La plus grande partie du pouvoir décisionnel au sein de la République est directement détenu par le Président et son administration. Des élections au Sénat et à l'Assemblée nationale ont eu lieu en 2002, et le Parti congolais du travail a été élu avec 129 sièges sur 137 à l'Assemblée nationale. Des observateurs indépendants ont rapporté que les élections « ne contredisaient pas la volonté du peuple », ce qui ne signifie pas qu'elles aient été libres et justes. Neuf femmes ont été élues membres du Sénat (66 sièges), et 12 femmes siègent à l'Assemblée nationale ; cinq femmes sont ministres au gouvernement qui totalise 34 membres.

Surchargé et sous financé, le système judiciaire est soumis à l'ingérence politique et à différentes formes de corruption. Les cours traditionnelles et civiles se chargent ensemble des conflits locaux concernant la propriété et la famille. La justice du peuple est communément appliquée et les personnes suspectées de crimes sont blessées et tuées.

La discrimination est interdite mais courante à l'encontre des femmes, des Pygmées et de différents groupes ethniques. Les forces de sécurité sont accusées de pratiquer la torture pour extorquer des aveux et des travailleurs en grève ont été frappés pour disperser des manifestations.

L'impunité et le manque de transparence constituent de sérieux problèmes. Les forces de sécurité pénètrent dans les maisons privées, les fouillent et les pillent. Les communications électroniques seraient surveillées. Environ 70% de la population vit dans la pauvreté et le détournement des revenus nationaux du secteur pétrolier ajouté à la corruption suscite des inquiétudes. Le Fonds monétaire international (FMI) a exigé une amélioration de la transparence dans le secteur pétrolier avant de donner son accord pour un prêt à faible taux d'intérêt.

La liberté d'expression et de la presse sont garanties, bien que l'incitation à la haine ethnique, à la violence ou à la guerre civile soit interdite. La radio est le moyen d'information le plus utilisé. Afin d'éviter des représailles, les journalistes du gouvernement couvrent favorablement les activités gouvernementales. Les journalistes internationaux indépendants ont été avertis que leurs accréditations pourraient être annulées si leurs articles donnaient une image défavorable du pays. Les forces de sécurité ont battu des journalistes qui manifestaient pour protester contre le non-paiement de leurs salaires.

Des rapports fréquents dénoncent le trafic d'enfants pratiqué par des immigrants d'Afrique de l'Ouest. Les enfants dans de telles situations sont soumis à de mauvais traitements. Le nombre d'enfants des rues augmente, et l'UNICEF établit que la plupart d'entre eux viennent de la République Démocratique du Congo avoisinante. Les enfants des rues sont exposés à l'exploitation sexuelle et sont des victimes faciles pour les gangs criminels et les passeurs de drogue.

L'éducation est obligatoire et gratuite de 6 à 16 ans. Néanmoins, les familles financent les manuels, les uniformes et divers autres frais de scolarité. Les écoles primaires ne peuvent fonctionner que grâce aux contributions des parents. L'égalité des sexes face à l'éducation est assez bien réalisée dans l'enseignement primaire, mais les filles sont considérablement moins nombreuses dans l'enseignement secondaire et supérieur. Le sous financement et le manque de soutien consacré à l'éducation au cours des deux dernières décennies ont provoqué la croissance de l'enseignement privé.

La destruction générale du système éducatif au cours des guerres civiles a laissé un système souffrant de carences dans de nombreux domaines. Des rapports indiquent que des adolescentes échangent des relations sexuelles contre de meilleures notes, ce qui provoque la propagation du VIH/SIDA ainsi que des grossesses non désirées.

Le programme, d'une durée de trois ans, débute à l'âge de trois ans. 79% de l'EPE relève du secteur privé. 51% des élèves de l'EPE sont des filles. Le taux brut de scolarisation (TBS) est de 6%. 1 120 enseignants travaillent dans ce secteur, 33% d'entre eux sont formés. Le ratio enseignant/élèves (REE) est de 1/19.

L'enseignement primaire commence à six ans et dure six ans. 25% de l'enseignement primaire est privé. 25% des élèves doublent une année ou plus et 55% des inscrits en première année atteignent la dernière année de l'enseignement primaire. 7 058 enseignants (dont 45% de femmes) travaillent à ce niveau. 62% sont formés, et le REE est démesuré à 1/83.

