La République du Rwanda est gouvernée par une présidence forte. Suite au génocide, le Front patriotique rwandais (FPR) a formé un gouvernement d'unité nationale au cours d'une période de transition de 1994 à 2004. Une nouvelle Constitution a été adoptée et des élections présidentielles et législatives ont été organisées pour des mandats de 7 ans. Les observateurs ont rapporté que les élections ont été pacifiques mais imparfaites. Le FPR a obtenu la majorité des sièges à la Chambre des députés et au Sénat. Six autres partis politiques occupent des sièges au sein du corps législatif.

Au moins un tiers des sièges du Parlement doivent être réservés à des femmes, le Rwanda possède ainsi le pourcentage le plus élevé de femmes parlementaires au monde : les femmes occupent 8 sièges sur 26 au Sénat et 39 sièges sur 80 à la Chambre des députés. Neuf femmes ont été nommées ministres, ce qui représente un tiers des postes gouvernementaux. Un Batwa (Pygmée) fait partie du Sénat ; aucun n'est présent dans la Chambre des députés.

Malgré la présence d'une mission de maintien de la paix de l'ONU, on constate une instabilité constante à proximité de la frontière avec la République Démocratique du Congo (RDC), où les groupes armés rebelles agissent en toute impunité. Les Hutus rwandais qui ont fui en RDC à la suite du génocide seraient dirigés par les personnes responsables du génocide. La démobilisation d'environ 600 anciens enfants soldats et leur réintégration au sein de leurs communautés a eu lieu au Rwanda.

Le système judiciaire est indépendant aux yeux de la loi mais ne l'est pas dans la pratique. La quantité de cas liés au génocide a rendu nécessaire la création de tribunaux spéciaux (gacaca), qui éprouvent des difficultés à accomplir la justice et la réconciliation.

La discrimination basée sur l'appartenance ethnique, la tribu, le clan, la couleur, le sexe, la région, l'origine sociale, la religion, le statut économique, la culture, la langue, le statut social ou le handicap physique ou mental est interdite. Le gouvernement essaye de faire appliquer la loi mais des discriminations ont lieu.

Les forces de sécurité sont accusées de mauvais traitements et d'arrestations arbitraires. Des représentants gouvernementaux sont poursuivis pour corruption.

La liberté d'expression et de la presse sont garanties mais limitées dans la pratique. Des rapports observent des harcèlements de la part du gouvernement envers les journalistes qui critiquent la politique officielle. Les journalistes rwandais sont des fonctionnaires et l'autocensure est pratiquée afin d'éviter les représailles. La radio est le moyen de communication le plus important. Les médias étrangers fournissent des informations indépendantes. Les lois pénales sur la diffamation dissuadent les critiques et limitent la liberté de la presse mais l'accès à Internet n'est pas limité. L'accès à l'information n'est pas prévu par la loi et les informations gouvernementales sont difficiles à obtenir.

Le pays est une source pour le trafic de femmes et d'enfants à des fins d'exploitation sexuelle, de travail domestique et de combats. Les enfants pauvres sont exploités par des réseaux de prostitution organisés et enrôlés dans les milices. Le travail forcé et l'utilisation des enfants comme soldats continuent également dans la République Démocratique du Congo voisine.

Une commission sénatoriale a accusé des institutions religieuses, des journalistes, des dirigeants locaux corrompus, des écoles secondaires et l'université nationale « d'activités divisionnistes et d'idéologie génocidaire ». Amnesty International accuse le gouvernement de manipuler le concept de génocide pour faire taire ceux qui critiquent le gouvernement.

Le génocide et les décès dus au VIH/SIDA ont laissé à des milliers d'enfants la tâche de chef de famille : au moins 65 000 foyers seraient dirigés par des enfants. Certains enfants ont été victimes de trafic à des fins de prostitution et de servitude domestique. L'Internationale de l'Education et les syndicats d'enseignants du Rwanda, le EER et le SNEP, ont mis sur pied un programme visant à former le personnel éducatif sur la prévention du VIH/SIDA à travers l'enseignement. Des supports culturellement adaptés ont été produits et mis à disposition dans les écoles. L'UNICEF rapporte qu'environ 2 140 enfants prostitués travaillent dans les villes principales, où on peut voir des milliers d'enfants des rues.

