de la Shura. 21 membres du Conseil de la Shura sont des Musulmans chiites et 17 sont des Sunnites.5 des 20 ministres du Cabinet sont des Chiites. Le Roi peut modifier la Constitution et proposer, ratifier et promulguer des lois.

Les lections ont at juges conformes aux normes lectorales mais des proccupations ont at exprimes quant aux divergences dans la composition de la population de certains districts lectoraux. Les partis politiques sont interdits au profit de socits politiques, dont la composition est prescrite dans une lgislation dtaille. Le systme judiciaire est thoriquement indpendant mais les tribunaux sont soumis aux pressions gouvernementales. Les juges sont dsigns par arrt royal.

L'Islam est la religion officielle et les crits anti-islamiques sont interdits. Le double systme juridique civil et de la Charia met en application un mlange de droit commun britannique, de la Charia et du droit tribal. Les non-musulmans ont recours aux tribunaux civils tandis que les tribunaux de la Charia exercent leur juridiction sur les affaires impliquant des Musulmans, qu'il s'agisse ou non de citoyens. Les tribunaux de la Charia sont diviss entre systmes chiite et sunnite.

Malgr une plus grande ouverture avre, les rapports indiquent une absence de transparence dans les affaires gouvernementales. L'impunit continue de constituer un problme. Le Centre du Bahren pour les droits de l'homme at dissous aprs avoir tenu un sminaire sur la pauvret au cours duquel le Premier ministre at critiqu.

Une loi controverse sur la presse est mise en application l'entire discrtion du gouvernement. Elle restreint la libert d'expression et de la presse et prvoit des peines de prison pour quiconque critique l'Islam ou le Roi ou incite des actions visant entraver la scurit de l'Etat. Cette loi engendre la censure et l'autocensure. Le gouvernement possde et administre toutes les stations de radio et de tlvision locales. Il a retir son interdiction sur les correspondants d'Al Jazeera mais conserve le contrle de la slection des correspondants d'Al Jazeera bass localement. La tlvision gouvernementale ne couvre pas les affaires de violation des droits de l'homme.

L'usage d'Internet est restreint et les appels tlphoniques ainsi que la correspondance personnelle, y compris les courriels, sont surveills. Des rseaux perfectionns d'informateurs de la police oprent dans le pays. Plus d'un tiers de la population utilise Internet.

Le Bahren est un pays de destination pour les femmes et les hommes qui migrent lgalement mais sont victimes de servitude sexuelle, d'asservissement pour dettes ou de conditions de travail qui constituent une servitude involontaire. Le gouvernement ne respecte pas entirement les normes minimales pour l'limination du trafic.

Le droit de Bahren ne pnalise pas les relations homosexuelles entre adultes consentants gs de 21 ans et plus. Les rapports affirment que le taux de prvalence du VIH/SIDA chez les adultes s'lve 0,2%, et moins de 600 personnes vivraient avec le VIH/SIDA.

Les enfants ns de mres bahrenites et de pres non-citoyens n'ont pas droit la citoyennet et se voient donc refuser les prestations en matire d'ducation et de soins de sant ainsi que d'autres droits accessibles aux citoyens. L'enseignement public pour les enfants citoyens gs de moins de 15 ans est gratuit et obligatoire. L'enseignement gratuit inclut les frais de scolarit, le transport, les livres, le matriel, les fournitures et l'quipement. La loi sur l'ducation impose des amendes aux parents dont les enfants ne frquentent pas l'cole. La plupart des lves terminent leurs tudes secondaires. Le mariage des enfants est rare. Le taux d'alphabtisation est relativement lev, 89,1% des plus de 15 ans sachant lire et crire (91,9% des hommes, 85% des femmes).

Un programme d'une dure de 3 annes dbute l'ge de 3 ans. 48% des enfants inscrits dans l'EPE sont des filles. 99% de l'EPE relve du secteur priv et l'ensemble des 802 enseignants de l'EPE sont des femmes. Le ratio enseignant/lves (REE) est de 1/22.

L'enseignement primaire dbute l'ge de 6 ans et se poursuit jusqu' l'ge de 11 ans. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 97% (98% des garons, 95% des filles). A ce niveau, 23% de l'enseignement est priv. 12% des enfants d'ge primaire doublent une anne ou plus. Parmi les lves qui s'inscrivent en premire, 90% terminent la dernire anne de l'enseignement primaire et, sur ces derniers, 79% s'inscrivent dans l'enseignement secondaire. L'enseignement primaire totalise 4 953 enseignants (76% de femmes). Le REE est de 1/16.