L'enseignement secondaire commence à douze ans et s'achève sept ans plus tard. Le TNS est de 42% (46% de filles). 22% de l'enseignement secondaire est privé. 10% des élèves de l'enseignement secondaire inférieur suivent des programmes professionnels techniques et ce pourcentage s'élève à 47% dans l'enseignement secondaire supérieur. 24% des élèves doublent une année ou plus. 6 866 enseignants travaillent dans l'enseignement secondaire (13% sont des femmes). Le REE dans l'enseignement secondaire inférieur est de 1/45 puis s'améliore avec un ratio de 1/18 dans l'enseignement secondaire supérieur.

Peu d'informations statistiques sont fournies pour ce niveau d'enseignement. 4 559 étudiants étudient à l'étranger, principalement en France (3 176), en Belgique (277), au Maroc (205), en Italie (146) et en Allemagne (118).

La discrimination basée sur les handicaps physiques est interdite mais cette interdiction n'est pas appliquée. Les renseignements sur l'éducation des personnes handicapées sont rares. Les adolescents sont incarcérés avec les adultes et ne reçoivent ni éducation ni formation.

La loi prévoit l'octroi du statut de réfugié ou de l'asile conformément à la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des réfugiés ou à son Protocole de 1967 et le gouvernement a établi un système pour assurer la protection des réfugiés. Le gouvernement coopère avec le HCNUR et d'autres organisations humanitaires pour aider les réfugiés. Aucun processus n'est mis en uvre pour traiter du statut des réfugiés.

La discrimination basée sur l'appartenance ethnique est illégale, toutefois l'interdiction n'est pas appliquée. La discrimination ethnique régionale est courante et manifeste dans l'embauche. La discrimination à l'embauche envers des groupes comme les Pygmées est commune. En plus d'être exclus de l'éducation et de l'emploi, les Pygmées, dont la population se chiffre en dizaines de milliers de personnes, ont un accès limité au processus politique. La société, dont les Bantu forment la composante dominante, marginalise les Pygmées et les exploitent ainsi que leurs enfants comme main-d'uvre bon marché. Des groupes qui défendent les droits des Pygmées ont commencé à traiter ces questions.

Les rapports ne mentionnent aucune restriction de la liberté académique. L'accès à Internet n'est pas interdit si ce n'est par son coût.

La discrimination sexuelle est interdite par la loi, les femmes ont droit à un salaire égal pour un travail de valeur égale. Peu d'entre elles travaillent dans le secteur formel qui peut offrir des avantages. Les femmes des zones rurales sont désavantagées en termes d'éducation et d'emploi salarié. Les lois du mariage et de la famille discriminent les femmes.

La polygamie est légale tandis que la polyandrie ne l'est pas. 30% du patrimoine du mari sont transmis à son épouse. Le prix de la fiancée est abusif ; si l'épouse veut demander le divorce, elle devra le rembourser au mari et à sa famille.

Les violences domestiques sont courantes mais rarement dénoncées aux autorités. Les mutilations génitales féminines sont pratiquées dans certaines communautés immigrantes d'Afrique de l'Ouest.

Les enfants de moins de 16 ans n'ont pas le droit de travailler, cependant la loi n'est pas appliquée. Des enfants travaillent avec leurs familles dans le secteur informel, sans contrôle ou surveillance de la part du gouvernement. Les faibles ressources sont utilisées pour contrôler le secteur salarié formel. La République du Congo est un pays de destination pour le trafic, particulièrement pour les immigrants d'Afrique de l'Ouest du Bénin et du Togo. L'UNICEF aide à nourrir et loger les enfants des rues.

Les travailleurs ont le droit de fonder et d'adhérer à un syndicat de leur choix, à l'exception des membres des forces de sécurité. La plupart des travailleurs du secteur salarié formel sont syndiqués. Le droit de grève est soumis à des conditions établies par la loi. Les employeurs ont le droit de licencier des travailleurs si ceux ci n'ont pas déposé de préavis de grève. Des enseignants en grève se sont vus retirer leur salaire. La négociation collective est autorisée mais n'est pas répandue. Les échelles de rémunération sont fixées par le gouvernement mais les syndicats ont pu négocier de meilleurs salaires pour leurs membres. Le travail forcé ou obligatoire est interdit par la loi mais existe néanmoins.

Le salaire minimum est d'environ US$ 100 (48 000 francs CFA) dans le secteur formel. Ce salaire ne permet pas de garantir un niveau de vie décent au travailleur et à sa famille. Les enseignants ont besoin d'un second emploi en plus de l'enseignement pour survivre, souvent trouvé dans le secteur informel.