Le Bresil est une republique federale composee de 26 etats et d'un district federal. Avec une surface estimee de 8.500.000 kilometres carres, c'est le cinquieme plus grand pays au monde, apres la Russie, le Canada, la Chine et les Etats-Unis. Il a des frontieres avec tous les pays sud-americains a l'exception du Chili et de l'Equateur.
Le president est elu pour un mandat de quatre ans ; les elections ont lieu au suffrage universel a bulletins secrets ; le vote est obligatoire de 18 a 70 ans. Les elections les plus recentes ont eu lieu en deux tours, en 2010 et ont vu l'election de la premiere femme presidente, Dilma Rousseff, du Parti des travailleurs (PT), avec 56% des voix. Rousseff succede a Luiz Incio Lula da Silva, qui a assume la charge de president pendant huit ans et s'est retire avec un taux de popularite de 83 %. La presidente est soutenue par 16 des 27 gouverneurs et dispose d'une majorite au Senat et a la Chambre des deputes grace au triomphe des candidats du PT et de leurs allies lors des elections legislatives du 3 octobre 2010.
Le gouvernement de Lula da Silva a transforme le Bresil en l'une des plus importantes economies emergentes (les economies dites BRIC ), en sortant pres de 23 millions de personnes de la pauvrete absolue ; il a cree 14 millions d'emplois, assure une croissance reguliere, accompagnee d'une confiance accrue sur les marches et sur la scene politique internationale ; enfin il a obtenu des taux de scolarisation de 90 %.
Des changements significatifs ont egalement ete releves dans les zones urbaines par exemple avec la multiplication de services comme la poste, les hopitaux et les ecoles dans les favelas, emanant a la fois du secteur public et du secteur prive. Les favelas continuent d'etre une realite difficile pour de larges zones urbaines du Bresil, meme si le niveau de vie augmente grace a des initiatives comme le PAC (plan de croissance acceleree) qui promeut le developpement des communautes. Meme s'il s'agit d'un progres significatif, il n'est pas etonnant que des problemes restent encore non resolus dans un pays comme le Bresil qui a connu par le passe de nombreuses annees de carence dans l'action de gouvernements peu interesses par les besoins de la population, ainsi quune longue periode sans democratie durant la dictature militaire, de 1964 a 1985. En termes d'education, par exemple, le probleme continue d'etre largement repandu : 90 % de la population scolarisee ne recoit qu'une education de base, lenseignement secondaire netant pas obligatoire, ni d'une qualite suffisante pour assurer l'avenir d'un pays dans lequel plus de 30 % de la population a moins de 14 ans. En fait, un des defis les plus considerables pour le Bresil consiste, selon les experts, a savoir comment orienter de maniere efficace une partie du revenu qui proviendra des nouveaux champs petroliferes decouverts en mars 2010 pour ameliorer le systeme educatif. La presidente Rousseff, une economiste, a promis de prelever une partie du cycle des depenses pour placer ces moyens dans un fonds special destine a des projets importants comme l'education. La formation des matres, leurs conditions de travail et de remuneration devraient devenir des priorites reelles.
L'appareil judiciaire est constitutionnellement independant mais son action effective est toujours contestee et exposee aux influences politiques et economiques, principalement s'agissant de l'Etat.
Des programmes de formation ont ete mis en place en place pour les forces militaires et les forces de police dans le but d'eradiquer la violence et les abus dont sont victimes les enfants des rues, les homosexuels, les Afro-bresiliens, les femmes, les indigenes, les personnes agees et handicapees. Il existe des preuves que des elements de la police sont impliques, essentiellement au niveau des Etats, dans des kidnappings et des executions sommaires.
La discrimination, quel qu'en soit le motif, est interdite par la loi et il existe des amendes et des peines pour les actes de racisme et de discrimination. Toutefois la population indigene continue de ne pas etre protegee contre l'invasion de ses terres et ne beneficie pas toujours de services de base de qualite. Les rapports ont egalement fait etat d'intimidations et d'assassinats de militants dans les zones rurales. La liberte d'expression et la liberte de la presse sont garanties, comme l'acces public aux informations gouvernementales declassifiees, meme si la divulgation de ces informations demeure lente. Il n'existe aucune restriction a l'utilisation d'Internet mais la police surveille le reseau pour detecter le trafic sexuel en ligne et les activites de groupes violents. Le Bresil est un pays d'origine et de destination pour le trafic d'hommes, de femmes et d'enfants a des fins d'exploitation sexuelle et de travail force. L'OIT a calcule que 450.000 enfants dont la majorite sont des filles, travaillent comme domestiques et sont exposes aux abus. Le trafic d'etres humains contraints au travail agricole force est egalement un probleme. Le president Lula a condamne les pratiques du trafic d'etres humains a plusieurs occasions et a lance des campagnes d'information publique pour s'attaquer a ce probleme et a celui du tourisme sexuel. Juges, policiers, travailleurs sociaux et psychologues suivent des cours de formation pour apprendre a detecter le trafic d'etres humains.
Les lois federales et celles des Etats interdisent la discrimination fondee sur l'orientation sexuelle mais des cas d'agression sont encore enregistres. Le ministere des Droits de l'homme continue de promouvoir le programme Bresil sans homophobie pour eradiquer ce probleme et des cours sont donnes pour combattre la discrimination en favorisant l'integration et la tolerance parmi les enfants des ecoles. On signalait egalement des discriminations contre les personnes agees. A leur egard, la loi definit la discrimination, l'abandon et le refus des soins urgents comme des delits. En outre 90 % de ces delits sont commis par des parents proches, le plus commun etant le detournement des pensions de retraite.
La lutte contre la corruption reste une priorite ; en depit des programmes d'initiatives visant a resoudre ce probleme, un rapport de 2010 de Transparency International , signale que sur son indice des perceptions de corruption (allant de zero a 10, ou 10 constitue le niveau le moins corrompu), le Bresil natteint qu'un score de 3,7.
En aot 2007, le gouvernement publie un rapport sur le sort des dissidents politiques dont la disparition avait ete causee par les forces armees. Contrairement a d'autres pays d'Amerique latine ayant connu dans leur histoire recente des dictatures, les membres des forces armees et les anciens fonctionnaires bresiliens ont continue a beneficier de la protection de la loi d'amnistie de 1979 et de n'ont pas encore d faire face a des poursuites pour violation des droits de l'homme. En reponse a la pression croissante des familles des victimes, en octobre 2009, le president Lula a annonce son intention de creer une commission de la verite pour enqueter sur les crimes commis durant le regime militaire.

