Le Bhoutan est une monarchie hrditaire bien que de rcentes rformes aient confi l'Assemble nationale le pouvoir de destituer le monarque par deux tiers des voix. Le Roi gouverne avec le soutien de l'Assemble nationale, du gouvernement, du Conseil des ministres et d'un Organe monastique. Le Roi est le chef de l'Etat et assume la responsabilit des questions de scurit et de souverainet. La gouvernance incombe au Premier ministre et au Conseil. Il n'y a pas de Constitution crite.

Depuis 2001, un comit de 39 personnes compos de reprsentants lus, de chefs religieux et de haut-fonctionnaires labore une Constitution afin de donner aux chefs de village le pouvoir d'arbitrer les litiges. La rdaction a t termine en 2005 et le document a t distribu aux citoyens. Un rfrendum visant approuver la Constitution doit encore tre organis. Au sein de l'Assemble nationale de 150 membres, 105 siges sont occups par des reprsentants lus, 35 sont dsigns par le Roi et 10 sont choisis par le clerg bouddhiste.

L'Assemble nationale peut adopter une lgislation mais le contrle ultime revient au Roi. L'Assemble nationale se runit une fois par an et lit le Conseil des ministres ainsi que le Conseil royal consultatif. Les ministres du Cabinet sont nomms par le Roi et lus pour des mandats de 5 ans par l'Assemble nationale. Les femmes occupent 15 siges l'Assemble, 2 postes la Cour suprieure et 23% des postes de la fonction publique. Tous les principaux groupes ethniques sont reprsents l'Assemble nationale. Les partis politiques sont interdits. La Commission judiciaire nationale supervise le systme judiciaire.

La discrimination fonde sur la race, le sexe, le handicap, la langue ou le statut social est lgalement interdite mais de nombreuses violations de ces droits se produisent.

Les forces de scurit sont accuses de commettre des abus des droits de l'homme en toute impunit. Quelque 70 prisonniers politiques purgent des peines pour des dlits commis au cours de la priode 1991-92. La corruption constitue une proccupation croissante contre laquelle le gouvernement tente de lutter.

L'conomie repose sur l'agriculture qui constitue le moyen de subsistance 80% de la population. La citoyennet est un thme hautement litigieux. De nombreux rsidents appartenant l'ethnie npalaise ont t dnaturaliss dans le cadre de la loi de 1985 sur la citoyennet. Les rsidents qui ont pu prouver leur rsidence au cours des 15 annes prcdant 1985 ont t autoriss demander la naturalisation ; ceux qui n'ont pu le faire ont t dclars immigrants illgaux. De nombreuses personnes appartenant l'ethnie npalaise ont t expulses. Tout citoyen naturalis jug dloyal, en actes ou en paroles, envers le Roi, le pays et la population du Bhoutan peut voir sa citoyennet rvoque.

Les partis politiques organiss par des exils appartenant l'ethnie npalaise sont considrs comme des groupes terroristes. Les droits relatifs la vie prive sont bafous et la libert d'expression et de la presse sont limites. L'accs aux informations gouvernementales n'est pas prvu par la loi. Tous les citoyens, y compris les membres des minorits, sont tenus de porter la tenue traditionnelle de la majorit ethnique dans les lieux publics. La loi est strictement applique pour les visites dans les btiments religieux bouddhistes, les bureaux du gouvernement et les coles.

Le Bhoutan a ratifi la Convention de l'association sud-asiatique pour la coopration rgionale sur la prvention et la lutte contre le trafic des femmes et des enfants des fins de prostitution. Environ 45% de la population bhoutanaise est ge de moins de 15 ans et environ 63% est ge de moins de 25 ans. Une enqute chez les lves des coles secondaires a dcouvert que, bien que la sensibilisation au VIH soit leve, les mythes sont nombreux. Moins de 500 cas de VIH/SIDA sont signals dans le pays.

Le gouvernement a rapidement largi le nombre des coles primaires. Un enseignement primaire libre et obligatoire est propos et la scolarisation des filles est en augmentation. Aucune loi n'empche les enfants appartenant l'ethnie npalaise de frquenter l'cole mais bon nombre en sont empchs dans la pratique cause du grand nombre d'coles primaires qui ont t fermes dans les rgions peuples par l'ethnie npalaise. Les dissidents affirment que les quelques coles qui fonctionnent dans les rgions comptant une large population npalaise donnent la prfrence aux enfants des haut-fonctionnaires et des membres des forces de scurit. Les habitants locaux doivent envoyer leurs enfants dans d'autres rgions du pays pour qu'ils soient scolariss.

Un permis de scurit a t refus aux enfants des membres de l'ethnie npalaise considrs comme antinationaux. Certains affirment que les lves npalais du niveau secondaire qui obtiennent de bons rsultats ne bnficient pas des mmes avantages que les autres lves. Seul l'enseignement religieux bouddhiste est autoris dans les coles. Certains dissidents avancent que la prire bouddhiste est obligatoire dans toutes les coles publiques.

