Le Chili est une republique parlementaire. Selon la Constitution de 1980, qui a ete modifiee a plusieurs reprises, le President est elu au suffrage universel pour un mandat de quatre ans ; il ne peut etre immediatement reelu. C'est ainsi que l'ancienne Presidente, Michelle Bachelet (aujourd'hui a la tete dONU Femmes), qui avait fini son mandat avec un taux de satisfaction superieur a 75 %, n'a pas pu se presenter pour un second mandat. Depuis le 11 mars 2010, c'est un conservateur, Sebastian Pier a , qui est president de la Republique.
La Chambre des deputes compte 120 membres, egalement elus pour quatre ans ; les 38 senateurs sont elus pour un mandat de huit ans. Le Senat est renouvele pour moitie tous les quatre ans ; il compte egalement 10 senateurs nommes, qui ne sont pas elus. Le president a le pouvoir de designer deux membres de la Cour supreme, deux anciens recteurs d'universite, un ancien Controleur general, quatre anciens chefs d'etat-major des forces armees. Les anciens presidents qui ont accompli un mandat d'au moins six ans sont nommes senateurs a vie. Selon l'union interparlementaire, le pourcentage des femmes au Parlement est le suivant : a la fin 2009, on comptait 17 femmes sur les 120 membres de la Chambre (14,20%) et 5 sur les 38 membres du Senat (13,20%) .
Les citoyens et residents etrangers qui ont sejourne legalement dans le pays depuis au moins cinq ans peuvent, a partir de 18 ans, s'inscrire sur le registre electoral et voter. Linscription au registre electoral est volontaire mais le vote est obligatoire pour les personnes inscrites. Le pouvoir judiciaire est independant.
L'economie chilienne a ete profondement affectee par la crise economique, en particulier en raison de la chute des prix du cuivre, mais elle a commence a montrer des signes de reprise en 2010. L'economie est basee sur les services et sur l'industrie qui representent 95 % du PIB. Le Chili est le plus important producteur de cuivre au monde ; le cuivre represente 50 % des exportations, ce qui rend le pays dependant des fluctuations des cours du cuivre et des mouvements du commerce international.
La loi interdit la discrimination sur la base de l'origine ethnique ou nationale, de la couleur, du sexe, de l'age, de la nationalite ou de la classe sociale. Toutefois, meme si la loi est appliquee, des cas de discrimination continuent a se produire. Des enquetes ont demarre a propos des violations des droits de l'homme commises pendant la dictature prolongee du general Pinochet, mais l'impunite continue d'etre un probleme. Toutes les informations non classifiees concernant les activites du gouvernement sont accessibles au public en vertu de la loi sur la liberte d'information mais certaines administrations sont lentes a repondre aux demandes d'information. La liberte d'expression dans la presse sest amelioree de maniere generale, les medias sont independants. Des sanctions peuvent etre imposees en cas d'atteinte a la vie privee et de diffamation.
Le Chili continue d'etre un pays d'origine, de transit et de destination pour la traite des femmes et des enfants a des fins d'exploitation sexuelle. Le gouvernement travaille avec d'autres pays pour mettre fin a ces pratiques. LUniversite du Chili collabore avec l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) pour fournir une information sur le trafic d'etres humains aux fonctionnaires du gouvernement.
En fevrier 2010, un tremblement de terre de niveau de 8,8 sur l'echelle de Richter a frappe le centre et le sud du pays avant d'etre suivi par un tsunami. Les deux phenomenes ont fait plusieurs centaines de morts, et de tres nombreux blesses et sans-abri ; selon un rapport du ministere chilien de la Planification, suite au tremblement de terre, un demi-million de Chiliens ont ainsi rejoint les rangs de ceux qui sont confrontes a la triste realite de la pauvrete. 17,3% des habitants des regions concernees ont souffert de dommages a leur habitation ou de dommages plus importants encore, et 70 % des enfants et des jeunes de ces regions ont pris du retard dans leurs etudes.