En 2006, le Bresil a annonce son intention de rembourser ses dettes au FMI dans la perspective d'un avenir base sur de solides investissements dans l'education . Actuellement, 18 % du budget federal et 25 % des budgets des Etats et des communes sont destinees a education, avec des niveaux variables de developpement d'un Etat a l'autre, ce qui signifie que certains choisissent de consacrer davantage de fonds a l'education que d'autres. Le gouvernement federal assume actuellement la responsabilite de la realisation des engagements pris si les objectifs minimums etablis ne sont pas rencontres.
Le Bresil souffre toujours dn taux eleve d'analphabetisme chez les adultes (ages de plus de 15 ans). Selon le EFA Monitoring Report de 2010 , 14 millions de personnes se trouvent dans cette situation, ce qui a conduit le gouvernement a poursuivre le programme national d'alphabetisation deploye a travers l'ensemble du pays, avec une priorite accordee aux 1.928 municipalites ou le taux d'analphabetisme est superieur ou egal a 25 %.
A l'heure actuelle, 5,2 % du PIB est consacre a l'education. Les autorites municipales ont recu l'ordre d'assurer le transport gratuit des enfants des ecoles et, a lechelle du pays, le Bresil s'est engage a fournir une education gratuite, ce qui suppose la suppression des charges imposees aux parents par un certain nombre de facteurs lies a l'education. On espere que l'engagement du gouvernement d'ameliorer le bien-etre de l'enfant aidera les millions d'enfants qui sans cela, n'ont pas acces a l'education ou qui, des leur plus jeune age, courent le risque d'etre impliques dans un travail informel, precaire et dangereux,.
Les enfants de moins de six ans beneficient d'une prise en charge et d'un enseignement prescolaire gratuit et l'enseignement est obligatoire entre 6 et 14 ans. Filles et garcons frequentent l'ecole en proportion comparable meme si, selon le rapport 2010 sur le developpement humain, en moyenne seules 7,2 des 13,8 annees de scolarite prevues sont accomplies.
L'efficacite et les dimensions du systeme universitaire bresilien ne font que crotre. Les principales universites publiques des Etats de Sao Paulo, de Rio de Janeiro, du Mato Grosso, de Bahia, du district federal de Brasilia ont toutes des programmes d'action positive en faveur de la population indigene. Les Afro-bresiliens constituent 16 % de la population universitaire et ils occupent de 3 a 7 % des places dans les universites publiques du pays. L'universite de Brasilia a reserve 25 % des places en premiere annee aux etudiants afro-bresiliens.

