Sous la direction du célèbre homme d'affaires australien David Gonski, le Comité d'examen a publié un rapport historique la semaine dernière. Le Comité a examiné sur une période de 18 mois plus de 7.000 propositions émanant de parties prenantes ainsi que de citoyen(ne)s, visité 39 établissements scolaires et consulté 71 groupes clés en matière d'éducation en Australie. Il ressort également du rapport une corrélation inacceptable entre de faibles taux de réussite et une situation de handicap en matière d'éducation, notamment pour les élèves issu(e)s de milieux socio-économiques modestes et autochtones.

Angelo Gavrielatos, Président fédéral de l'Australian Education Union (AEU), a tenu les propos suivants à l'occasion de la conférence annuelle de l'AEU organisée à Melbourne les 24-26 février derniers: « C'est une occasion unique qui s'offre à nous de mettre en place un système adéquat de financement des écoles ainsi que des modalités plus équitables pour notre avenir. Nous devons remplacer le système actuel qui est défaillant et ne permet que de plus en plus difficilement d'assurer à chaque enfant l'accès à une bonne éducation. Nous savons que nous ne pourrons garantir qualité et équité dans l'éducation qu'en investissant davantage dans les écoles publiques. »

Le Secrétaire général de l'IE, Fred van Leeuwen, présent lors de la 28^e conférence nationale de l'AEU, a déclaré que cette dernière avait remporté les suffrages du public sur la question du financement de l'éducation. Il a toutefois précisé que même avec une enveloppe supplémentaire de 5 milliards de dollars australiens, les dépenses nationales en faveur de l'éducation resteraient en deçà de la moyenne des pays de l'OCDE.

Une campagne nationale

La publication du Rapport Gonski le 20 février dernier a coïncidé avec l'achèvement de la campagne nationale de l'AEU en faveur d'un meilleur financement des établissements scolaires publics, lancée par le syndicat en début d'année. La campagne a été menée à grand renfort de publicité et incluait une tournée en bus. Ce bus s'est rendu dans des écoles où étaient organisés des réunions et des forums avec les parents et les enseignant(e)s dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, le Territoire de la Capitale australienne et le Victoria. Enseignant(e)s et parents ont également visité le Parlement à Canberra le 16 février. La Présidente de l'IE, Susan Hopgood, et van Leeuwen ont pris part à la dernière journée de la tournée qui s'est achevée à Torquay (Victoria) le 22 février.

Un sondage national mené par l'AEU auprès de plus de 4.000 personnes a révélé les chiffres suivants:

• 70 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que le Gouvernement fédéral n'investissait pas suffisamment dans les écoles publiques
• Une majorité a déclaré que le gouvernement devait,  dans le domaine éducatif, se donner comme priorité d'investir davantage dans les établissements scolaires publics afin de réduire la taille des classes et individualiser le suivi des élèves
• 59 pour cent ont déclaré que le Gouvernement fédéral devait envisager d'accroître le financement des écoles publiques et que cette question revêtait un caractère urgent, requérant une attention immédiate
• 70 pour cent ont déclaré que l'essentiel, sinon la totalité des fonds fédéraux alloués à l'éducation devaient être investis dans les écoles publiques