La loi garantit l'acces a huit annees d'enseignement a l'ecole primaire et a quatre annees a l'ecole secondaire ; l'enseignement est gratuit pour les enfants de 6 a 13 ans. Toutefois la periode qui s'est ecoulee depuis la fin de la dictature militaire n'a pas ete mise a profit par les gouvernements ulterieurs pour mettre fin a la degradation de l'enseignement public qui avait eu lieu sous la dictature, lorsque l'enseignement avait ete decentralise et place sous la responsabilite des pouvoirs locaux incapables d'offrir une supervision adequate ou de financer les ecoles. Les zones les plus defavorisees rencontrent de grandes difficultes pour fournir une education de qualite aux familles pauvres. Le regime Pinochet a laisse le systeme d'enseignement public en piteux etat alors qu'en parallele, la privatisation des services d'education connaissait une croissance exponentielle. Les plus de 10.000 institutions d'education du pays sont segmentees selon le revenu des familles et la classe sociale : les plus pauvres frequentent l'enseignement communal ; les personnes disposant de davantage de moyens financiers inscrivent leurs enfants dans des ecoles privees subventionnees ou qui connaissent un systeme de financement partage ; les familles possedant les revenus les plus eleves s'adressent au systeme prive denseignement payant. La correlation entre la repartition des enfants dans ces diverses categories et les resultats des tests montrent que les ecarts ne revelent pas de difference d'intelligence, mais de classe sociale. Aussi longtemps que ce probleme n'est pas resolu et que la structure segmentee du systeme educatif chilien persiste, les problemes d'inegalite persisteront egalement. Certains signes indiquent que le fosse pourrait se reduire, mais les differences restent significatives.
La duree moyenne du parcours scolaire est de 10 ans ; 75 % de la population a accompli les huit annees d'enseignement primaire et 61 % accomplissent le cycle de 12 annees d'etudes. Les ecoles sont obligees d'offrir des cours d'enseignement religieux deux fois par semaine dans le secondaire inferieur meme si l'inscription a ces cours n'est pas obligatoire. La loi exige que les ecoles offrent des cours d'enseignement religieux suivant la demande des parents mais de tels cours sont normalement suivis par les ecoliers catholiques.
En 2010, le gouvernement a propose au Congres une loi sur la qualite et l'egalite dans l'enseignement. L'association des enseignants, une organisation membre de lIE, a fortement conteste le contenu de la loi proposee. L'association a mis en garde contre le fait que la loi en debat allait encore renforcer l'enseignement prive. Elle a egalement conteste l'existence d'un debat ouvert avec une participation aussi large que possible. Le projet de loi lui-meme propose de changer le statut des enseignants, delargir les pouvoirs des directions d'etablissement, et de modifier les programmes de cours (en reduisant par exemple le nombre d'heures consacrees a l'histoire et aux sciences sociales) et il continue a favoriser l'enseignement prive au detriment de l'enseignement public. La loi a ete adoptee en janvier 2011 et l'association des enseignants a reitere son rejet de cette nouvelle legislation qui est, selon elle, prejudiciable a la securite d'emploi des enseignants tout en continuant a violer le droit des eleves chiliens a un enseignement public de qualite.

l'enseignement prescolaire n'est pas obligatoire et est principalement finance par le prive. Un cycle triennal commence a l'age de 3 ans. Le taux de scolarisation nette est de 50 % ( (49% de filles) et le secteur prive represente 46 % a ce niveau. 17.155 enseignants travaillent dans ce secteur (99% sont des femmes) et le ratio eleves/enseignant est de 23:1.

il commence a l'age de six ans et s'etend sur six annees. Le taux de scolarisation brut est de 99 % (48% de filles). 2% des eleves redoublent et parmi les eleves inscrits en premiere annee, 99% atteignent la derniere annee de l'ecole primaire. On denombre 50.261 enseignants (77 % de femmes) et le ratio eleves/enseignant est de 34:1.

(la greve de deux mois menee par 600.000 eleves de l'enseignement secondaire en 2006 a fait de l'education une priorite politique. La greve avait commence pour protester contre le cot eleve des transports scolaires avant de deboucher sur la revendication d'un enseignement public gratuit). L'enseignement secondaire commence a 12 ans et s'etend sur six annees. Le secteur prive represente 63 % de l'enseignement a ce niveau. Le taux de scolarisation net est de 78% (49% de filles). 25% des eleves du secondaire superieur suivent un enseignement technique et professionnel et 2% des eleves redoublent. On denombre 17.720 enseignants (77% de femmes) dans le secondaire inferieur et 29.388 (55% de femmes) dans le secondaire superieur. Le ratio eleves/enseignant est de 34:1 dans le secondaire inferieur et de 33:1 dans le secondaire superieur.

