Tous les enfants ont droit à l’éducation. Ce droit est exprimé dans la Déclaration universelle des droits de l’homme et dans la Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies, et est revendiqué par l’IE dans le cadre de sa campagne mondiale d’action en faveur d’une éducation publique de qualité, gratuite et accessible pour toutes et tous. L’éducation de la petite enfance (EPE) doit être considérée comme faisant partie intégrante de ce droit.
De manière générale, l’éducation de la petite enfance fait référence à tous les types d’éducation intervenant avant l’âge de la scolarité obligatoire, qu’il sois intégré ou non dans le système national d’éducation. Elle englobe notamment les garderies, les crèches, les jardins d’enfants, les établissements préscolaires et d’autres institutions similaires. L’éducation de la petite enfance ne se limite pas uniquement à ce que certains considèrent comme étant une simple éducation préscolaire. Il s’agit d’un enseignement à part entière dont l’objectif consiste à préparer l’enfant non seulement à son parcours scolaire ultérieur, mais également à sa vie future - au même titre que tous les autres secteurs de l’enseignement qui participent à ce processus. Selon la Classification internationale type de l’éducation (CITE) de 2011, utilisée par les principaux organismes fournissant des statistiques internationales sur l’éducation, l’éducation de la petite enfance correspond au niveau 0 de la CITE et l’enseignement primaire au niveau 1.
Dans les pays à faible revenu, où l’éducation pour tous est encore loin d’être une réalité, les services d’éducation de la petite enfance restent encore très limités et sont le plus souvent organisés par le secteur privé, si bien que seuls les enfants issus des familles les plus aisées y ont accès. Autrement dit, il existe une inégalité flagrante qui porte préjudice aux plus démunis. Dans les pays à revenu élevé, où la demande de ce type de services éducatifs est en recrudescence, deux concepts distincts continuent de coexister : d’une part, les structures ayant une vocation essentiellement sociale, dont l’objectif principal consiste à offrir des services d’accueil et de garde aux parents ayant de très jeunes enfants, en particulier les femmes, afin de leur permettre d’exercer un emploi rémunéré et, d’autre part, les structures davantage orientées sur l’éducation, offrant également un service à caractère social, mais dont l’objectif principal est de promouvoir le développement de l’enfant. Actuellement, la dimension éducative de ces établissements ne cesse d’être renforcée, dans la mesure où elle répond aux besoins de l’enfant reconnus désormais par les enseignant(e)s, les familles et l’ensemble de la société.
La politique principale de l’IE en matière d’EPE est inscrite dans la résolution adoptée lors de son 2e Congrès mondial de 1998. L’IE est convaincue que l’éducation de la petite enfance est d’une grande utilité pour tous les enfants et qu’elle doit être accessible à toutes et à tous. L’EPE est une éducation à part entière et elle constitue une phase essentielle de l’apprentissage tout au long de la vie. Elle fournit une base solide pour l’apprentissage et aide les enfants à développer leurs capacités, leurs connaissances, leurs compétences et leur confiance personnelles, et à acquérir un sens de la responsabilité sociale. Offrir un environnement protégé aux jeunes enfants contribue également à lutter contre le travail des enfants.
Le document politique de l’IE sur l’éducation ainsi que la stratégie pour l’EPE, tous deux adoptés lors de son 6e Congrès mondial en 2011, réaffirment la position politique de l’organisation en stipulant que l’éducation de qualité, y compris l’EPE, est un droit humain et un bien public qui doit être accessible à toutes et à tous, y compris aux filles et aux garçons issus de familles pauvres, aux enfants autochtones, aux enfants issus de minorités ethniques et aux enfants migrants.
A l’instar de l’enseignement supérieur et de la recherche, l’EPE figure parmi les principaux secteurs visés par les initiatives ayant pour ambition de privatiser l’éducation. Bien que la situation varie d’un pays à l’autre, la tendance à inscrire les enfants dans des établissements d’éducation de la petite enfance privés s’affirme clairement. En outre, dans bon nombre de pays, nombreux sont les établissements d’EPE qui, bien que considérés comme publics, sont en réalité financés par le biais des frais de scolarité acquittés par les parents. Il convient également de souligner que le nombre d’enfants inscrits dans des établissements privés est plus élevé dans le secteur de l’EPE que dans l’enseignement primaire.
