La Rpublique dominicaine est une rpublique dmocratique avec une assemble lgislative bicamrale. Le pouvoir excutif est dirig par un prsident lu. En 2002, la Constitution a modifie afin de permettre au Prsident d'tre rlu. Dans le cadre d'une lection juge libre et quitable en 2004, le candidat du Parti de libration dominicaine (PLD) a t rlu prsident. Le Parti rvolutionnaire dominicain (PRD) contrle 29 des 32 siges au Snat et plusieurs siges la Chambre des dputs. Le personnel de la police et de l'arme en service actif ne peut voter ni participer une activit politique partisane.
Les femmes et les minorits participent au processus politique et 33% des postes sur les listes des candidats sont rservs aux femmes ; toutefois, les partis placent souvent les femmes trs bas sur les listes de fa rendre leur lection impossible. Il y a 2 femmes au Snat, 24 la Chambre des dputs et 3 au sein du gouvernement. Un systme judiciaire indpendant est prvu en droit mais est en ralitmin par la corruption et des interventions des autorits.
La discrimination fonde sur la race ou le sexe est interdite mais existe nanmoins et peu d'efforts sont effectus pour la combattre.
Les forces de scurit commettent des violations des droits de l'homme. La torture des suspects est notamment cite. Des ds de manifestants ont signals par suite de la violence policire. Les Hatiens qui vivent dans les banlieues souffrent d'exactions de la part des autorits. Certains membres des forces de police sont dpourvus d'une instruction de base, indisciplins et peu qualifis. Des rapports de corruption au sein du gouvernement sont trpandus.
L'accs aux informations publiques est prsent prvu par la loi. Le harclement et le meurtre de journalistes ont documents et, e consquence, les journalistes et les diteurs pratiquent l'autocensure. Des gangs prennent pour cible des journalistes qui relatent les liens existant entre les gangs et les officiers de police locaux. L'acc Internet n'est pas restreint. Il existe une industrie active et prive de l'coute en ligne.
Le trafic des tres humains est un problme grave.
Les personnes infectes par le VIH/SIDA, en particulier les femmes, sont confrontes la discrimination. Human Rights Watch relate que les personnes dont on dcouvre la sropositivit peuvent tre congdies ou se voir refuser des soins de sant. Les tests de sropositivit sont interdits pour slectionner les travailleurs ou pour les services mdicaux ne concernant pas la maladie, mais la lgislation n'est pas applique.
Le bureau du Procureur gnral a cr une unit afin d'enquter sur les dlits lectroniques impliquant l'exploitation sexuelle de mineurs par le biais d'Internet.

La nouvelle lgislation requiert qu'au moins 2% du budget national et un minimum de 5% des budgets municipaux soient consacr des programmes pour les enfants ; malheureusement, ceci n'a pas suivi d'effet. Un enseignement gratuit, universel et obligatoire est prvu par la loi jusqu'en 8me anne. Celui-ci est interprt comme dsignant l'enseignement primaire.

Le Ministre de l'Education annonce 97% comme taux de scolarisation de la 1 la 8me anne ; ceci contredit une tude du gouvernement estimant que le niveau moyen atteint par les enfants dans les coles publiques est la 5me anne en zone rurale et la 6me anne en zone urbaine. Les enfants des citoyens sans papiers et les enfants d'origine hatienne prouvent des difficult accder l'enseignement en raison de l'absence de statut officiel.

D'aprs la Constitution, toute personne ne dans le pays est un citoyen ; cependant, les enfants ns de parents hatiens dans le pays sont enregistrs comme citoyens en vertu d'une exception transitoire mme si leurs parents rsident dans le pays. Plus de 20% des Dominicains ne disposent pas des documents d'identit qui sont ncessaires pour bnficier des services sociaux.

Un programme EPE d'une dure de 3 annes dbute l'ge de 3 ans. 43% de l'EPE est priv. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 28%. 8 879 enseignants travaillent dans l'EPE (96% de femmes) dont 77% sont qualifis. Le ratio enseignant/ves (REE) est de 1/21.

L'enseignement est obligatoire de 6 13 ans. L'enseignement primaire dbute l'ge de 6 ans et dure 6 annes. A ce niveau, 15% de l'enseignement est priv. Le TNS est de 86%. 12% des enfants doublent une anne ou plus (14% de garons, 9% de filles). Parmi les lves qui s'inscrivent en premire anne, 93% achvent la dernire anne de l'enseignement primaire. Il y a 60 056 enseignants pour le niveau primaire (75% de femmes) dont 79% sont qualifis (73% des hommes, 81% des femmes). Le ratio enseignant/lves est de 1/21.

L'enseignement secondaire dbute l'ge de 12 ans et le programme complet se poursuit pendant 6 ans. 7% des tudiants de l'enseignement secondaire suprieur suivent des tudes techniques professionnelles. A ce niveau, 25% de l'enseignement est priv. Le TNS est de 49% (45% des garons, 54% des filles). 3% des lves doublent une anne ou plus. Il y a 8 738 enseignants (74% de femmes) dans l'enseignement secondaire infrieur et 17 054 (51% de femmes) dans le secondaire suprieur. Le REE est de 1/25 dans le secondaire infrieur et de 1/28 dans le secondaire suprieur.

293 565 tudiants (61% de femmes) sont inscrits dans les tablissements d'enseignement suprieur, pour un taux brut de scolarisation de 33% (25% des hommes, 41% des femmes). 1 745 tudiants tudient l'tranger, essentiellement aux Etats-Unis (998), Cuba (354), en France (95), en Espagne (61) et au Royaume-Uni (35).

Une discrimination est signale l'gard des personnes handicapes dans le domaine de l'ducation et des autres services, tout comme il est frquent de rencontrer une discrimination l'gard de personnes souffrant de maladie mentale. Peu de ressources sont disponibles pour offrir des services aux enfants handicaps, y compris l'ducation.