Lenseignement superieur chilien a subi des transformations gigantesques au cours de ces deux dernieres decennies et a servi de test pour des experiences de privatisation. Le passage d'un systeme a predominance publique vers un systeme d'enseignement superieur largement prive, axe sur le marche, s'est effectue en recourant a la dereglementation : la concurrence a ete imposee entre les institutions et un nouveau systeme plus souple d'octroi du diplome a ete introduit. Actuellement, deux systemes coexistent : un systeme public qui represente 25 % de l'enseignement superieur et qui selectionne les etudiants au moyen de criteres de selection universitaires, et un systeme prive, qui represente 75 % de l'enseignement superieur, avec des exigences d'admission specifiques, arretees par chacune des institutions. Comme le financement public de l'enseignement superieur a recule de 40 % entre 1981 et 1990, les universites ont commence a augmenter les droits d'inscription cependant que ce qui restait de financement public etait reparti sur une base concurrentielle. Les sources privees representent 75 % du total des depenses nationales au niveau de l'enseignement superieur. Au contraire des universites publiques du Chili, les fonctions des nouveaux etablissements prives, qui ne sont pas consideres comme des universites de recherche, ou la gouvernance est plus hierarchique, sont plus specifiques. L'enseignement superieur rassemble 567.114 etudiants (48% de filles), avec un taux de scolarisation brut de 43%. Les etudiants etrangers venus suivre des etudes au Chili se repartissent comme suit : autres pays latino-americains et des Cara bes (2.983), Amerique du Nord et Europe occidentale (1.954), Europe centrale et orientale (30), pays arabes (9) Afrique subsaharienne (9). On recense aujourd'hui 5.873 etudiants chiliens a letranger, principalement aux Etats-Unis (1.612), en Allemagne (712), en France (512) et en Espagne (427).

La loi interdit la discrimination visant les personnes presentant des handicaps physiques et mentaux, mais de telles situations existent toujours. Des programmes d'enseignement specialise existent pour les enfants presentant differents types de handicap mais des reformes sont en cours dans ce secteur de l'enseignement et les statistiques sont limitees.

La loi prevoit l'octroi de l'asile ou du statut de refugie conformement a la Convention des Nations unies de 1951, relative au statut de refugie et a son protocole de 1967, et le gouvernement a etabli un systeme offrant une protection aux refugies. Ceux-ci peuvent beneficier des systemes de financement public en matiere de soins de sante et d'education en attendant qu'il soit statue sur leur cas, et ils beneficient egalement du soutien financier du HCNUR et d'autres organisations.

Le statut d'indigene est determine par auto-identification ; quelque 4,6 % de la population est d'origine indigene. Le groupe le plus important est celui des Mapuches ; parmi d'autres groupes moins nombreux, on peut citer les Aymara, Atacama, Rapa Nui et Kawashkar qui vivent dans differentes parties du pays. Ces groupes ont le droit d'exprimer leur opinion sur les decisions qui affectent leurs terres, leurs cultures et leurs traditions. Un enseignement bilingue doit etre offert dans les ecoles memes si, dans les zones rurales, des difficultes peuvent se presenter pour trouver les enseignants et si les niveaux de financement ne sont pas suffisants pour repondre aux besoins d'education des enfants indigenes. Les populations indigenes gagnent 26 % de moins que les autres travailleurs pour le meme travail. Human Rights Watch a souligne l'existence de prejuges dans l'application de la loi antiterroriste contre des militants Mapuches impliques dans des actions d'occupation de terres.

Il n'existe pas de restrictions gouvernementales a la liberte academique, mais le Chili connat les memes problemes que les autres pays lorsque la recherche est soutenue par des fonds prives. Les universitaires qui recoivent un soutien du secteur prive sont parfois contraints de tenir compte des interventions des entreprises sur des questions comme les droits sur la propriete des donnees, l'influence du management dans la recherche, l'acces privilegie aux decouvertes et le controle de la publication des resultats. L'acces a Internet ne connat ni restriction, ni surveillance.

