La Republique de Coree a une frontiere terrestre au nord avec la Republique populaire democratique de Coree. Ces deux pays n'en formaient qu'un seul jusqu'a leur division en 1945. Elle occupe la moitie de la peninsule coreenne et est entouree d'environ trois milleles.
Selon la loi, c'est une republique presidentielle avec une separation des pouvoirs. Le chef d'Etat est le president qui est elu pour un mandat unique de 5 ans. En plus d'etre le plus haut representant de la Republique et le commandant en chef des forces armees, le president nomme egalement le Premier ministre (avec l'approbation du Parlement) et preside le Conseil d'Etat. Le Premier ministre est le chef du gouvernement et occupe de nombreuses fonctions dans l'executif.
Le Parlement coreen est monocameral, il est donc constitue d'une seule chambre, l'Assemblee nationale. Ses membres exercent pour une duree de quatre ans sans limitation du nombre de mandats. L'Assemblee compte actuellement 299 sieges, dont 243 sont elus au scrutin regional et les autres attribues a la proportionnelle. 44 femmes sont a l'Assemblee soit 14,7 % du total des sieges disponibles.

La plus haute institution judiciaire est la Cour supreme, dont les juges sont nommes par le president avec le consentement du Parlement. Le systeme judiciaire est independant.
La Coree du Sud est membre de l'Organisation des Nations Unies (l'ancien ministre coreen des Affaires etrangeres, Ban Ki-moon, en est le secretaire general depuis le 1er mai 2007) et fait egalement partie des membres de l'OCDE.
La Coree du Sud, 13eme economie mondiale, est classee par l'ONU, la Banque mondiale et le Fonds monetaire international (FMI) comme etant un pays developpe.
La discrimination est interdite lorsqu'elle est fondee sur le sexe, la religion, le handicap, l'age, le statut social, l'origine regionale, l'origine nationale, l'origine ethnique, la condition physique ou l'apparence, le statut marital, la grossesse et l'accouchement, la situation familiale, la couleur de peau, les convictions ou opinions politiques, le casier judiciaire lorsque la sentence a ete accomplie, l'orientation sexuelle ou les antecedents medicaux. Toutefois, les attitudes traditionnelles limitent les possibilites pour les femmes ainsi que pour les personnes handicapees.
Plus de 850 objecteurs de conscience (des hommes qui ont refuse le service militaire pour des motifs de conscience) sont actuellement en prison en Coree du Sud purgeant des peines pour un refus fonde sur des croyances religieuses ou morales, ethiques, humanitaires ou similaires. En Coree du Sud, il n'existe aucune disposition visant a la protection des droits des objecteurs de conscience au service militaire et leur permettant d'effectuer un service civil de remplacement.
Le gouvernement bloque les sites Internet violents et sexuellement explicites, et exige des operateurs des sites qu'ils classent les pages Internet. L'acces aux sites Internet pro nord-coreens a ete bloque car juges prejudiciables pour le public. Selon des rapports sur les droits de l'homme, un nombre considerable d'ecoutes en ligne illegales, de filatures et de surveillances se produisent. Les libertes d'expression et de la presse sont serieusement limitees.
La Coree du Sud est un pays d'origine, de transit et de destination pour le trafic d'etres humains. Des lois strictes visant a reduire le trafic ont ete introduites et une assistance est apportee aux victimes de ce trafic.
Concernant les voyageurs seropositifs, la Coree du Sud n'a pas reellement progresse, malgre l'annonce faite de lever l'interdiction sur les voyageurs vivant avec le VIH/SIDA. A l'automne 2009, la presse coreenne a declare que malgre le changement de politique annonce, le depistage du VIH serait encore necessaire pour les visas de travail. Selon un porte-parole du ministere de la Justice, le seul changement porte dans l'application de la loi, et non pas dans la loi elle-meme, et permet une plus grande flexibilite dans l'expulsion des travailleurs etrangers testes positifs pour le VIH. Les travailleurs etrangers seropositifs residant legalement dans le pays ne seront pas expulses immediatement. Si les etrangers seropositifs peuvent se soigner en Coree du Sud, ils seront autorises a rester. Mais les etrangers consideres comme des cas tres dangereux par les centres medicaux seront soumis a des restrictions. Les organisations de droits de l'homme ont depose des plaintes aupres de la Commission nationale des droits de l'homme de Coree, mais tant que les tribunaux ne declarent pas que ces restrictions fondees sur la condition de seropositivite sont inconstitutionnelles, le gouvernement peut continuer a refuser l'acces et les soins aux personnes seropositives.
Une discrimination a l'egard des homosexuels exercee par des officiers militaires est denoncee. Il en a resulte une demande afin de permettre aux homosexuels d'opposer le statut d'objecteur de conscience et d'etre admissibles pour un service civil alternatif, une option qui ne leur est pas offerte pour l'instant.