L'éducation est obligatoire jusqu'à l'âge de 13 ans. Bien que les frais d'inscription aient été supprimés dans l'enseignement primaire, les parents doivent toujours verser de l'argent pour soutenir le fonctionnement des écoles. Bien que les enfants ne soient pas exclus s'ils ne payent pas ces frais et que les frais de scolarité ne concernent pas les orphelins, la séparation entre les enfants qui peuvent et ceux qui ne peuvent pas payer entraîne des différences de classification des enfants dans les classes et dans les écoles. Les écoles manquent de fournitures de base et l'espace est précieux dans les écoles. Tous les enfants en âge de scolarité primaire ne peuvent pas être accueillis par les écoles.

Des examens d'entrée sont décisifs pour être accepté dans l'enseignement secondaire. Seulement 10% environ des élèves sont inscrits dans l'enseignement secondaire au delà de l'âge obligatoire fixé à 13 ans. Ceci détonne avec les 73% d'enfants en âge de scolarité primaire qui sont inscrits dans l'enseignement primaire. Seulement 31% des enfants inscrits dans l'enseignement primaire atteignent la dernière année. Lorsqu'on observe que le ratio enseignant/élèves dans l'enseignement primaire est rapporté à 1/62, il n'est pas surprenant que le taux de réussite dans les écoles primaires soit si bas.

Le pays compte environ 6 000 enfants des rues qui sont rassemblés et placés dans des familles d'accueil ou dans des structures gérées par le gouvernement. La loi n'interdit pas aux personnes condamnées pour génocide d'occuper certains postes ; les codes de déontologie de certaines professions, y compris celui de l'enseignement, n'autorisent pas les personnes reconnues coupables de crimes d'intégrer la profession.

Le programme, d'une durée de trois ans, débute à l'âge de 4 ans. A ce niveau, la totalité de l'EPE relève du secteur privé.

L'éducation est obligatoire de 7 à 13 ans. L'enseignement primaire commence à l'âge de 7 ans et s'étale sur 6 ans. A ce niveau, 1% de l'enseignement est privé. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 73% (51% de filles). Parmi les élèves qui s'inscrivent en première année, 31% continuent jusqu'en dernière année de l'enseignement primaire. 19% des élèves doublent une année ou plus. 28 254 enseignants (51% de femmes) travaillent à ce niveau et 82% d'entre eux sont formés. Le ratio enseignant/élèves (REE) est de 1/62.

L'enseignement secondaire commence à 13 ans et s'achève 6 ans plus tard. 24% des étudiants de l'enseignement secondaire inférieur et 56% des étudiants de l'enseignement secondaire supérieur suivent des programmes professionnels techniques. Le taux brut de scolarisation (TBS) est de 18% dans le secondaire inférieur et de 10% dans le secondaire supérieur. L'enseignement secondaire totalise 7 750 enseignants (20% de femmes).

25 233 étudiants (39% d'étudiantes) étudient dans des établissements d'enseignement supérieur. Le TBS est de 3%. A ce niveau, 43% de l'enseignement est privé. 1 929 étudiants étudient à l'étranger, principalement en France (482), en Belgique (376), aux Etats-Unis (275), au Burundi (217), au Royaume-Uni (82) et en Allemagne (77).

La discrimination basée sur le handicap physique ou mental est interdite mais aucune loi n'interdit spécifiquement la discrimination dans l'éducation ou l'accès aux autres services sociaux. Peu de personnes handicapées ont accès à l'éducation. Plus de 800 mineurs sont emprisonnés dans le système carcéral. Tous les mineurs qui étaient détenus pour des crimes liés au génocide ont été relâchés. Peu, ou pas, de programmes éducatifs ou de formations sont disponibles pour les mineurs en prison.

La loi prévoit l'octroi du statut de réfugié ou de l'asile conformément à la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des réfugiés ou à son Protocole de 1967 et le gouvernement a établi un système pour assurer la protection des réfugiés. Le HCNUR estime que 56 000 Rwandais restent en exil. Les anciens combattants qui sont rentrés de la RDC dans le cadre du processus de paix ont été réinstallés. Le HCNUR offre une protection temporaire à environ 43 500 personnes. Un panel d'experts de l'ONU a déclaré que les Forces de défense du Rwanda recrutent des enfants dans les camps de réfugiés rwandais pour en faire des soldats. Une organisation internationale a rapporté que des hommes en uniforme issus de milices installées au Congo enrôlent des enfants dans les camps de réfugiés rwandais.

Les cartes d'identité ne font plus référence à l'affiliation ethnique, une interdiction délibérée qui vise à contrer l'idéologie génocidaire. Les Batwa, qui représentent moins d'1% de la population et sont les descendants des tribus twa (Pygmées), ne sont plus désignés comme un groupe ethnique autochtone. Cette mesure a empêché certains groupes de promouvoir l'amélioration de la situation des Batwa. Les Batwa vivent en marge de la société avec un accès très limité à l'enseignement et sont traités comme des citoyens inférieurs par les Hutus comme par les Tutsis.

