De hecho, en los países en desarrollo, la EPI apenas recibe atención a pesar de que su influencia en la salud de los niños, su disposición para aprender y su habilidad para superar las desigualdades sociales y de género ha sido reconocida ampliamente. Los beneficios de la EPI son conocidos: los niños que participan en la enseñanza preescolar tienen un mayor potencial para aprender, se mejora su desarrollo cognitivo, el número de inscripciones en la escuela es mayor, y se consigue una mayor asistencia escolar. La educación en una fase temprana de la vida tiene el impacto más duradero en la vida futura de las personas. En la última década, el gobierno de Ghana ha adoptado una política nacional sobre cuidado y desarrollo infantil. Con vistas a apoyar esta importante iniciativa de Ghana, la Danish National Federation of Early Childhood Teachers and Youth Educators (BUPL) estableció, a principios de 2002, un programa ‘sobre Desarrollo de la Primera Infancia en Ghana junto con la Ghana National Association of Teachers (GNAT). Su objetivo era ayudar a mejorar y apoyar la organización de Educadores de la Primera Infancia dentro de la GNAT con vistas a promover el reconocimiento, el prestigio y el respeto por el trabajo con los niños de 0 a 6 años. El programa está basado en una colaboración entre BUPL y GNAT desde los años 90 y especialmente en la ‘"Declaración de Accra", fruto de un seminario internacional organizado por GNAT y BULP en Accra en 1993. La declaración establecía los requisitos necesarios para el desarrollo de la educación de la primera infancia en Ghana y desde entonces ha desempeñado un papel fundamental en la creación de jardines infantiles en Ghana y más tarde en otros países subsaharianos. La estrategia del programa era en un principio motivar y despertar el interés de los docentes en los centros privados de Educación y Cuidado de la Primera Infancia (ECEC) para establecer una estructura sindical a nivel de distrito con el fin de desarrollar una estructura local capaz de garantizar mejores salarios y condiciones laborales para los docentes. Desde entonces, ha demostrado ser fundamental para el desarrollo del proyecto comenzado a nivel de distrito con el establecimiento de una Asociación Local de Educadores de la Primera Infancia (ECEA). Desde su puesta en marcha en 2002, el programa ha sufrido varias modificaciones en respuesta a los cambios en el entorno de funcionamiento, pero BUPL y GNAT siempre han mantenido una estrategia doble: integrar la EPI en la estructura sindical y el desarrollo educativo/pedagógico. BUPL y GNAT están concluyendo su programa de nueve años, pero GNAT se ha comprometido a continuar con el desarrollo de la educación de la primera infancia en Ghana. GNAT está cada vez más reconocida como líder regional en materia de EPI y estará en condiciones de orientar, guiar y asesorar a los sindicatos vecinos que participen en otros programas sobre EPI. Para más información sobre los programas de BULP, consulte la base de datos de Cooperación al Desarrollo de la IE en: http://www.ei-ie.org/developmentcooperation/en/index.php o póngase en contacto con Morten Brynskov en mb@bupl.dk Para más información sobre las actividades de la IE en materia de EPI, visite el sitio web de la IE: http://www.ei-ie.org/earlychildhood/en/