L'education primaire est disponible gratuitement pour tous les enfants jusqu'a l'age de 15 ans. La plupart des enfants terminent leurs etudes secondaires. Les enfants nord-coreens qui ont fui en Coree du Sud frequentent l'ecole et sont dispenses de tous droits de scolarite. Leur nombre serait, selon les dires, en augmentation. Le gouvernement propose un programme d'education prescolaire qui donne la priorite aux enfants defavorises. L'objectif consiste a offrir au moins 1 an d'education gratuite a l'age de 5 ans afin d'aider les enfants a partir sur une base egale lorsque la scolarite officielle debute. Toutefois, le soutien financier emanant des gouvernements au niveau central et local demeure insuffisant pour permettre une scolarisation prescolaire a tous les enfants ages de 5 ans. 99,8 % des enseignants de l'education prescolaire sont diplmes. Les enseignants dans les jardins d'enfants publics ont generalement une formation plus poussee parce qu'ils sont selectionnes au moyen d'un systeme rigoureux d'examens nationaux. L'education de la petite enfance est egalement dispensee par des instituts prives ou par des instituts affilies aux ecoles primaires publiques. Dans le secteur de l'ecole primaire, la concentration de la population dans les zones urbaines a entrane une surpopulation des classes. Aussi bien dans les ecoles primaires que secondaires, la reforme du programme scolaire a reduit le nombre des matieres obligatoires et augmente le nombre des matieres optionnelles. Environ 60 % des diplmes de l'enseignement secondaire poursuivent leurs etudes dans l'une des 477 institutions coreennes de l'enseignement superieur. Des programmes educatifs techniques et professionnels sont egalement proposes dans les ecoles secondaires et les universites. Les chatiments corporels sont interdits dans les centres de formation pour jeunes et les centres de garde pour enfants ; la pratique du chatiment corporel dans les ecoles depend du reglement de chaque etablissement.

Le programme, d'une duree de 1 an, debute a l'age de 5 ans. 75 % de l'EPE releve du secteur prive. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 54%. On compte 26 141 enseignants de l'EPE (dont 99 % de femmes). Le ratio enseignant/eleves (REE) est de 1/21.

L'enseignement primaire est obligatoire entre 6 et 14 ans. L'enseignement primaire commence a l'age de 6 ans et s'etale sur 6 ans. A ce niveau 1 % de l'enseignement releve du secteur prive. Le TNS est de 99% (48 % de filles). Tous les eleves qui s'inscrivent en premiere annee terminent la derniere annee de l'enseignement primaire. L'enseignement primaire totalise 139 057 enseignants (73 % de femmes). Le REE est de 1:22.

L'enseignement secondaire commence a 12 ans et s'acheve 6 ans plus tard. A ce niveau 36 % de l'enseignement releve du secteur prive. 31 % des etudiants de l'enseignement secondaire superieur suivent des programmes professionnels techniques. Le TNS est de 96 %. L'enseignement secondaire totalise 206 163 enseignants dont 93 895 (63 % de femmes) dans le secondaire inferieur et 112 268 (37 % de femmes) dans le secondaire superieur. Le REE est de 1/20 dans le secondaire inferieur et de 1/16 dans le secondaire superieur.

3,219,216 etudiants (dont 39 % de femmes) etudient dans l'enseignement superieur, soit un taux brut de scolarisation de 100 %. A ce niveau, 81 % de l'enseignement est prive. 7 843 etudiants etrangers etudient en Coree et proviennent essentiellement d'Asie (6 224), d'Europe centrale et orientale (215), d'Amerique latine et des Carabes (118), d'Afrique subsaharienne (68), d'Amerique du Nord et de l'Europe occidentale (41) et des Etats arabes (30). Dans le meme temps, 95 885 etudiants coreens etudient a l'etranger, principalement aux Etats-Unis (52 484), au Japon (23 280), en Allemagne (5 488), en Australie (3 915) et au Royaume-Uni (3 482). La Coree s'est recemment lancee dans un projet pilote visant a examiner l'enseignement en ligne et a identifier des normes et des politiques pour administrer une universite virtuelle.

