La Barbade est gouverne par un gouvernement dmocratique parlementaire, lu en 2003 au suffrage universel lors d'lections qui ont t juges libres et quitables. Le Premier ministre sortant a conserv son poste et le Parti travailliste de la Barbade (BLP) a obtenu le pouvoir pour un troisime mandat conscutif, obtenant 23 siges contre 7 pour l'opposition. Le Gouverneur gnral est le chef de l'Etat. Le Premier ministre nomme le Gouvernement et partage le pouvoir excutif avec celui-ci. Il y a 4 femmes au Parlement qui compte 30 siges et 7 au Snat qui compte 21 siges. Un tiers des membres du Gouvernement sont des femmes. Aucun reprsentant des minorits n'a t lu au Parlement, bien que 3 aient t lus au Snat. Le pouvoir judiciaire est indpendant.

La discrimination fonde sur la race, la religion ou le sexe est interdite et la lgislation est applique. Les rapports mentionnent que la police a parfois abusivement recours la force. Le gouvernement emploie environ 20% de la main-d'uvre. La discrimination fonde sur l'orientation sexuelle n'est pas interdite et des cas de discrimination sont signals dans les domaines de l'emploi, du logement et de l'ducation.

La libert d'expression et de la presse sont garanties et respectes dans la pratique. Les mdias actifs expriment des points de vue trs diversifis. L'importation de publications trangres juges pornographiques est illgale. L'accs aux informations gouvernementales est prvu. La lgislation ne s'attaque pas au trafic, lequel n'est pas signal en tant que problme.

Le gouvernement et l'OIT ont instaur un programme visant rduire les prjugs l'gard des personnes atteintes par le VIH sur le lieu de travail. Des programmes bien financs viennent en aide aux personnes diagnostiques comme sropositives ou souffrant du SIDA.

L'enseignement est obligatoire, gratuit et universel pour les enfants gs de 5 16 ans. La plupart des enfants frquentent l'cole secondaire. Le Child Care Board (Conseil des soins aux enfants) supervise des centres de soins journaliers et propose des services d'orientation, un placement en rsidence et encourage les soins aux enfants qui ont besoin d'aide. Certains tudiants ont dpos plainte contre des membres de la police pour un recours abusif la force lors de manifestations d'tudiants la University of the West Indies (Universit des Antilles occidentales).

Le programme, d'une dure de 2 annes, dbute l'ge de 3 ans. A ce niveau, 17% de l'enseignement est priv. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 81%. Sur les 377 enseignants travaillant ce niveau, 98% sont des femmes et 89% sont qualifis (25% des hommes, 90% des femmes). Le ratio enseignant/lves (REE) est de 1/16.

L'enseignement est obligatoire pour les enfants gs de 5 16 ans. L'cole primaire dbute l'ge de 5 ans et se poursuit pendant 6 annes. A ce niveau, 11% de l'enseignement est priv. Le TNS est de 97% (49% de filles). Parmi les lves qui s'inscrivent en premire anne, 98% achvent la dernire anne de l'enseignement primaire. 1 372 enseignants (76% de femmes) travaillent ce niveau, et 75 % d'entre eux sont qualifis. Le ratio enseignant/lves est de 1/16.

L'enseignement secondaire commence 11 ans et s'achve 5 ans plus tard. Le taux brut de scolarisation est de 95%. Il y a 1 264 enseignants du secondaire, 761 (57% de femmes) dans le secondaire infrieur et 503 (56% de femmes) dans le secondaire suprieur. Dans les coles d'enseignement secondaire infrieur, 60% des enseignants sont qualifis, et 65% dans le secondaire suprieur. Le ratio enseignant/lve est de 1/17 dans l'enseignement secondaire.

En dehors des tudiants qui suivent un enseignement suprieur la Barbade, il y a 1 511 tudiants barbadiens qui tudient l'tranger, essentiellement aux Etats-Unis (561), au Royaume-Uni (468), Trinidad et Tobago (200), au Canada (126) et en Jamaque (115).

L'galit pour tous est prvue dans la lgislation mais il n'y a pas de dispositions lgales qui couvrent spcifiquement les personnes handicapes dans l'enseignement ou dans d'autres services publics. Les personnes handicapes subissent la discrimination. Un groupe de parents a accus le gouvernement de ne pas proposer d'enseignement suprieur aux enfants sourds. Les officiels du ministre de l'Education estiment que les enfants sourds ont accs l'enseignement suprieur mais affirment que les tudiants n'ont pas satisfait aux normes requises. Des frais supplmentaires sont demands aux parents d'enfants prsentant des handicaps et le transport doittre assur pour permettre ceux-ci de frquenter les coles publiques.

Le gouvernement n'est pas signataire de la Convention des Nations unies de 1951 relative au Statut des rfugis ni de son Protocole de 1967 et n'a pas instaur de systme pour offrir une protection tous les rfugis et demandeurs d'asile.

Prs de 90% des habitants de la Barbade sont d'origine africaine. Le reste de la population se compose de groupes d'Europens, de petits groupes de Chinois et d'un groupe influent essentiellement d'origine syrienne et libanaise. Tous ces groupes ont accs l'enseignement.

Les rapports ne mentionnent pas de violations de la libert acadmique.

L'Office de l'galit entre les sexes est mandat pour assurer l'galit des droits aux femmes. Les femmes sont actives dans tous les aspects de la vie nationale et sont bien reprsentes dans les secteurs public et priv. Elles possdent 30% des petites entreprises et dtiennent 70% des hypothques rcentes. Les femmes rejoignent de plus en plus les rangs des forces de police ainsi que d'autres emplois traditionnellement exercs par les hommes.

La violence l'gard des femmes reste un problme grave. Certains programmes sont en place pour assister les victimes de violence. Le harclement sexuel sur le lieu de travail est galement signal comme posant problme. Le Syndicat des travailleurs de la Barbade cherche obtenir des lignes directrices et une protection contre le harclement sexuel dans les conventions collectives.

L'ge minimum pour travailler est de 16 ans et cette disposition est applique. Les politiques relatives l'enseignement primaire et secondaire obligatoire renforcent la lgislation sur l'ge minimum. Les inspecteurs du travail mnent des enques dans les entreprises pour garantir le respect de la loi.

Les travailleurs ont le droit de former des syndicats et d'y adhrer et plus de 19% de la main-d'uvre est syndique. Les syndicats ont le droit de mener des ngociations collectives. Des protocoles ngocis comprennent des dispositions pour des augmentations salariales sur base de la productivit. Tant les travailleurs du secteur priv que les travailleurs du secteur public jouissent du droit de grve. Les travailleurs qui effectuent des services essentiels peuvent faire grve dans certaines conditions. Le travail forc ou obligatoire est illgal et les rapports ne signalent aucun cas de ce genre.

Des salaires minimums sont tablis pour les domestiques et les vendeurs. Les travailleurs syndiqus gagnent plus que le salaire minimum. La semaine de travail compte 40 heures et 5 jours.