Un cycle de trois ans commence a l'age de quatre ans. Le secteur prive assure 23% de l'education assigne le taux de scolarisation est de 52%. Sur les 297.484 enseignants qui travaillent a ce niveau, 96% sont des femmes et le ratio eleves/enseignant est de 19:1.

l'enseignement est obligatoire de 7 a 14 ans ; lecole primaire commence a 7 ans et s'etend sur quatre annees. Le prive assure 25% de l'enseignement a ce niveau et le taux de scolarisation net est de 97% (49% de filles). Sur les eleves inscrits en premiere annee, 84% continuent jusqu'a la derniere annee d'ecole primaire et 21 % des eleves redoublent. On denombre 805.410 enseignants (90% de femmes) travaillant a ce niveau. Le ratio eleves/enseignant est de 24:1.

lenseignement secondaire commence a lage de 11 ans et s'etend sur sept annees. A ce niveau, le secteur prive represente 11 % des eleves et 5 % des eleves du secondaire superieur suivent des programmes de formation professionnelle. Le taux de scolarisation nette est de 88%. 17 % des etudiants redoublent. On denombre 1.401.056 enseignants du secondaire : 880.864 (86% de femmes) dans le secondaire inferieur et 520.192 (69% de femmes) dans le secondaire superieur. Le ratio eleves/enseignant est de 20:1 dans le secondaire inferieur et de 18:1 dans le secondaire superieur.

1,199,845 etudiants (56% de femmes) frequentent l'enseignement superieur avec un taux de scolarisation brute de 82.33 %. A ce niveau le secteur prive assure 68 % de l'enseignement. Les etudiants internationaux venus etudier au Bresil peuvent se repartir comme suit : Amerique latine et Carabes (387), Amerique du Nord et Europe occidentale (98), Afrique subsaharienne (34), Asie (27), pays arabes (2), Europe centrale et orientale (1), et 701 etudiants venus de pays non precises. 19.619 etudiants bresiliens etudient a letranger, principalement aux Etats-Unis (7.799), en Allemagne (1.801), au Portugal (1.760), en France (1.759) et au Royaume-Uni (1,110).

La Constitution etablit une serie de droits et de garanties en termes de chances d'education et d'emploi pour les personnes atteintes d'un handicap. Cependant les objectifs etablis sur le plan legal ne sont pas toujours rencontres, en particulier en termes d'opportunites d'emploi. Les entreprises sont tenues de reserver des postes a des personnes handicapees en echange d'un traitement preferentiel lorsqu'elles concourent pour des marches publics. Au moins 5 % du personnel du nouveau gouvernement federal doit etre constitue de personnes presentant un handicap.
Les institutions pour jeunes delinquants souffrent d'un manque de personnel et le traitement administre aux detenus presentant des problemes de sante mentale n'est pas toujours approprie. Le manque d'information professionnelle, de ressources et d'infrastructures modernes constituent d'autres problemes. Parmi de nombreux autres facteurs qui font obstacle a l'inclusion complete d'etudiants presentant des besoins specifiques, un certain nombre d'auteurs insistent sur l'inadequation du contenu specifique de la formation des enseignants, tant pour leur formation initiale que pour leur formation en cours demploi.

La loi stipule que l'asile ou le statut de refugie doit etre octroye conformement a la Convention des Nations unies de 1951 relative au statut des refugies et a son protocole de 1967. Le gouvernement a mis en place un systeme qui offre une protection aux refugies. Le Bresil a adopte une loi pour les refugies et est devenu un pays d'accueil.

