Taiwan est gouverné par un Président et une instance législative monocamérale élus lors d'élections multipartites. Le Président désigne le Premier ministre, qui dirige le gouvernement. L'assemblée législative peut dissoudre le gouvernement par une motion de défiance. Le Président sortant a été réélu en 2004 avec 50,1% du vote populaire. Lors d'une élection vivement contestée, une coalition d'opposition a emporté 114 des 225 sièges de l'assemblée législative. Les élections présidentielles comme législatives ont été jugées libres et équitables.

Un ensemble d'amendements constitutionnels a été introduit afin de réduire de moitié le nombre de sièges législatifs et d'instaurer un système de représentation proportionnelle. L'amendement supprimera également la clause qui veut qu'au moins 1 siège sur 5 soit occupé par une femme. L'assemblée législative compte 47 femmes et 8 femmes font partie du gouvernement qui totalise 46 membres. Les fonctions de Vice-président et de Premier ministre adjoint sont occupées par des femmes. 8 sièges au sein de l'assemblée législative sont réservés à des représentants des Aborigènes, qui sont élus de manière égale par les Aborigènes des plaines et par les Aborigènes des montagnes. L'amendement constitutionnel réduirait au nombre de 6 le nombre de sièges réservés à des Aborigènes. Le système judiciaire est indépendant en droit et dans la pratique. Le Tribunal constitutionnel peut dissoudre les partis politiques.

On signale des efforts visant à éliminer la corruption et à réduire les influences politiques. Le Conseil des juges suprêmes a déclaré inconstitutionnel un programme gouvernemental qui exigeait la prise d'empreintes digitales des personnes qui demandaient des cartes d'identité. Les interrogatoires sont enregistrés ou filmés et toute allégation de mauvais traitement fait l'objet d'une enquête. Des allégations de corruption font l'objet d'une enquête.

Le public a accès aux informations gouvernementales non-classifiées. La liberté d'expression et de la presse sont garanties et respectées. L'accès à Internet n'est pas limité. Les responsables gouvernementaux ou des partis ne peuvent travailler dans les médias. La presse serait dynamique et active. En 2003, le tribunal de première instance a condamné un ancien journaliste qui avait relaté les détails d'un exercice militaire. Les documents violents ou pornographiques peuvent être saisis par la police.

Les publications importées de la Chine continentale sont filtrées avant d'être diffusées et les publications qui approuvent le communisme ou susceptibles de mettre en danger l'ordre public ou la morale peuvent être interdites. Cependant, les documents de la Chine continentale sont facilement accessibles par Internet. Les journalistes de la République populaire de Chine peuvent travailler à Taiwan pour des périodes allant jusqu'à un mois. Les premiers correspondants des agences d'information chinoises régionales se trouvent à Taiwan et des universitaires et des artistes du continent ont participé à des échanges.

Le trafic des personnes est un problème et Taiwan est un pays de destination pour les femmes et les filles victimes de trafic à des fins d'exploitation sexuelle et de travail forcé. Des contrôles plus stricts ont été instaurés aux frontières afin de dissuader les trafiquants. Les ONG affirment que des travailleuses étrangères qui s'occupent des personnes âgées sont parfois envoyées dans des usines pour travailler et sont très peu payées par rapport au salaire en vigueur. Les visiteurs de la Chine continentale ont besoin de parrains et ils ne peuvent modifier les itinéraires qui ont été approuvés.

La Taiwan Homosexual Human Rights Association signale que les homosexuels sont victimes de discrimination. La discrimination sociale à l'encontre des personnes séropositives est problématique, ainsi que les remarques dénigrantes à leur endroit. Des dépistages et des traitements gratuits, y compris des soins antirétroviraux, sont offerts aux citoyens séropositifs.

L'éducation est universelle et obligatoire de 6 à 15 ans et gratuite jusqu'au niveau universitaire. La loi est appliquée. 99% des enfants en âge d'être scolarisés fréquentent des écoles du niveau primaire et secondaire inférieur. Des subventions financières sont offertes aux familles à bas revenus pour les garderies et les crèches. Des inquiétudes s'élèvent concernant l'ampleur des mauvais traitements dont sont victimes les enfants au sein de la société. Les châtiments corporels sont interdits. Les tribunaux désignent des tuteurs pour les enfants qui ont perdu leurs parents ou dont les parents ne savent s'occuper.

La discrimination à l'encontre des personnes handicapées est interdite. Le gouvernement offre des soins médicaux gratuits et universels aux personnes handicapées. Les ONG indiquent que les services disponibles manquent de moyens. Des quotas en matière d'emploi sont en place pour les personnes présentant des handicaps physiques et mentaux et les organisations qui ne respectent pas ces quotas doivent payer un salaire mensuel auprès du Fonds pour le bien-être des personnes handicapées. Les personnes handicapées représentent 4% de la main-d'uvre du secteur public. Le système éducatif offre des programmes d'éducation spécialisée aux enfants présentant des handicaps. Un groupe qui défend les enfants handicapés mentaux cherche à offrir une assistance au-delà des établissements d'enseignement spécialisé professionnel qui offrent des programmes de formation jusqu'à l'âge de 18 ans.