Les femmes ont les memes droits que les hommes en matiere de droit de la famille et de la propriete mais l'ecart de genre subsiste en matiere de remuneration : les hommes touchent des salaires superieurs de 40 % a ceux des femmes et l'ecart monte jusqu'a 66 % dans les positions de leadership et les professions liberales, meme lorsque les femmes sont mieux qualifiees. 42% des femmes font partie de la population active occupee. Les femmes qui travaillent dans les services domestiques constituent la categorie la plus importante de travailleuses, en ne gagnant que 75 % du salaire minimum. Des prestations specifiques pour les femmes enceintes et les meres allaitantes ont ete mises en place y compris la protection contre le licenciement. Les employeurs ne peuvent pas faire d'un test de grossesse une condition d'embauche. Des arrestations ont eu lieu suite a des violences domestiques. Le harcelement sexuel est reconnu comme un probleme et la loi offre protection et compensation financiere aux victimes de harcelement, en punissant les employeurs ou les autres travailleurs qui commettent de tels delits.
Le rapport 2010 du developpement humain au Chili, Genre : les defis de l'egalite, souligne que si le Chili a fait des progres significatifs vers l'egalite des genres au cours des dix dernieres annees, ces progres se heurtent maintenant aux noyaux durs qui resistent aux changements dans les relations entre les genres. L'etude explore quatre domaines ou les relations entre les genres presentent un defi significatif en termes d'horizon d'egalite : les regulations et les ressources etablies par des institutions sociales comme la Constitution et la legislation, les politiques publiques et reglementations publiques ; les significations, les symboles et les legitimations d'origine culturelle concernant par exemple les definitions des genres, du couple ou de la violence ; les forces du marche et les echanges economiques qui definissent des faits tels que la valeur du travail des hommes et des femmes ; enfin les relations de pouvoir dans la societe et la capacite des hommes et des femmes a exercer le pouvoir, en plus de la capacite des organisations de femmes a exercer une pression et la capacite d'autres groupes a y resister.

Meme s'il est limite par la loi, le travail des enfants reste un probleme, en particulier dans l'economie informelle. Les enfants de 15 a 18 ans ne peuvent travailler que s'ils continuent a frequenter l'ecole, et uniquement avec l'autorisation des parents. Les enfants de 15 ans ne peuvent effectuer que des travaux legers ne mettant pas en danger leur sante et leur croissance. D'autres dispositions protegent les travailleurs de moins de 18 ans en limitant les emplois qui peuvent exercer et en imposant des conditions particulieres. Dans les mines, l'age minimum de travail est de 21 ans. Dans l'economie formelle, les regles sont appliquees et leur respect est assure de maniere suffisante mais c'est moins certain dans le secteur informel. Des rapports fournissent des informations detaillees sur le trafic des enfants et une etude de l'OIT a estime qu'environ 200.000 enfants de 5 a 17 ans travaillaient. Parmi eux, seuls 3 % travaillent dans des conditions inacceptables, avec certains enfants de 5 a 14 ans travaillant en moyenne 18 h 30 par semaine, et des adolescents qui travaillent en moyenne 39 heures et demie. Un autre rapport indique que 1123 enfants et adolescents sont impliques dans les pires formes de travail des enfants. Parmi eux, 68% sont de petits enfants, 75% ont 15 ans ou plus et 66% ne frequentent pas l'ecole. Un groupe tripartite compose de representants des entreprises, des travailleurs et du gouvernement surveille les progres dans l'eradication du travail des enfants et des programmes d'education du public sensibilisent les citoyens a cette problematique. Une seconde etude nationale sur le travail des enfants a ete lancee en janvier 2011, effectuee conjointement par le ministere du travail, le ministere du developpement et l'OIT. Une task force speciale pour les delits sexuels a ete specifiquement chargee des enquetes et des poursuites dans les cas de pedophilie et de pornographie enfantine.

Les travailleurs ont le droit de se syndiquer, a l'exception des policiers et des militaires. Sur une main-duvre forte au total de 5,9 millions de personnes, quelque 10 % sont syndiques ; les clauses de monopole syndical a l'embauche sont interdites. Les travailleurs temporaires peuvent se syndiquer mais leurs droits a la negociation collective sont limites. Les salaries du secteur prive ont le droit de greve mais des remplacants peuvent etre engages sous certaines conditions. Les travailleurs du secteur public n'ont pas le droit de greve, meme si les enseignants et d'autres fonctionnaires ont deja organise des greves. Les travailleurs fournissant des services essentiels n'ont pas le droit de greve et doivent regler les litiges en recourant a l'arbitrage. Le travail force ou obligatoire est interdit. Le salaire minimum est fixe par la loi et adapte chaque annee. Une commission tripartite a propose un salaire minimum base sur l'inflation projetee et les gains de productivite. Le salaire minimum sert de salaire de depart pour un travailleur adulte non qualifie qui entre sur le marche du travail ; toutefois, il ne procure pas au travailleur et a sa famille un niveau de vie decent. Le salaire minimum pour les domestiques correspond a 75 % du salaire minimum pour les autres emplois et la semaine legale de travail est de six jours ou 45 heures.
2009 a ete caracterisee par de frequents recours a la sous-traitance comme strategie visant a contourner le droit a l'affiliation a un syndicat.