« Le GTU applaudit le soutien des philanthropes pour les écoles », a commenté Antoinette Corr-Jack, la Secrétaire générale du GTU. « Cependant, il est important de noter que c'est principalement à l'état que revient la responsabilité d'assurer une éducation publique de qualité pour tous. »
Cet ancien diplomate d'origine italienne, qui a reçu en 2007 la citoyenneté gambienne, a fait le 14 mars un discours à la Antonio Christina Nursery School. Cette école qu'il soutient se situe dans le village de Sanyang, dans le Sud Kombo, sur la côte ouest de la Gambie. Les citoyens lui ont réservé un accueil chaleureux.
L'école, qui accueillait 24 étudiant(e)s lors de sa création en 2008 en compte aujourd'hui environ une centaine. Certain(e)s d'entre eux ont déjà reçu leur diplôme et ont pu rejoindre l'une des deux écoles primaires du village. Santannera paye toutes les dépenses de l'école, du salaire mensuel du personnel - cinq enseignant(e)s et environ quatre membres auxiliaires - au repas quotidien des enfants, en passant par les fournitures scolaires essentielles.
Les enfants sont l'avenir de la Gambie
« J'ai été réellement impressionné par les progrès réalisés à l'école » a-t-il déclaré. « Le développement du pays est de toute évidence lié au développement des enfants, les futurs dirigeants. Sans éducation, aucun pays ne peut se développer correctement et la connaissance de chacun d'entre nous constitue le plus solide fondement du développement futur de la Gambie. Les enfants que nous avons rencontrés sont l'avenir du développement de ce pays. »
Répétant qu'investir dans les enfants, c'est investir dans l'avenir du pays, le diplomate salua le directeur de l'école, le personnel éducatif et les villageois de Sanyang pour leur engagement dans le développement de l'école.
Le soutient de la communauté est vital
Le directeur de l'école, Sylvester Saine, a remercié Santannera pour sa contribution au développement du pays. Tout en insistant sur les excellentes performances de l'école, Saine a loué son personnel pour son engagement sans faille au développement des étudiant(e)s en général et envers l'école en particulier. Il en a appelé à une plus grande participation de la communauté en faveur de la viabilité de l'école, notant que les enseignant(e)s et le bienfaiteur ne peuvent à eux seuls se charger de tout.
Le représentant local du Ministère de l'Education primaire et secondaire, Omar Nyass, a fait remarquer que malgré l'engagement fort du gouvernement en faveur de l'éducation, celui-ci ne peut réussir sans aide. Il a demandé que d'autres gambiens, en particulier les plus riches, suivent l'exemple de Santannera.
IE: les gouvernements sont les premiers responsables de l'éducation
« L'IE apprécie le fait que des personnes aisées et soucieuses de l'éducation consacrent leur argent au financement de leur système éducatif national » a déclaré Fred van Leeuwen, Secrétaire général de l'IE. « Nous rappelons cependant qu'il incombe principalement aux gouvernements d'assurer une éducation publique gratuite et de qualité pour tous, sur une base stable. »
LIE appelle instamment les autorités publiques à consacrer au moins 6 pour cent de leur produit intérieur brut à l'éducation.
