L'Uruguay est une rpublique constitutionnelle avec un prsident lu et une assemble lgislative bicamale. Le Prsident de l'Uruguay est la fois le chef de l'Etat et le chef du gouvernement. Le pouvoir lgislatif est partag entre le gouvernement et les deux chambres de l'Assembe gnrale. Le gouvernement est nomm par le Prsident. L'Assemble gnale est compose d'une Chambre des reprsentants qui totalise 99 siges et d'un Snat qui en totalise 31 ; les deux chambres sont lues pour des mandats de 5 ans la reprsentation proportionnelle.

En octobre 2004, lors d'lections au suffrage universel, le dirigeant du parti du Front largi (Frente Amplio) a obtenu un mandat de 5 ans au titre de President ainsi que le contrle sur les deux chambres. Les lections n'ont pas seulement mis fin la longue domination de la coalition des partis Blanco et Colorado mais, pour la premire fois en 50 ans, elles ont galement accord un parti la majorit absolue l'Assemble. Les femmes y sont prsentes par le biais de 4 Snatrices, 11 des et 3 des 13 ministres du gouvernement. Le seul membre issu d'une minorit est un Afro-Uruguayen. Le systme judiciaire est indpendant en droit et dans la pratique. Les juges de la Cour suprme sont nomms par le Prsident et lus pour des mandats de 10 ans par l'Assemble grale.

La discrimination fonde sur la race, le sexe, la religion ou le handicap est illgale mais on signale des faits de discrimination sociale l'gard de certains groupes.

Le nouveau Prsident a did d'aborder le lourd pass des disparitions et des meurtres attribus aux militaires. Cette dcision a fch les dirigeants militaires ainsi que les leaders politiques de l'opposition. Le chef de l'arm a cong car il tait peru comme un obstacle l'enqute mene sur les violations des droits humains. Des rapports isols de corruption du gouvernement sont apparus, mais l'Indice 2006 de Transparency International classe l'Uruguay parmi les pays qui ont amlior leur classement de faon significative depuis 2005.

La libert d'expression et de la presse sont garanties par la Constitution, sauf en cas d'incitation la violence ou d'insulte la nation. Reporters Sans Frontires note que la libert de la presse est en progrs. Les Uruguayens ont accs un large ventail de points de vue politiques grce une multiplicity de journaux et de chanes de radio et de tvision. L'acc Internet n'est pas limit.

L'Uruguay demeure un pays d'origine, de transit et de destination pour les personnes victimes de trafic des fins d'exploitation, les jeunes femmes es de 18 24 ans en tant les principales victimes. Un groupe compos de plus de cent citoyens chinois, des hommes s de 20 38 ans, a dcouvert ; ils avaient victimes de trafic et forcs de travailler de 18 20 heures par jour dans une exploitation rizicole.15 d'entre eux taient victimes d'une servitude pour dettes.

Le nouveau gouvernement a adopt une lgislation permettant aux couples homosexuels qui vivent ensemble depuis au moins 5 ans de faire reconnatre leur relation au titre de partenariat civil, avec des protections lgales quivalentes au mariage. La nouvelle loi exercera un impact sur l'hritage, l'imposition et la garde des enfants.

L'ducation est gratuite et obligatoire du jardin d'enfants   l'cole secondaire, puis gratuite jusqu'au niveau du premier cycle l'universit. 95% des enfants terminent l'enseignement primaire. On signale une augmentation du nombre des enfants des rues. Des ONG proposent des programmes pour venir en aide aux sans-abri et aux enfants victimes de trafic.

Un programme d'une dure de 3 annes dbute l'ge de 3 ans. A ce niveau, 19% de l'enseignement relve du secteur priv. Le taux brut de scolarisation (TBS) est de 64%.

L'ducation est obligatoire de 6 15 ans. L'enseignement primaire commence l'ge de 6 ans et se poursuit pendant 6 annes. A ce niveau, 13% de l'enseignement est priv. Le taux net de scolarisation (TNS) est de 92% (48% de femmes). Parmi les ves qui s'inscrivent en premire anne, 92% achvent la dernire anne de l'enseignement primaire. 8% des ves doublent une ann ou plus. 17 235 enseignants travaillent ce niveau. Le ratio enseignant/ves (REE) est de 1/21.

L'enseignement secondaire commence l'ge de 12 ans et s'achve 6 ans plus tard. A ce niveau, 52% de l'enseignement relve du secteur priv. Dans l'enseignement secondaire suprieur, 19% des tudiats suivent des programmes professionnels techniques. Le TNS est de 73%. L'enseignement secondaire compte 5 422 enseignants, dont 3 132 (62% de femmes) dans le secondaire infrieur et 2 290 (62% de femmes) dans le secondaire suprieur. Le REE est de 1/19, tant dans le secondaire infrieur que dans le secondaire suprieur.

98 520 tudiants (65% de femmes) tudient dans des tablissements d'enseignement suprieur, soit un taux brut de scolarisation de 38% (26% des hommes, 50% des femmes). A ce niveau, 10% de l'enseignement est priv. 2 100 tudiants viennent tudier en Uruguay, en provenance de pays non spcifis. Paralllement, 1 873 tudiants uruguayens tudient l'tranger, essentiellement aux Etats-Unis (532), en Argentine (497), Cuba (280), en Espagne (72) et en France (71).

Tous les citoyens ont acc un enseignement public et gratuit. L'Uruguay favorise l'intgration des enfants handicap physiques dans les coles ordinaires depuis 1985. Dans le cadre de ce processus, les classes fermes d'ducation spcialise ont remplaces par des classes de soutien individuel qui bnficient d'un soutien supplentaire d'enseignants itinrants. Durant la piode 2001-04, un cadre de politique a introduit des stratgies d'enseignement individualis. Le succs de la mise en uvre d'un tel changement requiert des financements, des formations et du personnel. 8 900 enfants handicaps frquentent des institutions d'ducation spcialise, tandis que 2 500 enfants besoins spciaux sont intgrs dans les coles ordinaires. Le taux de pauvret est lev chez les enfants besoins spciaux, on signale que 50% vivent sous le seuil de pauvret.

