Le corps législatif monocaméral de la république démocratique d'Estonie est gouverné par un Premier Ministre avec un Président à la tête de l'Etat. Les élections de 2003 basée sur le suffrage universel ont été jugées libres. Il s'en suivit une période de tourmente politique. Le Premier Ministre élu en 2003 a démissionné en 2005, et un gouvernement de coalition tripartite a été formé avec à sa tête un nouveau Premier Ministre. Cette coalition a été dissoute peu après à la suite des politiques anticorruption menées par le Ministre de la Justice. Un troisième Premier Ministre a été désigné et une nouvelle coalition a été formée. Les femmes occupent 20 des 101 sièges du Parlement et 2 des 13 du Conseil des Ministres. 9 représentants des minorités ethniques ont été élus au Parlement. La loi garantit l'indépendance du pouvoir judiciaire avec un système judiciaire à trois niveaux.

La police est accusée d'abuser de la force lors des arrestations et des interrogatoires. Des cas isolés de corruption au sein du gouvernement sont apparus au grand jour.

La liberté d'expression et la liberté de la presse sont garanties, et l'accès à Internet n'est pas limité. L'accès public aux informations du Gouvernement est autorisé et l'administration répond aux demandes d'information. L'Estonie est un pays source, un point de transit et de destination du trafic de femmes et d'enfants.

L'enseignement est obligatoire et gratuit pour les enfants de 7 à 9 ans jusqu'à ce que les étudiants atteignent l'âge de 17 ans. Quelques 98,7% des enfants sont inscrits à l'école. Selon le Bureau de Statistiques, le plus haut niveau d'études atteint par la plupart des étudiants est le secondaire plus deux années d'enseignement supérieur. Les étudiants bénéficient de repas subventionnés.

Le programme, d'une durée de trois ans, débute à l'âge de 3 ans. 1% de l'EPE relève du secteur privé. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 87%. Tous les enseignants de la petite enfance (6 905) sont des femmes. Le ratio enseignant/élèves (REE) est de 1/8.

L'éducation est obligatoire de 7 à 15 ans. L'enseignement primaire commence à l'âge de 7 ans et s'étale sur 6 ans. Le TNS est de 95%. 2% des élèves doublent une année ou plus. Parmi les élèves qui s'inscrivent en première année, 98% achèvent la dernière année de l'enseignement primaire. L'Estonie compte 7 702 instituteurs primaires. Le REE est de 1/14.

L'enseignement secondaire commence à 13 ans et s'achève 6 ans plus tard. 29% des étudiants de l'enseignement secondaire supérieur suivent des programmes professionnels techniques. Le TNS est de 88%. 4% des élèves doublent une année ou plus. L'Estonie compte 12 259 professeurs en secondaire, 6 355 dans le secondaire inférieur et 5 904 dans le secondaire supérieur. Le REE est de 1/10.

63 625 étudiants étudient dans les écoles supérieures, pour un taux brut de scolarisation de 64 %. Les professeurs sont au nombre de 6 574. Les étudiants étrangers poursuivant leurs études en Estonie sont originaires d'Europe centrale et d'Europe de l'Est (646), d'Amérique du Nord et d'Europe de l'Est (307), d'Asie (128), d'Afrique sub-saharienne (4), d'Amérique Latine et des Caraïbes (3) et des Etats arabes (2). Les étudiants estoniens poursuivant leurs études à l'étranger étudient en Russie (1 217), en Allemagne (728), en Finlande (528), aux Etats-Unis (271) et en Suède (242).

Les discriminations à l'encontre des personnes handicapées sont illégales dans l'éducation et l'accès aux autres services gouvernementaux. Le Gouvernement a augmenté le nombre de services de réhabilitation et d'aides techniques aux personnes handicapées. Des programmes éducatifs sont proposés aux enfants à besoins spéciaux mais aucune donnée statistique n'est disponible.

La loi prévoit l'octroi du statut de réfugié ou de l'asile conformément à la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des réfugiés ou à son Protocole de 1967 et le gouvernement a établi un système pour assurer la protection des réfugiés. Le Gouvernement coopère avec le bureau du Haut Commissariat aux Réfugiés des Nations Unies.

Dans les zones où plus de la moitié de la population parle une autre langue que l'estonien, les habitants reçoivent les informations officielles dans leur langue maternelle. La population russe représente 30% de la population. Une enquête a été lancée au sujet de propos incitant à la xénophobie. Les employés du secteur public, les personnes travaillant dans le secteur des services et des soins de santé doivent maîtriser l'estonien. La connaissance de la langue nationale est obligatoire pour obtenir la nationalité. Les minorités russes se disent victimes de discrimination salariale et en matière d'emploi du fait de cette contrainte linguistique.

Les rapports ne mentionnent aucune restriction de la liberté académique.

Les hommes et les femmes jouissent des mêmes droits et se voient garantir un salaire égal pour un travail de même valeur. Cependant, la loi n'a pas été totalement appliquée. Le niveau d'éducation moyen est plus élevé chez les femmes que chez les hommes mais leur salaire moyen est généralement inférieur. Les professions libérales ont tendance à être à dominante masculine ou féminine. Les fonctionnaires ont été formés pour lutter contre la discrimination sexuelle. Bien qu'interdite par la loi, la violence à l'égard des femmes existe.

L'âge minimum pour travailler est de 18 ans mais les enfants âgés de 15 à 17 ans peuvent travailler avec l'accord de leurs parents ou d'un tuteur. Cette autorisation est également valable pour les enfants de 13 à 15 ans moyennant l'aval d'un inspecteur du travail ainsi que celui des parents ou du tuteur. La loi restreint le nombre d'heures et le type de travail pouvant être prestés par les enfants afin de les protéger de tout risque ou danger. L'inspection du travail fait respecter la loi.

Les travailleurs ont le droit de fonder des syndicats ou associations et d'y adhérer. Environ 10% de la main-d'uvre est syndiquée. La Confederation of Estonian Trade Unions fait état d'actions antisyndicales dans le secteur privé. Des négociations collectives sont menées et les conventions collectives concernent plus ou moins 15% des travailleurs. La Loi garantit le droit de grève. Le travail forcé ou obligatoire est interdit, mais certains rapports dénoncent le trafic de femmes à des fins d'exploitation sexuelle ou de prostitution forcée. Le salaire mensuel minimum de US$218 (2 690 EEK) ne permet pas d'assurer un niveau de vie décent pour le travailleur et sa famille, mais 94% de la main-d'uvre ont un salaire supérieur au salaire minimum. La semaine de travail normale est de 40 heures.