Afin d’être accessible au plus grand nombre possible d’enfants, l’EPE doit être organisée dans le cadre d’un service éducatif gratuit et financé par des fonds publics.
Les travaux de l’Internationale de l’Education dans le domaine de l’éducation de la petite enfance comprennent notamment la promotion d’une EPE financée publiquement et dont l’accès est universel, le plaidoyer en faveur de l’intégration de l’EPE aux systèmes éducatifs sous l’égide des ministères de l’Education, revendiquer le développement professionnel continu des enseignant(e)s et des autres professionnel(le)s de l’éducation, et garantir que l’EPE soit inscrite au rang des priorités dans les programmes du syndicat et qu’elle fasse partie intégrante de sa politique et de sa stratégie globales en matière d’éducation.
L’IE promeut l’EPE par le biais de contacts et de discussions/dialogues avec les institutions internationales compétentes, telles que l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), la Banque mondiale et l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), ainsi qu’avec d’autres organisations intergouvernementales.
En 2008, l’IE a créé un Groupe de travail sur l’éducation de la petite enfance, chargé de conseiller l’IE sur divers aspects de l’éducation de la petite enfance, notamment en ce qui concerne les stratégies pour l’application effective de la Résolution de Washington sur l’EPE de 1998, et les politiques, les pratiques, les programmes et les activités se rapportant à l’EPE. Par ailleurs, le Groupe de travail est mandaté pour créer une opportunité permettant aux organisations membres de l’IE de partager leurs expériences mutuelles et de tirer profit des connaissances apportées par les autres acteurs impliqués dans l’éducation de la petite enfance.
Depuis sa formation, le Groupe de travail a organisé plusieurs réunions (à Malte en 2008, à Accra au Ghana en septembre 2009, à Copenhague au Danemark en juillet 2010, et à Washington aux Etats-Unis en octobre 2011). Chaque réunion du Groupe de travail a été suivie par un séminaire régional sur l’EPE. Chacun de ces séminaires a formulé des recommandations sur la manière d’élargir l’accès aux services d’EPE et d’en améliorer la qualité dans les régions respectives de l’IE.
En Europe, le Comité syndical européen de l’éducation (CSEE) - la région européenne de l’IE - a créé un Groupe de travail sur l’EPE, qui a élaboré une politique relative à l’EPE. Cette politique a été adoptée par la Conférence paneuropéenne de 2006, et la région et ses organisations membres se sont engagées à revendiquer que l’EPE devienne une priorité dans les programmes politiques des autorités locales, des gouvernements et des instances intergouvernementales, ainsi qu’à promouvoir une EPE financée publiquement et dont l’accès est universel. Le CSEE organise également des séminaires et des conférences sur ce thème et se réunit régulièrement pour surveiller les évolutions dans ce domaine, de manière à pouvoir développer des politiques et des réponses pertinentes.
En Afrique, l’une des recommandations principales du séminaire d’Accra de 2009 a prôné le développement d’une politique panafricaine sur l’EPE. Un groupe de travail a été mis en place par la région pour entreprendre cette importante initiative. Par ailleurs, au cours des prochaines années, l’IE envisage de créer un Groupe de travail, ou un autre groupe similaire, dans ses autres régions, telles que l’Asie-Pacifique, l’Amérique du Nord et les Caraïbes, et l’Amérique latine.
Le Groupe de travail mondial a mené une étude visant à établir un relevé des systèmes d’EPE dans plusieurs pays, dont il a publié les conclusions en juin 2010. L’étude fournit des données et des recommandations utiles pour soutenir le travail de plaidoyer des organisations membres de l’IE.
Pour de plus amples informations, veuillez contacter le secrétariat de l’IE.
Documents du Congrès de l’IE
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Rapports