La discrimination l'encontre des personnes handicapes est interdite mais la lgislation n'est pas pleinement mise en uvre. Les rapports ne citent pas de discrimination l'gard des personnes handicapes dans l'ducation ou dans d'autres services publics. 4% des emplois du secteur public sont rservs aux personnes handicapes. Le systme de sant mentale est prsent comme efficace et favorise les droits des personnes handicapes mentales. Les jeunes dlinquants sont envoys dans des foyers de transition qui se concentrent sur leur rhabilitation, o ils se voient offrir des opportunits en matire d'ducation et de formation professionnelle.

La loi prvoit l'octroi du statut de rfugi ou de l'asile conformment la Convention des Nations Unies de 1951 relative au statut des rfugis et son Protocole de 1967 et le gouvernement a tabli un systme pour assurer la protection des rfugis. Le gouvernement coopre avec le Bureau du HCNUR et d'autres organisations afin de venir en aide aux rfugis et aux demandeurs d'asile.

L'Uruguay prend des mesures afin de collecter des informations sur les populations autochtones et les minorits ethniques par le biais d'enqutes qui, espre-t-il, contribueront identifier des solutions contre la discrimination. On suppose que les groupes autochtones et minoritaires reprsentent 10% de la population ; ils sont fortement sous-reprsents dans les professions. La minorit afro-uruguayenne du pays, qui reprsente 6% de la population, est confronte une discrimination sociale. Ses membres travaillent comme ouvriers non qualifis malgr des niveaux d'ducation quivalents et sont sous-reprsents dans les emplois gouvernementaux et l'ducation.

Durant la priode de la dictature, la libert acadmique tait gravement compromise. Les rapports n'indiquent pas que tel est le cas prsent et aucun cas de violation de la libert acadmique n'a t soulev.

Les femmes disposent des mmes droits que les hommes dans le systme judiciaire et dans le cadre de la lgislation sur la famille et la proprit. Une discrimination mane des attitudes et pratiques traditionnelles. Les femmes reprsentent la moiti de la main-d'uvre, et sont concentres dans les emplois faiblement rmunrs. La moyenne du salaire des femmes reprsente deux tiers de celui des hommes, bien que cet cart tende progressivement se rduire avec la promotion de l'galit des salaires. Les femmes sont sous-reprsentes dans les professions traditionnellement domines par les hommes et victimes d'une sgrgation fonde sur le sexe dans la main-d'uvre. Environ 65% des tudiants des universits publiques sont des femmes.

Le harclement sexuel sur le lieu de travail est illgal mais quelques plaintes sont cependant dposes. La violence l'gard des femmes et le trafic des femmes des fins de prostitution constituent des problmes, les tribunaux seraient peu enclins infliger des sanctions pnales dans le premier cas.

L'ge minimum d'embauche est fix 15 ans. Les enfantss de 15 18 ans doivent obtenir une autorisation du gouvernement pour travailler, laquelle n'est pas accorde pour le travail dangereux ou de nuit ni pour le travail impliquant plus de 6 heures par jour ou 36 heures par semaine. La permission de travailler est seulement accorde aux mineurs qui ont suivi 9 annes d'enseignement obligatoire ou qui restent inscrits l'cole et travaillent pour terminer l'enseignement obligatoire. Tous les travailleurs de moins de 18 ans doivent passer un examen physique afin de s'assurer qu'il n'y a pas de risque de prjudice physique li au travail. Cette lgislation est applique.

Toutefois, la plupart des enfants qui travaillent le font dans le secteur informel, en tant que vendeurs ambulants ou dans des activits agricoles qui sont moins bien rglementes et moins bien payes que dans le secteur formel. Les contrles sur les salaires et les horaires des enfants sont plus stricts que pour les adultes. Les enfants bnficient du droit lgal de disposer de leurs propres revenus. Un programme men par une ONG offre des bons d'alimentation aux parents qui retirent leurs enfants de la rue pour les envoyer l'cole. L'allocation donne aux parents quivaut ce qu'un enfant pourrait gagner et le programme serait couronn de succs.

Les travailleurs ont le droit de fonder des syndicats et d'y adhrer. Selon les rapports, les syndicats s'organisent par groupements professionnels, y compris les mdecins et la police. Les fonctionnaires peuvent adhrer des syndicats. Le taux d'affiliation aux syndicats est suprieur 80% dans le secteur public mais concerne seulement 5% des travailleurs du secteur priv. Les syndicats sont indpendants des partis politiques. Les salaires du secteur public sont fixs par la branche excutive du gouvernement, tandis que les salaires et conditions du secteur priv sont dtermins par ngociation collective. La lgislation du travail couvre les travailleurs des zones franches d'exportation. Les travailleurs disposent du droit de grve, bien que la main-duvre en charge des services essentiels puisse tre tenue de travailler durant une grve.

Le travail forc ou obligatoire est interdit mais de telles pratiques existent l'gard des victimes de trafic. Un salaire mensuel minimum rglement par la loi s'applique aux secteurs public et priv. Le salaire minimum est ajust lorsque les salaires du secteur priv augmentent. Le salaire minimum est de US$ 109 (2 500 pesos) par mois, ce qui ne garantit pas un niveau de vie dcent au travailleur et sa famille. La vaste majorit des travailleurs gagnent plus que le salaire minimum. La semaine de travail compte entre 44 et 48 heures.