Le Bresil affiche un des indices d'inegalites les plus importants d'Amerique latine : les 10 % les plus riches possedent un revenu moyen mensuel de 5.600 Reais (US $1.982) alors que les 50 % les plus pauvres ne recoivent que 272 reais (US $96) par mois. On compte environ 90 millions d'Afro-bresiliens qui constituent pres de la moitie de la population nationale. Toutefois, en depit des changements mis en uvre, les pauvres continuent de representer une proportion importante de la population du pays et l'on observe encore a present encore un fosse significatif en matiere d'education. Ce phenomene decoule en partie du fait que les riches sont capables de payer un enseignement prive et un tutorat pre-universitaire alors que les pauvres frequentent des ecoles publiques aux ressources et aux moyens insuffisants. Meme si les discriminations raciales sont interdites par la loi, les Afro-bresiliens et la population indigene continuent de rencontrer des difficultes a cet egard et a se heurter a des discriminations sociales et economiques, y compris un taux eleve de chomage.
La population indigene beneficie d'un nombre considerable de droits legalement reconnus pour proteger son heritage culturel et utiliser ses terres traditionnelles mais en pratique, ces droits ne sont pas toujours respectes. La population indigene du Bresil est composee de 460.000 personnes qui vivent toujours sur leurs terres, en plus de 190.000 autres qui les ont quittees ; quelque 10.000 enseignants travaillent dans les ecoles au sein des communautes indigenes. 90% de ces enseignants sont d'origine indigene et respectent des lors les lois en matiere d'education qui protegent et promeuvent les langues et les cultures indigenes, meme si 25 % a peine de ces enseignants sont pleinement qualifies. Les cours de formation des enseignants sont fournis par les institutions elles-memes. L'exploitation illegale des terres indigenes, la pression sociale et le travail illegal dangereux dans l'industrie miniere menacent serieusement l'existence des cultures indigenes. La destruction de l'environnement et les conflits violents sont causes par ceux qui participent a l'exploitation abusive des terres indigenes a des fins d'exploitation miniere, forestiere et agricole. La situation est particulierement grave en Amazonie, un des poumons de la planete.

Aucune restriction gouvernementale concernant la liberte academique n'a ete signalee.

Les femmes sont egalement reconnues comme ayant les memes droits que les hommes mais les discriminations sexuelles continuent a exister, aussi bien sur le marche du travail que dans la societe.

Un rapport sur la feminisation de la pauvrete soulignait que les femmes gagnent 30 % de moins que les hommes et que, dans les menages diriges par une femme seule, les revenus sont inferieurs a la moitie du salaire minimum. Les femmes bresiliennes blanches gagnent 40 % de moins que les hommes blancs et les femmes afro-bresiliennes 60 % de moins que les hommes blancs. Toutefois, le systeme actuel des quotas exige que les femmes constituent au moins 20 % des nouveaux engagements dans la fonction publique federale ; il etablit un conge maternite de 120 jours couverts par la securite sociale et sept jours de conge de paternite pour les hommes. Les employeurs ne peuvent demander aux demandeuses d'emploi ou aux travailleuses de passer un test de grossesse ou de presenter des certificats de sterilite. Certaines entreprises continuent d'eviter de recruter des femmes en age d'avoir des enfants pour eviter de devoir payer des allocations.
Le harcelement sexuel est un delit penal et il est punissable sur le lieu de travail aussi bien que dans les lieux d'education, dans des situations hierarchiques lorsque l'auteur occupe une position superieure a la victime. La violence domestique est largement repandue mais rarement signalee. Le gouvernement a pris des mesures pour combattre la violence basee sur le genre et tous les Etats disposent aujourd'hui de departements de police pour les femmes (delegacias da mulher). Toutefois le Code penal permet encore a un violeur condamne d'echapper a la sanction si la victime l'epouse ou si la victime epouse une tierce personne et ne demande pas de poursuites penales. Le trafic de femmes a des fins de prostitution constitue un probleme serieux.
Si le taux de scolarisation des filles a l'ecole primaire est eleve, il continue a etre inferieur a celui des garcons (93% pour les filles contre 95% pour les garcons). 91% des enseignants de niveau primaire sont des femmes, ce nombre tombant a 68 % au niveau secondaire et a 44 % seulement au niveau superieur.
Le taux demploi des femmes est de 60 %, et est encore tres inferieur a celui des hommes (85%). Le taux de chomage pour les femmes est de 10 % alors que celui des hommes est seulement de 6%. Pour un emploi identique ou equivalent, les femmes gagnent legerement moins des deux tiers de la remuneration masculine (ecart de remuneration selon le genre : US $7.190 pour les femmes et US $12.006 pour les hommes). La perception de l'egalite de salaire pour un emploi similaire (123e sur 134 pays) n'a fait que baisser au cours des trois dernieres annees. Enfin, avec des femmes qui noccupent que 9 % des sieges au Parlement et 7 % des postes ministeriels, le Bresil se situe a un niveau extremement faible pour ces indicateurs (respectivement 108e et 102e sur 134 pays) .