La loi ne prévoit pas l'octroi de l'asile ou du statut de réfugié. Les réfugiés et les demandeurs d'asile de la Chine continentale sont renvoyés dans leur pays. Les immigrants illégaux sont rapatriés vers leurs pays d'origine.

Les descendants aborigènes des Malayo-polynésiens, qui étaient installés sur l'île lorsque les premiers colons chinois sont arrivés, constituent l'unique groupe minoritaire non-Chinois et représentent 2% de la population. Les droits civils et politiques des aborigènes sont protégés par la loi. La Constitution protège le statut du peuple aborigène, leur droit de participation politique et leur culture ainsi que leur droit à l'éducation. Leurs droits de propriété foncière ont été reconnus et ils disposent d'une certaine forme d'autonomie.

Les restrictions qui affectent les publications concernent également l'enseignement supérieur.

L'égalité des citoyens sans considération pour le sexe, la religion, la race, la classe ou l'affiliation politique est garantie. Toutefois, on dénonce des discriminations à l'encontre des femmes. La loi relative à l'égalité des sexes sur le lieu du travail prévoit un traitement égal en matière de salaire et de promotion. Cependant, les femmes seraient promues moins fréquemment et occuperaient moins de postes de direction. Les salaires des femmes représentent en moyenne 85% de ceux des hommes pour des emplois comparables. Aucun congé de maternité n'est offert aux femmes, ce qui les oblige à démissionner.

La loi exige que des mesures soient prises pour éliminer le harcèlement sexuel sur le lieu du travail. La violence envers les femmes est problématique. Les procureurs peuvent enquêter sur des accusations de violence conjugale sans que la victime n'ait porté plainte. Cependant, une forte pression sociale invoquant l'honneur de la famille dissuade les femmes de dénoncer ces incidents. Tous les gouvernements des villes et des provinces doivent mettre sur pied des services de prévention contre la violence et instaurer des centres de contrôle pour aborder le problème de la violence domestique et sexuelle, l'abus des enfants et les mauvais traitements à l'encontre des personnes âgées.

L'âge d'embauche minimum est fixé à 15 ans, ce qui correspond à l'âge auquel l'obligation scolaire prend fin. La législation relative à l'âge minimum est appliquée. Les enfants sont protégés de la servitude pour dettes, de la prostitution, des spectacles à caractère pornographique et d'autres activités illicites dans le cadre de la Convention 182 de l'OIT sur l'élimination des pires formes du travail des enfants.

Les travailleurs ont le droit de former des syndicats et d'y adhérer. Environ 29% de la main-d'uvre est syndiquée. 8 fédérations syndicales rassemblent les syndicats au niveau national. Les dirigeants syndicaux sont élus par vote à bulletin secret et les travailleurs ont rejeté les listes syndicales constituées par la direction de leurs lieux de travail. Les enseignants, les fonctionnaires, les travailleurs industriels employés dans le secteur de la défense et les travailleurs domestiques ne sont pas couverts par la loi syndicale et possèdent des droits syndicaux limités. Les enseignants et les fonctionnaires peuvent former des associations professionnelles pour négocier mais ne sont pas autorisés à entrer en grève. Un syndicat d'enseignants fondé en 2003 n'a pas été reconnu par le Conseil des affaires du travail.

Les travailleurs disposent d'un droit de négociation collective, à l'exception de certains employés de la fonction publique. Des accords collectifs sont en place mais environ 80% des syndicats ne possèdent pas d'accords collectifs. Les travailleurs ont le droit de grève. Les syndicats sont autorisés à faire grève uniquement pour des questions liées aux salaires et aux horaires de travail. Les lois du travail s'appliquent dans les zones franches d'exportation.

Le travail forcé ou obligatoire est interdit mais on dénonce l'existence de prostitution infantile et de trafic des enfants. Le salaire minimum mensuel est de US$500 (NTS$15 840), ce qui ne garantit pas un niveau de vie décent au travailleur et à sa famille. Des avantages supplémentaires sont également offerts, tels que les soins de santé universels et une éducation publique gratuite jusqu'au niveau universitaire. Les salaires négociés sont considérablement plus élevés que les salaires minimums. La durée moyenne d'une semaine de travail est de 42 heures. Les travailleurs étrangers ne bénéficient pas de la même protection que les citoyens. Les domestiques travaillent de longues heures avec peu de journées de congé et peuvent rarement changer d'employeurs. Aucun salaire minimum n'est prévu pour les travailleurs domestiques.

Aucune information statistique n'est offerte par l'Institut des statistiques de l'UNESCO car Taiwan n'est pas membre des Nations Unies.