Un programme d'EPE d'une dure de 4 annes dbute l'ge de 4 ans. Aucune autre information statistique n'est disponible.

L'enseignement primaire dbute l'ge de 7 ans et dure jusqu'l'ge de 12 ans. 47% des lves des coles primaires sont des filles. 13% des lves doublent une anne ou plus.

L'enseignement secondaire commence l'ge de 13 ans et dure 4 annes. 2% des tudiants suivent des programmes professionnels techniques.

620 tudiants bhoutanais tudient en Inde (227), en Australie (118), en Thalande (107), en Malaisie (105) et aux Etats-Unis (63).

La loi ne protge pas spcifiquement les droits des citoyens prsentant des handicaps mais la discrimination officielle dans l'enseignement ou dans les autres services publics n'est pas avre. Les informations spcifiques sur l'ducation des enfants handicaps sont rares.

La loi ne prvoit pas l'octroi de l'asile conformment la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des rfugis ou son Protocole de 1967. Le Haut Commissariat de l'ONU pour les rfugis signale que depuis le dbut des annes 90, plus de 100 000 membres de l'ethnie npalaise expulss du Bhoutan vivent dans le Sud-Est du Npal, dans 7 camps, oles opportunits en matire d'ducation sont limites.

Les mesures discriminatoires ont subsist aprs l'expulsion de l'ethnie npalaise. La loi exige le port de la tenue nationale pour les occasions officielles et comme uniforme scolaire, ainsi que l'enseignement du dzongkha, la langue nationale bhoutanaise titre de seconde langue dans toutes les coles. Aucun enseignement en npalais titre de seconde langue n'est requis ni propos. L'ethnie bhoutanaise s'est rinstalle dans la partie sud du pays, sur les terres laisses vacantes par l'ethnie npalaise qui vit prsent dans des camps pour rfugis au Npal. Les tensions entre les Npalais hindous et les Bhoutanais bouddhistes sont d'origine religieuse et conomique.

En mai 2003, l'Universit royale du Bhoutan a ouvert ses portes Thimphu. Les rapports ne mentionnent pas de restriction officielle de la libert acadmique mais le climat favorise l'autocensure. L'utilisation d'Internet n'est pas limite hormis en ce qui concerne les documents considrs comme pornographiques.

Les femmes participent librement la vie sociale et conomique du pays. Alors que la loi prvoit l'galit de traitement pour les hommes et les femmes, des pratiques lgales qui divergent selon l'affiliation religieuse se traduisent souvent par une discrimination l'gard des femmes.

Les lois en matire d'hritage prvoient l'galit du droit de succession entre les fils et les filles mais les pratiques traditionnelles varient. Les dots ne font pas partie de la coutume parmi les hindous npalais. Des pratiques en matire d'hritage favorisant les filles expliqueraient le fait que de nombreuses femmes possdent leur propre entreprise. Les femmes constituent 30% de la main-d'vre formelle mais bon nombre exercent des emplois non qualifis et sont moins pays que les hommes occupant les mmes postes. L'ge minimum du mariage pour les filles est fix 18 ans. La polygamie est autorise condition que la premire pouse y consente. La polyandrie est galement autorise mais rare.

La loi n'interdit pas spcifiquement la violence domestique. Les femmes ne dnoncent pas les abus en raison de tabous culturels et parce qu'elles n'ont pas connaissance des possibilits juridiques dont elles disposent. Peu de cas de harclements sexuels sont signals.

Il n'y a pas d'ge minimum d'embauche mais un ge minimum de 18 ans a t fix dans toutes les affaires de l'Etat. Les enfants excutent des travaux et corves agricoles dans les exploitations agricoles familiales. La loi n'interdit pas spcifiquement le travail forc ou obligatoire des enfants mais les rapports ne mettent pas en exergue de telles pratiques.

Les travailleurs n'ont pas le droit de former des syndicats ni d'y adhrer, de ngocier collectivement ou d'entrer en grve. Le Ministre du Travail existe pour offrir une formation professionnelle. Le Bhoutan n'est pas membre de l'Organisation internationale du travail. Un service communautaire volontaire est souvent requis pour construire des routes, des coles et des hpitaux. Le service du travail national obligatoire a t aboli en 1996, mais la pratique est toujours en vigueur.

Les taux salariaux varient la hausse partir d'environ US$2,50 (100 ngultrums) par jour auxquels s'ajoutent des prestations en espces ou en nature. Ce salaire minimum assorti des prestations offre un niveau de vie modeste au travailleur et sa famille. La journe de travail doit durer 8 heures. La main-d'uvre salarie la plus importante est celle du service public, dont la structure des salaires a t rvise pour la dernire fois en 1988 mais a t complte par des prestations et augmentations spciales.