Les discriminations a l'encontre des personnes handicapees sont illegales dans l'education et les autres services publics. Les entreprises qui comptent plus de 300 travailleurs sont tenues d'engager des personnes handicapees ou de payer une amende mais l'embauche reste tres inferieure aux niveaux vises. Une reforme des programmes educatifs est en cours afin de contribuer a offrir un acces a l'education et des chances d'education accrues. Un programme de formation professionnelle pour les personnes handicapees a ete introduit. Les jeunes incarceres suivent des programmes de formation professionnelle.

La Coree du Sud a signe la Convention de 1951 des Nations Unies relative au statut des refugies et son Protocole de 1967. La population des refugies et le nombre de demandeurs d'asile ont augmente. La plupart des refugies viennent de Coree du Nord et les enfants refugies beneficient d'une education gratuite.

Le pays est homogene sur le plan ethnique, sans minorites ethniques notables. Les individus doivent presenter la genealogie de leur famille comme preuve pour obtenir la citoyennete, cette derniere etant fondee sur la parente et non sur le lieu de naissance.

Des rapports mentionnent que des informateurs de la police sont postes sur les campus universitaires. En vertu de la Loi sur la securite nationale, le gouvernement peut limiter l'expression d'idees que les autorites considerent comme etant communistes ou pro nord-coreennes.

L'egalite de l'acces a l'education pour les garons et les filles est prevue par la legislation. Les partis politiques recrutent davantage de femmes aux postes cles et les femmes constituent 43 % de la main-d'uvre. Peu de femmes sont parvenues a des postes de direction ou gagnent plus que le revenu moyen. Selon les rapports, une femme qui travaille gagne en moyenne 63 % du salaire d'un homme pour un emploi comparable. Selon les donnees de l'OCDE, c'est en Coree du Sud que l'ecart salarial entre les femmes et les hommes est l'un des plus importants au monde. Des penalites sont imposees aux entreprises qui font preuve de discrimination a l'encontre des femmes dans le cadre de l'embauche et des promotions. La pensee culturelle qui voit les hommes comme des soutiens de la famille et les femmes comme des meres au foyer, la faible application de l'egalite en matiere d'emploi, les longues heures de travail exhaustif et les limites aux services sociaux pour les soins des enfants se combinent pour former un environnement de travail ouvertement hostile aux femmes.
Le harcelement sexuel est interdit mais le harcelement et la violence a l'egard des femmes sont signales comme etant des problemes.
La police est tenue de reagir immediatement aux temoignages de violence domestique. Les femmes peuvent legalement etre reconnues comme chefs de famille, ce qui offre certaines garanties en cas de divorce, bien que les prejuges a l'egard du divorce restent forts.

Le travail des enfants ages de moins de 15 ans est interdit en l'absence d'un certificat de travail special ; peu d'entre eux etant delivres en raison de la scolarite obligatoire jusqu'a cet age. Les enfants ages de 16 et 17 ans doivent obtenir l'approbation ecrite de leurs parents ou tuteurs pour pouvoir travailler.