L'enseignement secondaire commence 12 ans et dure 6 ans. Le TNS est de 90% (87% des garons et 93% des filles). 22% des tudiants suivent des programmes professionnels techniques. 16% de l'enseignement secondaire est priv. L'enseignement secondaire totalise 5 198 enseignants dont 2 650 (55% de femmes) dans le secondaire infrieur et 2 548 (53% de femmes) dans le secondaire suprieur. Le REE est de 1/14 dans le secondaire infrieur et de 1/11 dans le secondaire suprieur.

Le prsident de l'Universit du Bahren est une femme de mme que 60% des tudiants, toutefois certains se plaignent que les politiques d'admission fassent preuve de discrimination l'gard des candidates qualifies. Les admissions doivent prsent se fonder sur les rsultats publis des examens de l'cole secondaire, destins rendre le processus plus transparent.

En tout, 18 524 tudiants tudient dans des tablissements d'enseignement suprieur, soit un taux brut de scolarisation de 34%. 832 universitaires (36% de femmes) enseignent ce niveau. 1 331 tudiants trangers tudient au Bahren et proviennent essentiellement des Etats arabes (1 202), d'Asie du Sud (98), d'Amrique du Nord et d'Europe (13), d'Asie de l'Est (6), d'Afrique subsaharienne (6) et d'Europe centrale et orientale (3). Dans le mme temps, 2 108 tudiants du Bahren tudient l'tranger, principalement au Royaume-Uni (871), aux Etats-Unis (444), en Arabie Saoudite (153), en Jordanie (147) et en Australie (122).

La loi protge les droits des personnes handicapes. En 2003, l'OIT a estim que les personnes handicapes reprsentaient 4% de la population. Aucune statistique plus rcente n'est disponible. Les rapports n'indiquent pas de discrimination l'gard des personnes handicapes en matire d'ducation ou d'accs aux soins de sant. Les enfants prsentant des difficults d'apprentissage, des handicaps physiques, des difficults d'locution et une trisomie 21 sont inscrits dans des programmes d'ducation spcialise dans les coles publiques. Il existe des centres chargs des aveugles et de l'ducation des enfants sourds. Peu de programmes ducatifs sont mis la disposition des adolescents incarcrs.

La loi ne prvoit pas l'octroi de l'asile ou du statut de rfugi conformment la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des rfugis ou de son Protocole de 1967. Le gouvernement n'a pas tabli de systme pour assurer la protection des rfugis. Les rapports ne fournissent pas d'informations sur la disponibilit d'un enseignement pour les enfants rfugis.

Les musulmans chiites reprsentent 70% des citoyens, mais les Sunnites dominent au niveau politique et conomique. La famille royale est sunnite et les forces armes ainsi que les services de scurit comptent trs peu de Chiites. La discrimination l'gard de la population majoritaire chiite est qualifie de problme. Les citoyens chiites sont autoriss occuper des postes dans les forces mais pas des fonctions importantes.

Les forums sur Internet mentionnent des plaintes pour discrimination dans les emplois du secteur public et les postes l'universit. Bien que le pourcentage des tudiants chiites soit proche de la proportion des Chiites dans la population, environ 40% seulement des membres du corps enseignant universitaire sont des Chiites. Les citoyens chiites sont gnralement employs dans des emplois moins pays et moins qualifis. Selon les rapports, l'enseignement et les autres services publics sont plus dfavoriss dans les villages chiites que dans les communauts urbaines sunnites.

Bien que le pays ne prvoie aucune restriction officielle, la libert acadmique est limite. Les universitaires vitent les questions politiques litigieuses et l'Universit du Bahren ne possde pas de programme de sciences politiques. Selon les rapports, les politiques d'embauche et d'admission de l'universit favorisent les Sunnites. La loi de 2002 sur les droits politiques rglemente les campagnes lectorales et interdit les meetings lectoraux dans les lieux de culte, les universits, les coles, les btiments du gouvernement et les institutions publiques. L'autocensure est pratique et les communications sont souvent censures. Des informateurs oprent clandestinement tous les niveaux de la socit, y compris dans les universits.