La loi prvoit l'octroi du statut de rfugi ou de l'asile conformment la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des rfugis et son Protocole de 1967 mais le gouvernement n'a pas tabli de systme pour assurer la protection des rfugis.

Il existe un fort prjug l'encontre des Hatiens et autres trangers de couleur mais ce prjug n'est pas reconnu et n'est donc pas trait. Environ 650 000 immigrants hatiens vivent dans des bidonvilles ou des camps pour coupeurs de canne sucre, appels bateyes, qui sont dpourvus d'lectricit, d'eau courante et des coles adquates. L'Eglise catholique a qualifi les conditions de vie des Hatiens dans les bateyes d'esclavage des temps modernes. Souvent, les Hatiens ne sont pas autoriss quitter les plantations de canne sucre dans lesquelles ils travaillent.

De nombreux parents hatiens ne disposent pas des documents ncessaires concernant leur propre naissance et ne peuvent apporter de preuve de citoyennet, de sorte que leurs enfants restent sans papiers et sont exclus de l'cole. Les enfants hatiens qui russissent avoir accs l'cole vont rarement au-del de la 6me anne. Malgr une ordonnance permettant aux enfants sans papier de frquenter l'cole jusqu'la 5me anne, certains administrateurs d'cole refusent l'accs tous les enfants sans papiers.

Les rapports n'indiquent pas de restriction de la libert acadmique mais les critiques l'gard des autorits peuvent entraner des intimidations.

Les femmes disposent du mme statut lgal que les hommes, mais la discrimination est frquente. Les hommes occupent la plupart des postes de direction dans tous les secteurs. Les femmes sont souvent moins payes pour un travail de mme valeur. Des tests de grossesse sont prsents avant l'embauche, au titre d'un examen mdical ncessaire.

Le harclement sexuel sur le lieu de travail est interdit mais cette interdiction n'est pas applique. Les travailleuses dans les zones de libre change sont victimes, selon les rapports, de harclement sexuel et d'abus. Les violences domestiques reprsentent un srieux problme. Le tourisme sexuel a augmentdans tout le pays et a entraune augmentation de la prostitution chez les femmes et les enfants.

Le travail des enfants constitue un srieux problme. Un nouveau Code pour mineurs prvoit une protection et un renforcement des sanctions dans les affaires d'exploitation sexuelle ou commerciale. Le travail des enfants de moins de 14 ans est illgal et le travail des enfants s de 14 16 ans est restreint. L'OIT estime que 18% des enfants s de 15 17 travaillent. Des dizaines de milliers d'enfants commencent travailler avant l'ge de 14 ans. Les adolescents hatiens et dominicains dfavoriss travaillent dans les champs de canne sucre. Des enfants de moins de 12 ans plantent la canne sucre pour un montant aussi drisoire que US$ 1 (30 pesos) par jour. Certaines familles hatiennes s'arrangent pour que des familles dominicaines emploient leurs enfants comme domestiques, ce qui reprsente une forme de servitude sous contrat.

L'OIT soutient un programme visant combattre le travail des enfants par l'ducation et collabore avec environ 1 000 enfants et adolescents. Un autre programme de l'OIT contre l'exploitation commerciale et sexuelle des mineurs offre une assistance psychologique et mdicale et renvoie les enfants cole. Le Ministre de l'Education a budg environ US$ 17 (500 pesos) par mois pour les familles les plus dfavorises afin qu'elles maintiennent leurs enfants l'cole.

Quelque 30 000 enfants et adolescents seraient engags dans l'industrie du sexe, en particulier dans les rgions touristiques. Des filles hatiennes ges de 12 ans peine sont amenes dans le pays afin d'y travailler comme prostitues. La police a ferm un rseau en anneau de pdopornographie sur Internet. Le gouvernement a fait des efforts pour poursuivre les fonctionnaires publics impliqus dans le trafic. Des enlvements de nourrissons qui sont ensuite vendus des trangers sont signals.

Les travailleurs peuvent constituer des syndicats et y adhrer, l'exception des militaires et des policiers. Les membres de syndicats reprsentent environ 8% de la main-d'uvre. On signale une intimidation de la part des employeurs pour mettre fin aux activits syndicales. La ngociation collective a lieu dans certaines entreprises, mais elles sont rares. L'OIT considre que les prescriptions imposes aux droits de ngociation collective sont excessives. Les travailleurs disposent du droit de grve. Les fonctionnaires et le personnel des services publics essentiels ne sont pas autoriss faire grve mais l'ont faite nanmoins. Quelques syndicats reprsentent un petit nombre de travailleurs hatiens mais les ouvriers hatiens dans les industries du sucre et de la construction refusent de s'organiser par crainte d'une dportation ou de perdre leur emploi.

Le travail forc ou obligatoire est interdit mais des rapports indiquent qu'il a lieu. De jeunes enfants hatiens sont adopts par certaines familles et servent comme ouvriers sous contrat.

Le pouvoir excutif fixe le salaire minimum pour les travailleurs du secteur public et le Comit national des salaires fait de mme pour le secteur priv. Le salaire minimum mensuel s' environ US$ 119 (3 561 pesos) dans les zones de libre- change et US$ 164 (4 920 pesos) dans le reste du pays. Le salaire minimum dans le secteur public s'lve US$ 64 (1 906 pesos) par mois. Les ouvriers agricoles sont pays US$ 0,43 de l'heure (13 pesos), sur base d'une journe de 10 heures. Le salaire minimum n'offre un niveau de vie dcent au travailleur et sa famille dans aucune catgorie. La dure de travail ordinaire de 8 heures par jour et de 44 heures par semaine est fixe par la loi.