La Coree du Sud a une main-d'uvre hautement qualifiee. En effet, 42 % des hommes et 37 % des femmes ont termine une formation universitaire. La culture du travail est ici caracterisee par de longues heures de travail. Selon la liste annuelle de l'OCDE portant sur le nombre d'heures de travail, la Coree du Sud, en 2008, occupait le premier rang parmi les pays de l'OCDE avec une moyenne de 2 256 heures par an.
Les travailleurs ont le droit de fonder des syndicats et d'y adherer, a l'exception des fonctionnaires. La plupart des salaries du secteur public peuvent adherer a des unites de negociation et negocier collectivement mais n'ont pas le droit de faire greve. La Confederation syndicale internationale a proteste contre l'absence de syndicats concurrents au motif que cela permet aux employeurs de creer des syndicats contrles par la direction. 11 % de la population active est syndiquee. Il existe 2 federations syndicales nationales, la Confederation coreenne des syndicats et la Federation des syndicats coreens qui sont toutes deux affiliees au niveau international. Les fonctionnaires ne disposent pas de droits syndicaux mais les enseignants sont syndiques. Des actions de negociation collective et de greve ont lieu. Les greves sont interdites pour les salaries du secteur public et pour ceux qui travaillent dans le secteur de la defense. Le travail force ou obligatoire est interdit.
L'arrivee au pouvoir d'un gouvernement conservateur a precipite le durcissement des relations avec le mouvement syndical. En 2010, les violations des droits syndicaux semblent avoir augmente, tandis que la crise economique a intensifie les conflits dans les relations industrielles, etant donne que les entreprises essaient d'obtenir des lois politiques dans le but de faciliter les licenciements en masse, et les baisses des salaires et des conditions de travail.
Conformement a la loi sur les reunions et manifestations, tout regroupement dans un rayon de cent metres autour des missions diplomatiques etrangeres est interdit. En consequence, beaucoup de grandes societes, comme Samsung, ont loue des bureaux dans les batiments des ambassades ; une tactique qui empeche efficacement les travailleurs de manifester devant le siege de l'entreprise.
En Coree du Sud, le niveau de precarite de l'emploi est tres eleve (plus de 50 %). Toutefois, selon les syndicats, les initiatives recentes de privatisation et de fusion des services publics accroissent encore ce nombre, tout comme les licenciements de fonctionnaires et l'instabilite de l'emploi, conduisant a une deterioration des conditions de travail avec pour objectif d'affaiblir le mouvement syndical.
En octobre 2010, la Cour constitutionnelle a examine si les restrictions imposees aux travailleurs migrants par le dispositif gouvernemental de permis de travail, qui limite notamment leur capacite a changer demploi, etaient constitutionnelles ou non. Pendant ce temps, des milliers de travailleurs etrangers ont encore ete expulses. Au mois de novembre, Trinh Cong Quan, un travailleur immigre sans papiers, originaire du Viet-Nam, est mort apres avoir saute par une fenetre de lusine ou il travaillait en tentant dechapper a des agents des services de limmigration. Ceux-ci avaient mene une operation contre cette usine, sans demander lautorisation de son exploitant, dans le cadre dune campagne officielle de repression des sans-papiers. Trinh Cong Quan etait marie et pere dun enfant, et toute la famille vivait en Coree du Sud.
Les 17 et 29 mars 2011, les services sud-coreens de l'immigration ont refuse de delivrer un titre de sejour a Michel Catuira, president du Syndicat des travailleurs migrants de Seoul. Michel Catuira, un ressortissant philippin age de 38 ans, est en butte au harcelement des autorites sud-coreennes depuis juillet 2010. Le gouvernement sud-coreen se refuse a reconnatre la legitimite du Syndicat des travailleurs migrants de Seoul et a organise, depuis sa creation en 2005, une serie d'offensives contre leurs dirigeants.
En mai 2010, 183 membres du Syndicat coreen des enseignants (Korean Teachers and Educators Union - KTU) ont ete accuses d'avoir entretenu des relations avec le parti travailliste democrate (Democratic Labor Party - DLP), en effectuant des dons prives a ce parti de lopposition. Le ministere de lEducation, des Sciences et des Technologies a decide du licenciement des 183 enseignants pour violation dune clause de neutralite politique que les enseignants et fonctionnaires sont tenus de respecter. En vertu de l'article 65 de la legislation regissant la fonction publique en Coree du Sud, il est interdit aux enseignants des ecoles publiques d'effectuer des contributions aux partis politiques. Bien que le processus juridique formel n'avait pas commence, les autorites scolaires locales a travers le pays ont debute une procedure disciplinaire. En consequence, le President du KTU, Jeong Jin-hoo, a engage, pendant 18 jours, une greve de la faim afin de protester contre l'arrestation arbitraire des membres du KTU.
Dans le secteur de l'education, les enseignants du KTU denoncent egalement une forte augmentation du cot de l'enseignement prive, le renforcement de l'education competitive et la destruction de l'enseignement public. Le syndicat membre de l'IE a exige des garanties concernant les droits des eleves, la gestion democratique des ecoles et une fin a la politique de l'education visant a promouvoir une education competitive.

State of World Population 2010. "From conflicts and crises towards renewal: generations of change" UNFPA, November 2010, www.unfpa.org (Spanish)

Women in National Parliaments, World Classification April 2011, Inter-Parlamentary Union, www.ipu.org

Amnesty International, 15th May 2011, www.amnesty.org

"HIV Travel Bans: Small steps, Big gaps", Human Rights Watch, January 2011, www.hrw.org

Organization for Economic Cooperation and Development-OECD, March 2010,
www.oecd.org

Annual Report on violations of trade union rights 2010, International Union Confederation, June 2010, www.ituc-csi.org

Amnesty International, Amnesty International Annual Report 2011 - South Korea, 13 May 2011, www.unhcr.org

"South Korea: Trade unionist risks forced deportation", Amnesty International, 4 April 2011, www.amnesty.org