La surveillance par le chef de l'université nationale de ce que le personnel et les étudiants ne font pas preuve d'idéologie génocidaire serait une pratique en recul. En 2005, des étudiants d'établissements secondaires et d'universités ont été accusés de servir une idéologie génocidaire. Les noms de plus de 60 enseignants et étudiants ont été déposés par le Ministère de l'Education, des Sciences et de la Technologie auprès des autorités pour qu'ils soient poursuivis ; ils ont été accusés, puis relâchés, et ont repris leur emploi ou leurs études. On dit que de telles actions provoquent l'autocensure au sein de la communauté universitaire.

La Constitution réserve un tiers des sièges parlementaires à des femmes. Un ministre est chargé de la famille et de la promotion de l'égalité des sexes. Des formations sont proposées aux représentants gouvernementaux pour promouvoir l'accroissement du rôle des femmes dans la main-d'uvre. Le génocide a laissé à des milliers de femmes la tâche de chef de famille. Les femmes continuent d'effectuer la majorité des tâches de l'agriculture de subsistance, elles ont acquis plus de postes dans le secteur formel et nombre d'entre elles gèrent dorénavant de petites entreprises grâce aux microcrédits proposés aux femmes rurales. Cependant elles disposent de peu d'opportunités en matière d'éducation. Des bourses ont été aménagées pour les filles dans l'enseignement primaire et secondaire dans le but de les encourager à fréquenter l'école.

Le nouveau Code de la Famille a amélioré le statut des femmes en matière de mariage, de divorce et de garde des enfants et les femmes peuvent dorénavant hériter des biens de leurs pères et de leurs maris. L'âge légal du mariage pour les garçons comme pour les filles est fixé à 21 ans.

Les violences domestiques envers les femmes ne sont pas interdites et les disputes domestiques sont résolues par la famille au sens large. La prostitution et le trafic des femmes à des fins d'exploitation sexuelle sont des problèmes.

L'âge minimum d'embauche pour un travail à plein temps est fixé à 18 ans, bien que les enfants de 14 ans ayant terminé l'enseignement primaire puissent devenir apprentis. Les enfants de moins de 16 ans peuvent travailler avec la permission de leurs parents, néanmoins ils ne peuvent effectuer des travaux de nuit ou des travaux jugés dangereux par le Ministère du Travail.

Cependant, la loi ne s'applique pas à l'agriculture de subsistance, qui emploie 90% de la main-d'uvre. Un rapport de l'ONU observe que 31% des enfants âgés de 5 à 14 ans travaillent et que des enfants dirigent des milliers de foyers. Le travail forcé et obligatoire des enfants est interdit mais on continue de dénoncer des enlèvements d'enfants dans les camps de réfugiés visant à en faire des enfants soldats. D'une manière générale, les enfants sont victimes d'abus et peu rémunérés, car la législation du travail n'est pas appliquée de manière efficace.

Les travailleurs, y compris certains fonctionnaires, ont le droit de fonder des syndicats et d'y adhérer. Environ 90% des travailleurs sont employés dans l'agriculture de subsistance et dans le secteur informel et, par conséquent, ne sont pas organisés. Seulement 7% de la main-d'uvre travaille dans le secteur formel. Il n'existe pas de tribunal du travail pour régler les litiges. La négociation collective est autorisée mais est limitée dans la pratique ; seule la Centrale des Syndicats des Travailleurs du Rwanda possède une convention collective. Le droit de grève est garanti sauf pour les travailleurs du service public et pour ceux qui travaillent dans les services jugés essentiels. La Confédération internationale des syndicats libres soutient que la définition des services essentiels est trop large.

Le travail forcé ou obligatoire est interdit sauf pour les prisonniers qui doivent travailler dans la maintenance publique. Les prisonniers ne peuvent plus être loués pour travailler dans des résidences et des entreprises privées. Les citoyens doivent participer à des patrouilles de nuit et ceux qui refusent sont arrêtés, détenus et, selon certaines sources, battus.

Le gouvernement est le premier employeur et fixe les taux salariaux. Les salaires minimums varient selon le poste mais aucun salaire minimum ne garantit un niveau de vie décent au travailleur et à sa famille ; les travailleurs acceptent des salaires inférieurs au salaire minimum. La semaine de travail officielle est de 40 heures.