Le Roi a dsign 6 femmes au Conseil de la Shura et les femmes occupent 9% des postes de premier plan de la fonction publique. La premire femme Ministre de la Sant at nomme en 2004. Des initiatives ont t prises afin de former les femmes aux futures lections. Les femmes jouissent du droit l'galit et des prestations gales, y compris en matire d'enseignement. Elles constituent 17% de la main-d'uvre et 40% du service public. Une discrimination a lieu sous la forme d'une ingalit salariale et d'un refus de promotion. Une nouvelle loi accorde 42 jours de cong de maternit (week-ends non compris) aux femmes qui travaillent dans le secteur public, tandis que le secteur priv accorde 45 jours de cong de maternit, week-ends compris.

Le harclement sexuel est interdit mais demeure un problme, en particulier pour les trangers qui travaillent comme domestiques. Les droits lgaux des femmes varient en fonction de l'interprtation chiite ou sunnite de la loi de la Charia. Les femmes peuvent entamer une procdure de divorce mais les tribunaux religieux peuvent refuser d'accder leur demande. Les femmes peuvent possder et hriter de biens et peuvent se reprsenter dans les affaires lgales. Les mres se voient accorder la garde de leurs filles ges de moins de 9 ans et de leurs fils gs de moins de 7 ans, puis la garde revient au pre qui prend toutes les dcisions lgales pour l'enfant jusqu' l'ge de 21 ans. Une femme non-citoyenne perd la garde de ses enfants si elle divorce de leur pre citoyen.

La lgislation n'aborde pas la violence l'gard des femmes, et les rapports signalent des abus de la part des poux, en particulier dans les communauts plus dfavorises. Peu de femmes cherchent obtenir un recours lgal contre la violence. Les rapports affirment que les femmes trangres qui travaillent comme domestiques sont battues ou abuses sexuellement par leurs employeurs et agents de recrutement. Les lois n'interdisent pas les mutilations gnitales fminines.

L'ge minimum d'embauche est fix 14 ans. Les enfants gs de 14- 16 ans ne peuvent tre employs dans des conditions dangereuses ou pour un travail de nuit et ne peuvent travailler plus de 6 heures par jour. La loi interdit le travail forc ou obligatoire des enfants mais de telles pratiques existent cependant, notamment pour les domestiques et ceux qui travaillent illgalement. Bien que la lgislation sur le travail des enfants soit mise en application dans le secteur formel, le travail des enfants en dehors de ce secteur fait l'objet d'un contrle moins efficace et est frquent dans les entreprises familiales.

Les travailleurs ont le droit de former des syndicats et d'y adhrer, l'exception des militaires. 47 syndicats du secteur priv reprsentent 19% de la main-d'uvre. Tous les syndicats sont tenus de s'affilier la General Federation of Bahrain Trade Unions, laquelle est affilie la Confdration internationale des syndicats et la Confdration internationale des syndicats arabes. Un seul syndicat peut tre cr par tablissement et il est interdit aux syndicats de prendre part des activits politiques. Depuis 2003, les fonctionnaires ont la possibilit de se syndiquer. 5 syndicats du secteur public ont at crs mais ne sont pas encore reconnus par le gouvernement. Les syndicalistes sont prsent ddommags du temps consacr aux tches syndicales. Les droits de syndicalisation et de ngociation collective sont reconnus, y compris dans les zones franches d'exportation.

Les travailleurs trangers non qualifis sont devenus des domestiques asservis et manquent souvent des connaissances ncessaires pour changer d'emploi. On signale que certains employeurs retiennent les salaires des travailleurs trangers pendant de longues priodes et refusent de leur accorder la permission de quitter le pays. Les domestiques travaillent entre 12 et 16 heures par jour avec peu de temps de repos et sont soumis des violences verbales et physiques.

Aucun salaire minimum officiel n'est prvu mais les secteurs public et priv ont pour instruction de ne pas payer aux travailleurs un salaire infrieur US$398 (150 dinars) par mois, bien que le respect de cette prescription ne soit pas contrl. Ce salaire ne permet pas de garantir un niveau de vie dcent au travailleur et sa famille. Des conditions de travail acceptables pour les travailleurs adultes comprennent un maximum de 48 heures par semaine de travail. Environ 50 000 femmes de mnage trangres travaillent dans le pays ; la lgislation du travail ne s'applique pas aux travailleurs domestiques.