Lage minimum de travail et de 16 ans mais les apprentis peuvent commencer a 14 ans. Les jeunes de moins de 18 ans ne peuvent exercer les emplois qui demandent un effort physique significatif, qui sexercent la nuit ou dans des conditions insalubres, dangereuses ou ethiquement prejudiciables. Les mineurs qui travaillent comme apprentis doivent avoir obtenu d'abord l'autorisation des parents et frequenter l'ecole. Selon l'OIT , 9,1% (1.500.000) des garcons et 4,5% (700.000) des filles de 5 a 14 ans travaillent. Pour moitie, ce travail des enfants n'est pas remunere, 90 % travaillant dans le secteur informel dont un nombre important travaillant dans les zones rurales. L'OIT estime qu'environ 20 % des filles de 10 a 14 ans travaillent comme domestiques.
Selon la Research Institute Foundation universite de Sao Paulo, 2% des sans-abri de la ville ont moins de 17 ans ; Rio de Janeiro compte 57 abris pour les enfants des rues. Le programme gouvernemental pour l'eradication du travail des enfants beneficie de l'appui dun large eventail de groupes qui collectent des statistiques et developpent des plans pour respecter les lieux de travail afin d'assurer la conformite aux lois sur le travail des enfants. La majorite des inspections menees sur le lieu de travail pour detecter la presence d'enfants sont le resultat de plaintes adressees par des travailleurs, des syndicats ou les medias. Le programme gouvernemental apporte un soutien financier immediat aux familles a faibles revenus pour leur permettre de garder leurs enfants a l'ecole et hors du travail. Plus d'un million d'enfants au travers des 26 Etats et de la capitale federale beneficient encore de ce programme. Pour continuer a prevenir le travail des enfants et promouvoir l'education, le gouvernement poursuit le developpement de son programme Bolsa Escola qui offre un soutien scolaire pour aider plus de 900.000 meres au niveau municipal. L'OIT coordonne un programme de lutte contre l'exploitation sexuelle et la servitude domestique chez les filles et lUnicef finance plus de 200 programmes pour sortir les mineurs de l'exploitation par le travail et les ramener a l'ecole. Les syndicats qui sont membres de lIE ont egalement adopte des programmes de formation consacres aux risques du travail des enfants, pour encourager leurs membres a collaborer avec les autorites pour combattre ce grave probleme.

Meme lorsque les droits syndicaux de base sont garantis, la legislation presente une serie d'aspects problematiques. La Constitution et le Code du travail protegent le droit de tous les travailleurs a constituer des syndicats, a l'exception de certains fonctionnaires de l'Etat. Le systeme de l'unicite (unicidade) prevoit qu'un seul syndicat est autorise par secteur economique dans chaque zone territoriale et les exigences pour la creation de sections syndicales sont excessives. En outre, le droit de negociation collective n'est pas suffisamment garanti etant donne quune convention peut etre declaree nulle et non avenue si elle est jugee contraire aux politiques economiques ou financieres du gouvernement. Les fonctionnaires n'ont pas le droit a la negociation collective et dans les entreprises publiques ou mixtes, la negociation des salaires est limitee. Meme si le droit de greve est garanti pour les travailleurs du secteur public et prive, les greves dans le secteur public sont soumises a une serie de reglementations qui n'ont pas encore ete etablies. Enfin, linstrument legal de linterdito proibitrio (interdiction prohibitive) a ete utilise pour interdire ou limiter les piquets de greve afin, soi-disant, deviter le viol de la propriete ou les pillages .
Tous les travailleurs ont le droit de se syndiquer, a l'exception des membres des forces armees, de la police en uniforme et des pompiers. La negociation collective est largement repandue ; dans le secteur formel, 16 % des travailleurs sont syndiques ; les syndicats negocient pour le compte de tous les travailleurs enregistres dans leur categorie professionnelle. Par contraste, les syndicats sont absents dans le secteur informel, qui represente pres de la moitie de la main-duvre, et 70% des travailleurs agricoles ne sont pas enregistres. Les intimidations, voire les meurtres a l'encontre des militants syndicaux ruraux constituent un probleme grave et leurs auteurs beneficient de l'impunite.
Le travail force obligatoire est illegal, mais neanmoins present dans de nombreux Etats. Les enfants qui travaillent dans des conditions de travail force, travaillent souvent avec leurs parents mais aussi parfois avec des tiers. La loi permet au gouvernement d'exproprier les terres ou du travail force a ete decouvert. Le salaire minimum national n'offre pas un niveau de vie decent pour un travailleur et sa famille ; la duree hebdomadaire normale de travail est de 44 heures.
La loi 11.738 approuvee en juin 2008, institue un salaire professionnel de base national pour tous les professionnels de l'enseignement primaire public, en regulant les dispositions constitutionnelles existantes. Il s'agit d'une avancee significative que l'on doit aux efforts des organisations syndicales de l'enseignement.