Le débat concernant l'éthique de l'éducation qui s'est tenu aux Etats-Unis au début du vingtième siècle a fait l'objet d'un regain d'intérêt mondial au cours de ces deux dernières décennies. Le débat contemporain se concentre sur deux volets qui se recoupent quant au rôle que la moralité joue dans le domaine de l'éducation : le comportement moral de l'enseignant et la moralité que les enfants acquièrent à l'école.
En 2001, L'Internationale de l'Education (IE) est officiellement entrée de plain pied dans le débat lorsqu'elle a adopté sa Déclaration sur l'éthique professionnelle (DEP) lors de son 3ème Congrès, qu'elle a tenu à Jomtien en Thaïlande. Le document a par la suite été remis à jour lors de son 4ème Congrès à Porto Alegre au Brésil.
Le DEP est principalement destiné à servir de fil conducteur pour l'élaboration des propres orientations des organisations membres de l'IE. Il constitue un complément à la Déclaration de l'Organisation Internationale du Travail (OIT) de 1998 sur les principes fondamentaux et les droits au travail et va dans le sens de la Recommandation de l'UNESCO de 1966 relative à la condition des enseignants et de la Déclaration universelle des droits de l'Homme des Nations Unies (UDHR) de 1948.
Ses objectifs sont les suivants :
La Déclaration de l'IE sur l'éthique professionnelle représente en soi les valeurs centrales de la profession d'enseignant. En tant que document rédigé par les enseignants du monde entier, la Déclaration reconnaît la grande diversité de la profession parmi toutes les nations et cultures. Son but n'est pas d'imposer une série de règles fondamentales mais de donner une base aux affiliés de l'IE sur laquelle ils peuvent établir leurs propres lignes directrices. Parallèlement, la Déclaration met également en avant les valeurs fondamentales que l'ensemble de la communauté des enseignants du monde entier reconnaît comme les composantes centrales de son éthique professionnelle.
Le 4ème Congrès mondial a également approuvé une résolution qui préconise la traduction de cette Déclaration dans un maximum de langues possible. Actuellement, elle est disponible non seulement dans les quatre langues officielles de l'IE mais également en arabe, russe, chinois et portugais.
Une task force sur la Déclaration sur l'éthique professionnelle a été établie au début de l'année 2007 afin de réviser le document. Au cours de la même année, une étude a également été commanditée pour évaluer l'utilisation et la mise en œuvre de la Déclaration.
Afin d'aider à propager l'utilisation de la Déclaration, l'IE la traduit dans autant de langues que possible avec l'aide des ses organisations membres dans le monde entier.
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