Le Kiribati est une république constitutionnelle avec un président élu et une Assemblée législative de 42 membres, dont 40 sont élus au suffrage universel des adultes, 1 est nommé par le Conseil de l'île Rabi et le Procureur général est un membre d'office. Les élections de 2003, considérées comme libres et équitables, ont accordé au parti du gouvernement et aux indépendants 25 sièges législatifs. Il y a 2 femmes à l'Assemblée législative, dont la vice-présidente. L'Assemblée législative nomme les candidats à la présidence parmi ses membres. Le président peut exercer sa fonction pendant un maximum de 3 mandats de 4 années chacun. Selon les rapports, le népotisme est prédominant. Le système judiciaire est indépendant.

La discrimination fondée sur la race, la croyance, l'origine nationale ou le sexe est interdite. Seuls les I-Kiribatis natifs (ayant des ancêtres kiribatis) peuvent posséder des terres. Les pratiques villageoises traditionnelles autorisent le châtiment corporel pour des actes criminels.

Le pays possède une économie mixte, avec le gouvernement en tant que propriétaire et opérateur de la plupart des entreprises. L'agriculture de subsistance et la pêche sont à la base de l'économie.

La liberté d'expression et de la presse sont garanties. L'accès aux informations du gouvernement n'est pas garanti aux citoyens ni aux médias. Le coût élevé limite l'accès à Internet.

L'enseignement primaire est obligatoire et universel pour les enfants âgés de 6 à 14 ans. La fréquentation scolaire n'est pas obligatoire et les estimations indiquent que plus de 50% des enfants fréquentent l'école. Environ 40% des élèves qui obtiennent leur diplôme d'études primaires passent un examen national afin d'être admis aux 3 années de l'enseignement secondaire subventionné et aux 4 années de l'enseignement secondaire supérieur. Les autres élèves du secondaire doivent payer des droits. Le nombre d'écoles secondaires a augmenté, en passant de 10 à 13, dont 10 sont dirigés par des missions de l'Eglise et 3 par le gouvernement. Le taux de scolarité a augmenté dans les écoles primaires et secondaires grâce à des enseignants supplémentaires et davantage de salles de classe.

Un programme d'EPE de trois ans débute à l'âge de trois ans.

L'enseignement est obligatoire de 6 à 14 ans. L'enseignement primaire commence à l'âge de 6 ans et s'étale sur 5 années. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 84% (50% de femmes). L'enseignement primaire totalise 633 enseignants (73% de femmes). Le ratio enseignant/élèves (REE) est de 1/25.

L'enseignement secondaire débute à l'âge de 12 ans et dure 6 années. Le TNS est de 70%. L'enseignement secondaire totalise 622 enseignants dont 312 (53% de femmes) dans le secondaire inférieur et 310 (45% de femmes) dans le secondaire supérieur. Le ratio enseignant/élèves est de 1/23 dans le secondaire inférieur et de 1/14 dans le secondaire supérieur.

L'Université du Pacifique Sud a un Centre d'extension au Kiribati, tandis que le gouvernement gère 2 établissements d'enseignement supérieur : l'Institut technique de Tarawa et l'Université pour enseignants du Kiribati. 125 étudiants du Kiribati étudient à l'étranger, notamment aux Etats-Unis (53), en Australie (19), au Royaume-Uni (12) et en Papouasie Nouvelle-Guinée (11).

La discrimination à l'égard de personnes handicapées n'est pas spécifiquement interdite mais les rapports ne mentionnent pas de discrimination excessive dans l'enseignement ni dans d'autres services publics. Un petit hébergement est disponible pour les personnes handicapées. L'hôpital central possède une aile pour les personnes souffrant de handicaps mentaux.

Aucune violation de la liberté académique n'est signalée.

La discrimination fondée sur le sexe est interdite mais, dans la culture traditionnelle, les hommes sont dominants, une coutume qui réduit le rôle des femmes dans l'économie. Les femmes disposent de pleins droits en matière d'héritage ainsi qu'un accès complet et égal à l'éducation. Elles travaillent actuellement dans diverses professions, et occupent également des postes au gouvernement et dans l'enseignement. Des données ne sont pas communiquées en ce qui concerne la participation des femmes dans la main-d'uvre et sur les salaires comparatifs. La violence à l'égard des femmes constitue un problème grave, l'abus d'alcool étant signalé comme un facteur. Les poursuites sont rares pour des motifs culturels. Le harcèlement sexuel n'est pas interdit par la loi.

Le travail des enfants de moins de 14 ans est interdit tandis que les enfants âgés de 14 ans ne peuvent travailler dans l'industrie ni à bord des bateaux. Pour les enfants âgés de 15 ans et plus, il n'y a pas de restrictions.

Les travailleurs sont libres de fonder des syndicats et d'y adhérer. 90% de la main-d'uvre est employée dans le secteur de la pêche ou l'exploitation agricole de subsistance. Le Kiribati Trade Union Congress (KTUC) compte quelque 2.500 membres. Les travailleurs du secteur public ne sont pas syndiqués mais les enseignants sont membres d'une association de travailleurs. La négociation collective a lieu. Le gouvernement fixe les salaires dans le secteur public. Les travailleurs négocient les conditions de travail. La loi prévoit le droit de grève mais les grèves sont rares.

Le travail forcé ou obligatoire est illégal. Il n'y a pas de salaire minimum ni de semaine de travail prescrite dans la législation. Les travailleurs du secteur public ont des semaines de travail de 36¼ heures.